江北有帶巾幘的習俗。
冒牌使者隊伍走了數日，途徑洛商城郊時，胡青派人進去買了些假髮和巾幘，再小心改良，細細貼在大家的後腦勺和鬢角，穿戴起來，其餘冒充祈王府士兵的武將們則帶著頭盔，看起來也似模似樣。
胡青長相平凡，地位低微，與東夏使團沒什麼交集，不必擔憂。
秋老虎摸著腦袋，很不安：「伊諾狗賊是見過我的。」
「別擔心，你蹲後面守衛就好，等我們查探完軍情就回去見將軍，」胡青將他上上下下打量了番，拍拍他肩膀，壞笑道：「嘿嘿，就憑你現在這幅尊容，就算伊諾皇子有斷袖之癖也不會盯著你的看。何況那臉又黑又粗的大鬍子沒了，沖天眉毛也沒了，身材吃齋餓瘦了一圈，現在看起來敦厚又老實，回家怕是連女兒都認不出了。」
秋老虎想起那把蓄了多年，代表著威嚴的寶貝鬍子，陣陣心碎，唾道，「禿狐狸，自己長不出幾根鬍子，心生嫉妒，到處擠兌人……」他罵了幾句，見胡青似笑非笑的表情，心裡收女婿的野心還沒死，萬一得逞，哪有岳父罵女婿醜的道理？他思前想後，終於甩開手去，眼睛卻將他上上下下打量了好幾次，琢磨著能不能走將軍的門道，弄個什麼賜婚回來，把兩個女兒一塊塞過去。
胡青打了幾個寒顫，繼續做準備功課去了。
於是，東夏陣營，眾將看見了一位對蠻夷之地傲慢輕蔑，充滿迂腐名士作風的胡先生，雖說禮數齊全，可說話聲音裡有說不出的刺耳，表情噁心得讓人恨不得立刻拖出去揍。胡先生卻似乎看不見這群蠻子厭惡的目光，大刺刺地將用大秦與東夏文字書寫的信件遞上。
大秦開出的和談條件裡包括將祈王交出。
祈王得知消息，略有焦慮，字裡行間裡有些迫切，前面的書信寫得還算客氣妥帖，信件結尾處，他卻叮囑：「大汗所托軍糧由孫小將軍押運，因籌備不及，暫付三成。」
江北富饒，東夏軍糧食皆由祈王府募集，如今隱隱有挾軍糧威迫停止和談之勢。
東夏王大怒，將信件摔落地面，拂袖而起：「什麼狗屁東西，祈王癔症嗎？糧食不足如何攻入上京？！」
上批軍糧送出不久，下批軍糧尚須月餘才會送到。祈王原本書信根本沒提此事，胡青笑瞇瞇：「雖是同盟，但前陣戰事節節敗退，東夏主動提出和談，王爺難免憂心。」
東夏王啞言，又不好當眾說出緩兵之計，臉色變了幾變，頗為難看。
柳惜音在旁奉酒，急忙靠近東夏王，捏著他肩膀，笑道：「舉兵事關身家性命，祈王也是害怕，大汗只要去信，和他說清楚便好。」
胡青早知柳惜音流落東夏人之手，葉昭擔憂，此行除挑撥離間和刺探軍情外，還想找機會看能不能將她救出。原以為柳惜音是聰明人，會趁機配合他演戲，沒想到對方不但沒裝陌生人，還時不時用熟絡的目光笑著看他，引起許多將士的注意。甚至開口為祈王找借口開脫，將東夏王的怒火生生壓下來。
祈王與東夏勾結，是害死她舅舅的仇人，她為何不幫自己，而幫祈王？
胡青是極聰明的人，腦子裡瞬間轉過幾百個問題，轉向一個最可怕的答案。
門外傳來陣陣喧嘩聲。
胡青皺眉，知是自己的佈置開始運轉了。
雖然東夏不重禮儀，但在大秦使者來訪時喧嘩，很削東夏王的面子，他召親衛吩咐：「去看看發生何事。」
親衛出去，迅速轉了個圈回報：「是祈王派來的使者帶的人，與外頭的小兵起了口角，那人氣力好生了得，發起橫來，竟揍了那小兵一巴掌，還罵罵咧咧的，幸好左右把他攔下。」
