「庫珀小姐，」西裝革履的男人坐在辦公桌前，身子隱在陰影下，只能聽到大提琴般低沉的聲音在迴蕩，「他最近怎麼樣？」
「老樣子，先生。」
被稱為庫珀的女性將手裡的文件遞到桌上，並將它向黑暗中的人推了一把，她露出個笑：「不過前兩天您讓我調查的另外一件事，倒是有些進展。」
……
克拉拉‧庫珀向那位先生匯報完工作，又重新回到她的小店面，此刻正是剛天朦朦亮的時候，貝克街上空空蕩蕩，天空是漂亮的寶藍色，亮了一夜的路燈才剛剛關閉。作為雜貨鋪老闆娘當然不需要這麼早來打開店門，不過為了某位特殊的顧客，以及這位顧客所需要的特殊的物品，她不得不這麼早來。
果不其然，她打開門不到兩分鐘，一位身著黑色長大衣的先生踩著冬日的晨光來了，長腿闊步如風一樣。
克拉拉上前招待他，並貼心地奉上一杯熱茶。
「早上好，」克拉拉微笑著將茶遞給他，「福爾摩斯先生。」
面前的男人伸手接過茶，修長的手指骨節分明，抬頭看她，深邃的眼睛掃過她的臉頰和手，彬彬有禮地說道：「早上好，庫珀小姐，剛從外面回來？」
「噢，當然，」克拉拉道，「我可不像你，可以安穩地享受睡眠，如果要保證這個月的租金，必須得趁著這個時辰去進貨。」她感嘆道，「小本生意，生活不易啊。」
「我沒有安穩地享受睡眠，並且，你撒謊了。」他喝了口茶，銳利的眼神牢牢地鎖著她，雖然精明，卻沒讓人感到被冒犯，「臉頰有紅暈，說明是剛剛從外面回來不久，手指沒有被凍紅，說明你在外面戴了手套。在這個點要去進的貨，你我都明白，想必是需要輕拿輕放的，戴著手套明顯不利於搬運，店門口也沒有貨物等待搬運，所以結論是，你不是去進貨了。」
「我是去會情郎了，夏洛克，」克拉拉乾脆說，「怕你吃醋，所以才說進貨。」
夏洛克手一頓，手中精緻的小杯子裡漂浮的茶葉晃蕩了一下，他看著眼前風情萬種笑著的女人，盡力用最認真的語氣說：「別多心，我不會吃醋。」
「瞧，這不就是吃醋了，」她將一個紙袋子從身後的木櫥櫃裡拿出來給他，還對他拋了個媚眼，「我愛死了你的口是心非。」
夏洛克很快就決定放棄和她討論這個問題，只要涉及到兩人的感情，克拉拉一直揣著明白裝糊塗，一口咬定她和自己互相愛慕，死活不肯鬆口，非要看他在此事上無力反駁的無奈樣子。
「回見。」夏洛克心想反正拿到了東西，乾脆扭頭大步離開。
「你剛從警署回來？」克拉拉在他身後問道。
夏洛克頓住腳步，一陣冷風吹過，方才熱茶帶來的餘溫很快被吹散，他勾了個笑。回頭，對上克拉拉漂亮的灰色眼睛，道：「是通過這些看出來的嗎？我眼睛裡的血絲、還有步行而來、以及昨天你發的短信，我拖了一夜才到，噢，還有一些，不過這是最明顯的，是嗎？」
聽了他的一番話，克拉拉的笑容有些微妙，頓了一頓，說道：「呃，警署的那些人，香菸都是從我這兒買的，他們都喜歡最貴的香菸，味道也比較柔和，唔……可是你身上的味道很明顯，像個老菸槍似的。」
夏洛克：「……」所以，儘管認識一年多，而且算是自己在倫敦唯一的友人，但是關於演繹法，克拉拉還是一竅不通是嗎。
「別這個眼神，」克拉拉很無奈，「放過我吧，夏洛克，我們各有各的長處，你看，你就不會做生意。」
「誠然，我們各有長處，」夏洛克點點頭，「我也不會**，所以，放過我吧，克拉拉。」他學著她的語氣說道，然後轉身離開，回見都懶得再說一遍。
克拉拉是夏洛克搬到倫敦兩年後認識的一位朋友，能讓夏洛克把某個人歸類到朋友，只能基於兩種情況，一，這個人絕頂聰明，能夠和他一起理解和欣賞這些漂亮的命案，二，這個人能提供給他某些必需品。
克拉拉是第二種情況，其實她的雜貨鋪什麼都有，這兒不僅是他的「藥物」來源，他還可以從這兒購買到槍、子彈、馬鞭、領帶、小提琴的弦，還可以定製一個和長頸漏斗連在一起的試管，儘管克拉拉曾吐槽說這像是試管上長了個腫瘤，不過他還是成功買到了，唔……最出奇的一次，他從這裡買了兩百三十個蒼蠅的屍體。
