趙構接受了金國詔書與議和條件，於紹興九年（金天眷二年）春正月壬午朔下詔宣佈：「大金已遣使通和，割還故地。」並強調「應官司行移文字，務存兩國大體，不得輒加詆斥」 。隨後大赦天下，再委議和功臣王倫重任，賜同進士出身，除端明殿學士、同簽書樞密院事，充迎奉梓宮，迎請皇太后、交割地界使，命其北上開封，與完顏宗弼交割地界，收回東、西、南三京與河南、陝西地。
既有望迎回皇太后，趙構亦下令大興土木於大內，改建舊承慶院為皇太后宮室。
而這年正月，金主也任命左丞相陳王宗雋為太保，領三省事，進封兗國王。至此，宗雋與宗磐、撻懶一派權傾朝野。
三月丁亥，趙構封嬰茀養子璩為崇國公。宮中人說，這是顧及嬰茀才格外施恩。璩個性活潑，略顯輕浮，趙構不甚喜歡，倒是嬰茀，多年來盡心服侍趙構，溫婉和順，無可指摘。這些年趙構不常宿於妃嬪處，若有，十有八九是去嬰茀宮中。嬰茀在諸妃中名分最低，但卻是最受趙構眷顧的。
在進封璩之前，趙構曾先告之嬰茀，嬰茀頗惶恐，跪下乞求趙構收回成命：「臣妾教子無方，璩太過頑皮，不若瑗穩重，如今倘進封國公與瑗並列，我母子豈不遭世人恥笑！請官家再命先生好生教導璩，待過幾年再封不遲。」
趙構卻置之不理，但說：「你勿須多慮，璩也不差瑗許多。」次日便正式下詔進封璩。
趙璩受封后著國公服色入內拜謝，一向待人冷淡的潘賢妃忽來了興致，拉璩與建國公趙瑗並肩而立，朝張婕妤笑道：「這倆兄弟一樣儀表堂堂，個頭也一般無二，如今連官兒都一樣了，讓人不知疼哪個好，要偏心也難呢！」
張婕妤也引著團扇笑，應道：「這有什麼好偏心的？都是官家皇子，我可從來都是一樣疼的。」
嬰茀亦含笑連連頷首：「張姐姐說的是。」
過了幾日，禁中杏花盛放，趙構召諸宮眷於芳春堂賞花，柔福已出宮回公主府，若非有大事也不回宮，此次就沒來，而潘賢妃與嬰茀皆早早到來，惟張婕妤姍姍來遲。最後來了，再三告罪，解釋道：「適才路過福國長公主以前所居的宮院，無意窺見一宮女偷閒在院中櫻花樹下盪鞦韆。本欲進去呵斥，但細看之下卻發現此女容貌與公主倒有幾分相似，那鞦韆也蕩得美，映著花雨，就像幅畫似的，竟讓我呆看了半晌，終究沒忍心入內驚嚇她。就因看她，忘了時辰，請官家責罰。」
嬰茀一聽之下即轉顧趙構，而他久久未語，只凝視面前花樹，不知在想什麼，於是嬰茀忙陪笑道：「張姐姐言重了。官家一向寬厚，從不因此等小事責罰我們。」
趙構也才開口，賜張婕妤坐，繼續與諸妃飲酒賞花，亦不就張婕妤言語問下去。
次日，那宮女竟又在柔福宮院盪鞦韆，玩了許久，偶爾轉眸，才觸及一道於一隅注視她的目光。她瞬間辯出那高貴的服色，嚇得立即從鞦韆上驚跳下來，俯身跪下請安。
趙構冷冷垂目視她，問：「你是誰？」
她嬌小的身軀微微顫抖，埋頭低聲答道：「奴婢姓韓，名叫秋夕，是新近入宮的宮女……」
三月乙巳，趙構封韓秋夕為「紅霞帔」。
這是宋宮少見的異事，在宮中引起了不小的風浪，因趙構已十數年未再冊封任何妃嬪。「紅霞帔」名分甚卑微，不在宋正式五品內命婦之列，遠不可與幾位長年相伴趙構的妃嬪相比，但至少透露出一個訊息：此女曾為皇帝侍寢。