東夏王怒極，正欲發作。
胡青立即上前，施禮道：「此人是祈王的食客，武勇過人，素有俠義之名，頗受倚重，此行是護衛，只是生性暴躁放蕩了些，得罪大汗，望大汗恕罪。」
東夏王重重哼了聲：「敢在東夏地盤鬧事，就不怕死了嗎？」
胡青笑道：「大汗是豪邁之人，應知兩軍交戰，不斬來使，何況同盟乎？」
戰爭是政治的延續，有一定的遊戲規矩，其中就有「兩軍交戰，不斬來使」的默認規則。除非雙方已徹底撕破臉，絕無挽回餘地，用斬殺來使來表達對抗決心，否則都不會殺死送信的人。祈王與東夏尚屬同盟，東夏王還惦記著對方的糧食，就算要撕破臉，也不會在這時候做出殺雞取卵的小事。何況被打的是個低賤小兵，不是部族首領，不值得為此鬧翻。
胡青再道：「此人舉止荒誕，回去後必讓祈王重重罰之。」
柳惜音也在旁邊幫腔笑道：「原來是個莽夫。」
東夏王猶豫片刻，吩咐：「去抽他十鞭子，讓他滾！」
胡青含笑謝過，離帳而出。
秋老虎練得是硬功夫，渾身金剛護體，他挨完鞭子，不痛不癢地拍拍破損的衣服，還用不太熟練的東夏話嘲笑執刑士兵：「還說是東夏勇士，看你們這兩下子，不過如此。」
其餘祈王府士兵看著他們的目光，充滿鄙夷。
東夏士兵氣得臉紅脖子粗，對祈王使者團的態度，又惡劣了三分。有東夏部族首領知道此事，勃然大怒，紛紛慫恿東夏王，直接去挑了那個不長眼的懦夫，把土地搶到手，不需受制於人。所有人都覺得這是個好主意，紛紛附和，大皇子更是叫囂：「把那隻手無縛雞之力的大秦豬玀殺了，糧食都是我們的，還用得著看他臉色嗎？威脅！我呸！」
伊諾皇子反對：「祈王熟知江北事務，積威厚重，又有江東江北幾個世家支持，我們也需要傀儡來暫時控制局面，眼前戰局受制，在和談中輕率將他交出，也換不到什麼好處，不是殺他的好時機。」
大皇子恥笑：「弟弟菩薩心腸，任由廢物放肆。」
伊諾皇子怒：「怎可輕率行事？！」
東夏王看著兩個武勇能幹的兒子爭執不休，隱忍不發。
入夜，柳惜音步入胡青的帳篷，遣開眾人，盯著看了半晌，冷道：「迅速離開，去該去的地方，別胡亂插手我的事。」
胡青狐疑地看著她。
柳惜音臉上沒有表情：「機會將至，沒時間了。」
胡青輕飄飄地岔開話題：「你身為姬妾，夜半私赴男人，不怕被人看見？」
「看見又何妨？」柳惜音滿不在乎，「我身為祈王府出來的女人，來看一眼祈王派來的使者，認識的老熟人，又有何妨？撒撒嬌就過去了。」
胡青聰明，猜透她的打算，暗自心驚：「明明還有生機，你何苦要將自己置入萬劫不復之地？」
柳惜音笑得陰森，沒有月色的夜晚，搖晃的燭光照耀下，他就好像地獄裡回來索命的魂魄，她一語雙關道：「什麼生機？我已在萬劫不復之地。」
胡青臉色陰沉，看著南邊，暗示：「你表姐會內疚的。」
「她？」柳惜音笑了，強硬的表情柔和下來，眼裡流露出三分如水般溫柔，她低下頭，用最多情的聲音道，「讓她生生世世忘不了可憐的柳兒，時時刻刻念在心上，豈不更好？」
說完，她決然而去。
胡青留在原地，看著一閃一晃的燭火，搖頭歎息。
他知道柳惜音漂亮的皮相下是比火還烈的執拗性子。
只是沒想到，此女的圖謀，比他想的更狠，更絕，更毒。
人不畏死，天下無敵。