只見兩人細心地用熱毛巾幫未醒的鳳鳴擦淨手臂。秋月又倒來一盆熱水，換了一條毛巾，為鳳鳴抹臉。
細緻周到的侍侯讓鳳鳴高興地呻吟，開始微微在床上扭動。
秋月和秋星也眼角帶笑。鳴王果然還是老樣子，整天賴床，不慢慢用熱水敷得他漸漸清醒，別指望他自己醒過來。
鳳鳴果然慢慢睜眼：「嗯，好舒服……」慵懶地揉揉眼睛。
若言暗暗稱奇，他也知道鳳鳴賴床，往往要到吃飯時候才不得不將他叫醒，雖然醒了，臉色卻蒼白，還要鬧好一會脾氣，鬧了脾氣後往往發楞不說話，讓若言頭疼不已。不料這兩個小丫頭倒真有點辦法。
「鳴王醒了？」秋月秋星兩張笑臉同時出現在眼前。
鳳鳴左看看右看看，笑道：「早啊。」
「鳴王早！」清脆的兩把聲音異口同聲。
秋星道：「該穿衣了。」
秋月早把準備的衣裳抱過來，和秋星七手八腳幫鳳鳴穿起衣來。
有了秋月秋星的寢宮中，鳳鳴臉上終於多了一絲難得的血色。
若言親吻數下，辦事去了。
寢宮中只剩鳳鳴和秋月秋星三人。秋月秋星勉強笑著和鳳鳴說話，但若言一離開，鳳鳴的笑容立即消失了。
他悶悶坐在床上，豎起雙腿，雙手牢牢抱著膝蓋，彷彿鬱悶不安。
秋月擔心他的病，不敢開口發問，只是靜靜在旁探他的臉色。
秋星從側屋處端來藥汁：「鳴王，該喝藥了。」
鳳鳴盯著藥汁半天，在秋月忐忑的目光下，乖乖接了過去。
「這就對了，鳴王快喝。」秋月輕笑。
「不要看著我。」鳳鳴開口：「我不想你們看著。」
秋星搖頭：「鳴王又頑皮了。」只好和秋月配合著鳳鳴的任性，一起把頭轉到一邊，閉起眼睛：「好了，我們不看，鳴王快喝。」
猛然，聽見秋星驚呼：「鳴王，你往碗裡放什麼？」她劈手搶下鳳鳴要仰頭喝下的藥。秋月忙抓住鳳鳴的手。
藥碗從沒有多大力氣的鳳鳴手中搶下，打開鳳鳴另一隻手掌，掌中卻沾著黑色的灰。
秋月低頭嗅了嗅，疑道：「這是什麼？」
「是焚香的灰。」秋星著急：「鳴王，你糊塗了？好端端吃焚香幹什麼？萬一吃出毛病怎麼辦？」
她擔心地晃著鳳鳴的肩膀，忽然之間呆住了。
因為她看見鳳鳴的眼睛。那雙烏黑的眼睛，不是開始所見到的朦朧茫然，而是靜靜地睜大，透著讓人心驚的堅韌內斂。
「鳴王……」
「這個，可以拖延我身上的傷，讓我病久點。」鳳鳴一臉平靜，目光停留在秋月兩人臉上：「如此一來，若言就不能對我用強。」
豁然間，已經什麼都明白了。
秋月忍不住掩嘴哭了出來。秋星跪倒在床前，說不出話。
「鳴王，你這是何苦？」秋月哭道：「都傷成這樣了……這……這不是要自己的小命嗎？」
鳳鳴摸摸秋星的頭，淡淡笑道：「我才不想死。若言過了這個冬天，來年會對西雷用兵。他遠征西雷，必然帶我在身旁。只要我半死不活，偶爾大大吐一場血，為了不讓我死在路上，他一定要給時間讓我調養。希望太后可以趁這一點時間找出保護西雷的法子。」
「要拖延時間，讓我們想辦法好了。鳴王不可以這樣傷害自己。」
「傻姑娘，你們有什麼力量可以阻礙離王的行動？」鳳鳴仰頭看窗外藍天，誰能知道，他是用怎樣的心情，對著若言露出純真甜美的微笑，放軟身體靠在若言身上。假如以前有人曾對他預言會有這麼一天，他定然一萬個不信。
