仲秋夜，天上一輪明月早早就爬上去了，嘉定城裡燈火通明，但賞燈最好的去處，還是城郊的匯龍潭岸邊。
匯龍潭湖波蕩漾，月影月華浮於其上，波光粼粼。潭中有座應奎山，名為山，其實只是一座小小的水中島，遠觀碧樹繁茂，亭台樓閣掩映其中。
此時島上各處燈光輝映，四周更是圍了一圈大紅燈籠，岸邊水裡還浮著龍船龍燈，夜黑燈黃，照得整座小島如龍宮現世。
唐景玉站在船頭，眼睛有些不夠使了。
「湖風太大，披上吧。」宋殊從船篷裡走了出來，將一件披風圍在她身上。
他們坐的是艘雙篷船，錢進朱壽在另一邊的船篷裡。
唐景玉確實有點冷，便拽過披風帶子邊繫邊興奮地道：「掌櫃這裡真好看，楊昌非要回家過節去，等他回來我跟他學學，他肯定會後悔的。」
她眼裡也有燈光，宋殊笑笑，看向前方道：「不是誰都像你這般喜歡熱鬧。」
他很少笑，唐景玉仰頭看他，夜色恍惚，柔和了他平日的清冷，她忍不住把心底的疑惑問了出來，「掌櫃也不像是喜歡熱鬧的人，為何要參加這些花燈比試？還有掌櫃為何要辭官啊？我聽錢大哥說四年前皇上打勝仗你立了大功，如果你不回來，或許能封爵位的。」
當初京城那兩次見面，每次她都如身在泥潭，越苦，就越覺得馬上的宋殊如仙，因此印象特別深刻，以至於宋殊稍微對她好點，她都有種不真實的感覺。
宋殊沒料到她會這樣問，微微詫異後坦然道：「沒什麼特別的理由，宋家祖上是做燈籠的，就要一直傳承下去，戰功爵位誰有本事都能得到，宋家的手藝卻只此一家。我既然做燈籠了，這些制燈師傅們看重的比試自然要參加。」
說完了，他側頭看她：「為何覺得我不喜歡熱鬧？」
他眸如點墨，眼裡倒映著波光，璀璨明亮又難以琢磨，唐景玉不敢多看，別開眼道：「我也說不清楚，可能掌櫃不愛笑吧，平時除了做燈籠對什麼都不太上心的樣子。」
宋殊沒再接話。
兩人默默地站著，唐景玉瞅瞅對面，見距離小島還有段距離，轉身道：「我去那邊看看。」宋殊做的燈籠她還沒看過呢，宋殊拿出燈籠時上面就有東西遮著，錢進嘴上說不會偷看，唐景玉不信他會不好奇。
「想看燈籠？」宋殊攔住她，「外面風大，去裡面坐吧，少打歪主意。」
唐景玉看看擋在一側的身影，認命地進了船篷。
大概一刻鍾後，船靠了岸。
今晚能來島上的都是官紳富商，這些人最看重體面，所以島上很是清幽，不用擔心有人突然跑出來撞你一下。官府更是派了差役在各處看守，以防燈籠落地走水。
宋殊領著唐景玉走在前面，錢進朱壽二人在後，沒多久就到了一處燈火輝煌處。
那是兩座相隔只有幾丈遠的塔樓。
這樣喜慶的日子，對女眷的束縛也鬆了些，自從有任知縣請老母入塔樓觀燈後，那座塔樓就得了鳳樓的雅名，專門供太太小姐們賞燈游玩，而男人們則在對面的龍閣品燈賽燈。
宋殊讓錢進二人先去龍閣，他帶著唐景玉朝鳳樓去了，「師母在上面，我送你過去，花燈比試後再來接你。你在裡面老老實實等著，不許四處亂跑，否則以後都別想跟著出來。」
唐景玉乖乖點頭，「掌櫃多慮了，外面黑燈瞎火的，我怎麼可能出來亂跑？」
宋殊並不怎麼相信，但他有事情要做，只能信她一回。
鳳樓分為三層，最下面一層坐的是員外富商們的家眷，第二層坐的是望族和普通官員的家眷，頂樓便是蕭知縣家的女眷了。不過南山書院頗負盛名，莊寅更是本朝大儒，別說嘉定知縣，就是蘇州知府對他也要敬重三分，所以莊家女眷也能在頂樓占據一席之地。
柳姨娘的身份是萬萬不可能來的，莊夫人向來和善，懶得與大房那邊計較，因此把兩個兒媳婦都帶來了，但莊夫人不願聽莊文恭妻子虛情假意或話裡有話，也不想在這種場合顯得偏頗三房，索性讓那妯娌倆領著各自女兒待一間，她自己坐在雅間裡享清淨。往年她會跟蕭家老太太說說話，或是把莊樂叫到身邊陪伴，今日外孫女要來，她當然不會再找旁人，連莊樂也沒叫，怕外孫女不喜歡。
