郡王要賭，就要賭到他高興為止。
夏玉瑾興盡收手時，長盛賭坊賭共輸了十二萬三千八百兩銀子，還賠上陸爺的一條胳膊。遺憾的是，賭局結束後，葉昭派兵查抄了整個賭坊，將桌椅砸得稀爛，只搜出一萬兩千兩百三十四兩銀子，還有幾件古董和大堆零碎銅板。
陸爺一把鼻涕一把眼淚地被大刀逼著在欠條上籤名，並按了血指印。
夏玉瑾拿著古董左看看右看看，鄙夷地教育道：「都是不值錢的玩意，這張李白年的畫作還是贗品，沒想到你這傢伙水平不行，品德不行，連眼光都不行，以後要多多學習啊……你擺那麼委屈的臉給誰看？本王教訓你還教訓錯了嗎？」
葉昭敲了敲陸爺的腦袋，朝他微微瞇起眼。
陸爺趕緊紅著眼睛爬過來，哀求道：「是……郡王教訓得是……小人無良，小人無德，小人有眼不識泰山……」
「算了，你都承認錯誤了，本王心胸開闊，不是那種無理取鬧的惡徒，哪會將你的小小得罪放在心上呢？」夏玉瑾從全場唯一完好的長凳上站起，伸了個懶腰，拿起欠條檢查清楚，很大度地將幾件不值錢的古董丟回去，揮手道，「就這樣算了吧，雖然是他拒賭耍無賴，咱們也要得饒人處且饒人，別讓人以為我們仗勢欺人。」
葉昭收回刀，淡淡道：「也是。」
夏玉瑾滿意拍拍他腦袋，長長嘆了口氣，溫柔安慰：「別難過，賭場上輸贏是常有的事，這點錢給你拿回去東山再起，天大事都沒有過不去的坎，千萬別傷心過度自尋短見，秦河很冷的。」
天下還有比他更賤的傢伙嗎？
陸爺氣急攻心，生生嘔出一口血。
夏玉瑾大搖大擺地班師回朝，連看都不看地上的爛泥一眼，走到門口，他先把銅錢和碎銀散給在門口看熱鬧的街坊百姓，又拿出張兩百兩給葉昭帶來的親兵們買茶喝，自己則一頭鑽入輿轎，還沒坐穩，葉昭就跟著進來，還很不客氣地朝他伸出手掌：「我的辛苦費呢？」
「就你這點德性！還將軍呢！」夏玉瑾一巴掌把她狠狠拍回去，從銀票裡抽出兩千兩，遞給隨身侍候的安康道，「先去老高家，把銀票私下塞給他，買五斤羊肉和五斤羊筋……然後再帶人去告訴他，說老子吃他做的肉鬧了肚子，再把他的破店砸一輪，隨便抽他兩個耳光，把他全家趕出上京，告訴他還敢回來就見一次打一次！」
安康會意，帶人辦事。
葉昭沉默了一會道：「你這樣一鬧，祈王可能不會那麼快聯想到你和老高的朋友關係，但他不是蠢人，很快就會回過神來，又追不到老高，怕是會將所有憤怒都發洩到你身上。」
「賭個錢而已，自個兒養的狗不爭氣，他能把我怎樣？老實說，聖上自兩年前發狠把我揍了二十大板後，被太后罵了半個時辰，死心了，只要我沒鬧出大事，他就不管，人家沒把我鬧出大事，他也不管……」夏玉瑾鬱悶地說，「所以那群混賬才敢當面損我。」
葉昭忍不住問：「祈王真找你算賬怎麼辦？」
夏玉瑾賊兮兮地笑道，「怕什麼？當今聖上是皇太后所出，和我爹是同胞兄弟，感情一直很深厚。祈王若是把賬算太狠了，我就裝出可憐樣，去找太后告狀，太后哪能不幫嫡親的孫子出頭？」他見葉昭在低頭思索，猶豫片刻，隨手拿張紅紙，將欠條包起來，交給長隨道：「算了，做人留點餘地，我也怕他氣得打我悶棍。你將這個禮單送給祈王，就說是侄子給他小妾的新生女兒的滿月酒禮，不必還了。」
「就你這點德性！還郡王呢！」葉昭聽得笑了起來，然後正經八百地說：「放心吧，他若敢打你悶棍，我便打他全家悶棍。只是你手上賭贏的這筆錢，是留不得的。」
