紹興十一年春，某日趙構召秦檜等重臣入禁中賞花賜宴，以往這類事趙瑗都會於一旁作陪，但此番竟缺席，獨自來柔福府中。
柔福問他：「你父皇賜宴眾臣，你何以不去？」
趙瑗蹙眉答：「我不想看見秦檜。」他從小在趙構膝下長大，亦逐漸學會遇事不露喜慍之色，但現在提及此人，不由仍現一臉鄙夷。
柔福便微笑：「你厭惡他也不是一天兩天了，為何如今多見一眼也不願？」
趙瑗低首，先是沉默，思量半晌，才說出原因：「我聽見他與父皇密議，說接到完顏宗弼手書，宗弼告訴他議和條件：『必殺岳飛，而後和可成。』」
「岳飛……」柔福沉吟，問：「他如今是否還是一心北伐，議迎二帝？」
「是，」趙瑗頷首說：「只是今年正月宗弼率十萬大軍直入淮西，父皇命張俊、楊沂中、劉錡迎敵，並命岳飛領兵東援，岳飛沒立即趕到，金軍是被楊沂中、劉錡與張俊的部將王德擊退的。待楊沂中、劉錡還軍後，宗弼忽然又命金將回師攻陷毫州，重創楊沂中與王德的援軍。岳飛這次聞訊後馳援，而金軍已安然渡淮北上。為命岳飛增援淮西，父皇先後下親札十三次，但他這兩次都沒及時趕往，因此父皇十分不快。」
柔福問：「岳飛可有說遲去的原因？」
「說了，一是他偶感寒嗽，一是岳家軍缺乏糧草。」趙瑗嘆了口氣：「但朝中大臣都說，他這是因上次北伐受阻，心中頗有怨氣，所以……」
紹興十年，岳飛率岳家軍與宗弼大軍交鋒多有勝跡。七月先取得郾城大捷，以步兵上陣迎擊金騎兵，用麻扎刀、提刀、大斧等利器將拽著金兵大砍大劈，金軍屍橫遍野，宗弼不得已轉戰穎昌。岳飛料到他有此著，先命岳雲馳援，再次擊敗宗弼騎兵三萬。宗弼後在距汴京西南四十五里處的朱仙鎮駐軍十萬，欲阻岳飛進軍，不想岳飛只先遣五百鐵騎為前哨便已攪亂金軍陣勢，岳飛再挺槍躍馬，馳入金軍陣內，眾將奮勇向前，金兵十斃六七，全面潰敗，宗弼匆匆馳回汴京，才得保性命。
由此北方義軍紛紛響應，捷報頻傳，岳飛也準備召諭諸將，整裝出發乘勝追擊，豪言道：「直抵黃龍府，與諸君痛飲。」
但趙構與秦檜意在議和，連下了十二道金牌令岳飛班師。此前秦檜已先致書張俊、楊沂中、韓世忠、劉錡等人，命其回撤。岳飛見諸將已奉命後撤，自己堅持下去不免陷入孤軍深入之境地，亦只好領命班師，然心中悲憤，班師前向東再拜，泣道：「十載功勞，一旦廢棄，奈何奈何！」
「唉，他日後真要留神了……」聽了趙瑗的話，柔福亦不禁感嘆：「恃才而不自晦，於你父皇是大忌。」
趙瑗凝神看柔福，忽然脫口說：「其實姑姑也經常說父皇不愛聽的話，做使他不快的事，但他總能容忍……像姑姑與岳少保這樣敢逆父皇意的人，世間真無幾個。」
「那不一樣。我是女子，手中又無兵權，跟他耍點性子，他只當是貓兒狗兒鬧，」柔福呵呵一笑，然轉瞬間神情又變得凝重，「若換作手握重兵的將領跟他耍性子，他只怕會立即想起苗劉之變。」
她移步舉目，望一碧如洗的淨空，道：「我倒不怕逆他的意，於國於家無用，亦無所牽掛，惹惱了他，大不了一死而已。但岳飛……似他這般能人不多，若因意氣枉送性命，是真可惜。」
這年四月，趙構採納給事中范同建議，下詔命韓世忠、張俊、岳飛相繼入覲，任韓世忠、張俊為樞密使，岳飛為樞密副使，將他們原先主持的淮東、淮西與京湖三宣撫司統制以下的官兵劃歸三省、樞密院統一指揮，改稱統制御前諸軍，再加楊沂中開府儀同三司，賜名存中。此舉明陞官爵、隱奪兵柄，為防私交甚好的韓、岳二人聯手與朝廷抗衡，趙構刻意將二人分開，讓韓世忠留御前任用，而命張俊、岳飛前往楚州措置戰守事宜。
秦檜既得宗弼之信，便極力營謀，必欲置岳飛於死地。先提拔其黨羽萬俟離為右諫議大夫，再授意其於七月上疏，先指岳飛「爵高祿厚，志滿意得，平昔功名之念，日以頹墜」；再提增援淮西之事「稽違詔旨，不以時發」；又稱其淮東視師，「沮喪士氣，動搖民心」；另不忘隱約暗示之前岳飛撂擔子上廬山一事，「日謀引去，以就安閒」。
趙構倒未立即就此表態，但岳飛遭此彈劾，既難忍受亦意識到處境堪憂，次月便累表請罷樞柄，趙構很快准奏，罷去他樞密副使之職，改任他為武勝、定國軍節度使，充萬壽觀使。
