馬車在王宮前停下。
博間雖然近年國力衰弱，王宮卻比西雷王宮更氣象萬千，朱紅大門旁連綿不斷的城牆，護城河在一旁緩緩流淌而過。
鳳鳴心下暗道：博間果然如容恬所說，喜好奢華不善於實務。博間王不想著治理國家，卻整天花錢修築王宮，這樣的國家有什麼理由不敗落？
博陵和鳳鳴並肩下車，看著威嚴的王宮，忽然歎道：「每次見到這王宮，心中都不是滋味。」
鳳鳴斜眼看博陵，心想：你明明是大王的兒子，卻被當成平民撫養，沒有資格進入王宮，當然心裡不是滋味。不過現在你已經守得雲開見月明，是名正言順的王子了。
博陵目光凝視城牆上迎風飛舞的博間王旗，緩緩道：「鳴王可知道，博間王宮每年都要修築一番，內中庭台樓閣，美景處處，是十一國中最輝煌的王宮。民間疾苦，卻從未傳入這美煥絕倫的地方。」
鳳鳴有些驚訝，沒料到博陵居然如此憂國憂民，和他想到一塊去了。
博陵轉頭，苦笑道：「鳴王想必對博陵戒心重重，這也難怪，博陵確實一心窺視王位。為了當上博間大王，多卑鄙的手段我也可以使出來。因為我從小在民間長大，知道若讓我的三個哥哥當上大王，百姓只會受苦。我登基之日，第一個政令，就是再不許修築王宮，貴族後宮，全國上下衣著必須儉樸，將時間和勞力花在有用的地方上。」
鳳鳴搖頭道：「可是四王子衣著卻奢侈無比，律人必須律己，要儉樸還是先從自己做起。」
「鳴王多有不知。父王說衣著樸素之人毫無貴氣，我只好迎合一下。等鳴王入宮後，就明白了。」
三公主到了兩人身後：「入宮去吧，莫讓大王等久了。」
鳳鳴轉頭，咦了一聲：「公主什麼時候換了衣服？」
三公主平日只穿素白服色，不喜施脂粉，此刻卻換了一件繁瑣的七彩長裙，手挽絲帶，頭上手上各色首飾，鈴鈴鐺鐺戴了不少數十件。
「要見博間大王，自然要打扮一番。」
前面宮內侍從前來迎接，對三人行禮道：「大王已經到了前殿，請鳴王、三公主、四王子進去吧。」
博陵略略點頭，領著鳳鳴和三公主昂然入宮殿。
宮內果然景色一流，細緻處也修飾得恰到好處。
鳳鳴隨著博陵內進，前殿巍峨聳立，一中年男人頭戴王冠端坐中央，後面站著兩排打扮得花姿招展的女子。
博陵一入殿門，跪下大聲道：「博陵拜見父王。」
「博陵起來，後面的可是大名鼎鼎的西雷鳴王？」
「回父王，正是遠道而來的西雷鳴王。」
「拜見博間王。」鳳鳴拱手行禮，忙著打量這個博間的最高領導。
博間王大約四十來歲，眼正鼻直，相貌堂堂，身上王袍繡著栩栩如生的兩條巨龍，下面襯著白雲，十個指頭上居然有九個指頭套了指環，顯然是非常愛美之人。鳳鳴因為他治理國家不力，印象中把他想像成一個身形臃腫的老頭，如今一看，居然也算個中年美男，怪不得可以生出博陵這麼俊美的兒子。
他身後那兩排美女，看來都是後宮的佳麗，個個姿色出眾，衣裳華麗。
殿中安放兩排桌椅，除了前面三個位置外，其他地方都坐了人。其中坐在最前面的三個男人，自然就是博間王名正言順的三個王子－－博湖、博耀、博勤。
「鳴王果然相貌非凡。」鳳鳴打量博間王的同時，博間王也在打量鳳鳴，眼中閃過讚歎之意，點頭道：「宴席已經準備，請入座。」
鳳鳴躬身道：「謝大王。」與博陵等一道入座。
酒席開始，美酒佳餚被宮女們魚貫送上，大群服色艷麗的歌姬從殿門兩側湧入，樂聲悠然傳來。
頓時笙歌處處。
宴席中途，博間王舉杯，對鳳鳴微笑道：「本王要敬鳴王三杯。」
