初春的時節，郊外的雪漸漸融化，倒春寒悄然而至，每個人都窩在家裡避寒。
夏洛克透過窗簾看了看街角的雜貨鋪，這間鋪子已經將近一個禮拜沒開門了，店主去了哪兒？他不知道。那店主是什麼時候離開的？他也不知道。
如果店主離開了，店主的貓……去哪兒了？
平常南希不是寄放在他們這兒的麼？
華生看著立在窗前的高挑身影，心情有些複雜。憑藉他的博文而聞名全城的神探——夏洛克福爾摩斯先生，他好像一個望夫石一般，時不時就撥開窗簾看著街角的雜貨鋪。甚至在拉小提琴的時候，也記得瞅一眼那個緊閉的鋪子。
但如果他問——
「夏洛克，你在看什麼？」華生整理了手中的報紙，擱在了茶几上，上前問道，「你這些天似乎格外喜歡站在窗前。」
「噢，約翰……」福爾摩斯先生的眼神淡漠地從他臉上掠過，人站的筆挺，手插在褲兜裡，看他走過來，就轉身走到玻璃制的茶几邊，落座與沙發的正中央，翻看起報紙來。
他背對著華生，沉悶地說：「倫敦最近安靜過頭了，華生醫生。」
——福爾摩斯先生卻對那位女士隻字不提。
華生選擇直言：「難道不是因為某個鬧騰的老闆娘消失了好一陣子？」
「哪位老闆娘？」夏洛克語氣疑惑，緊接著便舒展眉頭，眼神回歸淡漠，「莫非是——噢，對，我記起來了，差點把她忘了。」
華生覺得有趣：「我覺得你已經把她忘了，說說看，她的名字是什麼？」
夏洛克終於正視他，嘴角微微的弧度似乎想使氣氛緩和，但他等了一會兒，不見華生鬆口，對方依舊緊逼不捨——
好吧，念在華生是他的摯友的份上，不與他計較。
夏洛克收回目光，翹起二郎腿，展開報紙開始閱讀：「為什麼問她的名字？看來是你把她給忘了。」
「你知道我不是這個意思，」華生得了趣，笑著解釋說，「想念一個人與否，聽你如何念她的名字就可看出來。」
「這倒是稀奇，」夏洛克挑眉，「怎麼個分辨法？」
這把華生問倒了，他聳肩：「我不知道，或許是……呃，纏綿悱惻的那種吧，就像是……咳咳——莎拉沙朗……」
「得了吧，」夏洛克一個白眼，「這是噁心，不是纏綿悱惻。」
「喂……」華生哭笑不得。
正在此時，赫德森太太輕輕敲響了房門，探進來一個腦袋，作為一個可愛的老太太，她確實相當可愛。
「夏洛克，你有客人哦。」她悄聲道。
華生問到：「是誰？」
赫德森太太把收回去的腦袋又探進來：「是雷斯垂德探長，我去給你們準備一些茶點。」
「多謝，赫德森太太。」夏洛克禮貌地說。
華生倒是很疑惑：「雷斯垂德探長怎麼來了？」
夏洛克把手中的報紙往茶几上一攤，手指敲了敲頭條的位置：「瞧瞧這個，英國駐美的大使館人員死於非命，此事可是在頭條上待了一個禮拜，轟動國際政壇呢，這事有愈演愈烈的趨勢。」
華生有些摸不著頭腦：「那和雷斯垂德的到訪有什麼關係？」
「報紙上說，英國政府對此事很重視，FBI不敢輕舉妄動，於是邀請了蘇格蘭場的警官一同探查。」夏洛克笑了笑，「恐怕雷斯垂德探長要來賞識一下我了。」
雷斯垂德站在門旁很是尷尬：「原來你都知道啊……」
夏洛克轉身，華生也扭頭看向雷斯垂德：「噢，你已經進來了。」
「總之，事情確實如你所說，」雷斯垂德也不拖沓，「上級看中了你，夏洛克，他們希望你隨行探查，務必找出真相。」
「找出真相？」夏洛克搖了搖頭，「恐怕你們是在炒作一些事情吧……」
「不，」雷斯垂德反射性地立刻否定，但在夏洛克意味不明的眼光中不得不說，「好吧……我不知道到底有沒有炒作的成分，不過你的任務就是去找出真相，你不參與到那些瘋狂的國際政治博弈中，明白嗎？」
夏洛克略一點頭：「我明白了，放心吧。」
雷斯垂德鬆了口氣：「你的意思是答應同去了？」
「當然，」夏洛克笑，「我非常高興可以為女王和國家效勞。」
華生：「……」得了吧，女王什麼的你才不在乎好不好。
夏洛克難得的官腔讓雷斯垂德有些不適應：「你怎麼了？」
「我很好，」夏洛克道，然後轉頭看向華生，「你——」
「我就不參與到為女王和國家效勞的大隊中去了，」華生立刻拒絕，「如果跑到國外去，恐怕……」
雷斯垂德也很好奇：「恐怕什麼？」
「恐怕會影響他和女友的熱戀，」夏洛克道，「也好，這麼一目瞭然的案子——噢，不是，這麼撲朔迷離的案子，肯定需要更加專業的法醫參與其中，華生醫生也是時候放個假了。」
雷斯垂德：「……你倒是管住嘴啊。」
總之，得到了夏洛克肯定的回答，雷斯垂德還是不疑有他告辭了。倒是留在221b的華生很是好奇：「這個案子看上去可不困難，你怎麼會想不辭勞苦去管這個事？」
夏洛克彬彬有禮：「為女王和國家效勞。」
「……你真的夠了。」
為什麼要去管這個案子？當然是因為現在案子太少了，他不得不「飢不擇食」，何況這畢竟是轟動了英美兩國政壇的案子，萬一看上去不像報紙上報導的那麼簡單呢？
主要是，留在倫敦，沒有案子也就罷了，街角的雜貨鋪還讓他十分糟心。
夏洛克心想，這個感覺一定不會是想念，一定是不適應，那他亟需案子來豐富一下腦子，避免去想那個神奇的雜貨鋪。
……
幾天後的下午，夏洛克孑然一身出發去了機場。出國也就這麼簡單，別人瓶瓶罐罐待了許多儀器，他則帶個腦子就夠了。國家特派飛機的舒適不用多說，總之這次是個轉移注意力的好機會。
這麼想著，夏洛克戴上了眼罩——在飛機上可以多睡一會兒，不是麼。
雷斯垂德一落座，本想回頭和他探討一下案情，卻看見夏洛克自顧自地帶好了眼罩，一副閒人莫擾的樣子，只好悻悻地把材料收回來。
如果帶上夏洛克不是國家的意思，他保證現在夏洛克已經被他丟回貝克街了。
飛機緩緩起飛，要穿過美麗的大西洋，往另外一個強盛繁榮的國家去。
另外一個國度的故事也悄然拉開帷幕。