關於皇帝對韓秋夕的「臨幸」有多種秘聞在悄悄流傳。有人說官家多年來一直暗中求醫問藥，想必初見成效，也有人說他納秋夕是出於一位太平皇帝應有的，充實後宮的需要，而秋夕服侍他的方式從本質上說與其他妃嬪並無不同。
「張妹妹，依你看，官家是否……有痊癒跡象？」潘賢妃亦私下詢問張婕妤。
「我怎麼知道？」張婕妤面對如此曖昧的話題竟然笑得很明朗，「這，姐姐應該問吳妹妹才是！」
而嬰茀人前人後都未就此說一個字，只是對趙構新納的秋夕極好，噓寒問暖，關愛入微，即便趙構常命秋夕侍寢，她亦毫無妒色。
柔福既不願主動入宮請安，趙構也不常召她，倒是趙瑗隔個三五日必會赴公主府見姑姑，趙構偶爾會問他一些柔福的近況，柔福卻不會向他打聽趙構之事，趙瑗有時自己提及，柔福也只問與國事有關的。
某日趙瑗在公主府見到一冊《貞觀政要》，不禁雙目一亮，問柔福：「姑姑也看此書？」
柔福點頭，和言反問：「你也在看麼？」
「是。」趙瑗回答。他這年十三歲，但少年老成，心智遠比同齡孩子成熟，「去年已看過，這幾日父皇又命我再看數遍，說如今那蠻夷金主都已將此書背得爛熟於心，並頗有心得，我這大宋皇子豈可不細細研讀。」
「頗有心得？」柔福奇道：「你父皇怎知金主有何心得？」
趙瑗說：「數日前父皇在資善堂看我唸書，忽有王倫從東京遣的使者匆匆趕來呈上密函。那使者還低聲向父皇稟奏詳情，像是很憂慮。但父皇聽後神色未改，隨意囑咐了使者幾句便命他退下了。隨後父皇走至我面前，將密函展開讓我看，微笑著說：『那蠻夷金主竟能將《貞觀政要》學得這樣好，瑗，你須用心了。』我便看了看，見信箋上寫的是金主完顏亶與翰林學士韓昉的一段對答。」
柔福當即追問：「他們說的是什麼？」
「似乎是談用人治國之道，我也不盡明白，不過既然父皇要我看，自然就記了下來。」趙瑗想了想，將那段對話大意說出：「六月己未，金主從容對侍臣說：『朕常看《貞觀政要》，見其君臣言論，深感其妙，大可借鑑用以治國。』韓昉應道：「這皆因唐太宗先以溫顏下問，房玄齡、杜如晦竭忠盡誠，珠聯璧合地輔佐，才成就貞觀之治。這書雖簡，足以為法。」金主問他：『太宗固然是一代賢君，而唐明皇又如何？』韓昉答說：『唐自太宗以後，唯明皇、憲宗可算得上是明君。但明皇有始無終，初期因為得位艱難，任用姚崇、宋璟這樣的良臣，惟正是行，所以才有開元盛世。可惜末年信用李林甫等奸佞之人，最後招致天寶之亂。假如能謹慎施政用人，善始善終，則貞觀之風亦不難追。』金主聽後連連稱善，又問：『那周成王呢？』韓昉說：『周成王也是古之賢君。』金主便道：『成王雖賢，也要靠周公輔佐之力。後世疑周公殺其手足，在朕看來，若為社稷大計，也不算錯。』」
柔福先是默不作聲地聽，聽至最後一句，眼簾略微顫了顫，少頃，嘆道：「那孩子，今年也有二十歲了罷……」再顧趙瑗，問：「完顏亶是否還未親政？」
「父皇說，他現在尚算是傀儡。」趙瑗回答：「早年是完顏宗翰大權獨攬，他死後是宗磐與宗乾兩派爭權，而自陳王宗雋入朝加入宗磐、撻懶一派後，朝中大事幾乎皆由他們掌控了。」
「那麼……」柔福問得有些遲疑：「宗磐、撻懶，與……宗雋，這三人中，誰最有權勢？」