「不敢當不敢當，其實我……」鳳鳴喝酒必醉，此刻身邊危機重重，當然不宜喝醉。
還未開口婉言謝絕，博間王已經昂頭喝下一杯：「第一杯酒，敬鳴王智謀無雙，不但逃脫離國抓捕，還與我兒攜伴而來，代西雷與博間建立邦交，共謀大業。願西雷博間兩國，永為盟友。咦，鳴王怎麼不舉杯？」
什麼逃脫離國追捕，和博陵結伴同行，建立邦交云云，全部是信口胡扯。但這時候孤立無援，無法和博間王分辨，鳳鳴也懶得追究。
此外，西雷頭號心腹大敵是離國，如果有博間成為盟友，可以隨時兩面夾擊離國。
這一杯酒涉及邦交，又礙於博間王的面子，鳳鳴無法拒絕，只好端起杯打蛇隨棍上：「謝大王，願西雷與博間永為盟友。」一昂頭，咕嚕將酒嚥下喉嚨。
「第二杯，敬鳴王仁義過人，在危難之時收留繁佳三公主，成全我兒博陵一段美緣。」博間王又舉杯。
鳳鳴暗道：仁義有什麼用，好心沒好報，反而差點讓三公主給賣了。不對，根本就是讓她給賣了。
「鳴王……」身旁有人輕輕扯他的衣袖。
鳳鳴轉頭，三公主雙手奉上滿滿一杯酒，在樂聲掩飾下用只有兩人可以聽見的聲音道：「本宮向鳴王道歉，此次是本宮讓鳴王涉險，請鳴王原諒一次。」
她滿眼哀求，神態可憐。鳳鳴想起她一生命苦，雖然心機深沉，但也是無可奈何，不由心軟。環視全殿眾人，都把目光集中在他身上，這杯酒如果不喝，三公主和博陵還有博間王都難以下台。
鳳鳴露出個苦澀的笑容：「我不喝博間王敬的酒，難道不怕被他拉出去殺了？」微歎一聲，接過酒杯，昂頭喝下，壓低聲音道：「公主果然計計皆中，看穿我這個人最心軟。」
三公主感激地看了鳳鳴一眼。
「好，鳴王果然爽快。」博間王哈哈大笑，繼續舉杯：「這第三杯酒，敬鳴王通天奇技，那數十個飛於天際的鳳鳴大字，令蓬野全城上下無一人不驚歎佩服。鳴王年過十七，玩心不減啊。」
不愧是博間之王，區區三杯酒，將鳳鳴被博陵設計的事當著全朝臣子的面開脫得乾乾淨淨。把鳳鳴的到來說成是逃離若言追捕，然後順道到博間展開友好訪問，連鳳鳴求救的孔明燈都說成是玩笑一場。
反正兩杯已經喝了，也不在乎這最後一杯。鳳鳴索性放開顧慮，笑道：「彫蟲小技而已，讓博間王見笑了。」昂頭咕嚕咕嚕把酒倒下喉嚨，心道：這樣一來，容恬就不能找博間算帳了。不過這也沒有什麼不好，西雷此時確實不宜開戰。
三杯過後，原本暗藏的凝重氣氛頓時消失，眾人都熱情起來，紛紛向鳳鳴敬酒。
鳳鳴酒量很淺，喝了前面三杯臉就紅了一半，博陵坐在他身側，只好幫他擋酒。
好不容易擋住了各位大臣，坐在鳳鳴對面的男子忽然站起來，端著酒杯走到鳳鳴面前，哈哈長笑片刻：「久聞鳴王俊美無人可及，今日一見，果然不是虛言。來來來，讓博湖敬鳴王三杯。」
鳳鳴目瞪口呆，他卻不知道博間因為博間王的喜好關係，已經養成以貌取人的壞風氣，當眾讚揚貌美是一種極高的讚揚。
博陵在一旁笑道：「大王兄，鳴王今日身體不適，不如小弟代為……」
博湖狠瞪博陵一眼，嗤笑道：「本王子讚揚鳴王美貌，四弟不是在嫉妒吧？」出話一出，立即顯出敵意。
博陵微微一笑，朝鳳鳴使個已經盡力的眼色，不再作聲。
鳳鳴暗中歎氣：兩人風度頓時分了勝負，如果我是博間王，也一定會選擇博陵繼承王位。
「鳴王，博湖先飲為敬。」博湖昂頭喝下一杯：「來來，鳴王快喝。」他仗著三分醉意，將酒杯塞入鳳鳴手中時居然曖昧地摸了一把。
