吃飽喝足入睡，沒有蚊蟲叮咬，不用擔心有人欺負，唐景玉過了四年來最舒服的一個晚上。
舒服到醒來看見一個俊秀少年側對她換衣裳，她都有種做夢似的感覺。
窗外傳來小販們悠揚的吆喝聲，想到今日有大事要做，唐景玉睡意頓消，揉揉眼睛坐了起來，問朱壽：「伙計什麼時候送水來啊？」
剛說完，走廊裡就響起了沉重的腳步聲，兩人一起看向門板，那聲音果然停在了他們門前。唐景玉盤腿坐著，朝門板揚揚下巴，「你去開門吧，你先洗。」
客棧伙計卻是得了王叔囑咐的，不但拎了一桶水上來，還給唐景玉帶了一套洗漱用具。
「你也洗。」伙計走了，朱壽望著唐景玉道。
唐景玉打個哈欠，穿鞋下地，抓起外衣邊穿邊道：「你先洗吧，我去小解。」去了屏風後面。
朱壽就沒有再等她，倒水漱口。
唐景玉坐在恭桶上放水。
聲音太響，朱壽無意朝那邊瞥了一眼，屏風後人影模糊，但明顯是坐著的。他眨眨眼睛，飛快將漱口水吐出去，抓起巾子端起水盆去了外面。唐景玉聽見動靜看過去，見朱壽逃跑一般腳步飛快，沒懂他到底在做什麼，穿好褲子往外走時，碰巧聽到朱壽吩咐伙計一會兒上來換恭桶。
唐景玉情不自禁低頭看自己的腳丫子，跟著不屑地嗤了一聲。真不愧是養尊處優的少爺，這麼愛乾淨，撒泡尿能有多大味兒？蓋子一遮就沒了，至於跑出去嗎？
沒有理會朱壽的嬌氣毛病，唐景玉利落地漱口洗臉，刷牙時特別仔細，洗完後還去鏡子前檢查了一番。她也愛乾淨啊，有條件講究的時候她能比朱壽還講究，之前不是沒條件嘛。
都收拾好了，伙計上來換恭桶，朱壽這才肯進來，進門時不易察覺地吸了吸鼻子。
唐景玉忍不住瞪他，「你慢慢收拾，我先下去找王叔。」
說完腳步輕快地走了。
王叔已經在下面等著了，伙計正在擺早飯，白粥肉包子，加兩道小菜。
能連續吃兩頓飽飯，唐景玉心情大好，對著門口坐在王叔身邊，一邊看外面人來人往一邊同王叔說話，優哉游哉品茶。沒多久朱壽就下來了，在王叔另一側落座，頭頂青巾束髮，一身月白長衫，俊朗非凡。
如果神情沒那麼呆就更養眼了。
唐景玉心中惋惜，決定不再因為一些小事跟他計較。
兩刻鍾後，三人到了萬安街上。
宋家燈鋪門前圍滿了人，有參加選拔的少年也有送孩子過來的爹娘，還有沒事看熱鬧的，滿滿當當圍了好幾圈，烏壓壓一片全是人腦袋，行人根本沒法走。
唐景玉晃晃手裡的竹簽，不可思議道：「這麼多人，他們怎麼考啊？」
王叔無奈笑道：「過去瞧瞧吧，宋掌櫃肯定有辦法。三少爺，一會兒咱們可能擠散了，到時候你跟牢唐公子不用找我，我再外面等你，你考完出來就能看見我了。」
朱壽乖乖點頭，改成跟在唐景玉一側。
到了人群外面，唐景玉叮囑朱壽跟緊，她左推右搡泥鰍一般往裡擠，好不容易前進了些，一回頭朱壽不見了，幸好他個子高，唐景玉好歹瞧見了個腦袋頂，不用再費事找了。搖搖頭，唐景玉又在一陣罵聲裡擠了出去。
「唐五！」朱壽看到她很高興，眼睛一下子就亮起來了。
「跟我走！」唐景玉一把扯住他手，拽著人往裡走。兩個人走肯定更慢，好在朱壽的倔脾氣還挺管用的，認定了要跟准唐景玉，因此旁邊人擋住他時，他會理直氣壯地把對方推開，唐景玉是臉皮厚不怕人罵，他是根本沒往心裡去。
等兩人費勁兒地擠到最前面時，唐景玉腳丫子快被踩扁了，朱壽更可憐，腰帶散了。
