第 23 章
狐假虎威

  漠北民風粗獷,葉昭習慣和軍中粗漢們相處,身邊最文雅的算是狐狸,可那傢伙搶肉吃的速度也不落後於老虎。所以她對上京紈褲們的脆弱心思,知之甚少,最後將思路換去認識的深閨美女身上,才算勉強猜到夏玉瑾此刻難看的表情究竟從何而來,然後小心翼翼地求證:「刀……已經洗乾淨了。」

  殺人的刀洗乾淨就可以切菜了嗎?

  夏玉瑾看她的表情只能用仇大苦深來形容。

  葉昭撓撓頭,喚秋水回房取一把嶄新的大食彎刀,重新切起羊肉來,並解釋:「這把刀是剛開鋒的,還沒碰血。」

  夏玉瑾沉默了一會,弱弱地問:「廚房不是有切肉銀刀嗎?」

  葉昭鄙夷:「垃圾也配稱刀?!」

  想當年,她抓周時,丟下滿屋子東西,爬去爺爺的腿上,死死抱著那把青鳳劍不放手,爺爺大喜過望,當場斷定她這輩子是做學武的料。長大成人後,她除愛武成痴外,最大的嗜好是收集各種名兵利器,每次看見新玩意,都會心癢難耐,忍不住重金購買。而戰場也是收集兵器的好地方,所以她目前擁有各類長短兵器、拋射暗器、奇門兵刃不下數百,件件都是大師手筆,哪裡看得上切肉銀刀這等普通玩意?!

  夏玉瑾見她提起兵器時眼裡冒出的恐怖光芒,生生打了個寒顫,決定不再觸及這話題。他本著老高家羊肉再不吃就吃不著的心情,努力把剛剛的記憶徹底忘卻,挑新切下來的肉片吃了幾口入肚,然後將今日在宮中皇上下的任命告訴葉昭,並怨氣衝天道:「我才用不著你撐腰!」

  葉昭趕緊安撫道:「那是,我還指望你撐腰。」

  夏玉瑾聽在耳裡,不是滋味,怒問:「你也在諷刺我?」

  葉昭搖頭:「沒有!」

  夏玉瑾敏感道:「絕對有!」

  葉昭嘆氣:「真沒有。」

  夏玉瑾決定不再琢磨自家媳婦不可理喻的思維,他自暴自棄道:「皇上挑我去做巡城御史,不過是看中了我的身份,就算我幹得再糟糕,也是太后的嫡孫,無論是誰都得給幾分薄面。反正現在沒有人願意擔任這個職位,我若是幹好了,是驚喜,若是幹不好,也是理所當然的,現在算是物盡其用了。」

  葉昭道:「你沒那麼糟糕。」

  夏玉瑾自嘲:「荒廢了十多年青春,除吃喝玩樂外,一事無成,要不是還有個身份在,其實也沒什麼人看得起我。」

  葉昭:「你的身份就是旁人求也求不來的本事。」

  夏玉瑾不屑嗤道:「不過是天生的。」

  葉昭轉轉手中彎刀,慢悠悠地問:「我的武學天賦比別人都高,也是天生的,我的身份,也是天生的。若我不是葉忠的兒子,憑藉葉家威名在漠北起兵,哪會有那麼多響應?哪會那麼容易讓大家言聽計從?若你不是太后的嫡孫……」

  「幹!」話音未落,夏玉瑾把手裡的一塊骨頭往她腦袋上砸去,斥道,「你是葉忠的女兒!不是兒子!自覺點!老子沒娶男人進門!」

  「習慣了,」葉昭側身避過骨頭,不好意思地撓撓頭,笑道,「出身憑的是運氣,運氣也是天賦之一,你以為聖上將我許配與你,是讓我壓住你的威風,其實不然,他是希望你給我撐腰。」

  這個笑話不好笑。

  夏玉瑾乾笑了幾聲,覺得臉有點抽筋。

  葉昭繼續解釋:「大秦動亂,我以女流之身出任大將軍,實屬無奈,如今天下已定,滿朝百官皆是男人,武將中不乏有才華出眾者,被婦人生生壓下一頭怎會心甘,縱使他們暫時按捺不提,長久下去,終有動作。何況天下兵馬大將軍只有一個,眾人虎視眈眈。只要我一天不下去,就永遠輪不到別人上位。」