鳳鳴心頭一跳：乖乖，居然當眾調戲西雷鳴王，讓容恬知道了一定宰了你。他本來就不想喝酒，看著博湖趁亂佔便宜的模樣，心裡更加厭惡，可博湖是博間大王子，不能一點面子也不給。
反覆思量，鳳鳴忽然朝博湖一笑，放下酒杯：「干喝無趣，我們不如找點有趣的遊戲下酒，如何？」
三公主有意幫忙，欣然道：「鳴王學識過人，肚子中有無限新奇玩意，提的遊戲一定有趣。」
博間王對鳳鳴的本事聽說不少，一直半信半疑，此刻也起了好奇心，揮退翩翩起舞的歌姬：「博湖暫回去坐著，三杯酒等下再敬。不知鳴王要拿什麼下酒？」
「用題下酒，我問大家答，答錯者罰一杯，如果有人答對，我喝一杯。如何？」
坐在博湖身邊的二王子博耀搖頭道：「鳴王如果用演算難題下酒，這裡精通演算的只有三公主和鳴王本人，豈非無趣？」
鳳鳴本來就打算找個強項好有贏無輸，此刻被博耀揭破，嘿嘿訕笑兩聲，聳肩道：「那二王子說個方法吧。」
博陵眼睛一亮，對博間王拱手道：「父王，鳴王腹中絕妙故事無數，不如請鳴王為我們講幾個故事。說得好，大家喝一杯，說得不好，罰鳴王一杯。」
講故事倒是鳳鳴拿手好戲，鳳鳴立即點頭道：「好啊，那就講故事好了。」
要聽故事召人進來就可以，有什麼新奇？這個提議只有鳳鳴三人接受。博間王不欲掃鳳鳴的興，點頭笑道：「那就請鳴王為我們講兩個精彩的故事吧。」他一開口，其他三個王子縱使想反對也無能為力。
博陵笑道：「博陵還有一個提議，我們需先提想聽什麼故事，再讓鳴王講一個和這有關聯的。」
「沒問題。」鳳鳴一口答應。
博間王道：「那就先請鳴王講一個衣飾的故事吧。」他此生在喜歡修飾自己，愛美到了極點，連聽故事也喜歡聽這方面的。
「好。」鳳鳴點頭：「這個故事，發生在很久以前。曾經有一個國王，很喜歡穿漂亮衣服……」他滔滔不絕，將《國王的新裝》搬書直說。
這故事在現代家喻戶曉，是中學生必學課文。
說到最後國王赤身裸體落荒而逃，博間王臉色尷尬。
鳳鳴一口氣將故事說完，轉頭看見博陵眼中讚賞，微微一笑。
全殿臣子都知道大王和這故事裡的國王有所相似，礙於大王尊嚴都不敢作聲，一片肅靜。
忽然對面傳來一聲輕笑：「居然有如此荒唐的事，哈哈，鳴王果然滿腹有趣的故事。這故事說得好，我敬鳴王一杯。」
居然有人敢冒險，眾人都將目光移向此人－－－正是博間王最喜歡的三王子博勤。
博勤生性豪爽直言，是對王位最沒有野心的王子，博陵等人絞盡腦汁爭鬥王位，他偏偏絞盡腦汁想不當大王，甚至不惜敗壞名聲沉溺女色。
可他是王后唯一的親生兒子，身份與其他三個王子不同，博間對他最為寵愛。在這樣的情況下，要不參與王室鬥爭並不容易。
博勤喝下一杯，對鳳鳴道：「鳴王請繼續。」
鳳鳴見他支持自己，頓生好感，笑問：「三王子想聽什麼故事？」
「故事就是故事，又何必指定？天下強人所難的事情還嫌不夠多嗎？」
話中充滿無可奈何之意，鳳鳴不由多打量博勤兩眼。
博勤大約二十歲左右，卻身形單薄，也許是長相比較偏向母親，沒有父兄特有的男性魅力，反而多了一種女子的陰柔，只是從他身上顯現出來毫不嬌揉作狀，自然之極，令鳳鳴想起遠在西雷的烈兒。
他與博勤對看兩眼，笑道：「三王子可聽過莊周夢蝶的故事？」
博勤又自飲一杯，輕道：「夢蝶？聽名字就知道是個好故事，請鳴王快講。」
