打開一個可以通過的洞用了不到十分鐘，破壞永遠比建設來得有效率。
張海客他們魚貫進入並打起火把，進入磚牆之後，他們就發現這裡的情況和他們想的完全不同。
首先是泥漿，磚牆之後是一個巨大的石廳，除了他們這一面是砌磚，其他的部分全部都是大型的條石，但也看不出是什麼材質的石頭，整個大廳裡灌滿了泥漿，四周有一條非常斜的石沿，可以行走，那具屍體就坐在石頭沿上。
他們進去的時候推動屍體，屍體倒入了泥漿裡，張海客扶了起來，就發現屍體的關節還可以活動，穿著一身民國初期的衣服，綁著綁腿。他本來想好好看看屍體的情況，但很快打消了念頭，因為他發現，在這個巨大的泥漿池子裡，躺滿了這樣的屍體。
從屍體的情況看不出泥漿有多深，有些屍體沒頂，有些屍體到了腰的部位，泥漿發綠而且非常黏稠，讓人作嘔。
他們在石頭的邊緣上行走，走了一圈，就發現這個石頭廳裡再也沒有通往其他地方的通道了。
「就這麼點地方？」一人自言自語。
張海客說道：「邊上的人淹沒的部位高，中間的人低，這個泥漿池是個斗形，泥漿下面應該有通往其他地方的口子。」
「真他娘的。」
「泥漿裡的屍體都戴著護目和保護口鼻的東西，就算沒有口子，他們也是在裡面撈東西。但我傾向於有通道。」張海客道，「因為所有的人都有繩子連著，而且，我們剛才的判斷錯了，這個口子不是外面的人想封閉的，是裡面的這些人封閉的。你看，封口的痕跡都在裡面。這些人把自己封在了裡面。」
「你是說，這泥漿裡面恐怕有什麼蹊蹺吧，他們不想它上去害人，所以犧牲自己？」
「我從來不會把幹我們這一行的想得那麼高尚。外面的地上有磚，那說明裡面的人不停地在堵，外面有人不停的想挖進來，具體情況不知道，不過我們得派一個人看住口子。裡面應該是安全的。」
「沒有人會像張家人那樣，挖磚牆的時候是挖，人家都把磚頭往牆裡敲，只有我們是往外挖的，你別胡扯了。」
「我沒有胡扯。」張海客突然吸了口氣，重新拿出那隻懷錶，翻開來讓他們看那張照片，「你們知道這個人是誰嗎？」
幾個人看了看都搖頭。張海客看了看他們進來的窟窿，說道：「這人是張起靈的父親，我小時候見過。」
扶起一具屍體，張海客用火把貼近屍體猙獰的臉，說道：「你們仔細看看這些屍體的臉和手，這些全部都是張家人，全部都有張家人的特徵。」
「啊？」這些人紛紛去看，一看那屍體的手指，果然奇長無比，頓時全都面如土色。
「這是怎麼一回事？」
「張起靈的老爹死了我是知道的，但家族裡對於這些死亡都諱莫如深，咱們這一次恐怕被騙了，這個地方是有人安排我們來的。」
「誰？」
張海客回頭：「是張起靈這個小鬼，我們一路過來被引到了這裡，你們回憶一下，似乎全部是他提供的信息。」他頓了頓，繼續道，「這小子，把我們全部誆到這兒來，難道是為了他老爹的屍體？」
「幹他娘，我上去擰斷他的脖子。」其中一個怒不可遏。張海客立即擺手：「先等等，這些張家人死得太可疑了，張起靈應該不是想害我們，而是想讓我們看到這些人的死狀。他可能只是想弄清楚他老爹是怎麼死的？」
「不是。」另一個就道，「過來看這裡。」
幾個人轉頭，看到那人已經跳入了泥漿裡，扛起另一具屍體，他用力擰轉屍體的頭部，瞬間就把屍體的頭擰了下來，十分輕鬆。