「自然是宗磐。眾所周知，他是金太宗長子，一直不把金主放在眼裡，最為囂張跋扈。但我曾聽父皇跟我先生提及，此三人中，以宗雋最為奸猾，常以巧言籠絡矇蔽宗磐、撻懶，他們的決策大計多出自宗雋的授意……」趙瑗說到這，忽然瞧見柔福臉色甚蒼白，立即擱下話題，關切地問她：「姑姑，你怎麼了？哪裡不妥麼？」
柔福定定神，微微擺首以示無妨。低首一陣思量，忽而又一笑，溫和地看趙瑗，說：「瑗，謝謝你，帶來如此好消息。」
下次趙瑗帶來的，是王倫又自東京赴金國議事的消息。
金右副元帥、沈王宗弼一直反對與宋議和，宋金議和條件達成後欲說服金主撕毀和議，曾密奏於完顏亶：「河南之地，是宗磐、撻懶與宗雋主謀割與南朝，勢必已陰結彼國有所圖謀。如今宋使已至汴京，不可與其交割地界。」有位王倫昔日雲中舊吏現隸屬宗弼帳下，得訊後悄悄趕來見王倫告之此事。王倫立即派人回朝稟報，乞趙構早作準備，建議增兵中原，派張俊、韓世忠、岳飛及吳玠分守河南、陝西地。但趙構既不驚訝，也不驚慌，亦不理睬王倫的建議，只命王倫繼續北上，再就和議諸事與金商談。
王倫是六月中去的，到了七月間，柔福不時問趙瑗：「王倫有信傳來麼？」
趙瑗總是搖頭，到後來自己也詫異：「往次莫說出使議事，就是稍稍打探到一些金人的消息他都會迅速遣人來報，唯此番例外，一去近兩月，竟音訊全無。」
因出使情況的異常，朝廷再次隱泛微瀾。主和派心憂和議有變，主戰派收拾舊山河雄心又起，臨安城外的颯颯秋風很容易令人憶起金戈的聲音，但這年城內的中秋卻顯得奇異地熱鬧。
是夜臨安大街小巷燈燭華燦，絨線、蜜餞、香鋪等出售應景貨物的商家皆把商品鋪設得琳瑯滿目，誇多競好，直令遊人目不暇接。禁中在倚桂閣設賞月盛宴，名為「延桂排當」，齊聚王孫貴族及宮眷，飲酒賞月看歌舞昇平，通宵天樂不歇，直徹人間。
江南的中秋最華美的景像在錢塘江上。士人淑女皆愛點一盞被稱作「一點紅」的羊皮小水燈，放於江面任其隨波漂遠，以此向江神祈福，祝願天下太平，自己及家人平安康樂，並達成夙願。點燈的人多了，江面上的小水燈直有數十萬盞，極目望去，燈光點點密密地閃爍於水上，沿著水路蔓延，璀璨如銀河。
宮眷也學此風俗，紛紛在禁中御池內點放「一點紅」，就著那一簇代表希望的微光祈禱許願。趙瑗見張婕妤、潘賢妃、吳才人等都放了，惟柔福尚端坐不動，便親手挑了一盞小水燈送過去：「姑姑，你也點一盞罷。」
柔福略一猶豫，因不忍拂他意，終究還是接過，起身緩緩朝池邊走去。
走至池畔才想起應先尋個火種，正欲回首喚個宮婢提燈籠過來，卻聽耳側有人低聲說：「我來。」
轉側之間，觸見趙構幽深的眼。他左手提一盞小宮燈，右手持一纖長的蠟扦，引蠟扦入燈中取了火種，再低首閒閒點亮柔福手中燈。
「你夙願已成真，再許個願罷。」他柔和地看她，說。
她不明他所指，蹙眉以問。
他微微笑：「他死了。」
「你殺了他？」沒有問「他」是誰，她便當即如此脫口而出，捧燈的手有一次輕輕的抖動，彷彿應著火焰跳動的節奏。
他凝視那盞「一點紅」，一團光焰自她手心暈染開來，紅豔若霞光。他只覺他甚愛此光，因它驛動的光影此刻正溫婉地在她無暇容顏上流轉。
