是宮中傳來來報太后召見旨意。
葉昭將此事交侍衛們轉告安親王府眾人，然後急急更衣進宮。
街上，夏玉瑾因不清楚葉昭口味，站在酒樓外猶豫許久，最後逼隨身的兩個小廝一個抱了壇杏花樓的射洪春，一個捧了壺望江樓的女兒紅先送回，自個兒穿著便服，熟練地穿街過巷，偷偷摸摸往老高開的羊肉店去。
老高做羊肉有幾十年手藝功夫了，味道一等一的香，只因店舖偏僻，老闆懶惰，老闆娘凶悍，人手不足等種種原因，平時都是將做好羊肉賣給各大酒樓，自家的小店則長年閉門，只招待熟客，所以來者甚少。
夏玉瑾是不管是半夜三更還是狂風暴雨，老高都會親自迎接招待的熟客中的熟客。
可是今天，老高沒有迎接他。
屋裡只傳來他指天罵地和媳婦嚎啕大哭的聲音。
「哭喪啊？！」夏玉瑾人逢喜事精神爽，聽著人家哀嚎覺得很添堵，正準備進去教訓幾句，當他看見屋內的情況，不禁愣住了。
小小羊肉店給砸得一片混亂，老高的獨子帶著滿臉的血，躺在地上呻吟，他的獨眼媳婦披頭散髮，趴地上嚎啕大哭，隔壁廚房還有磨刀聲，過了一會，他那醜閨女提著菜刀衝出來，叫囂著，「老娘和他們拼了！」嚇得老高撲過去死命地攔。
夏玉瑾看得目瞪口呆，眼看翠花要朝他衝過來，趕緊往旁邊縮了縮，以免擋了人家去砍人的道，並小聲問：「究竟發生了什麼事？」
「郡王啊——」老高這才發現他的存在，立刻朝媳婦和閨女使了個眼色，三人一起撲過來，抱著夏玉瑾的大腿就拚命狂哭，「你要替我們做主啊！」
「住……住手，有話好好說，有屁好好放！老子又不是青天大老爺給你們做得哪門子主啊？！」夏玉瑾在六隻鐵箍中掙紮著，死命地把他們往外踹，「該死的！別哭了，不准弄髒我的衣服！再哭老子就走了！」
老高聽他這般說話，瞬間停住哭聲，臉上多雲轉晴，厲聲喝住媳婦女兒的嚎啕，讓她們去照顧兒子，自己從地上拾了條沒缺腿的長凳，擦了又擦，請夏玉瑾坐下，氣憤地述說起整件事來。
他有個兒子叫高天翔，五短身材，滿臉麻子，算是個三棍子都打不出個屁來的老實人，就是有點棋癮，每次看見人家下棋就管不住手，也會賭十來個錢的輸贏。昨天他給灶上羊肉拔完毛去買香料，相熟的小二子約他去玩，一起經過長盛賭坊旁巷道時，見裡面圍著幾個人在下棋，吆三喝五地叫著，水平卻是非一般臭，旁邊還擺著幾個銅板做賭注。
他看著手癢，想加入棋局。
擺局者說：「陸爺最煩賴賬的人，最厭輸不起的人，你要玩，就要按足規矩來，一盤三個子！下五盤才准走！」
高天翔覺得輸上五盤也不過十五文，算不得什麼，便應了，待排在他前面的漢子下完離開後，匆忙開了局。
一盤下來，他險險輸了，心裡不忿，於是再來，沒想到第二盤又輸了，緊接著第三盤，第四盤……盤盤皆輸。
這時，那個離開的漢子又回來了，手裡拿著一疊銀票，塞給擺局者，陪笑道：「陸爺好手段，我輸了八個子。」
陸爺接過銀票數了數，然後塞兩張給他身後的男人道：「你贏了兩個子，拿去吧。」
高天翔窺見銀票數額，每張皆是一百兩，這時才察覺不妙，訕笑著問：「這……一個子是？」
陸爺吐了唾沫：「自然是一百兩一個子。」
給錢與接錢的人連聲稱是，嘴角不停竊笑。
高天翔嚇得渾身發抖，趕緊跳起來道：「我弄錯了，我不賭了。」