「再去看看，怎麼還沒到啊？」茶壺裡的水都要涼了，莊夫人吩咐小丫鬟換新茶，又催迎春出去瞧瞧。
迎春賠笑：「您真心急，都催了好幾遍了，一會兒見了姑娘我可要說給她聽。」說著跟換茶小丫鬟一起走了出去，沒走兩步呢，後面突然有人叫她。迎春皺了皺眉，回頭時面帶淺笑，「大姑娘喚我何事？」
莊寧今天特意打扮過的，桃紅繡纏枝花的褙子，下面妃色長裙，她相貌又好，若不是知道她性子，迎春也願意讚一聲人比花嬌。
「你要去哪啊？我看你進進出出四五趟了。」莊寧輕步走了過來，語氣親暱極了，「祖母有何吩咐嗎？」
這事沒啥好瞞人的，她想打聽迎春就解釋給她聽，「老夫人請了玉姑娘過來，讓我看看人到了沒呢。那我先下去瞧瞧，大姑娘自便。」
莊寧眉尖蹙了起來，對於宋殊收在身邊的第一個丫鬟，她也想看看是何模樣。正猶豫是一會兒聽到動靜出來看看還是在外面等一等，就見對面樓梯口走上來一男一女。男子穿了一身月白圓領袍子，修長挺拔如芝蘭玉樹，女子丫鬟打扮，髮髻上簪了朵粉鍛絹花，耳上戴著小巧的碧玉墜子，相貌雖美卻不驚人，至少比不上她，但那雙顧盼生輝的桃花眼卻靈動極了，讓人情不自禁多看幾眼。
莊寧暗暗攥緊了帕子，上上下下打量唐景玉一眼，心生嫉妒。長得不如她，身段還不如二妹明顯，這樣乾扁扁的小丫頭，宋殊到底看上了她什麼，竟然讓一個小丫鬟穿如此好的綢緞衣裳？還有小丫鬟的神態舉止，跟個主子差不多了，定是宋殊慣出來的。
玉姑娘，一個不知哪來的丫頭片子，當得起那三個字？
眼看二人越走越近，莊寧連忙收起對唐景玉的嫉恨，笑盈盈朝宋殊走了過去，驚喜溢於言表：「二叔怎麼過來了？」
莊家一共兩個姑娘，唐景玉一看莊寧身形就猜出她是哪位了，說實話她對莊寧沒啥感覺，只是此時聽了她嬌滴滴一聲二叔，唐景玉身上立即起了一片小疙瘩。偷偷看宋殊，對上男人冷若冰霜的臉，唐景玉忽然幸災樂禍起來，忍笑問迎春：「祖母在哪兒？」她知道宋殊這副樣貌招人稀罕，可不想打擾他招惹桃花，這麼大歲數還沒成親，外祖母著急，她也挺納悶的。
迎春連忙替她引路。
唐景玉大步朝那邊走了過去，沒有理會莊寧探究的目光。
「二叔的丫鬟脾氣真大啊，見了我連聲姑娘都不喊。」莊寧不悅地抱怨。
宋殊恍若未聞，緊跟唐景玉走到雅間門口，朝裡面已經拉過唐景玉小手稀罕的老人道別：「那師母你們敘舊吧，豫章先去對面了，回頭再來接阿玉。」
莊夫人笑呵呵道：「去吧去吧，難為你親自把阿玉送過來，對了，一會兒記得把燈籠拿過來給我看看，我眼神不好使，隔得那麼遠看不清楚。」
宋殊恭聲應下，掃一眼側朝他而站的小姑娘，轉身走了，順便把門也帶上了。
莊寧還想跟他說說話，宋殊已經大步離去。
外面不時有煙火綻放，但莊寧的聲音的也傳到雅間裡了，莊夫人瞅瞅專心吃山楂糕的外孫女，故意道：「豫章這人眼光高啊，寧丫頭論容貌也配得上他了，他就是看不上，也不知將來他打算找個什麼樣的媳婦。」
唐景玉抓起帕子擦擦手，舔舔嘴唇才回話：「外祖母不要擔心了，掌櫃心裡肯定有數，別的不說，就是為了宋家這門手藝能傳下去，他也會娶妻生子的，早晚的事。外祖母帶來的山楂糕真好吃，是知夏娘做的嗎？回頭我讓知夏給我也做點。」
她只惦記著吃，莊夫人沒好氣戳了她額頭一下：「一口一個掌櫃，怎麼不叫二叔啊？」難道外孫女真沒那意思？先前她不肯叫二叔，她還以為小姑娘不想跟宋殊做親戚呢，即便只是口頭親戚。
唐景玉馬上想到莊寧那聲「二叔」了，不由撇撇嘴：「我跟他非親帶故的，小時候也沒見過他，我可叫不出口。」這樣算算，宋殊有倆「侄女」呢，她可不想給他當第三個，有求於他時喊兩句倒沒問題。
莊夫人打探不出來什麼，只好作罷，聊起旁的來。
聊著聊著，對面突然一聲鼓響，莊夫人精神一震，牽著唐景玉走到窗前，「開始比燈了。」