「是完顏希尹的兒子，昭武大將軍達勒達殺了他。」他加深了笑意，「這是上月的事。金郎君和什謀反，被完顏亶察覺，捕獲，下大理獄。因此事牽連到宗磐、宗雋等人，所以完顏亶以議事為名宣二人分別入見，伏兵將他們拿下。聽說，完顏亶為除宗雋還費了不少心思，宣召時特意囑咐宮監態度言辭如常畢恭畢敬，奉迎禮數一點不差，令宗雋不疑有他。待進到宮裡，先請他坐於偏殿等待，暗中施放帶毒暗香，致其中毒四肢乏力再命入正殿謁君。達勒達之前便隱藏於正殿柱後……你知道達勒達麼？他是金國有名的勇士，力可以一敵百……等宗雋進來，達勒達從背後偷襲，宗雋已無力抵抗，被當場誅殺於完顏亶面前。」
這段話，柔福卻渾似未聽入耳，待趙構說完，直視他，盯牢他：「你殺了他。」
「殺他的，是金主完顏亶。」趙構轉首避過她的迫視，又說：「宗雋也算聰明，知道扶助完顏亶博前程，可惜最終還是功力未足，得意忘形，低估了完顏亶，在他面前將野心暴露過快。在他眼中，完顏亶大概始終是一長不大的孩子，可以任他掌控。都說宗磐跋扈，年來宗雋也不遑多讓，行事囂張，甚至有擬好詔書，對完顏亶軟硬兼施，逼他印璽發佈的時候。至於伐除異己，結黨謀權的事更是做得多了。在他死後，完顏亶為他定的罪中有一條便是『力擯勳舊，欲孤朝廷』。完顏亶近年對宗雋日益忌憚，宗乾、希尹一派遂竭力爭取他支持，一直在策劃反擊。因和議的事，宗弼也深惡宗雋、宗磐，密告完顏亶，稱其欲通宋謀反……」
聽到此處，柔福不由冷冷一笑：「這倒不算誣告罷。上次他來臨安，你們不是言談甚歡麼？」
「他是有此意，但，我不信他。」趙構拂袖將手中宮燈拋開，淡然道：「夷狄不可信。」
見柔福沉默不語，他繼續說宗雋事：「完顏亶早已留意扶植反宗雋一派的勢力。今年正月，他任宗雋為太保，領三省事，進封兗國王的同時，也復任完顏希尹為尚書左丞相兼侍中。這半年來，想是常與宗乾、希尹等人密議剷除宗雋、宗磐之事。而今事成，他亦毫不手軟，為宗雋等人定了謀逆罪，誅殺宗雋後立即下令抄家，捕殺他幼子數人，其餘家眷幼女皆沒入宮中為奴。」
言罷趙構不禁又是一笑：「據說宗雋以前曾獵虎救完顏亶，卻沒想到，救回的亦是個小老虎，所謂養虎為患。」
柔福聽完，靜靜抬目瞧他一眼，幽幽問：「九哥，那塊玉珮呢？」
趙構一怔，怫然冷面不答她話。
「你這樣，殺了他……」柔福重複說，這一次語氣平淡得似無一點情緒，聽不出悲喜。
「是，是我殺了他。」趙構驀地側身正面對她，坦然視她眼睛，「這不是你一直期盼的麼？」
柔福呆了呆，隨即竟朝他輕巧笑：「是啊，你殺了他，這多好。」俯身曲膝將小水燈擱在地上，一時沒擱穩，燈側倒於地，燭火熄滅，她亦不顧，站直整裝，以無比鄭重的姿態向趙構再拜，道：「多謝官家。」
趙構覺她此舉詭異，也未按常禮應答，只在她再次拾起小水燈時說：「待我再給你點亮。」
而她搖搖頭，無語轉身，沿著池畔走至離他數十步遠的地方，再將這無焰的燈置於水面，輕撥了撥池水，讓它漂走，然後站直，漠然看它匿跡於「一點紅」星河中。
倚桂閣周桂花香浮，絲竹管弦依舊和鳴。水面浮滿萬千燈火，萬千燈火都於她目中沉寂。她寥落獨立於這半壁盛世繁華的邊緣，天際滿月完美，卻遺她一身孤清。
註：因出版字數限制，本書將拆分為兩部，金國部分獨立成篇。現在先寫本篇剩餘南宋部分，宗雋從柔福歸國後到身亡的內容將來在金國篇中還會有詳細描寫。