這時，和陸爺一塊兒設局賭博的幾個傢伙都圍了過來，狠狠一拳將他砸倒在地，口裡還罵罵咧咧道：「說了一盤三個子，下足五盤才准走！你小子敢入我的局，還敢逃不成？你他媽的繼續給我賭！把輸了的錢統統給我掏出來，否則爺就打斷你的手腳去！別和爺提什麼王法，沒眼睛的小子，去長盛賭坊打聽打聽陸爺的名字，陸爺的話就是王法！」
旁人又是一陣哄笑。
帶他來這裡的小二子早就不知何時溜走了。
高天翔一陣頭暈腦脹，才知落入陷阱，最後一盤也沒心思下了，轉瞬間背上一千五百兩賭債，還被迫打了欠條。
接下來的事就是逼債，陸爺帶人砸了老高的店舖，任憑老高怎麼求情都沒用。逼到最後，翹起二郎腿，叼著銀牙籤道：「算了，既然還不出，我陸爺也是個好心人，就便宜你了，給條活路你走。你家羊肉煮得還有幾分意思，將配製秘方交出，就算抵了這一千五百兩的債。」
老高恍然大悟，方知是前陣子醉花樓看上了他的羊肉秘法，想要獨佔來做招牌菜，派人來談過幾次，都被嚴詞拒絕後，便使了這陰招來陷害他兒子。
夏玉瑾聽完後，想了半響，「陸爺……我聽過這個名字，他是給長盛賭坊幹活的，手段相當卑劣。這家賭坊和醉花樓……不好辦啊，都是祁親王私下置辦的產業，祁親王和無所事事的我不同，他在朝廷中擔了不少差事，很受器重，拍他馬屁的官員也不少，你不過是個平頭百姓，又是賭場上的紛爭，鬧起來只有死路一條。」
老高垂頭喪氣道：「就這樣認了？」
他媳婦和女兒又開始嚎叫。
夏玉瑾聽見這殺豬般的聲音，捂著耳朵跳起來，怒道，「嚎個毛！老子還要給媳婦買羊肉呢！你去把火燉上，羊肉煮爛點，筋和帶骨肉各要五斤，待會我派人來取！」然後轉身就走了。
老高回過神來，立刻一巴掌打去女兒的腦袋上，眉開眼笑道：「嚎個毛！沒聽見郡王說待會要來取羊肉？！還不快去把火燒起來，咱們慢慢地燉，慢慢地等。」
寒冷初春，長盛賭坊的大門左邊貼著招財進寶，右邊貼著辭舊迎新，裡面人流如潮，個個都是興奮得滿額大汗，中間夾雜著骰子的碰撞聲，高興與哀痛的吶喊聲，混雜著各種說不清的市井味道。
遠處大張旗鼓抬來一頂銀頂黃蓋紅幃輿轎，緩緩停在賭坊門口。
苦著臉的長隨上前掀開簾幕，裡面是張美玉無瑕般的貴公子，穿著四爪游龍滾邊白蟒服，臉上掛著燦爛的笑容，捧著小暖爐，優哉游哉地走入賭坊內。
賭坊管事陸爺遠遠見這排場，以為鬧事，急忙上前來迎，見來人是南平郡王夏玉瑾，出名的紈褲子弟，不免大大地鬆了口氣，忽然又想起他好賭名聲遠颺，可是甚少那麼大張旗鼓地逛賭坊，心裡也有些納悶，於是賠笑問：「郡王也來玩兩手？」
「路過聽見骰子聲，手癢了，」夏玉瑾打了兩個哈哈，跟著他從賭坊這頭走到那頭，到處看了番，然後停在一張賭大小台前，看了好幾把，然後等骰子停定，快開盅時，隨手從懷裡掏出張皺巴巴的小紙片，看也不看，像丟破爛般丟去「小」處，歡樂道，「來，本王也玩兩把，就壓個五十兩吧。」
長盛賭坊是上京最大的賭場之一，許多敗家子弟在裡面一擲千金，所以五十兩雖不算小數，陸爺還不把它放在眼裡，笑道，「郡王來玩兩把，自是歡迎的。」然後示意荷官開盅。
三個骰子轉出二、二、四，合計八點，正是一個小。