「脖子斷了，這些屍體身上很多有傷。」他道，「這裡發生過很多打鬥，而且，用的是張家人殺人的方式。這些人裡有一些是被謀殺的，而且，殺死他們的也是張家人。這是一個咱們家族的內鬥現場。」
幾個人面面相覷，關於家族內鬥，其實每個人都知道一點，但看到這樣的場景，這些孩子還是有些無法消化。
「張起靈的老爹是被咱們自己家的人謀殺的？」其中一個人恐懼起來，「他娘的，他老爹死了，我們老爹還活著，我們的老爹難道就是凶手，這臭小子要騙我們到這兒來報仇？」
幾個人又面面相覷，頓了一下，立即都往出口衝去，才衝到入口的地方，一下就看到悶油瓶蹲在入口的磚牆後面，默默地看著他們。
幾個人急剎車，最後一個人直接滾下泥漿，幾個人站住就十分哆嗦，其中一個人道：「小鬼，你怎麼下來了？」
悶油瓶左看看右看看，又看向他們，張海客還是比較鎮定的，僵持了幾分鐘他就反應了過來，問道：「剛才我們的討論，你都聽到了吧。」
悶油瓶點頭。
「是不是就像我們推測的那樣？」
悶油瓶看著他，說道：「不是推測，當時發生這一切的時候，我也在場。」
幾個人又是面面相覷：「真的是我們老爹殺了你老爹？」
「我根本不知道你們老爹是誰。」悶油瓶道，「你們認為的我的父親，其實也不是我的父親。」
「那你把我們騙到這裡來，是為了什麼？」
悶油瓶看著張海客，說道：「我需要下到這個地方來，我太小了，很多事情我做不到。」
「你要到這裡來幹什麼？」
「和你沒有關係。」悶油瓶道，「這個泥潭之下，有蜘蛛網一樣的甬道，全部被淤泥灌滿了，但每一段甬道都有各種房間相連，可以休息和呼吸空氣。其中有幾個房間有很多你們需要的東西，你們用這些死人的裝備，前進四到五個房間，就可以完成考驗了。」
「那你呢？」
「我得走很深才行。」悶油瓶道。
悶油瓶告訴張海客，這個奇怪地方之下的整片區域，就是泗州古城的遺址，最起碼有四層岩層疊著埋在他們腳下，他們所在的只是第一層。這座古城，張家三十年前就在經營，康熙年間一場洪水沖完之後，古城就被淤泥掩埋直接消失了，大多數財物都未清理出來，所以淤泥之中的好東西非常之多。
泗州古城建立於一千五百年前的隋朝，這一代黃河水患連年不停，後來無數老城地基陷落，埋土在新城之下，一層一層也不知道疊了多少層，地震之後幾層城市上下交錯，地下儼然成了一個淤泥和遺蹟堆積的迷宮。黃河水患一千五百年來發生了不下萬次，每一次都把很多的財物固定在了淤泥裡，這對於盜墓賊來說，簡直就是淘金。在遺蹟中，只要往裡探索幾百米的距離，他們就可以滿載而歸。
而悶油瓶自己要的東西，卻在最深的地方。
「你不需要幫忙？」悶油瓶說完之後，張海客就問。
「你們幫不了我，」悶油瓶道，「這裡的一切你們都不瞭解，你們拿了東西快些回去，否則，危險不僅來自於這裡，讓張家人知道你們來了這裡，你們也不會有好下場。」
張海客幾個面面相覷，悶油瓶就道：「這些話我本來不想說，本想等你們自己遭受挫敗，但是你們太執著精明了，還真的成功了下來。現在，該說的都說了，信不信由你們自己了。」說著幾步就跳入了污泥之中，一下翻了下去。
幾個人看著幾個氣泡從淤泥中翻出來，撲騰了幾下，悶油瓶就沒影了，再一次面面相覷。
「怎麼整？」其中一個說道，「這個小子說的是真的嗎？」