現在，他卻信了。
因為人，當必須去做一件事時，是什麼都可以承受的。他竟從不知自己這樣堅強。
鳳鳴臉上多了幾分堅毅和沉著，沉聲道：「我要你們幫我，將這病半重不重的拖著。還有，萬一若言忍不住，對我……你們不許插手。」
「鳴王……」兩人哭得更加厲害。
宮外侍衛聽見聲響，將門推開：「裡面出了什麼事？鳴王是否身體不適？」
「不要吵！」鳳鳴皺眉，大喝道：「她們正哭得高興，我也正聽得高興，你來吵什麼？你再吵，我要容恬殺了你！」
侍衛嚇了一跳，若言為了博鳳鳴一笑，殺了他又值什麼？當即把頭縮回來，關了大門。
時間在鳳鳴對著若言的輕笑中掠過。
轉眼，已是來年春天。
「春天到了。」
「嗯。」
「你的病，卻還是時好時壞。」
「嗯。」鳳鳴鑽入若言懷中，撒嬌道：「你嫌棄我嗎？」
若言苦笑：「不是。但我想帶你出去玩。」
「玩？」鳳鳴好奇地瞪大眼睛：「去哪？」
「西雷。」
「這裡不就是西雷？」
「這裡是，但我要帶你去的地方，也是西雷。你還記得，我以前和你說過什麼話？」
「說過的話？」鳳鳴有點發怔，轉頭看看窗外一日比一日更清朗的天空，彷彿回到極遙遠的過去，整個人都沉浸在回憶裡，喃喃道：「你說過，等春天到了，要帶我去看碧綠的草原。你說，若是春天，會有草地連天，點綴不少紅黃小花，美麗迷人。我那時笑草地光禿，你說，只有冬天的冷清，才會令人感歎春天的繁榮。人間萬物，應該循環衰盛。」他怔怔看著若言，緩緩把頭埋進若言懷裡。
修長的手指將鳳鳴下巴挑起，烏黑瞳下，有兩顆晶瑩淚珠。
「你到底還是哭了。」若言靜靜看著鳳鳴，歎氣：「你既然裝不下去，我也不能繼續假扮糊塗。」 語氣驀然轉冷。
如兩道寒流忽然從腳底湧起，鳳鳴全身一滯，恍然大悟，頓時掙扎起來。若言含笑，兩臂一緊，將他錮在懷內。
「放開我！」
若言冷笑：「你在我懷裡靠了千百回，如今又矜持什麼？」
「你早就知道。」鳳鳴咬牙。
「你已裝了半年，我自有離國國務處理，又有美人投懷送抱，懶得拆穿。但現在萬事俱備，以你的個性，要哄你上路千難萬難，還不如揭破這層紙。」
「卑鄙無恥！」
「妄想欺瞞堂堂離王，你咎由自取。」若言神色冷冽，將鳳鳴摔在床上，壓了下去。
鳳鳴大叫：「若言，你敢碰我，我立即咬舌自盡，你休想用我取得西雷。」
若言睥睨，猛然低頭狠吻，假面目一旦撕去，狂暴得讓人顫慄，嘿嘿笑道：「你敢自盡，我立即將那兩個小丫頭凌遲處死。」
兩人強弱立辨，但劍拔弩張的緊張氣氛絲毫不減。兩方凜然視線相碰，火花四濺。
「你硬要強來，我也沒有辦法。」鳳鳴冷冷道：「你敢來，就動手。」他直直盯著若言雙目，毫不膽怯。
若言深邃的目光掃視鳳鳴，唇邊笑意含著三分嘲弄。下身霸道地壓得鳳鳴無法動彈，大手緩緩在光滑細膩的大腿上撫摸，到最後卻忽然停下，直起上身，居高臨下道：「你想傷上加傷，阻我進軍西雷？哼，只怕沒那麼容易。拿到西雷後，你還不是我的？」他輕佻摸摸鳳鳴臉蛋，下床。