岳飛改任宮觀閒職後，秦檜再無顧忌，與張俊密謀，欲重金懸賞，誘岳飛部將告發岳飛過失，卻無人應命。後張俊又聽說岳飛曾因故欲斬部將統制王貴，且屢加刑杖，便勸王貴對岳飛加以攻訐。王貴一聽連連擺首，道：「大將手握兵權，總不免以賞罰使人，若以此為怨，將怨不勝怨了。」但張俊並不就此作罷，改以私事要挾，終令王貴膽怯，勉強就範。
隨後張俊又買通屢受張憲抑制的副統制王俊，命王俊向王貴告發岳飛副都統制張憲，誣陷其在岳飛交出兵權後欲裹挾岳家軍離去，以此威逼朝廷還兵於岳飛。王貴將王俊狀詞呈交鎮江樞府，張俊接了，即遣王貴將張憲捕來，親自審訊。
張憲自不肯認罪，連聲喊冤，雖經張俊嚴刑逼供，仍不屈招，始終堅持：「憲寧受死，不敢虛供。」張俊遂自造一紙口供，送交秦檜上報朝廷，誣指張憲與岳飛勾結謀反。
十月，趙構下旨，將少保岳飛及其子岳雲投入大理寺獄，並設用以查辦謀反大案的「詔獄」審理此案，命御史中丞何鑄、大理卿週三畏訊問。
岳飛受審並不多言，只說：「皇天后土，可表此心。」隨即解衣露背，請何週二人審視。兩人一看，但見他背上刺著深入膚理的四個大字——盡忠報國。
何鑄與週三畏不禁亦對岳飛心生敬意，向秦檜力辯其無罪。秦檜不悅，道：「此乃聖上之意，爾等豈敢不從！」
何鑄嘆道：「我等何敢左袒岳飛，實乃強敵未滅，無故殺一大將，失士卒之心，非社稷之長計！」
言罷，何週二人請辭離去。秦檜便改命諫議大夫萬俟契辦理此案。萬俟契是秦檜心腹，又素與飛有隙，自然竭力逼供，對岳飛幾番酷刑拷打，但始終不能迫其認罪，到最後，岳飛只在獄案上憤然寫下八個字：天日昭昭，天日昭昭！
這年歲末，趙瑗忽夜馳快馬至柔福府，下馬後急奔入內找到柔福，喘著氣說：「姑姑，你救救岳少保罷，他要被賜死了！」
柔福站起身，睜目道：「他，決定了？」
「是秦檜。」趙瑗忿然，「經他授意，岳少保被處以謀反罪。許多朝臣都上書營救，連太傅韓世忠也挺身而出，質問秦檜有何謀反罪證。秦檜亦只能支吾道：『其事體莫須有。』韓世忠怒道：『莫須有』三字，何以服天下！』再據理力爭，但秦檜置之不理，一心要治死岳少保。」
聽到這裡，柔福低垂雙睫若有所思：「不，最希望岳飛死的，倒不是秦檜。」
趙瑗一怔，心下明白她意指誰，卻又不敢接話，只好繼續說：「昨日建州布衣劉允升彙集士民，要向父皇申訴岳飛冤情，今日秦檜得訊後連夜入宮，那時父皇正在資善堂教我習字，秦檜竟也不避我，徑直對父皇說：『擒虎易，縱虎難，岳飛一案久懸未決，恐生他變，請陛下速作決定。』父皇想了想，說：『那就賜死罷。』說完揮袖命秦檜退出，繼續從容揮毫，又過半個時辰才回寢宮。我一待父皇離開便策馬來找姑姑。請姑姑入宮見父皇，為岳少保求情罷。」
「我？」柔福不由淺笑，問他：「你以為，我救得了你父皇決心要殺的人？」
「若世間尚有能救他的人，也只能是姑姑了。」趙瑗雙目閃亮，仍是蘊滿希望的模樣，「我記得紹興八年，姑姑曾說服過父皇，不拜迎金人及接受他們的冊封。如今若姑姑出面，亦有使父皇收回成命的可能。」
「你錯了，瑗。」柔福搖搖頭，語調只是淡淡，唇角笑意仍在，但看他的眼睛中有無計可消的悲哀，「我無法改變他……我也從來不曾，改變過他。」
紹興十一年十二月癸巳，趙構下旨，岳飛以毒酒賜死，張憲、岳雲依軍法斬首。
宋金紹興和議於岳飛死前一月簽署，雙方約以淮水中流畫疆，宋割唐、鄧二州與金，歲奉銀二十五萬兩、絹二十五萬匹，休兵息民，各守境土。
和議既成，趙構便命人著手籌備奉迎徽宗梓宮及皇太后韋氏歸宋事宜，並早早地下旨命起建祝聖壽道場，預備明年為南歸的皇太后賀壽。
「明年將慶皇太后六十三歲壽辰，雖非大壽，但因是太后迴鑾後首慶生辰，務必隆重，一切應早作準備。」趙構特意強調囑咐。
承旨官之前便細查過相應資料，太后年歲自然已熟記於心，但此刻聽趙構這般說，倒愣了愣，訥訥道：「據宮中籍冊記載，皇太后生於哲宗天祐四年，明年應是五十三歲……」
「放肆！」趙構立時勃然大怒，拍案道：「皇太后是朕親娘，難道朕會記錯母親年歲？皇太后生於神宗元豐二年，明年正是六十三歲！宮中籍冊歷經戰亂必有紕漏，但此等大事豈可出錯，還不快通審一遍，將錯處統統修正！」
承旨官懼而伏地謝罪，忙唯唯諾諾地領了旨，出去後立即著人通審籍冊，將皇太后韋氏的年齡改大了十歲。