那時宮內特別流行有「韻」字為裝飾的衣服首飾。據說這種時興裝扮是由宮外傳入，宮女的服裝一般都是統一的，但許多人便在裡面穿上袖口衣領繡有韻字的內衣，或脖上手腕間戴著韻字項鏈手鐲，舉手行動間每每隱約露出，一時蔚然成風。
當嬰茀發現連喜兒都特意請人從宮外為她買了一對刻有韻字的耳墜時，終於忍不住問她：「為何這些衣服首飾都以韻字為飾，而不是用別的字呢？」
喜兒頗神秘地朝她眨眨眼，拉她到一側壓低聲音對她說：「我告訴你你可別告訴別人呀！這是服侍皇上的青菡悄悄告訴我的，我答應她要保密……梁公公曾向皇上說，韻字與鄆王的鄆同音，如今民間興起韻字之風，實屬天意，表明讓鄆王殿下入主東宮乃民心所向。」
她說的梁公公是指大宦官梁師成。此人外表愚訥謙卑，看上去倒像是個老實人，實則十分奸詐，精於察言觀色，處事圓滑，與另一宦官童貫一樣深得趙佶信任重用。童貫屢屢獲掌兵權出外打仗，梁師成則利用趙佶的寵幸，將自己名字混入進土籍中，讓自己變成了進士出身，公然做起官來，並一路升至太尉。
嬰茀聽了喜兒的話不免有些吃驚：「讓鄆王殿下入主東宮？那豈不是要先廢掉太子殿下？」
喜兒看看四周，確定無人後才悄聲說：「是呀，青菡說梁公公、童公公，以及王黼大人、蔡大公子都想擁立鄆王殿下為太子呢，整天在皇上面前說鄆王殿下的好話，皇上也非常樂意聽……皇上越來越不喜歡太子殿下，很多人都覺得皇上廢太子立鄆王是遲早的事……」
於是通過喜兒的敘述，嬰茀得知了關於趙楷與趙桓的許多故事。
所謂「天之驕子」，就是指趙楷這樣的人。他擁有幾乎一切可與帝子身份相映生輝的優點：俊雅的外表、聰慧的頭腦、豐富的學識以及脫俗的風度。從很小時起他就展露出了非凡的才智，有一次趙佶與兒子吟詩作對，所出上句為：「桂子三秋七里香，」當時年僅幾歲的趙楷應聲而對：「菱雲九夏兩歧秀。」趙佶還道他是憑運氣碰巧撞上，再出句道：「方當月白清風夜，」趙楷不慌不忙，從容應道：「正是霜高木落時。」如此佳句令趙佶聞之大喜，看出此子才思絕非尋常人可比，從此對其另眼相待，寵愛異常。
而且趙楷的才華遠不僅限於會作幾首詩，除詩詞歌賦外，琴棋書畫、聲技音樂無一不精，與趙佶當真意氣相投、趣尚一同。趙佶與他不僅有父子之情，更隱有知己之誼，到最後，不僅是太子趙桓，即便把所有其他諸子加在一起，他們在趙佶心中的份量只怕仍不及這個集天地靈長於一身的鄆王楷。
因此：政和六年二月，十四歲的趙楷官拜太傅。宋有定製「皇子不兼師傅官」，太子趙桓也不曾出任過此職，此制由趙楷而破。
政和六年十一月十九日，趙佶降詔命剛滿十五歲的趙楷提舉皇城司，整肅隨駕禁衛所，兼提內東門、崇政殿等門。職責是率親從官等官員禁衛拱衛皇城，並不受殿前司節制。趙佶還特意放寬了皇城司的職權，增加近千名親從官供趙楷指揮。此後十年，趙楷均提舉此司。這又是個令滿朝文武驚嘆不已的決定，此前宋明文規定「宗室不領職事」，凡皇子皇孫均不得任有實權的官，而趙楷在父皇的公然支持下再破此例。
政和八年三月，趙佶詔十六歲的趙楷赴集英殿殿試，結果趙楷唱名第一。眾臣上書評曰：「殖學貫三才之奧，摛詞搴六藝之華。頃偕射策之儒，入奉臨軒之問。條萬言之對，揮筆陣以當千；發內經之微，收賢科而第一。」趙佶自然大悅，但為避嫌及籠絡士人計，下令以第二人王昂為榜首。
宣和五年七月，王黼等大臣上表，請為趙佶上尊號。除太學諸生耆老等紛紛附議請求外，眾皇子也都聯名上書請求父皇接納群臣所請接受尊號，而為首的皇子不是太子趙桓，卻是二十二歲的鄆王趙楷。
……