荷官趕緊拿出五十兩銀票，恭恭敬敬要遞給夏玉瑾。
夏玉瑾忽然驚訝地叫了一聲，伸手從台上拾起那張丟下的銀票，緩緩撫平皺摺，攤開給大家仔細觀看，笑道：「本王不小心看錯了銀票，丟下去的竟是一千兩！居然贏了，哈哈，真是好運氣啊！」
陸爺的臉，一下子全白了。
「願賭服輸嘛，」夏玉瑾拍拍他肩膀，安慰道，「押大小的規矩，壓上去的東西就不能反悔，總歸是有輸有贏的，你這把運氣不好。不過輸太慘怕你心裡難受，本王見好就收，就玩到這裡如何？」
長盛賭坊是祁親王的產業，兩三百兩的出入他還賠得起，一把輸掉上千兩銀子就未免要被嚴厲呵斥，總得想法子把這些銀子弄回來。陸爺的思緒轉得飛快，他眼見夏玉瑾作勢要走，趕緊過去攔下，笑著道：「哪有來賭坊才玩一把就走的？豈不是顯得我經營不善，待客不周？郡王千萬要再玩幾把。」
夏玉瑾笑瞇瞇地問：「你真的留我玩？」
陸爺不停賠笑：「自然的，郡王大駕光臨，蓬蓽生輝。」
夏玉瑾「猶豫」許久，決然道：「算了，本王今天財運好，也不怕挨罵。見你這賭坊有意思，就留下來玩幾手！」
陸爺急忙招呼人端茶遞水，又暗自吩咐將坊內最厲害的荷官換來，親自在旁邊坐鎮。
夏玉瑾低下頭，手裡卻是不緊不慢地玩著幾張大額銀票，待骰子落盅後，隨手將兩千兩銀子都推向「大」處，想了想還覺得不夠，在身上翻出兩百多兩零散銀票，也壓了上去。
荷官開始發抖。
陸爺見狀，額上沁出冷汗：「郡王……這……這玩得也太大了吧？」
夏玉瑾沒心沒肺道：「不怕不怕，本王就喜歡刺激，全部的錢一次砸下去，砸得越刺激越好，喂！你這荷官拖拖拉拉不開盅，該不是要作弊吧？」
其餘賭徒見這邊場面有趣，都聚集過來，他們都是賭慣了的人，此時同心協力，死死盯著荷官的手，一起吆喝著要開盅。
荷官迫於無奈，只得開盅，裡面是一個五，一個六，一個三，合計十四點，正是個大。
眾人齊聲喝彩。
陸爺兩眼一黑，差點暈死過去。
夏玉瑾收起銀票，高興地吆喝著「繼續。」
陸爺咬著牙關道，「繼續！」然後朝荷官使了個眼色，讓他下去，然後親身上陣。
他就不信這小子的運氣真的那麼好！
第一把，三六一十八點，豹子通殺。
夏玉瑾沒壓。
第二把，三四十一二點，豹子通殺。
夏玉瑾沒壓。
第三把，三三九點，豹子通殺。
夏玉瑾還是沒壓。
第四把，陸爺撐不住了，不敢再搖豹子，便開出兩個三，一個五，合計十一點，大。
夏玉瑾遲遲不動，讓他略微鬆了口氣，正準備開盅，夏玉瑾叫了聲「慢」，迅速將四千五百多兩銀子，統統堆在了大的上面。
九千兩銀子，賭坊三個月的收益。
「好運氣，好運氣。」夏玉瑾數著銀票，笑得人畜無害，「昨天晚上神仙託夢，說我今天賭運旺，看來是真的。」
陸爺總算知道自己碰了個大鐵板，郡王賭技非同尋常，怕是有不為人知的高招，自己今天是玩不過了。當即青著臉，賠禮道歉，請他離開。
夏玉瑾收起銀票，冷冷地問：「你留本王下來玩，便要陪本王玩到底！繼續賭！」
陸爺氣得渾身發抖，硬聲道：「長盛賭坊今日沒錢，不賭了！」
夏玉瑾淡淡道：「沒錢便打借條吧，賣兒賣女總能還得上。」
陸爺怒道：「我沒錢你還逼我賭？！」
夏玉瑾架起二郎腿，笑容變得陰森狡詐：「老子今天就是來逼賭的！」