「一切已經準備妥當，明日大軍起程，你陪我一道。」
鳳鳴咬住下唇，緊緊攥拳。
沒想到費盡苦心，百般委屈，竟無一點作用，白白讓若言享了許多艷福，自己竟如此愚蠢下賤，不自量力。淚在眼眶中打轉，他不想在若言面前哭出來，咬住下唇，將眼淚生生逼了回去。
當夜，連秋月秋星也一起被隔絕。
鳳鳴手腳都被軟帶綁上，防他自盡。若言親手灌他一大碗黑色的藥汁，輕笑道：「這藥強身健體之餘，保你手腳無力，連咬舌自盡也做不到。要用此藥囚禁你半年太麻煩，但遠征西雷途中，卻可以幫上大忙。」
他低頭親親鳳鳴，看見鳳鳴倔強的眼神，惡意地微笑著，將鳳鳴摟在懷裡，如往日一般睡去。
第二天，離國大軍出發。
遠方西雷，容恬的國家，將蒙受可怕的劫難。
離國此次盡起全國之兵遠征西雷，規模浩大。
馬匹無數將士萬千。離王留下愛將祿衛守護都城，攜王妹妙光及鳴王親自遠征，秋月秋星那兩個小丫頭，還是跟了去。
鳳鳴被安置在一個巨大的移動帳篷中。這帳篷也是若言休息的地方，由六十四匹馬一起拉動，各色傢俱齊全，擺設精緻，輝煌尊貴，顯示一國之君的威嚴。
「幾天不見你的笑臉，居然有點想念起來。」若言咬住鳳鳴耳廓，嘿嘿笑道：「笑一個給我看看，我告訴你現在大軍進程。」
鳳鳴被他幽閉在帳內，連同秋月秋星都不許離帳篷半步，連朝外面看一眼都不允許，加上若言佈置軍事另有地方，所以鳳鳴根本無法知道大軍現在到了哪裡，更不知道何時會正式與西雷軍隊交鋒。
鳳鳴咬住下唇，臉龐雖然消瘦，烏黑的眼睛卻閃著炯炯精光，被若言嘲弄幾句，恨恨轉頭，把目光定在地毯上。
他越倔強，若言越心癢。
見鳳鳴扭頭，修長脖子彎出一個極美的形狀，不由按捺不住，一把扯得鳳鳴朝自己跌來，低頭咬上總是蒼白而優美的唇。
「鳳鳴，你真讓人心動。」若言沉聲說著，在鳳鳴唇邊留下無數印記。
鳳鳴無力閃躲，只能直直瞪著他，大眼睛一眨不眨，黑得顫人心魂。
每當看見這種眼神，若言心裡就泛起恨不得將鳳鳴硬占的念頭。受傷也罷，西雷也罷，國家大業也罷，什麼都不顧，狠狠地壓住面前的人，分開他的腿，貫穿他，讓那張俊美的臉扭曲，讓那蒼白的唇浮出血色，發出慘淡又嬌媚的呻吟，讓那雙倔強的眼睛滾下熱熱的眼淚。讓鳳鳴知道若言的強壯不亞於容恬，若言的男子氣概不亞於容恬，若言的權勢不亞於容恬，若言比容恬更有資格得到他。
但每到緊要關頭，若言又不甘心。
他深深明白，只要一旦強來，他和鳳鳴和容恬間的一種微妙平衡就會被打破。他得到鳳鳴的同時，勢必失去鳳鳴。那樣，容恬就贏了，永遠贏了。
你想得到他，就不要傷害他。
容恬最後的話總迴盪在耳膜內，一下接著一下敲打著若言的神經，制止若言每一次的暴力，又讓若言在每一次的自製後懊惱沮喪。
他知道，他已經中了某個惡毒的埋伏，設下陷阱的是容恬和鳳鳴。這陷阱讓他焦慮憤怒渴望，卻又不得不為其中一些輕微的甜蜜而自制。
