自建炎二年五月起，一直頑強抗金的資政殿學士、東京留守、開封尹宗澤又連連上疏請乞趙構迴鑾還京。並將調兵遣將周密安排詳細告之趙構，力求使他安心渡河而歸，甚至不惜以自己生命來作擔保。其上疏大意為：臣欲乘此暑月遣王彥等自滑州渡河，取懷、衛、浚、相等州，王再興等自鄭州直護西京陵寢，馬擴等自大名取洛、相、真定，楊進、王善、丁進等各以所領兵，分路並進。河北山寨忠義之民，臣已與約響應，眾至百萬。願陛下早還京師，臣當躬冒矢石，為諸將先，中興之業，必可立致。如有虛言，願斬臣首以謝軍民！
但上疏之後，各州情況卻並不樂觀，金軍攻勢如潮，永興軍濰州、淮寧、中山等府相繼失陷、經略使唐重，知濰州韓浩，知淮寧府向子韶，知中山府陳遘都陣亡殉國。趙構見形勢嚴峻，便未復詔答覆，宗澤鍥而不捨，又繼續上疏勸說：祖宗基業，棄之可惜。陛下父母兄弟，蒙塵沙漠，日望救兵，西京陵寢，為賊所佔，今年寒食節，未有祭享之地。而兩河、二京、陝石、淮甸百萬生靈，陷於塗炭，乃欲南幸湖外，蓋奸邪之臣，一為賊虜方便之計，二為奸邪親屬，皆已津置在南故也。今京城已增固，兵械已足備，人氣已勇銳，望陛下毋沮萬民敵愾之氣，而循東晉既覆之轍！
趙構閱後頗為心動，宣黃潛善、汪伯彥等重臣前來商議擇日還京之事。但黃潛善、汪伯彥二人一向與宗澤不和，亦明白宗澤上疏中所稱「奸邪之臣」是指自己，越發懷恨在心，遂紛紛出言阻撓趙構回汴京，反覆勸道：「而今河北局勢未穩，不時傳來州府失陷的消息，陛下若此刻還京甚為冒險。靖康年間金人犯境之初道君太上皇帝曾勸淵聖皇帝南幸暫避，惜淵聖皇帝未採納太上皇帝良言，堅持留守汴京，以致招來靖康之禍。前車之鑑，陛下不可不防。國家亟待陛下中興，陛下身繫萬民之福，即便是為天下蒼生計，陛下也應該保重自己，謹慎行事，切勿在金軍未退之時返京，冒此無謂之險。」
一提靖康事趙構立即便猶豫了。國破之前趙佶的確勸說過趙桓一起南幸避難，先保住自己，日後再找反攻機會。但那時的趙桓早已不聽父皇的任何話，在一干大臣的支持下決意留守汴京，國破家亡後趙佶被金人從汴京押走，前往金國途中遇到「先行一步」的兒子趙桓，趙佶劈頭第一句話就是：「你當初如果聽了老父的話今日就不會遭此大難了！」
趙構獨坐在龍椅上沉思，黃潛善、汪伯彥繼續輪番站出曉以厲害百般勸阻，最後他終於站起來，在負手離去之前宣佈了他的決定：「返京之事日後再議。」
時年七十歲的宗澤聽說此事後憂憤成疾，以致引發了背疽惡疾，很快病倒臥床，到了七月間病勢越發沉重，楊進等諸將相繼前去看望，宗澤自病榻上撐坐起來對他們說：「我身體本來很好，百病不侵，只因二帝蒙塵已久而無法解救迎回才憂憤成疾。若你等能為我殲滅強敵，以成主上復國中興之志，我便雖死無恨了！」
眾人聽後皆落淚，點頭應承道：「我們願盡死以完成大人囑託。」
待諸將出去後，宗澤老淚橫縱，慨然道：「古人有詩云：『出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。』而今我病重將亡，當真領悟到了其中百味。」
此後再也無力說話，而這日先前所談及的全是憂國憂民之事，自己的家事倒一句未提。當晚風雨晦冥，異於常日，宗澤躺著靜聽風嘯雷鳴，忽然猛地坐起，連聲呼道：「過河！過河！過河！」蹙眉睜目，目眥盡裂，家人忙過去照顧，呼他不見應聲，一探鼻息之下才知他已然過世，而其雙目始終怒睜，無論如何也無法闔上。
金人聞知宗澤死訊後更加堅定了用兵南侵的決心，金主完顏晟下令道：「康王一定要窮追猛擊而滅之，待平宋之後，再立個像張邦昌那樣的傀儡皇帝。」隨後命左副元帥黏沒喝繼續南伐，務必要渡河再滅趙構南宋朝廷。
此後傳來的消息越來越糟：
九月甲申，原宗澤招撫的舊將、京城外巡檢使丁進叛變，率眾進犯淮西。
九月癸巳，金人破冀州，權知軍州事單某自縊而死。
冬十月，金人圍濮州，濮州形勢不容樂觀……
趙構寢食難安，日間與群臣商議討論戰事忙得焦頭爛額，晚上回來對著太后妃嬪，想起靖康之變時宮眷慘狀更是憂慮無比。侍御史張浚看出他心憂宮眷安危，便建議說：「不如先選一處安全之地置為六宮定居之地，然後陛下便可安心以一身巡幸四方、規恢遠圖了。」趙構採納其建議，在認真考慮篩選後，將杭州定為宮眷安居處，命六宮隨隆佑太后先往，並令常德軍承宣使孟忠厚奉太后及六宮幸杭州，以武功大夫、鼎州團練使苗傅為扈從統制。
他亦讓嬰茀隨太后先行，但嬰茀仍然拒絕而泣請留侍在趙構身邊。這次趙構也不再多說什麼，答應了她的請求將她留下。嬰茀從此更加積極地練習騎射，以準備隨時著戎裝帶弓箭伴趙構巡幸四方。
金人攻勢更加強勁，傳到趙構耳中的戰報泰半是噩耗：十一月壬辰，金人破延安府。乙未，金人破濮州。甲辰，金人破德州，然後是淄州。十二月甲子，金左副元帥黏沒喝攻破北京，河北東路提點刑獄郭永戰死。接著虢州、徐州、泗州相繼失守。到了建炎三年二月，金人又以支軍攻楚州，金戈之聲離揚州的趙構越來越近了。
一日晚趙構批閱完奏摺後回寢宮休息，無奈腦中所想全是戰事，思及宋軍節節敗退之現狀甚為煩悶，心緒不寧而難以入睡，最後終於重又穿上衣服，隻身走向書閣，想繼續讀書練字以消磨時間。
不想尚未走到門前便遠遠瞧見書閣內有燭光透出，頓覺奇怪：自己離開已久，何人還在其中？在做何事？
當即加快步伐走去，推門而入，只見書案前一女子迅速起身，並把什麼東西藏於身後，又驚又怯地盯著他。
那是嬰茀。批閱奏摺時都是她在一旁服侍，但既已回寢宮，她還留在這裡這麼久，而且此刻神色慌張，殊為可疑。趙構不悅，冷冷問道：「你還在這裡做什麼？」
嬰茀低頭道：「官家恕罪……」
「朕在問你話。」趙構加重責問的語氣又問：「你身後藏的是什麼？」
嬰茀見他神色陰冷嚴肅，一急之下反而說不出話，愣在那裡，一動不動，並未把藏的東西呈給他看。
趙構本就心情欠佳，此刻見她背著自己行事，私藏物品，更是疑心大增，也愈加惱怒，懶得再問，徑直走過去一把捉住她的右手硬拉了過來。