嬰茀不便接話，就顧左右而言他：「公主今日穿的旋裙果然很合適。那黃色是以鬱金香根染的，純淨明麗，刺繡處綴上真珠，穿在公主身上當真相映生輝、貴不可言。前幾日官家命我為公主準備衣物，我當即首選了這套，不知公主可還滿意？」
柔福道：「讓你費心了。其實何須精心挑選，我早不是昔日養尊處優的帝姬，即便穿戴布裙荊釵又有何妨？」說著留意打量了一下嬰茀，見她裡著白色羅裙，外罩一件淺碧背子，衣襟四周刺繡錦紋也是略深一些的綠色，頭上挽了個芭蕉髻，其間綴著幾點零星的翡翠珠花，看上去甚是素淨，於是便笑了：「嬰茀，你這打扮倒令我想起一個人來。」
嬰茀頗有些尷尬，低頭道：「公主是指鄆王妃？官家一直提倡後宮妃嬪節儉度日，所以我著裝較為素淡，倒不是有意要東施效顰。」
「你又多心了。」柔福說：「我只是看見你穿綠衣，便不禁想起了我那愛穿青碧顏色衣裙的嫂嫂，至於你如此打扮的原因我根本沒多想。」
嬰茀一時無語，稍過片刻輕聲問道：「公主可有鄆王妃的消息？一別數年，不知她現在怎樣了。」
「她死了。」柔福淡淡道，臉上無談及親人傷逝時應有的哀戚之色，只作陳述事實狀：「當初我們一同被押往上京，一路上不斷有女子受到金兵將士騷擾，大家終日膽顫心驚滿懷戒備地活著，大多女子都故意蓬頭垢面，以泥塗黑肌膚，以免被金人看出自己秀色。但蘭萱嫂嫂卻不這樣，她素有潔癖，一向是個冰肌玉骨般的女子，容不得一點污垢，只要有條件她必會把自己洗漱得乾乾淨淨一塵不染，時刻保持著王妃應有的高雅氣度。可這也給她帶來了必然的災禍。行至劉家寺時，金兵暫時駐紮下來，當晚押送我們的金軍將領就命人帶蘭萱嫂嫂去他那裡。金兵一朝她走過來她便明白了他們的意思，在他們手伸來抓她之前她便厲聲喝止，說：『我會隨你們去，但不許碰我！』金兵竟被她氣勢鎮住，縮回了手。於是蘭萱嫂嫂回頭深視我們一眼，然後抬首出門，走到院中時忽然疾步朝一角的古井奔去，金兵尚未反應過來她已經縱身跳入井中。」
嬰茀目泛淚光，泫然嘆息：「那些金兵就沒設法救她上來麼？」
柔福繼續道：「井很深，天氣又冷，沒人願意跳下去救她。倒是有人找了些竹竿繩索伸入井中想把她拉上來，但她又怎肯借此求生？只聽她在水中不斷掙扎，卻決不去抓任何竹竿繩索，最後我們眼睜睜地看著井中之水漣漪散盡，再也聽不到一絲聲音。」
「唉，她一開始要保持王妃尊嚴而堅持不污面的時候就已抱定了必死之心。」嬰茀道：「所有發生的事情都在她意料之中，自盡，只是遲早的問題。一個連面上一點污垢都不能忍受的人又怎會在金國忍辱偷生……」說到這裡忽然想起柔福，暗暗懊惱自己言辭欠妥，倒像是當面諷刺她一樣，忙解釋道：「當然，我不是說所有人都應該像王妃那樣決絕，忍辱負重地堅強活下來以待回國之日更為理智……」
越解釋越覺得自己口拙，柔福臉色未變，嬰茀卻先面紅過耳。
柔福漠然看她，倒似不慍不惱，但隨後吐出的話卻字字刺骨：「靖康恥一日不雪，在南朝與在金國活著又有何異？不過都是忍辱偷生，真要有區別也僅在五十步與百步間。」
嬰茀先有一愣，隨即溫和地笑著道：「好端端的，我們說這些幹什麼？是我不對，不應該提如此不開心的事。」
柔福忽然又微笑起來：「嬰茀，你似乎很關心蘭萱嫂嫂，卻不問一點我楷哥哥的消息，想當年他花那麼多時間教你，竟是十分冤枉呢。」
