怕見柔福的恐懼,漸成心上越積越深的陰霾。日後再有玉箱的宮人來請韋氏入宮,她必先問柔福在不在,會不會去,若聽到肯定答案,一定會託辭婉拒。某次當玉箱侍女再來相請時,韋氏照例問這問題,這回來的侍女是個心直口快的金國女子,一聽便笑了:「咦?韋夫人也這樣問!我每次去八太子府請他家小夫人,她也必先問韋夫人會不會去……」
顯而易見,柔福也不願見她呢。
她知道柔福鄙視她。柔福在心裡為她設定了一個高貴端莊、母儀天下的國母形象,卻不明白她已心力交瘁、不堪扮演。韋氏勸自己泰然處之,但不知為何,始終放不低柔福的鄙視,此番侍女這寥寥數語,又令她鬱鬱好些天。
金天會八年,趙妃玉箱以符水冰雪調生人腦進奉金主,東窗事發,玉箱自難逃一死,而完顏晟的盛怒也隨即發洩到一批無辜的宋室女子身上。凡曾與玉箱過從甚密的宋女都被捕來處死,新一輪的血雨腥風又在京中掀起。
當楊氏在外見到仿若靖康之變中的滿城惶亂搜捕景象後,略一打聽,便匆忙趕回府中告訴韋氏此事。
「啊,她竟然如此大膽……」韋氏先是驚嘆玉箱的勇氣,感慨於她多年隱藏、而功虧一簣的復仇計畫,隨即一想楊氏提及的搜捕,臉色頓時大變,顫聲問楊氏:「香奴,他們會不會來捕我?」
未待楊氏回答,門外已穿來喧囂聲。一群兵士破門而入,不由分說地將韋氏拘到宮中。
有宮人告發說,韋氏曾與玉箱於殿內密語,且言且泣。待見了韋氏,完顏晟只掃了一眼,根本不聽她的辯解,便命人將她拖到院中以棒擊殺。
她被縛著手,跪在地上,已哭不出來。閉著眼睛,絕望地等待最後擊在她腦後、將她引向黃泉路的那一棒。
幸而棒落之前,她聽到了一個熟悉的聲音:「誰敢殺她?」
宗賢。他風塵僕仆地從城外趕回,大步流星,直奔韋氏而來,推開準備擊殺她的兵卒,一刀割斷縛她手的繩子,拉起她,疾步走向完顏晟所在的大殿。
見了完顏晟,宗賢也不下跪,但指著韋氏,直問:「郎主為何要殺她?」
完顏晟淡淡說:「趙妃謀逆,株連韋氏,賜死。」
宗賢力爭道:「謀逆之人是宮妃趙氏,而我妻韋氏並非其族屬,為何要受連坐之罪?」
完顏晟道:「韋氏與趙妃素有往來,曾在殿內密語,足見二人是同黨。」
宗賢冷笑:「韋氏入宮,還在趙妃承寵之時,那時與她密語的,不獨韋氏一人,也不獨宋女,郎主後宮那些大金嬪妃,又有幾人從來不曾與趙妃獨處對答過?緣何她們概不追究,偏偏罪及韋氏?何況韋氏性情柔弱,平日謹言慎行,從不敢犯一絲小錯,更遑論謀逆天條!趙妃既已受死,郎主還欲罪及族屬以外人,臣不敢聞命,務請郎主收回成命。」
完顏晟見宗賢怒容滿面,擔心若一意處死韋氏,逼急了他恐有不妥。再看那韋氏只知瑟縮在宗賢身後垂首抹淚,也不像是有膽參與玉箱計畫之人,遂給了宗賢這份面子,揮揮手讓他領她回去。
回到府中,楊氏、邢氏急忙上前相迎,見她無恙,又喜又泣。韋氏亦垂淚對她們感嘆:「虧得嫁了蓋天大王,敢與郎主力爭,若是嫁了別個貴人,我今日哪還有命再見你們!」
也是在這一年,韋氏自宗賢口中聽到柔福南逃的消息。
暗暗在心底長舒了口氣,首先感到的,竟然是如釋重負的感覺。
她走了,以後再也見不到她和她含怒的鄙夷眼神,再也聽不到她所說的尖刻刺耳的話,多麼好。
然後隨之一層層湧上心的,是新的惶恐:她回去了,一定會去找她的九哥。待見了他,她會怎麼說?她會跟其他宋人怎麼說?