「快繫上！」唐景玉把他手裡的竹簽搶了過來，忍笑提醒道。
朱壽順著她目光低頭，這才發現衣裳散了，連忙扯過腰帶整理。
唐景玉看了會兒，抬頭看向燈鋪，門還關著。
手忽然被人攥住，她吃了一驚，回頭就對上朱壽滿足的笑臉，渾然一個生怕被老娘拋下的孩子。唐景玉朝他笑笑，剛想說什麼，燈鋪終於開門了。
只開了中間那扇門。
四個壯實的伙計先走了出來，將緊緊堵在門口的幾人往後推，唐景玉也差點被推了，幸好朱壽力氣大扶穩了她，兩人一起後退幾步。
等眾人重新站穩了，錢進昂首挺胸走了出來，他也不囉嗦，掃視一圈朗聲開口，聲音洪亮，「大家聽好了，我們掌櫃說了，五十人同時參加第一場比試，選中者到偏房準備第二場，落選者還請自行離去。現在請大家排隊站好，排在前面的五十人先去院中等候。」
說完，他開始收竹簽，被拿了竹簽的人愣了愣，待反應過來他可以進去了，頓時大喜，迫不及待地跑了進去，剩下的人則爭先恐後把竹簽往錢進手裡塞。唐景玉個子最矮，眼睛差點被人戳到，她吃痛喊疼，朱壽連忙用手擋住她臉，那邊錢進聽到熟悉的聲音，過來先收了唐景玉二人的。
「多謝錢大哥，回頭見！」唐景玉感激地道謝，拉著朱壽閃了進去。
燈鋪門前跟前院只隔了三間門面，短短幾步，卻仿佛是天上地下。
唐景玉扯扯方才擠得快要汗濕的衣裳，跟朱壽一起打量四周。
宋家宅院分為三進，前兩進中間的院子極大，是師傅們制燈的地方。此時中間清理出來，擺了五張可容十人圍坐的大桌子，伙計只讓他們五十人坐下等著，說完就走了。
唐景玉先拉著朱壽搶了兩個位置落座。
接下來卻沒有人告訴他們如何比試，也沒有人端茶倒水，就讓他們這樣乾巴巴地坐著。
短暫的安靜後，有人起身離座四處張望，有人跟身邊的人打聽這是怎麼回事。唐景玉左邊坐了個國字臉的憨厚男人，主動跟她搭訕，唐景玉看都沒看他，皺眉掃視周圍門窗緊閉的屋子，發現一道朝南的門後仿佛有衣衫晃動，她若有所思。
外面那麼多人等著，宋殊不可能浪費時間讓這些人聒噪，很可能，比試已經開始了。
這樣乾坐著能比出什麼？
做燈籠，一人埋頭苦幹，必須沉靜內斂的人才做的來吧？
周圍的人越來越暴躁，唐景玉越發確定自己的猜想，在朱壽疑惑看過來後悄悄捏捏他手，穩坐如山。朱壽本來就呆，見唐景玉胸有成竹的樣子，他就放心了，眼睛盯著對面角落裡一堆竹篾，滿眼好奇。
一炷香過後，一個年近五旬的老師傅推開門走了出來，沒有理睬眾人的質問，他挨著五張桌子走，有的桌子一桌十人都沒有碰，有的則被他叫了起來，最後連同唐景玉跟朱壽一共才點了四個。
他們被老師傅帶到寬敞的偏廳繼續等，這次倒是有茶喝。
朱壽打量一圈，小聲問唐景玉：「咱們是不是可以跟宋掌櫃學做燈籠了？」
唐景玉笑笑：「快了，你別問，我做什麼你跟著做就是。」
朱壽點點頭，不再說話。
最終通過第一場比試的，只有六十二人。
落選者已經離去，院子裡安靜下來。唐景玉等人又被領了出去，分坐在之前的桌子旁，只是此時，桌子上多了長柄短刃的剪刀和大紅宣紙，桌子中間，平鋪著一張彩蝶剪紙。