嬰茀聽她重提趙楷更是不自在，低頭凝視茶杯中漸漸舒展開的綠葉，道：「當然，鄆王的消息我也很想知道，此外同樣很關心道君皇帝、太上皇后等宮中主子的情況，之所以先問鄆王妃是因為公主先提起罷了。」
不敢應對柔福迫人的雙眸，嬰茀知道自己的話是違心的，在某種程度上她的確關心鄆王妃要比鄆王來得多。她與蘭萱不過相逢兩次，但只這寥寥兩面蘭萱卻已把自己清麗出塵的影子烙在了嬰茀心裡，讓她總在靜默間、夢闌時想起來。那是怎樣的一個女子，不僅美麗清雅，還有含威不露的氣勢，冷冷看你一眼就彷彿看穿了你的所有心思，瓦解了你本來預備的防衛力量。蘭萱擁有最純淨的高貴氣質，和天生的、足可母儀天下的皇后風範。
母儀天下。這詞令嬰茀想起以前趙楷為她看手相時說她有飛鳳凌雲之像，將來必可入侍君王，若再懂得把握機遇，最後母儀天下也不是不可能的。事過數年，如今嬰茀回頭再看，已完全明白當時趙楷如此說是暗指他將來要繼承皇位納嬰茀為妃，甚至以後立她為皇后。可嬰茀每每憶起蘭萱就總有些淡淡的自慚形穢感，何況那日觀他們夫妻城外分別一幕，更覺那時趙楷說的不過是些輕浮的混話或與蘭萱鬥氣後的氣話，其實，他與蘭萱必定是相愛的，而她卻不敢肯定趙楷對她的感情就一定是愛。或許，她有點悲哀地想，一開始是她的勤奮與上進心引起了他的注意，隨後她對他的抗拒激起了他的征服欲，所以他樂於常來看她逗她，將她當作獵豔和雕琢的目標。假若日後即位的是他，他必會納她為妃，也會寵愛她，像太上皇當初寵愛王貴妃和大小鄭貴妃一樣，但這樣的寵愛絕對不會如他與蘭萱的感情來得深刻，即便他們的感情那時常以彼此冷對和疏離的形態出現。
因此她常常慶幸年少時她那自卑的心態挽救了她，本著自我保護的宗旨不敢接近光彩奪目風流倜儻的趙楷，沒讓他走進自己的生命，如今看來，這樣的做法何等明智正確，雖然，現在她嫁的男人給予她的感情也未必如她希望的那樣，但，那又是另一回事了。
「鄆王殿下……還好罷？」沉默許久，嬰茀終於還是問了出來。他從來就不是她最牽掛的人，可對她來說有著遠超一般朋友的意義，卻也相當重要。不知當年那白衣翩翩的俊雅公子，如今在金國是否還能瀟灑言笑依舊。
「他既被你視作與一般人一樣，我又何苦多說什麼。」柔福一邊說一邊起身：「我有些倦，要回宮了。」
嬰茀忙站起相送，見她有不悅之色，便也不再多問。
柔福走出門，略站定停了停，轉頭過來對嬰茀說：「他還行，至少還沒死。」
柔福入宮不久後金軍再度大舉南侵，目標直指趙構的臨安朝廷，很快連破揚州、承州二鎮，楚州亦岌岌可危，若楚州再不保，臨安形勢便也很危險了。趙構一面下詔急召通、泰鎮撫使岳飛率部將以救楚州，一面命預備車馬帶後宮宮眷幸越州避難。
嬪妃宮女們立即收拾行裝忙作一團，但柔福竟然端坐於宮中絲毫不動，並不許宮中宮女太監為她收拾衣物行李。趙構得知後遂命嬰茀前去相勸，不想嬰茀這一去似乎也不見效，到車輦備好行將啟程時還不見柔福自宮中出來，於是趙構再也按捺不住，大步流星地邁步前往絳萼宮找柔福。
只見柔福坐在廳中目不斜視地直視前方，任憑嬰茀在一邊好話說盡也置若罔聞。趙構便走上前問：「瑗瑗，為何不想走？若有什麼割捨不下的玩物命人一同帶走就是了。」