若言用牙齒狠狠噬咬著鳳鳴的唇，齒印從唇移到下巴，頸側，轉到耳後。他借助著氣息的攻擊讓鳳鳴急喘，但依然無法聽到鳳鳴投降的呻吟。
「哭吧，鳳鳴，我想聽你的哭聲。」
鳳鳴在他的壓制下靜靜仰躺，輪廓優美的臉有著不可思議的高貴和堅毅，這一切都和容恬最後的那句話一樣，阻止著若言最後一步的侵犯。
若言沒有撕開他的衣裳，而是抓住他纖細的手腕，五指一收。
被鋼鉗夾住的痛楚從手腕傳遞到腦部，讓鳳鳴皺眉。
「今天不逼你。」若言看著他由於痛苦而緊咬的唇，彷彿在狂暴後恢復理智，緩緩鬆開鋼鉗一樣的五指，凜然道：「我要在西雷的王宮中，你和容恬第一次相遇的地方－－要你。」他將用盡一切辦法抹去容恬的印記。
這飛翔於九天的鳳凰，若言勢要到手大軍還在征途中，鳳鳴安坐在龐大的帳篷內，只能憑借笨重的車輪滾動知道自己正在移動。
眼看危險一步步逼近西雷，他竟束手無策。明明是來自有著高度文明的現代，為何竟無法對抗一個古老王國的若言？
他想用炸藥，但製造炸藥的工具去哪找？自從妙光提供了一件衣裳被他利用當降落傘逃跑後，若言已經拒絕提供任何他要求的莫名其妙的東西。
他想用計，但對上若言這種心計深沉的帝王，任何一種詭計都沒有必勝的把握。
要是手上有一架機關鎗該多好。鳳鳴深切地領會到科學結晶的重要性。
若言冷眼看著鳳鳴不動聲色，暗自看他能忍多久。
又過幾天，鳳鳴仍沒有焦躁，病情卻開始反覆，秋月餵他的藥幾次喝下又吐出，晚上不斷咳嗽，愁得兩個侍女不知如何是好。
俊美的輪廓，在消瘦後露出奇異的堅毅感覺，若言輕輕撫摸著鳳鳴的頸側，享受他默默的倔強目光。
「你越來越沉默了。」若言不知從何時開始喜歡撫摸鳳鳴的頸側，強健有力的手指壓在大動脈上，可以感覺鳳鳴的鮮血潺潺流過，安靜中藏著蠢蠢欲動的睿智。他知道鳳鳴正在暗中想辦法。
鳳鳴的不甘和一籌莫展，都讓若言覺得高興。
若言的目光從鳳鳴的手臂滑到鳳鳴的黑眸，漫不經心道：「大軍已經快到永殷邊境。」
懷中的身軀驀然微震，讓若言淺笑著揚唇。
「永殷？」鳳鳴低聲重複。
若言眼中跳動王者的精光，沉聲道：「過了永殷，就是西雷。鳴王通天智慧，可有解救西雷的辦法？」
掌中的手柔華細膩，軟中帶骨，握著輕輕揉搓，觸感舒服無比。鳳鳴思考著西雷的事，此刻竟沒有掙扎。
「離軍跨國侵犯西雷，路上居然沒有受到他國阻攔？」鳳鳴皺眉，瞅若言一眼：「還是前方有戰事，大王帳篷裡的人卻不知道？」
若言呵呵笑了兩聲，冷然道：「這些小國，自保尚且不及，怎會為了區區西雷阻礙本王軍隊？離軍經處，當然是讓路方便本王，以求個平安。」
「那永殷……」
「永殷小國，當然也不敢作聲。永殷王已經送來國書，自動答應開放邊境，讓我離軍直接穿越永殷進入西雷。」
鳳鳴英眉驟豎，惱怒地擊掌：「永殷王該死，他難道不明白唇亡齒寒的道理？西雷若失，永殷不保。此刻應該和西雷合力對抗離國才有一線生機，唉，鼠目寸光，真是昏君！」
「唇亡齒寒？」若言眼睛一亮，傾前將鳳鳴禁錮在懷裡，低沉笑道：「鳴王形容得真好。永殷王這次開境借路，確實幫了大忙，等本王收拾了西雷再隨便攻下永殷都城時，說不定會饒他一條性命。」