故此當後來楊氏告訴她,在城內見到一個酷似柔福的女子時,韋氏喜憂參半,不知該哭該笑,連連問:「那是柔福麼?真是柔福麼?她還沒有逃回去?」
楊氏搖頭:「我問她了,她不是柔福帝姬。她也是汴京人,自幼在乾明寺出家為尼,法號靜善,靖康之變時也被金人掠入軍中,帶到金國。柔福帝姬南歸後八太子不知從何處尋到了她,見她容貌與柔福相似,便帶到府中,不久後又把她送給了大皇子宗磐。但僅過幾天大皇子就厭了她,他家大夫人便把靜善趕出去。現在靜善流落街頭,衣衫襤褸,憔悴病弱,人人見了都欺負,很是可憐。」
「如此……」韋氏沉吟,再吩咐楊氏:「你再去找她,給她些盤纏,讓她去五國城罷。那裡宋人多,想必日子會好過些。」
楊氏笑道:「還是夫人心善,這姑娘不過是長得像帝姬,你就肯幫她。」
韋氏卻神色黯然:「你跟了我這許多年,我也不瞞你。我讓她去五國城,固然是想略略救助於她,但也有另一原因……我不想日後在這城中遇見她。」
楊氏輕聲問:「是因為她長得像柔福帝姬,所以……」
韋氏頷首,嘆道:「我是真不想見她,就算跟她相似的人,我也不想見。」
楊氏也跟著嘆了口氣:「是呀,她那樣的人,尖刻無禮又不明事理,每次都惹娘娘心煩,確是不見為好。」
「幸好,如今她已不在金國。」韋氏忽淡然一笑,裝作輕鬆的模樣:「我是再也見不到她了。」
楊氏聞言沉默片刻,再謹慎地留意著她臉色,低聲問:「娘娘不準備回大宋了麼?」
這顯然是個難以回答的問題。韋氏遲疑許久,然後彎腰抱起蹣跚著走到自己膝下的兩歲小兒,目光茫然,淒涼地笑:「我還能回去麼?」
四年後,韋氏又為宗賢生下第二子。後來,趙佶也死於五國城。韋氏偷哭一場,只覺世事無常,如此看來,歸國之事更是遙遙無期,自己也如趙佶一般,只能等著老死北國了。但就在她幾乎要安於現狀,滅了南歸之心時,卻又有希望驟然閃現。
金天眷二年,宋紹興九年,趙構接受了金國詔書與宗磐、宗雋等人擬定的議和條件,下詔宣佈:「大金已遣使通和,割還故地。」並命人北上迎奉梓宮,迎請皇太后。
這個消息宗賢一直不告訴她,直到六月,邢氏才從別的家眷口中探知,立即興高采烈地奔來告之:「夫人,九哥要派人來接我們回去了!」
韋氏忙細問詳情,也是大喜不已,兩人又說又笑,末了又相擁痛哭一番。
次日,邢氏仍心情上佳,過來與韋氏聊天,開口便改喚「娘」。但韋氏聽了微微一怔,卻是憂思恍惚的樣子。
邢氏也漸漸覺出婆婆鬱鬱不樂,遂問原因。韋氏先是不說,在邢氏再三追問下,才嘆道:「柔福已經歸去多年,你想,她會不會把我們之事告訴九哥?」
邢氏當下也整個愣住,垂了雙睫無言以對。
韋氏苦笑,再道:「你猜,她會不會說,我們如何失節?如何在金國……共事一夫?」
邢氏頭越垂越低,最後終於伏在桌上,無法抑制地開始啜泣。
韋氏木然枯坐良久,後轉首看看邢氏,嘆息,輕輕拍她的肩,勸慰道:「沒事,沒事。你也別太擔心,有娘在呢,沒人敢欺負你。娘會跟九哥說,你是個孝順貞潔的好孩子,要他別聽旁人胡說……外人的議論咱們也無須去理會……你回去就是皇后了,宮裡別的嬪妃若有半句閒言碎語,你只管來告訴娘,娘會讓九哥責罰她們……」
她的言辭婉轉,語氣溫和,神態更是無比慈愛和藹,但邢氏似毫不覺有一絲安慰,倒是愈發悲傷了,就像當初失去腹中趙構之子時那般絕望地哭。
這夜韋氏通宵未眠,一人呆呆地獨坐於房中。天明時,她喚醒楊氏:「香奴,你去瞧瞧邢夫人。」
須臾,楊氏回來,也沒有多驚訝的神情,仍如平日那樣輕聲地稟告:「娘娘,邢夫人懸樑自盡了。」
韋氏點點頭,眼簾一低,蘊了一夜的淚隨即流出。