趙佶寵愛鄆王楷漸成盡人皆知之事，宮內宮外太監弄臣低俗文人紛紛附和著討好趙楷，寫詩作歌，花樣百出。趙佶為趙楷造飛橋復道後那年立春之日，剪貼於宮中門帳的「春貼子」上甚至出現了這樣一句詩句：「復道密通蕃衍宅，諸王誰似鄆王賢。」諂媚得頗肉麻，但趙佶看了卻相當開心。
「諸王誰似鄆王賢」，聞者難免都會想：諸王裡大概也包括太子趙桓罷？
趙佶屢屢深夜召趙楷入宮，兩父子通宵歡宴、促膝長談直到天明；趙佶幸蔡京府第賜宴只帶趙楷一名皇子，太子根本連這消息都沒聽說過；趙佶有意命趙楷統率大軍，北伐燕山……有心者不難從這些事裡提取出某些暗示性訊息：父子密謀、拉攏權臣、製造機會為宋建功立業……有關東宮即將易主的傳言被傳得沸沸揚揚，太子趙桓終日愁苦、如坐針氈。
太子趙桓是由趙佶做端王時娶的原配夫人王氏所生。趙佶即位後冊封王氏為皇后，元符三年四月，王皇后生下了趙佶的第一個兒子趙桓。趙佶起初也曾為兒子的誕生感到過由衷的欣喜，愛他的感情也與愛他的母親一般真摯，可惜這樣的感情沒有延續多久，王皇后很快發現，她在設法讓丈夫抵禦外來的誘惑方面完全力不從心。曾經在端王府中海誓山盟的夫君，在獲得無上的權力後轉瞬間變得如蝶般花心。
在得到向太后所賜的鄭、王二女後，趙佶與皇后逐漸疏遠。冷卻的愛情甚至還矇蔽了他的心智，在某些宦官的惡意詆毀下，趙佶開始懷疑皇后的品行，命刑部侍郎周鼎制秘獄參驗，雖然最後畢竟證實了皇后的清白，趙佶卻也只略表歉意，往昔的恩愛再也拾不回來。於是雨送黃昏，飲恨長門，王皇后在被鄭、王貴妃奪去了丈夫的寵愛後，又眼睜睜地看著逐漸長大的王貴妃之子趙楷吟著「正是霜高木落時」奪走了趙佶原本給予趙桓的關愛。
大觀二年九月，二十五歲的王皇后凋零在一場秋雨之後。當時八歲的趙桓守在她身邊，發現母親再也不會醒來後，便惶恐地拉著她的手哀哀地哭。這個情景奇異地深深刻在了趙桓的腦海裡，多年以後，當夜降秋雨，或空氣沉重得如山雨欲來時，他仍會不時夢見當年舊事而哭喊著驚醒，這是平時木訥寡言的他讓宮人們察覺到的最情緒化表現。
因是趙佶惟一的嫡子，他畢竟還是被立為了太子。但他很清楚自己的處境與面對著的威脅，知道自己的地位其實如母親當年的生命一般，沒有父皇的愛便脆弱得隨時可能破碎。
便若一隻驚弓之鳥，他小心謹慎、壓抑低調地活著。
嬰茀曾在華陽宮中見過趙桓一次。以前服侍皇后時也見過他，但均距離較遠，看得並不很真切。而那天她偶然間路過鳳池時，發現太子一人呆呆地坐在池畔的一塊大石上。
那日天很冷，他裹著一件厚厚的青灰色長袍，頭上戴著一頂足以禦寒、式樣卻並不美觀的帽子，手撐在兩膝上呆滯地彎腰低頭凝視著水中的某種東西，魚，或是他自己的倒影。
嬰茀走到他身後，有一絲猶豫，不知是否應該向他請安，想想覺得還是算了。但忍不住多瞧了他幾眼。
不過二十多歲的他身形竟有了發福的趨勢，加上厚重的衣服顯得尤為臃腫。他的長相本來不難看，但表情木訥呆板，目中也無什麼神采，如果就這以般模樣出宮去，誰能相信他就是要繼承大統的太子殿下呢？
嬰茀還在暗自嘆息，一轉眼卻發現有個熟悉的身影正朝這邊走來。那人頭戴七梁額花冠，襯貂蟬籠巾，足著烏皮履，一襲貂裘滾邊白色長袍更襯得他如臨風玉樹，行走間亦不疾不緩，意態疏閒。
看出來人是鄆王趙楷，嬰茀立即快步走開，轉到了一塊山石後。
趙楷走到趙桓身後，淡淡喚了聲「大哥」。
趙桓一驚之下連忙站起，見是趙楷更顯慌亂，而趙楷也沒立即行禮，只負手而立似笑非笑地看著他。趙桓一時竟不知該如何反應，手足無措地站著，倒像是身為太子的是趙楷而不是他。