鳳鳴狠狠瞪他一眼，別過臉去。
心裡卻在盤算：永殷王借路，恐怕說明外面各國對太后統治的西雷毫無信心，許多西雷原本的盟國可能也會背棄西雷，如此一來大事不好，西雷連苦戰的最後一絲希望都失去了。西雷與離國是當今兩大強國，西雷一滅，離國兵力無人可及，那個時候，就是秦國統一六國的另一個翻版。說來說去，都是弱小國家膽小怕事，不肯團結在一起，這樣下去，終究難免逐一被消滅。
那樣說，若言豈不是這個時代的嬴政？
鳳鳴偷偷瞅若言一眼，見他額方眼正，堂堂帝王之相，若論威嚴，比起容恬來確實不差多少，但眼中陰冷光芒四射，八成日後是個暴君。鳳鳴一咬牙，暗道：無論如何不能他毀滅西雷。
但具體該怎麼辦，又想不出對策。
焦急，像毒火一樣焚燒著他的心。
憑借容恬的教導和天生的直覺，鳳鳴知道西雷最後抗戰的希望在哪。
他曾在出使繁佳時路經永殷，在永殷境內，有一條足以與長江比擬的大江，名為阿曼江。要抵擋離軍的進犯，最好的辦法就是與永殷王聯手，西雷永殷兩國聯軍在江對岸嚴陣以待，佔據地利。那樣，離軍勢必要在過江的時候消耗大量兵力。
「永殷的太子，你們見過嗎？」趁著若言不在，鳳鳴疲倦地靠在坐墊上。
秋星眨眨眼睛：「大王登基時永殷太子曾經親自到賀，我遠遠看了，是個鼻子很挺的年輕人。」
「性格如何？」
「這個……我當時只看了看熱鬧，誰知道他性格如何？」
鳳鳴回想：「容恬當時曾和我說，永殷太子是個有遠見的人。唉，可惜我當時貪玩不務正業，要早知道有今天，就該出去多長點見識。」
秋月疑道：「鳴王怎麼忽然問起永殷太子？」
「因為永殷的阿曼江，是最好的防守離軍的關卡，正所謂一夫當關的地方。」
「我知道了，鳴王是希望永殷太子和西雷合作，助西雷一同在阿曼江對抗若言。」
鳳鳴盯著帳頂，微微逸出一個笑容，歎道：「希望永殷太子比他的父王更有遠見吧。」
「唉，鳴王現在越來越喜歡歎氣了。」
「哎呀秋星，你不也越來越喜歡歎氣了嗎？都是你帶壞的。」
鳳鳴看著兩個古靈精怪的侍女，不由笑了起來。沉思片刻，忽然皺眉，有一個隱隱之中的疑團藏在腦裡。
好像有不對勁的地方。鳳鳴凝神細想，一定是某個地方疏忽了。心撲通撲通跳動，彷彿知道有一個極難解開的難題將被解開。
「鳴王？」
鳳鳴擺手，要她們不要打攪自己的思緒，生怕剛剛浮現的靈感會一掠而過。他苦思冥想，呆呆坐了半晌，眼睛一亮。
「我想到了！」鳳鳴猛一拍掌。
秋月秋星嚇了一跳，面面相覷。
「想到什麼？」
鳳鳴哈哈笑道：「原來我一直在庸人自擾，哈哈，真可笑。」他昂首笑了片刻，眼裡發出許多天都不曾見過的光芒，奇異的生機彷彿驟然注入他的體內。鳳鳴扶著桌子站起來，伸展筋骨，微翹著嘴角：「我怎麼竟忘了烈兒？」
「烈兒？」