柔福抬頭，應之以一清如水的雙眸：「九哥，我本來以為從金國回來後就不會再過顛沛流離的生活。」
趙構聽得頗為心酸，溫言勸道：「不過是幸越州數月而已，很快會再回來的。朕記得妹妹最愛出門遊玩，越州的景緻也很好呢，妹妹不想看看麼？」
柔福扯出一絲冰冷笑意：「幸？這字好熟悉。九哥即位也沒多久卻已把父皇那些東幸南幸的手段全學會了。」
趙構臉霎時盡黑，抿唇狠狠地盯著柔福，周圍的空氣便在他沉默的憤怒中凝結。嬰茀悄悄挨到柔福身邊，伸手到她身後拉了拉她衣裾，示意她開口賠禮告罪。柔福卻並不理睬，反而站起身直視趙構道：「九哥，我們不要再退後逃跑好不好？就留在臨安迎敵，然後打回汴京去，打到金國去，把父皇和大哥救回來……」
「你懂什麼！」趙構怒道：「你道國家大事跟你們小女孩過家家一樣，你說怎樣便能怎樣？暫時退後避禍是必須的權宜之計，敵我力量懸殊，一味死撐下去只能是以卵擊石。靖康二年父皇曾有再度南幸之意，但大哥接納了臣子的意見繼續留守汴京，結果又怎樣？」
「那不一樣！」柔福立即反駁：「當時確實是力量懸殊，而現在主要是態度問題，大宋未戰便先怯了。九哥，靖康二年五月宗澤進援汴京後一度穩定了局勢，他後來一連上了二十四道《乞迴鑾疏》，求九哥回汴京重建都城，九哥為何不答應？如果當時九哥回去，增強汴京的防衛，那今年二月汴京便不會再度淪陷了。九哥，你出使金營時的勇氣呢？你傲視敵酋的氣概呢？如今金兵就那麼令你害怕麼？」
趙構怒極揚手，似馬上便要落至柔福臉上。柔福不畏不懼，傲然仰首以待，玉齒微微咬唇，半怨半惱地看著趙構。
趙構手重重落下，不過卻一掌擊在了身旁的桌上，桌上的杯盞茶壺立即彈跳而起，傾倒滾落而下，脆響連聲，在地上摔得支離破碎。
隨後他冷冷掃視兩旁的宮女，命令道：「你們扶福國長公主上車。」
宮女明白他是要她們架柔福出門，答應了一聲便過來「相扶」。柔福卻朝她們怒目而視，道：「我就不走，你們誰敢過來？」
宮女們便都愣住了，不知是否該繼續「請」她。
趙構見狀亦不再多說，直接伸臂攔腰一抱便把她抱了起來，然後不顧她的掙扎徑直出門朝備好已多時的車輦走去。嬰茀先是一驚，隨後鎮定地轉身令柔福的宮女太監們立即為公主收拾行裝放入車中。
柔福仍在不斷掙扎，雙手使勁推搡捶打著趙構，趙構遂加大雙臂力道，將她緊緊箍於懷中。這個動作卻奇蹟般地令柔福瞬間安靜下來。她靜靜地依在趙構懷裡，在他感覺到她的順從而詫異地低頭看她時，她的微笑如秋水漣漪，緩緩漾開，雙目中甚至浮升起一層朦朧而妖冶的水霧。
趙構心旌一蕩，那日華陽宮中他抱她入蕭閒館的尷尬回憶席捲而來，隨之而來的還有融入許多負罪感的苦澀的喜悅。但他不會讓他的異樣反應形之於色，他維持著漠然的神情，繼續扮演他劫持者的角色，一步步有條不紊地行走著，目的地是車輦所停之處。知道現在自己懷中的她比當初那荳蔻年華的小姑娘更為危險，竟長成了妖魅一般的女子，他再不垂目看她。
「九哥，」柔福忽然伸出雙手環住了他的脖子：「我不走，是想看你會不會留下來用盡所有力量與金軍對抗——為了保護我。」
「真是個傻念頭。」趙構柔聲對她說，目光依然投向前方而不落在她臉上：「九哥會保護你一生一世，所以要把你帶到最安全的地方，不讓你面臨任何可能存在的危險。」