「嗯，我又不是傻瓜，」夏玉瑾應道，「過些日子是太后六十大壽，國庫空虛，聖上正發愁呢，我現在就給他送點銀子去表表孝心。順便去陪太后聊聊天，講講坑人賭坊倒霉的故事，逗她老人家高興高興。」
葉昭搭上他肩膀：「喂，你到底是怎麼作弊贏錢的？趁現在無人，說給我聽聽。」
「老子的獨家秘笈，怎能外傳？」夏玉瑾推她的手，推了幾把都推不動，便胡扯道，「我聽得見骰子神仙說話，是他告訴我幾點的。」
葉昭道：「是聽骰吧？誰教你的？」
夏玉瑾憤憤道：「我自學的。」
葉昭搖頭：「這玩意就算有天賦，也要一二十年苦練，看不出你還有這個毅力。
夏玉瑾憤憤道：「誰要學了？我是天生體寒，四歲時又不慎落入冰水，導致病情惡化，出不得大門，在院子裡整整給關了十四年，屁事都不准幹，無聊得可以淡出個鳥來，除了玩玩骰子，還能幹什麼？自己左手和右手玩，玩多了，什麼都琢磨出來了。」
他從懂事起，身體就很虛弱，有時候站在花園裡走兩步，給風吹一吹，都會莫名其妙地暈下去。屋子裡沒斷過藥香，黃鬍子的、白鬍子的、沒鬍子的大夫看了不知多少，大家都說他活不過十八歲。安太妃幾乎哭斷了腸子，將他當水晶人兒般養在深宅裡，不敢讓他傷神，不敢讓他勞心，唯恐碰一下就會碎掉。
他不需要讀書，反正讀了也白讀。
他不需要練字，反正練了也白練。
任何本事放在一個隨時會死的人身上，都太奢侈。
無論學得再多再好，過不了幾年，統統都會煙消雲散。
有時候偷偷聽小廝和丫鬟們說起外面的世界，十里秦河，奢華無邊，引人遐想。有時候靠在院門，聽外面貨郎歡樂的吆喝聲，吵鬧聲，馬蹄聲，是那麼的鮮明。有時候拿著書本翻看，裡面有萬里山河，草原大漠，美景如畫。
他看見的只有四面圍牆，一面藍天，上面變幻著幾朵白雲。
有時候會像猴子，有時候像百靈鳥，有時候像駿馬……
可是伸出手，全部都碰不到。
十四歲那年，蠻金入侵，漠北被屠。
消息傳來，上京的宗室貴族一片混亂。
他趁守衛鬆懈，改了裝束，悄悄地溜了出去。他像個傻子似地站在大街上，好奇地看著眼前的一切，耍著猴戲的大叔敲著鑼鼓過去，背著糖葫蘆的漢子一路吆喝，樣樣都是那麼新奇有趣，生命的色彩濃郁得彷彿要跳動起來，怎麼看都看不夠。
他胡亂走著，酒樓裡有說書先生在口沫橫飛地說葉昭將軍的故事，他駐足聆聽。
「葉將軍年僅十六，卻天資過人，統帥進退有道，堪比前朝衛大將軍。他長相威武，身高九尺，持一百二十斤的宣花板斧，騎著白雲馬，端得是萬夫不敵之勇，他親任先鋒，衝入敵陣，朝來將大喝一聲，橫斧砍去，無人能擋……連反應都沒有，腦袋便掉了下地。當真是男人中的真男人，英雄中的真英雄！」
天下有那麼厲害的男人嗎？
他坐在旁邊聽入了迷。
明明兩人差不多大，他已是縱橫天下的將軍，他卻是關在宅子裡的廢物。
心裡有點羨慕，有些不甘，有點嫉妒，有點無奈。
評書沒有說完，離家計畫沒有成功。
他被當女孩調戲了。
他暈倒了。
他被送回家了。
安太妃坐在他床頭，整整哭了一天。
他默默地躺著，默默地聽著，默默地祈禱……
「如果能有奇蹟，讓病情好起來，就讓我變成和葉昭一樣威風的男人吧。」
夢想啊夢想……
「喂？」葉昭很爺們地敲敲他肩膀，大大咧咧地問，「你在走什麼神？」
曾經仰慕的男人變成自己媳婦。
夏玉瑾忽然有淚流的衝動。
他是要做將軍，而不是娶將軍回家啊！
幹！老天你耳背了嗎？！