「烈兒，已經和容虎逃出去了啊。」鳳鳴臉上蕩漾著智慧和傲氣結合的光華：「有烈兒在，豈能說不動永殷王對抗離國？呵呵，好烈兒，居然想了一條誘敵之計來。要永殷王假裝借路，讓若言領兵直達阿曼江。若言只以為可以縮短大軍路程，沒想到卻會碰上一道難攻的天險，況且戰場在永殷國內，到時候對岸奇兵忽出，後方被永殷軍隊隔斷退路，離國必然大敗。若言啊若言，你也有驕傲自大自嘗苦果的一天。」
秋月眨著眼睛聽了半天，不解道：「鳴王是說永殷假裝賣若言面子，實際上是要把若言引到阿曼江邊做生死之戰？」
「可是……要過阿曼江真的這麼難嗎？」秋星也皺眉沉思。
鳳鳴微笑如清風一般：「如果我猜得不錯，當離軍到達阿曼江邊時，平日可以擺渡的眾多大小船隻已經全部消失，滔滔江水，阻隔去路。」
秋月搖頭：「離軍人多，要伐木造船，也不難。」
「若我是永殷王，會下令沿岸村莊在大軍到來將全部遷徙，還會下令將附近所有林木砍伐一空，讓離軍從遙遠的地方運來木材造船以消耗眾多人力物力。這叫堅壁清野，歷史上用這法子的人極多。」鳳鳴抿唇點頭：「等離軍好不容易造好船，對岸的西雷聯軍現身。新力軍對遠來疲師，勝負可定。」
「這難道能瞞得過離王？」
鳳鳴沉吟，不確定地回答：「夏管死的時候，應該還未曾把烈兒與永殷王的關係告訴若言。如果是這樣，那若言就不會從烈兒身上猜想到永殷王的算計。」
秋月雙掌合在一起，喃喃道：「老天爺啊，求你千萬不要讓若言知道，不然我們西雷就沒救了。」
秋星也忙跪下來禱告上天。
「啊！」
「刺客……」
驟然間，帳外喧嘩忽起，傳入重重王帳，似乎發生動亂。士兵紛紛大喊：「刺客！有刺客！」金屬撞擊之聲不斷，顯然正在兵刃相交。
「刺客？」鳳鳴眉毛一豎，想衝到帳篷大門，腳一抬，忽然膝蓋發軟。
「鳴王！」秋月兩人連忙過來扶他。
鳳鳴抬頭，眼睛睜得老大：「是哪裡的刺客？秋月，快去查探一下。」
「帳篷好幾重簾子都從外面綁死了，層層牛皮裹著，刀子都劃不開，我到哪裡查探？」這頂專門用於囚禁鳳鳴的帳篷，除了預留幾個小小的氣孔外，連窗口都沒有，縱使是白天，也要點燃蠟燭照亮。只有若言進來的時候，簾子會打開一會，透出一點外面的泥土氣息來。
不一會，喧嘩聲漸漸低下去。鳳鳴等不知道外面發生什麼事，都屏住呼吸，希望可以再聽到蛛絲馬跡。
但漸漸地，連最後一點聲音都消失了。
簾子卻被人掀開，若言走了進來。
「外面發生什麼事？」鳳鳴直問。
若言靠近，扯過鳳鳴親了兩下，冷笑道：「還不是幾個小毛賊想偷偷摸摸救他們的鳴王，哼，這次居然被他們潛到王帳附近，還殺了我許多親兵。」
「這次？」
若言笑道：「從都城出發，要救你的人就沒有停過，不過大多數被截在大軍外圍，根本無法靠近。」
「為何不告訴我？」
「告訴你又如何？」若言在鳳鳴面前攤開手掌，緩緩握起，譏道：「你難道還能從我掌中逃去？」
「來救我的人現在如何？」
「逃了一兩個身手不錯的，其他的都死了。」若言咬上鳳鳴耳廓，小聲道：「今天有問必答，鳴王也該慰勞慰勞本王吧。」
鳳鳴無聲橫他一眼，心下猜測：來救他的人中，必有烈兒的人。
「救我的人，最近是不是很多？」
若言皺眉道：「我也奇怪，他們最近為何好像趕著送死似的不斷過來？」