  夏玉瑾道:「皇上還是英明的,只要你自個兒不專橫獨斷,有什麼好擔心的?」

  葉昭搖頭道:「眾口鑠金,積毀銷骨,以後的事誰也說不清。」

  另外她不能說出口的是,自古以來,狡兔死走狗烹,功高蓋主的善戰之將多被猜疑,甚少有好下場。她如今獨攬那麼大的兵權,得天下民心,縱使如今的皇上聖明,對她的忠誠信任有加,卻也不敢相信她的子孫後代個個都會忠心耿耿。她也不敢確定將來太子上位後,是否會為奪回軍權痛下殺手。

  夏玉瑾想起開國功臣們的下場,也回過味來,心有同感,本想憤憤然地附和幾句,又想起罵的是自家祖先,為免將來去見他們時被痛毆,還是乖乖地閉上了嘴。

  「幸好聖上仁德,治國有方,體恤下情,素有明君之稱,」葉昭覺得也差不多是時候了,痛快將實情告知,「漠北勝利時,我便立刻上書請罪,向全天下坦白欺君之罪。那時候民心鼓舞,文武百官都誇是聖上用人有方,所以他就算有不滿,也不會逆天下意,當場發作我。然後我送給他第二道謝恩摺子,希望能嫁做人婦,告慰父母在天之靈。」葉昭在此頓了一下,含笑問,「你說……聖上能將我嫁給誰?」

  就算葉昭願意解甲,漠北軍中都是跟她出生入死的將士,對她奉若神明,馬首是瞻,兵權無論交給誰,都不能服眾。

  什麼御賜玄鐵鞭、珠寶首飾、房屋地契通通都是虛的,她的真實嫁妝是漠北五十萬軍權、葉家在軍中的威望和大敗蠻金的功勞。無論嫁給誰,都會讓皇室寢食難安,如今將她許配給毫無野心的夏玉瑾,就是將嫁妝統統送入皇家。

  她從此不但是天下兵馬大將軍,還是南平郡王妃,是皇家的媳婦,是夏家的女人。子從父職,將來她子孫要繼承的是南平郡王爵位,而不是葉家兵權。而且她離開漠北,升職嫁人,仍掌管天下兵馬,可以在遠方鎮壓漠北軍,讓朝廷新派去的軍官不會遭致太大的牴觸,然後慢慢更新換代。待她百年歸老後,兵權名正言順重歸皇家,她與皇上也全了一世明君忠臣的美名。

  葉昭感嘆:「聖上是個好人,也是聰明人。他將我嫁給你,就是要護著我。就算有人上躥下跳,試圖挑撥離間陷害我,也要顧及我的雙重身份,如果把我從大將軍的位置上弄下來,我就借你的名義,用郡王妃的身份去狠狠收拾他們。」

  夏玉瑾不算蠢人,只是被憤怒矇蔽了頭腦,待他理清楚思路後,頓悟:

  一、狐假虎威是相互的。

  二、他們都在為彼此撐腰。

  三、皇上是物盡其用,絕不浪費的黃鼠狼。

  可是,如果他們和離後,葉昭失去皇家身份依仗,將何去何從?

  葉昭滿不在乎地揮揮手道:「車到山前必有路,總歸會有辦法的。」

  嫁妝棘手,她不能不嫁,皇家對年輕氣盛,才華出眾的宗室子弟們放不下心來,也不能將鎮國公的嫡女嫁做側室,剩下的空缺不是七老八十的老王爺家的填房,就是宗室家性格等各方面都極度混賬的庶子,終歸不會有好姻緣在等她。

  這女人雖然做媳婦混賬,做將軍卻對大秦有功,怎能落得如此下場?

  到底是讓她禍害別人,還是禍害自己?真是兩難啊……

  葉昭笑吟吟地舉杯朝他道:「別想了,乾杯!喝酒!」

  夏玉瑾接杯輕輕碰去,不敢再看對方青春洋溢的臉。

  心裡的不忍,也隨著水波輕晃,一點點擴散開來。