可是克拉拉這個人，渾身上下都是謊言，他曾懷疑，如果克拉拉的腳趾會說話，恐怕吐出來的照樣是謊言。
夏洛克記得第一次見到她的時候，對方正在和一個男性接吻，兩人隱在小巷裡，只能看到一條白皙腿緊緊地纏繞在那個男人的腰上，儘管如此，在意識到有人看著自己時，克拉拉居然有閒心對他拋媚眼。
然後克拉拉似乎是立刻撇下了男伴，尾隨了他兩條街，夏洛克發現後，抓準時機躲進一個巷子裡，簡單的陷阱就成功把這個女人給按在了牆上，他低聲問：「麥考夫讓你來的？」
「那是誰？噢，鬆手——」克拉拉從嗓子裡憋出一句話，「是錢讓我來的。」
「什麼？」
「我來找你做生意，」克拉拉將一張名片塞進他的兜裡，「我看你似乎需要——」
夏洛克鬆開了她的脖子並拒絕了她：「我不需要那方面的服務，謝謝。」
「先生，你把我想成什麼了。」克拉拉揉了揉脖子，「我是開雜貨鋪的，我們那兒什麼都賣，你如果有需要可以來找我，我的店舖在貝克街。」
「尼古丁貼片有嗎？」聽她標榜雜貨鋪什麼都有，夏洛克就多問一句。
「嘿，那可找對人了，」克拉拉笑著說，「要多少有多少。」頓了頓，又嬌聲說，「像你這樣的帥哥，如果願意親我一下，我還可以給你個折扣。」
後面半句話差點讓夏洛克扭頭就走。
那是他們的第一次交易。之後的日子，似乎無論去哪裡都能看到貝克街頭那個古老而神秘的雜貨鋪，它和整個街道的裝修格格不入，卻有自己的味道。
不過夏洛克沒認為去哪裡都能看到這個雜貨鋪是個多麼神奇的巧合，貝克街在市中心，如果自己想去哪裡的話，從那兒乘車是最方便的。
和那家雜貨鋪一樣，克拉拉‧庫珀充滿了神秘感，畢竟除了她的名字，夏洛克對她一無所知。
不過同樣的，除了名字，克拉拉也對他一無所知。
儘管兩個人對彼此都是一無所知的狀態，但是她可以因為他需要一些藥物，早起幾個小時來店裡，只為了等他，或許有時候還等不到；而夏洛克為了付款方便，直接將信用卡給了克拉拉，能讓他給予這樣的信任，著實少見。
這也是為什麼雷斯垂德探長會以為克拉拉是他的情人。
昨天因為恰巧路過，於是他替那些警察偵破了一起不大不小的謀殺案，晚上就一同跟到警署做筆錄，他的手機當時正放在桌上，在一派嚴肅的審訊中，有條短信過來，手機在桌子上震了又震。
雷斯垂德看了一眼他的手機，下一秒錶情宛如吞糞：「夏洛克，你女朋友——」你連朋友都沒有，居然會有女朋友！
「女朋友？」夏洛克搖頭，「我沒有女朋友。」
雷斯垂德表情寫滿了不相信，他拿起手機，遞給夏洛克：「你看看。」
夏洛克看了看遞過來的手機，又看了看雷斯垂德，為了表明清白，最後說：「念出來吧，我不介意的。」
「我介意。」雷斯垂德翻個白眼，將手機丟給了他。夏洛克低頭便看到了那條短信——
「夏夏，我今天又刷了你的卡哦，晚上記得來找我，愛你。」署名，CC.
噢，怪不得雷斯垂德不願意念出來。
雷斯垂德好奇地問他：「CC是誰？」
「Clara Cooper.貝克街雜貨鋪的老闆娘，」夏洛克看他一眼，「她不是我的女友，剛剛我們看到的那具屍體都比她有可能成為我的女友。」
夏洛克立刻收到了對面的犯人凶狠的目光。
「怎麼，」夏洛克也看著他，聲音低沉的很好聽，「你有問題？」
雷斯垂德沉默了一下，替這位解釋道：「剛剛那具屍體是他的妻子，他剛剛才解釋過，因為懷疑妻子在外面有了情夫，所以他才下狠手殺人。」
噢……
「你的懷疑挺準確的，死者的腳踝還有精.液沒擦乾淨，想必應該不是你的，否則她也不至於如此慌張到不仔細。」
一直情緒低落的犯人聽了這話終於咆哮出聲：「老子就知道！老子就知道她外面有人了！」
「願你平安，」夏洛克向對面的人露出個微笑：「不過關於情夫問題，我不得不糾正，你的妻子不是我喜歡的類型，謀殺犯先生。」他也沒時間談戀愛，當然克拉拉也不會是他喜歡的類型，如果沒了那個神奇的雜貨鋪，他不願意和過於活躍的克拉拉呆在一起，哪怕一秒鐘。
但說起他喜歡什麼類型……
唔，這個問題沒有意義，不必費力思考。