「莊周是一個很聰明很有本事的人。他曾經做過一個夢，夢見自己變成一隻蝴蝶，飄飄然，十分輕鬆愜意。這時全然忘記了自己是莊周。一會兒醒來，對自己還是莊周十分驚奇疑惑。認真想一想，不知是莊周做夢變成蝴蝶呢，還是蝴蝶做夢變成莊周？」
博湖皺眉道：「此人當真愚笨，他當然是人，難道還能是蝴蝶？這故事沒有意思，鳴王快罰一杯。」
博陵和三公主都沉吟不語，思索其中深意。
博勤眼中精光驀然閃動，許久才長舒一口氣，緩緩道：「人生如夢，只要過得快活，人和蝴蝶有什麼不同？」
鳳鳴點頭：「不錯，人有人的快樂，蝴蝶有蝴蝶的快樂，誰又比誰強呢？」
博勤一直在為母后迫他爭奪王位苦惱，此刻聽鳳鳴一眼，彷彿被人用棒子在頭上狠狠瞧了一記，茫然道：「人有人的快樂，蝴蝶有蝴蝶的快樂。」心中道：我本來就不是當大王的料子，為什麼偏要和兄弟們爭？即使當了大王，我也不會快樂。就像抓一個蝴蝶來當人一樣，蝴蝶怎麼會快樂？
他天性本就不羈，這個問題困擾多時，忽然被他想通，就像壓在身上的重山忽然被移走一般，全身說不出的輕鬆，揚聲大笑一通，對鳳鳴舉杯，滿心欽佩地說：「鳴王智慧深及於此，博勤服了。」當下連飲三杯，把杯子往地上一甩。金盃撞到黑磚地面，發出清脆的響聲。
博勤長身而起，走到大殿中央，對著博間王一跪，昂然道：「博勤求父王一事。」
博間王對這個王后所生的兒子最為寵愛，一直頭疼他處事低調，對王位一事毫不著急，這次見博勤忽然發威，博間王欣然道：「博勤，你要求父王什麼？」
博勤抬頭，凝視博間王片刻，一字一頓道：「博勤懇請父王，立四王弟博陵為太子。」
因為幾個王子年紀相若，博間王目前尚沒有立下太子。現在多了個能幹的四王子博陵，太子問題更是成了一個臣子不敢討論的禁忌。如果說本事，博陵為上，如果說血統和大王的愛寵，又以博勤為上。
不料博勤今天竟然當眾提出要博間王立博陵為太子。
此言一出，全殿嘩然，博湖、博耀手中酒杯哐當哐當掉到地上，雙雙站起。
博陵眼睛驀然放光，露出興奮神色。博勤放棄王位，博湖博耀不足為敵，他在王室爭鬥中再無對手，怎能不喜？
博間王愣了片刻，冷聲道：「博勤，你在胡說什麼？」
博勤毫不畏懼，昂頭直視博間王：「博陵智謀計策，在我們兄弟中是第一人。風範非凡，可為國君。而且博陵一心使博間富強，自從他重回王室，一直致力國家大事，百姓都愛戴他。請父王不要再顧念血統出身，為了博間，立博陵為太子。至於我……父王，博勤生性懶惰，只會令父王失望。」
博湖兩人聽見博勤居然為博陵說話，早在一邊氣黃了臉。
博陵當然不能放過表現的機會，排眾而出，撲通跪在博勤身邊，聲淚俱下道：「博陵不敢受此好意。請父王立三王兄為太子，博陵願全心輔助三王兄，使我博間從此國富兵強，不再受外人之辱。」
奇變驟起，鳳鳴渾然不知道自己在裡面扮演了強烈催化劑的角色，在一旁咋舌不已，大呼精彩。
博陵當然不能放過表現的機會，排眾而出，撲通跪在博勤身邊，聲淚俱下道：「博陵不敢受此好意。請父王立三王兄為太子，博陵願全心輔助三王兄，使我博間從此國富兵強，不再受外人之辱。」
奇變驟起，鳳鳴渾然不知道自己在裡面扮演了強烈催化劑的角色，在一旁咋舌不已，大呼精彩。
博湖和博耀兩兄弟也不甘示弱，兩人一對視，一同走到大殿中，與博勤博陵並排跪下。博湖大聲道：「父王千萬不要被博陵蒙蔽，一時的小聰明而並不足以處理國家大事。立太子事關國家根本，請父王三思。」
