兒子遠在萬里，就算要救援也來不及，何況南平郡王雖是所有人都看不起的窩囊廢，卻是皇太后疼愛的孫子，只要沒謀反，就算再怎麼荒唐胡鬧，皇上也不會要他命，頂多就是訓斥罰俸圈禁，
認了吧。
錢沒有命重要。
雖然會被活活剝層皮，只要家族的根骨尚在，縱一時低迷，仍能東山再起。
何況郡王爺雖狠，卻留了三分餘地，由始至終都是請他們喝茶，商討賑災，沒有對外剝奪他們的面子。只要將錢糧交出，他們還算得上岫水的善人，英雄。
胡老爺子醒過來，權衡利弊，一聲長嘆，抖著手，簽下有生以來最高額的借據，然後捂著心臟躺在太師椅上，歇了很久才喘過氣來。
南平郡王的剝皮，非一般狠。
他不管存糧，只看各家富貴，不問理由，隨意定額定量，並扣下所有當家喝粥，繼續「商討」賑災。再由葉昭帶兵，拿著借據逼門，不是抄家更勝抄家。硬將各大家族糧倉搬空八成，湊不夠的就逼他們高價去收。逼得所有大戶人家勒緊褲腰帶，清湯寡水度日，臉色難看直逼災民，如花似玉的妾室餓出了楊柳細腰，下人還得偷偷去賑災棚打秋風，換來個夏玉瑾不甚好的字體書寫的「積善人家」牌匾獎勵，掛在門口繼續添堵。
官民同心，大戶傾巢，災民都知道就算打劫也撈不出幾顆米後，岫水再無暴動。夏玉瑾見蒲師爺將各項事務主持得井井有條，全城上下再沒有可以抄家打劫的地方，估摸存糧省著用，足夠堅持到皇上調糧來，終於離開岫水，繼續前往江北其他受災的城鎮。
荒唐郡王和活閻王的名聲傳遍江北，人人自危。不敢等南平郡王親自下手抄家，全部團結起來，大撒銀子，施粥捨藥，務求用最小代價讓所有災民能堅持最長時間。結果夏玉瑾過境，官民齊心，共同抗災，除了葉昭還出去砍幾個地痞流氓，剿幾團土匪惡霸外，其他事情都有海主事主持，沒人敢勞他費心。
雪片般的信件飛向上京，哭的有，罵的有，穿小鞋的有。
生活糜爛、不務正業、荒淫無道、殘暴狠辣、游手好閒、戲耍刑法、濫殺無辜、豪取強奪、縱容手下上青樓、亂斷糊塗案、不聞民間疾苦，日日美食美酒……
江北官場被得罪狠了，大戶人家誰沒有幾個做官的親戚？
朝廷外，謠言四起，南平郡王的所作所為都被誇大了十倍去說。
朝廷上，文武百官捲袖子，齊聲開罵。
所有能想蒐羅到的罪名統統都有，就是沒一個說好話的。
做官能做到人人喊打真不容易。
皇上在御書房對著半人高的奏摺，壓力很大。
臨行前，他擔心江北官場不聽話，欺上瞞下，所以暗示夏玉瑾可以借媳婦的威風隨便些，強硬些。這趟賑災確實比計畫中省了更多錢，可是他沒想到強硬的葉昭鎮不住那混小子，讓他亂來到人神共憤的地步，雖然是自己讓他大膽點做的，雖然他做的確實是好事，斬貪官就算了，哪有賑災其間找媳婦喝花酒，還叫歌姬作陪的？欽差大臣底線在哪裡？好歹也要顧及一下皇室臉面和在百姓心中的形象啊？
面對憤怒的官員，沸騰的社論，他覺得腦袋上頭髮都在一縷縷掉。
皇上擔憂地問宋貴妃：「大秦開國先祖們，沒有那麼年輕就禿頭的吧？」
宋貴妃揉著他的腦袋，溫柔小意道：「是殿下憂國憂民，更有聖君的模樣了。」
皇上咬牙切齒，拍桌怒道：「都是那混球害的！等他回來！看我！看我……」
宋貴妃掩唇一笑：「怕小郡王就等著你收拾呢。」
一頭打不怕罵不怕的死豬，能怎麼收拾？
皇上仰天長嘆，滿肚子氣忽然洩了，他無比懷念夏玉瑾小時候的模樣。
那時候夏玉瑾的臉蛋長得比女娃娃還好看，粉雕玉琢，乖巧懂事，又兼身體柔弱到極點。所以當時的皇后，現在的太后對他格外憐惜，長期召來皇宮住著，讓御醫十二時辰跟隨，名貴藥物餵養。那時皇上還未登基，經常去給母親請安，見雪團一般的小人兒，在暖和的春天裡，還要病貓似地縮狐裘裡，卻從不悲秋傷月，喜歡笑，喜歡說話，聲音好聽，脾氣軟糯，上至太后皇后，下至宮女太監，真是人人喜歡，人人疼愛。
可是長大後……
那個乖巧可愛，會甜甜叫他「皇伯父」好娃娃怎麼就變壞無賴了？！
到底是哪個不長眼的奴才教壞的？！
皇上很想揍人。
他連連下旨，催促遠在江北的無賴玩夠了就快快回來，待回來後按最初計畫唱黑臉，將他削官免職，丟在家閉門思過，檢討罪行，做出個嚴厲樣子，安撫所有官員百姓，也算是有個交代。
可是另外一件事，也被逼上眉梢。
南平郡王可以胡來，天下兵馬大將軍不能胡來。
戰事初平，大家驚恐未定，對葉昭女扮男裝為官，只是頗有微言，待穩定後，親眼看見她不守婦德的種種爺們做派，既覺男子尊嚴被踐踏，又恐家裡媳婦女兒跟著學壞，於是怎麼看她怎麼不順眼。朝中歐時不時有痛罵的聲音，只說是婦人當政，顛倒乾坤，必有大亂。而這種聲音越演越烈，大有不到漠河不罷休的精神。
皇上最初置之不理。
漠北軍權太強，葉昭威名太盛，重整政務後又逢戰亂，能人枯竭，軍隊交替出現斷層，除幾個駐邊關老將尚能吃飯外，大多數將領都是年輕一輩，戰功和聲名難以與葉昭比肩。所以他乾脆借葉昭的凶名，讓她做黑臉，辣手收拾混亂的上京軍營，整頓軍紀，再慢慢培養新的將領。待過個幾年，局勢穩定，可趁機施恩，讓她回去做郡王妃，好好養胎生子，皆大歡喜。
上京軍營被葉昭收拾怕了，繼任者就算資歷差些，也容易得到擁戴。
拖……儘量拖……
拖到最後皆大歡喜。
皇上一直是這樣想的。
直到江北出土戰國時陰陽先生留下的預言石碑，赫然刻著「牝雞司晨，天下大亂」八個大字。
「從古至今，女人怎可當政？！」
「老天降罪大秦，以作警醒！」
消息洩露出去後，全國恐慌，罵聲震天。
數百名官員頂著烈日，汗流浹背，跪在太平殿外死諫，中暑暈過去七八個。
皇上再也拖不下了。