「是不是真的不重要，只是，我們要是聽他的，就算是輸給這個小兔崽子了，咱們已經夠沒面子了，這口氣我是嚥不下去，憑什麼聽他的？」另一個說道。
再次沉默，就見其中一人罵了一聲，收拾了一下裝備，也猛地跳了下去。
張海客看著他們一個一個下去，心中暗嘆，一股特別不好的感覺湧了上來，但他還是跟著他們跳入了淤泥之中，向下潛去。
在淤泥之中下潛的感覺特別詭異，張海客沒有多形容，他只說他憋了有三分鐘的氣，就摸到了繩索把他引到甬道邊上，他一手抓著繩索一手摸著甬道的邊一路往前，等到甬道到頂，他在往上浮探頂，發現是一個井口，井中全是淤泥，外面有鵝卵石鋪成的地面，幾個泥猴全部躺在地上喘氣。
這好像是一家人的院子，顯然已經陷入地下成了一個洞穴，但盆景、假山、鵝卵石的地面依然存在。
火把已經點了起來，不加以判斷，會覺得這是一個非常小的石廳，洪水沖垮了兩棟房子，外牆倒塌蓋在了院子上面，如今變成天花板的外牆已經傾斜了。
張海客抹掉臉上的的黑泥，就看到除了他們幾個之外，並沒有看到悶油瓶。
「那小子呢？」
其中一個人指了指一邊，只見地上有一道泥腳印，通往一邊火把照不到的黑暗裡。張海客想立即跟上去，被人拉住：「那小子讓我們別跟著他走，否則會非常危險。他說那條路，只有他能走。」
張海客不耐煩，心說這小子真的不要命，連幫忙都不要，這就是小孩子的表現，他道：「畢竟是同族胞弟，不管他的目的是什麼，我們不能讓他去送死。」
張海客順著泥腳印跟了過去，幾個人一路過去，就發現那邊的牆角，還是一個窟窿，通往另一個空隙。
張海客說這座古城完全被淤泥掩埋，有些地方的淤泥經過幾百年已經完全變成泥土，有些還保持著黏稠的狀態，只在很多比較大而封閉的古建築遺蹟中存有空氣。前面張家人的前期探索，已經在可以行進的路線之間建立了通道，在淤泥中藏了繩索，只要進入淤泥裡就可以摸到，從而在窒息前到達另外一個房間。有些房間之間距離過遠，前人採用了挖掘盜洞的方式前進，總之因為古城裡地質情況複雜，成為了一個由盜洞、淤泥下的繩索和各種通道組成的體系。
張家的前人在開始階段採用了網狀探索，但是到了後期，所有的線路都歸為一條，顯然目的性很明確。這是因為在最開始的時候，這批人的目的只是收集財物，但後來他們在收集到的財物中發現了一個秘密，於是轉為專心探索這個秘密。
那個房間的角落裡，是一個甬道的入口，他們進去之後又進入了一個乾燥的古遺蹟中，已經坍塌了一半，能看到刀削一樣的天花板，一半被埋進了泥土裡，整個頂都是傾斜的。
這是一個廂房，邊上就是花園，看樣子是一個大戶人家的建築，家境殷實，所以房子很堅固，雖然在洪水中倒塌了，但很多形狀還得以保存。
他們在這裡看到了兩個岔路口，繼續往前延伸的墓道里，變成了兩條。從淤泥的痕跡很容易能辨別出悶油瓶走的是哪一條，但張海客卻發現他們無法跟下去了。
因為這兩個盜洞口，一個大一個小，大的是正常尺寸，小的卻只能容下悶油瓶這樣的個子。他們幾個看著雖然身材比悶油瓶大不了多少，但絕對擠不進去。
張海客百思不得其解，等他仔細檢查了那個小盜洞後，他就發現這是不得已而為之，因為這個盜洞的四周，泥土中有四塊青石板，這是一個下水通道，直徑已經被固定了，無法擴大。
難怪悶油瓶說只有他自己可以通過。