賑災欽差不日抵達江北，大批災民湧入城中。
章縣令在焦頭爛額中，為防欽差心血來潮到岫水縣參觀，他不但要派人悄悄將偷工減料的堤壩修繕掩飾，隱藏家中大批含辛茹苦才賺到的金銀珠寶，又要重拳出擊，將試圖告御狀的刁民打的打，關的關，殺的關，以儆傚尤。
上京與江北消息不通，在有心人的安排下，岫水縣中流言四起。
南平郡王是怕事偷懶、貪婪好色、心腸毒辣的皇室紈褲，他位高權重，在上京包養了七八十個孌童姬妾，來江北賑災只為求財，順便收羅江北美人，根本不在乎螻蟻小民的死活，謠言越傳越烈，中間還夾雜著許多有鼻子有眼睛的故事，唬得百姓們心驚膽顫，紛紛打聽御史抵達時間，齊齊放下告狀的心思，快點將未嫁女兒和俊秀兒子藏起來，莫讓好色郡王看見了。
夏玉瑾一行人，放下遊玩心思，快馬加鞭趕到岫水縣。
卻見百業蕭條，大半商舖都已關門，有許多人在糧鋪門口，爭吵著要買糧食。店老闆卻紅著眼睛，不停高聲大喊：「交通斷了，外面不運糧來，庫存不足，今天只賣三斗糧！多了沒有！價高者得！」
粗糙米面賣出難以置信的天價。
就連不在乎物價的夏玉瑾，也給震撼了：「江北百姓那麼有錢？」
葉昭淡淡道：「賣房賣地，賣兒賣女，自然有錢，買的是命不是米。」
夏玉瑾：「房子和地都沒了，災後怎麼辦？」
葉昭道：「能活一天是一天，能活一時是一時，哪裡顧得來那麼多？」
夏玉瑾嗤嗤稱奇。
秋華在旁邊忍不住插口道：「還好啦，現在還有樹皮草根吃，賣了房子也能買點糧食等救災，當今聖上又仁德愛民，比我老家當年的災荒強得多。那時先是水災，接著兩年大旱，樹皮草根都吃光了，只好吃人，我鄰居家的姐姐就被賣去屠戶吃了。我們姐妹年幼，父親又有武功，他摸去大戶人家，搶了點糧食，帶著我們一塊兒逃荒。母親身體不好，出發前夜，為了給大家省些糧食，便自殺了。」
秋水嘆息：「那時逃荒也不知逃去哪裡，父親也不會手藝活。活不下去只好上山做強盜了，提著腦袋過日子，朝不保夕，幸好遇到蠻金入侵，將軍收編，才得以在戰場上闖出條活路來。」
先帝賢宗，喜好奢華，聽信小人，性喜猜疑，濫殺忠臣，寵愛嬪妃，不理朝政，許多地方民不聊生，留下個亂七八糟的爛攤子。今上胸懷大志，生就仁厚心腸，對朝廷的混亂痛心疾首，礙於孝道，無法對自己父親說什麼，只能立誓將來要做明君。他上任後軟禁了弄權的呂太妃，設圈套誅奸臣，然後獎勵耕作，減免稅賦，開源節流，安撫流民，好不容易有些起色。奈何先帝留下的爛攤子太大了，被蠻金鑽了空子，以虎狼之勢，大舉入侵，這時才發現朝中厲害的將軍們，死的死，老的老，嫩的嫩，還有一群拍馬鑽營上來的不靠譜傢伙，能用的所剩無幾，新秀還沒來得及選拔，待鎮守邊關的葉老將軍一死，就給打得差點亡國。
好不容易出了個百年一遇的軍事天才，還是女的，社論壓力極大。
所以，黃鼠狼每天都想撓牆，也是情有可原的。
夏玉瑾為伯父默哀了半柱香時間。
等待中，章少爺急匆匆地騎馬趕來，臉上掛著燦爛的笑容，宛若三月春風，跑到近處，他緩了腳步，不好意思地說：「父親正在忙於賑災，無法前來接待，還請原諒。」
夏玉瑾心裡對章縣令的評價，又上了幾個台階：「賑災是好事，路上災民確實可憐，反正現在的糧價高漲，隨便賣賣也能賺不少利潤，料想不會挨父親的罵。不如我也捨些米糧，熬點薄粥，施捨一二？」
章少爺越發覺得玉公子不解世事，幼稚得可愛，他笑嘻嘻答：「行善積德，也是好事，如果你想做，我便替你安排個粥棚，只是別施捨太多，免得影響了糧鋪生意。」
夏玉瑾不解問：「糧鋪不是沒糧食嗎？」