「出身卑微者，怎可登上王位？」博耀側頭狠狠盯了博陵一眼，鄙夷道：「太子代表一國威嚴，讓一個賤民來當，未免太兒戲。」
博耀如此一說，博陵臉色微微一變。連博勤也覺得博耀說得過分，反駁道：「二王兄，博陵同是博間王子，是父王的骨血，怎會出身卑微？」
博湖在一旁悻悻道：「他身上有一半的血是賤民的，讓他有個王子身份已經便宜他了。」
博陵忍不住開口：「大王兄，你我同是兄弟，博陵一向敬重你，為何此時咄咄逼人？」
「呸，你也配當我兄弟？小人！」
幾位王子一來一往，在大殿上當場吵鬧起來。
滿殿大臣噤若寒蟬，不敢作聲。博間王默不作聲坐在王位上，眉毛已經豎了起來。
「早知道你居心叵測。」
「二王兄，你出口傷人。」
「若不是對王位虎視眈眈，為何一回博間便四處派發米糧，收買人心？」
「今年糧食欠收，饑民……」
博湖截斷博陵的話，冷哼道：「饑民？你是說父王失德，致使百姓挨餓？」
「博陵絕無此意。」
「住嘴！」驀然一聲巨響，眾人都唬了一跳。博間王鐵青著臉，森冷的眼光來回掃了四個兒子一圈，到底當了多年大王，眼光凌厲之極，目光到處，剛剛爭得臉紅耳赤的幾人都心虛地低下頭去。
博間王一發怒，整個大殿頓時安靜下來。他把四個兒子重新看了一遍，幽幽歎了一口氣，輕道：「眾臣聽令。」
這句話雖然輕微，每個人心上卻都不由咯噔一聲。大家知道博間最重要的事情此刻就要決定了，全殿大臣立即噗噗噗噗，整整齊齊跪了一地，靜靜等待王令。
鳳鳴看到眾人跪下，連三公主都乖乖跪到一旁，撓頭道：我要不要跪？這是博間內政，我何必插手。於是悄悄走到一邊，看事態發展。
博間王沉默良久，直到每個把耳朵豎得高高的臣子渾身冒冷汗，才道：「博陵既然是我的兒子，就是博間的王子，就有資格繼承王位。」
此話明顯偏袒博陵，博湖博耀猛然抬頭，驚恐地看著博間王。
博間王話音一頓，斟酌片刻，接著道：「本王有四子，大子無謀，二子無勇，三子乃王后所生，雖然聰明伶俐，可惜無心政事。」
博陵聽見父王對三個哥哥的評價，語氣中沒有一個適合當太子，不由暗喜，眼看即將宣佈答案，心跳越來越快。
博間王歎了半天，呼道：「博陵。」
「父王，博陵在！」博陵心猛然一頓，跪出一步，恭聲問：「父王有何吩咐？」
「父王知道你心懷大志，兼有才學。只要你在半年內做到三件事，你就是博間的太子。」
「父王！」博湖急跪行兩步，磕頭道：「父王三思，請父王三思。」
博耀也道：「選太子事關重大，父王三思。」
博間王微微一笑：「你們怕我偏袒？好，四個王子中，誰可以在半年內做到這三件事，誰就是博間的太子。」
博陵眼睛炯炯有神，朗聲道：「請問父王是哪三件事？」
鳳鳴也豎直了耳朵。不知道博間王會用哪三件事選太子？其中一件不會是吞併離國吧？
博間王開口道：「第一，我要一道天下沒有的絕美風景，放置在王宮之中。第二，我要一副天下第一美男子的畫像，掛在寢宮之中。第三，我要在這大殿中，與天下第一美人暢飲一番。誰能在半年內做到三件事，誰就是我博間太子。」博間王把三個要求說出來，哈哈大笑道：「這是本王多年心願，你們盡力去吧。」
別人也就罷了，鳳鳴第一個聽得驚訝莫名，「昏君」兩個字差點脫口而出。選太子明明是國家大事，怎麼和這些要求扯到一塊去？怪不得博間衰敗至此。