房中的女子歸於沉寂，倦怠地躺著，他在她臉上看見一種愛恨之外的情緒，從未有女人對他呈出的情緒，極端的厭惡。他一時竟然無措，感覺到胸前的潮濕，有一絲涼意由此沉澱到心裡。終於他離開，院內月色如霜拂面，彷彿冰涼。
柔福一直未能進食，瑞哥等人強餵她亦不可，就算勉強送入她嘴中，她也會立即盡數嘔出，人便越發虛弱，昏昏沉沉地半睡半醒，顯是已無求生的慾望。
宗雋無計可施，只命瑞哥好好照料她，自己不再踏入她房內半步。她那一口清水終於撲熄了他臉上向她呈出的不滅笑容，心情與隨後的陰天一般灰暗，他居然也會鎖眉不展。
這日傍晚，貼身服侍了他母親紇石烈氏幾十年的老宮人什谷馳快馬趕來，帶給他一個消息：完顏晟得知了宗雋私放沖懿帝姬的事，勃然大怒。
宗雋倒不驚慌，說：「我回京後自會向郎主解釋。」
什谷搖頭說：「此番郎主震怒非同尋常。八太子不會不知，上回八太子極力保護柔福帝姬已使郎主心存芥蒂，將這次任務交予八太子便意在試探，不想八太子竟又救下一位南朝帝姬。娘娘命我帶一句話給八太子，我如今說出，一字不改，如有冒犯還請八太子恕罪：『你有何能耐可屢拂郎主意又全身而退？』」
宗雋道：「我既決定留下她，便會承擔由此導致的後果。」
什谷嘆嘆氣：「娘娘還說了一句話：『為女色而損大局，是為不智，何況，並不是任何女子都值得人捨命相救的。』」
宗雋凝神細思，忽瞭然一笑：「母后命你老人家日夜兼程地趕來，不會只是要你傳幾句話罷？」
什谷亦微笑，轉首朝門外吩咐道：「進來。」
一名侍女恭謹地舉著一托盤入內，盤中置有一壺酒。
什谷親手把酒接過，擱在宗雋身邊的桌上，再垂首說：「娘娘說，若無柔福之事，沖懿可留；若無沖懿之事，柔福可留。但若八太子想二美兼收，便是無謂冒險。娘娘對八太子當眾為柔福帝姬衝撞郎主之事已頗感失望，如今不想再看八太子犯同樣的錯誤。八太子若不想招禍，兩位帝姬便只可留一位，這酒讓誰飲下，由八太子決定。」
宗雋揭開酒壺蓋朝內看了看，但見酒液清澄，無一絲雜質，其味幽幽蔓延融入空氣，詭異地香。將酒壺略略推開，避開那冶豔的香味，宗雋問：「必須如此？」
什谷頷首道：「娘娘教八太子做的事，哪件錯過？」
然後行禮告辭，說未便久留，要立即回宮覆命。宗雋送她出去，回房凝視那酒片刻後，自取府中所備的酒，將兩壺酒各倒了一杯，再命人把瑤瑤找來。
自柔福小產後，他一直未理睬瑤瑤，此刻瑤瑤蒙他召喚，迅速跑來，眼角眉梢有明亮喜色。
宗雋待她行禮後，和顏對她說：「我母后給我出了個難題，我不知如何解答，看來要你助我了。」
瑤瑤驚訝道：「我？……奴婢愚笨，八太子都解不出的難題，奴婢又豈會解答？」
宗雋一擺手：「對你來說倒不難，不過是作個選擇而已。」
瑤瑤鬆了口氣，微笑問：「選什麼？」
宗雋轉視桌上酒：「母后不想讓我享齊人之福，說你們姐妹只能留一人，送來一壺鴆酒，讓我給你或你姐姐飲。我甚為難，不知讓誰飲較好，故此召你來，由你決定罷。」旋即一指兩個已斟滿酒的酒杯，說：「左邊的是鴆酒，右邊的無毒，你選一杯飲下，剩下那杯便是你姐姐的。」
語氣那麼平靜，似讓瑤瑤選的不過是一件衣裙一朵珠花。而瑤瑤已如遭雷殛，慘白了臉色求道：「八太子放過我與姐姐吧！瑤瑤不敢奢望做八太子姬妾，便是為奴為婢也無怨言。我們身為弱女子，不可能做出任何危害八太子的事，都留下又何妨？八太子何必定要除去一個呢？」
宗雋淺笑道：「我也想把你們都留下，但這是母后的命令，想必也是郎主的意思，我若讓你們都活著，便是公然違抗母命君命，不孝不忠了。」
瑤瑤流著淚，拉著他衣袍下襬，泣不成聲地繼續懇求，宗雋不再睬她，一拍桌面，毫不憐憫地提高語調命道：「選！」
瑤瑤嚇得噤聲，不敢再多說什麼，透過盈盈淚水看看左邊酒杯，再徐徐移至右邊，反覆遷延數回，仍遲疑著未作決定。宗雋不耐，再三催促，她聽得惶恐，才伸出微顫的手取了左邊那杯，緩緩引至面前，未立即飲，無比酸楚地低首，一滴眼淚墜入杯中。
這時門忽被人推開，瑞哥衝進來，道：「八太子，小夫人醒來了，說想見小小夫人。」
瑤瑤一驚，手中杯滑落下來，「砰」地一聲，酒傾杯碎。
宗雋再取一酒杯，依舊提了酒壺邊注邊對瑞哥說：「你先回去，告訴她小小夫人隨後就到。」
瑤瑤神色便又哀戚，在他足前繼續跪著頻頻拭淚。瑞哥不解地看著，一時未移步。宗雋擱下酒壺，抬眼淡問：「還不走？」她才驚覺，垂首後退離去。
宗雋再對瑤瑤笑笑，道：「這杯還是鴆酒。我看你剛才選了左邊的，那麼這一杯還是你飲了？」
瑤瑤悚然抬首，惶惶地搖搖頭。
「那就再選。」宗雋命令：「快，我無耐心久等。」
淒然沉默半晌，瑤瑤作了最後的抉擇。這次，她的手朝右邊探去。
宗雋面無表情地端坐著，一瞬不瞬地看瑤瑤將右邊的酒飲盡。
飲盡，瑤瑤將酒杯擱在地上，手依然在顫，使那杯底在地面連續擊出一串輕微的脆響。又有兩滴淚珠奪眶而出，滑過她的臉，縈在頜下，清圓如朝露。
梨花帶雨般柔弱。他漠然看著，卻想起柔福流淚的情景，與此大不相同，就連她的眼淚中都彷彿長有傲骨。
瑤瑤無依地伏於冰冷地面上越哭越傷心，目中滿是愧疚之色，喃喃地不住喚：「姐姐，姐姐……」
「你不必覺得對不起她。」宗雋對她說，一笑，很溫和：「其實你是救了她。」
瑤瑤抬頭，甚是困惑地等他解釋，宗雋卻不再說什麼，直到她自己覺得體內有了異樣反應。
她緊按胸腹，驟然而生的痛苦令她眉眼幾欲縮至一處，她失神地拿起剛才的酒杯：「這酒……」
「我記錯了，左邊的無毒，右邊的才是鴆酒。」宗雋持起左邊酒一飲而盡，朝瑤瑤亮了亮杯底，依然微笑：「抱歉。」