章少爺笑道，「糧食還是有的，但商人逐利……」他頓了頓，琢磨玉公子初次經商，心地善良，於是改口道，「糧食不夠全部人食用，全部拿出來賣，大家會以為這家店舖有很多糧食，萬一哄搶起來，死傷無數，不好抵擋。」
「原來如此，」夏玉瑾若有所思，過了好一會，他又露出沒心沒肺的笑容道，「我拿兩車米施粥，做點善事，不至於被災民搶劫吧？」
章少爺哈哈大笑：「放心吧，這是岫水縣，那些災民就算吃了熊心豹子膽，也不敢動縣令公子的好友啊！」
夏玉瑾笑得越發好看：「幸好認識了你。」
章少爺笑得越發溫柔：「幸好認識了你。」
他領著夏玉瑾等人來到章縣令金屋藏嬌的別院，將眾人分散安置，將他的米糧暫時運往官庫保管。夏玉瑾在這座小巧美麗的院子裡慢悠悠逛了兩圈，摸著鏤花窗格，掃了眼院外假山，隨手拎起個老舊茶杯，看了兩眼，漫不經心地搖了搖頭。
章少爺知他家裡極度富裕，住慣了繁華上京。原本這個院子裡也有精緻的擺設和傢俱，奈何父親憎恨兒子好男風的行為，吝嗇地說這個關節眼上，不要做任何惹人注目的事，硬是把珍貴傢俱和字畫統統收走，藏在庫房，只留下些破爛玩意，如何能入玉少爺的眼？若是被當成鄉下窮小子，豈不是會被嫌棄？章少爺又惱又恨，只好訕訕笑道：「現在非常時刻，父親要與百姓同甘共苦，不好張揚擺現，這是很久沒用的別院，打掃緊急，傢俱簡陋些，切勿在意。」
夏玉瑾放下手中茶杯，打了個眼色，他帶來的下人僕役們立刻將自帶的生活用品取出，件件精緻，紗簾帳幔，金碗銀筷，將簡樸的屋子鋪設成華貴的府邸，然後笑道：「出門在外，不要太挑剔，我家世代從商，不缺錢，只討厭黑心腸的官吏，最佩服愛民如子的清官。」
章少爺對上京巨商的富貴看得目不暇接，羨慕不已，然後見他高興，鬆了口氣，立即順著說：「是啊，我父親就是太清廉，從不貪污受賄，導致生活清貧，為百姓受點苦算什麼？」
夏玉瑾笑道：「是啊，你父親是個好官。時間不早了，我想安歇，明日再與你商議施粥之事。」
章少爺連聲應好，依依不捨離去。
葉昭見他走遠了，上前問：「你笑成這樣，打什麼鬼主意？」
夏玉瑾挑眉：「你怎知我在打主意？」
葉昭淡定道：「知夫莫若妻，你全身上下我哪裡不清楚？」
夏玉瑾給嗆了下，斥道：「無恥！」
「你想歪了。」葉昭很無恥地站旁邊不動。
夏玉瑾懶得和她糾纏，再次拿起桌上的舊茶杯，「汝窯的雨過天晴杯子，前朝古物，價值百金，雖然在咱們家不值什麼，在外卻很難入手，不是清廉官員用得起的玩意。」然後指指窗外假山，「那塊石頭看似不起眼，卻來自西山，是文人雅士院子裡極為風雅的玩物。塊頭那麼大，運輸艱難，咱們郡王府有塊更大的，是前任主人留下的，聽說運的時候，要在冬天動用無數民夫勞力，冰上拖行，一路遇水搭橋，遇山開路，好不容易抵達上京，卻因巷道狹小進不去，便買下鄰居十幾間屋子，統統拆毀，故價比黃金。就算岫水和西山近些，價錢也不便宜。你說這章縣令為何那麼有錢？買得起那麼好的院子？」
葉昭聳聳肩，半開玩笑反問：「他家有錢？」
「正經點！」夏玉瑾皺眉，「現在想起，章少爺的言談舉止也有些奇怪，這事不簡單。」
葉昭正色道：「若查出貪污受賄，直接亮出身份，摘了烏紗送京查辦便是。」
「急什麼？那章縣令知道隱藏財富，做好表面功夫，也算個聰明人，留下的證據不會太多，老子堂堂賑災御史，摘個區區芝麻官的小烏紗，罷個官打個板子，多沒意思？」夏玉瑾靠在椅子上，玩著手中茶杯，嘴角露出抹狠辣笑容，「既然他想玩，老子就陪他玩，好好玩，玩大點。」