這次錢進過來了，身邊跟著五位制燈師傅，他看看眾人，跟唐景玉對過一個眼神後，朗聲道：「現在由這五位師傅示範如何剪紙，諸位請仔細看清楚。我們只示範一次，隨後由諸位動手剪，一次不行可以再試，總共有一炷香的時間。諸位面前備有三份宣紙，最後把你們覺得最好的剪紙交上來即可，我們掌櫃會根據這些剪紙選出合他心意的五人，進而入選第三場比試。」
「這算什麼比試？哪個大男人會做這些女人活計？」一個看穿著家境應該不錯的少年小聲道，很快便有不少人附和。
錢進一眼看過去，冷笑開口：「不願比試的大可離開，我們不強求。」
領頭的那人抿抿嘴，左右看看，見沒人想走，也跟著蔫了下去。
都老實了，錢進側身請五位師傅分別站到一方桌子前，「既然大家都想比，咱們這就開始吧。」
五位師傅馬上拿起剪刀和宣紙，熟練地剪了起來。
唐景玉不錯眼珠地瞧著，老師傅動作顯然是放慢了，沒有刻意刁難。
是考驗眾人的眼力和手巧嗎？
唐景玉七歲開始學女紅，好歹也學了兩年多，這種剪紙的活兒她也跟母親學過，過年時母女倆一起剪窗花貼起來。雖說時間久了手藝肯定生疏了，不過跟這些平時不動針線的半大小子們比，勝出毫無懸念吧？
就是不知道朱壽行不行。
唐景玉擔心地看向朱壽，朱壽心思都在老師傅的手上，沒有察覺她的注視。
唐景玉笑了笑，等老師傅放下剪刀，她抓起剪刀埋頭就幹，剛開始不太熟練，剪著剪著就找到感覺了。不敢耽擱時間，唐景玉剪完一張馬上開始剪第二張。
第一張純粹是練手的，第二張給自己用，第三張她打算偷偷換給朱壽。
不過當她剪完自己那份出於好奇看向朱壽時，震驚發現朱壽都開始剪第三張了，再看看他已經剪好的，比她的還好！
「你跟誰學的？」唐景玉放下剪刀，哭笑不得地問。
朱壽側頭看她，想了想道：「方婆子，她說剪好了貼在窗戶上，我給她銀子，她就教我了。」
「嗯，挺好看的。」唐景玉捏起他的剪紙瞧瞧，笑著誇道，然後按住他想繼續的手，「不用剪了，用這個就能過關了。」
朱壽看看她的，乖乖放下剪刀。
同桌的幾人都盯著他們已經剪好的，錢進一直留意這邊呢，無情提醒他們：「自己剪自己的！」
那幾人連忙低下頭。
一炷香後，唐景玉跟朱壽連同另外三人被錢進領走了。
「錢大哥，第三場比什麼啊？」唐景玉故意走在錢進身邊，小聲問他。
錢進笑了笑，「我也不知道啊，不過你放心，你手這麼巧，多半沒問題了。」
「我呢？」朱壽很是緊張地問。
錢進愣住，唐景玉哈哈笑，拍拍朱壽肩膀給錢進介紹，「錢大哥，這是我昨晚新認識的朋友。」
錢進有些疑惑地打量朱壽，朱壽眼巴巴地看著他期待回答，不過兩人誰都沒能問出口，因為第三場比試的地方已經到了。錢進推開門，將五人領進去，對坐在桌前寫字的男人道：「掌櫃，就是他們五個。」
宋殊放下筆，看一眼五人，目光又投向桌子上的五張剪紙，剪紙旁邊放著竹簽，他拿起一支，「朱壽？」
朱壽張了張嘴，唐景玉小聲提醒他：「叫你過去呢。」
朱壽這才上前。
宋殊多看了他一眼，「把手伸出來。」
朱壽乖乖照做。
宋殊看了看，示意他站到一旁，「唐五。」
唐景玉興奮地走了過去，沒等宋殊開口便伸出雙手，手心向下。
宋殊依然面無表情，只盯著她手打量。
手指纖細修長，比朱壽的小了整整兩圈，沒了初遇時的髒污，更好看了。
分明是一雙姑娘家的手。
「走吧，你不適合做燈籠。」宋殊淡淡開口，沒有多看唐景玉神色，轉而拿起另一枝竹簽。