鳳鳴和秋月兩人小心地交換眼神，都有點明白，明日就到阿曼江，若鳳鳴猜測不錯，若言明日就會知道自己中計，烈兒當然要想辦法在這之前將鳳鳴營救出去。
可惜，離國軍中，王帳所在，並不容易靠近。
車輪還在沉重而緩慢地滾動。
再有一天，就會到達阿曼江。鳳鳴今夜仍被若言頑固地摟在懷裡，他一直睜著眼睛，清理著亂成一堆的思緒。
永殷王的態度和烈兒的去向總算想清楚，但內心深處，卻知道還有東西隱隱潛藏著。把最後一個謎團解開，才能真正瞭解全局。
「一晚沒閉眼，在想什麼？」搖曳燭光中，若言忽然睜開眼睛。
「我有何東西可想，不是一直被你玩弄於股掌之中？」鳳鳴咬牙：「你摟得我難受，睡不著。」
若言凝視鳳鳴，笑了，剛要說話，帳外忽然傳來聲音：「大王，探子回報，阿曼江邊大小船隻都不見了。」
果然如此，鳳鳴暗笑。
若言從床上坐起來，沉聲問：「問問附近的人家，船都到哪裡去了。」
「回稟大王，附近沒有一戶人家，所有村子都是空的，一個人也找不到。」
若言眉毛一皺，臉色已經不妥：「傳令，伐木造船。」
「回稟大王……」跪在帳外的士兵恐怕已是冷汗滿額，戰戰兢兢道：「附近的山林，全部遭焚……」
哐當！巨大的響聲中斷探子的話。
若言臉色發黑，旁邊一人高的玉雕像已經被推在地上。他不愧是離國大王，深深吸一口氣，人已經平靜下來，沉思片刻，目光危險地移向鳳鳴：「請問鳴王，其中有何蹊蹺？」雖然斯文有禮，卻透著風暴到來前的味道。
鳳鳴有趣地看著若言的怒容，終於忍不住微笑起來，悠然斜躺在床邊：「你這麼厲害，難道到現在還猜不出？」
「永殷王早有陰謀？」若言疑道：「區區一個小國，居然敢與我離國大軍作對？」
「我說過了，唇亡齒寒。再小的國家，越需要團結抵制強敵。何況，西雷一直是永殷的保護國。」鳳鳴輕輕歎氣。
若言雙拳驟握，一步一步向鳳鳴走來，眼中閃爍著可怕的光芒。
「你一清二楚……」他拽起鳳鳴的衣領。
鳳鳴明知道自己無力抵抗，只好苦笑。清澈的眼眸看著若言，散發一絲若有若無的譏諷。
啪！狠狠一個耳光，將鳳鳴打得在地毯上滾了兩圈。鳳鳴腦袋嗡嗡作響，抬頭，唇角已經逸出鮮血。
「你想逼我殺你？」若言喃喃道：「你為何要逼我殺你？對了，他們不斷派人救你，一定是因為你在離軍中會對他們大大不利。你的存在，會影響戰況。」他盯著鳳鳴，一字一頓道：「我不會殺你。從今日起，秋月兩人不許再入王帳，我另指派人侍侯你。一定將鳴王侍侯得妥妥帖帖。」
他壓迫性的目光在鳳鳴臉上停留片刻，轉身離開。
不出鳳鳴所料，離軍到達阿曼江邊，無船無木，只能駐軍安頓，從遠處運木材制船，幸虧離軍勢大，縱使駐紮在江邊，也無人大舉來犯，只遭受了零星騷擾。若言一心早日吞併西雷，把對永殷王的仇恨暫且放在一邊。
妙光負責督促船隻製造，她能力卓越，短短半個月內，已將所需船隻全部造好。
鳳鳴一直被囚禁在帳篷中，半個月來，連秋月秋星都沒有影子，身邊多了幾個剽悍侍女，防他有所動作。
一日，若言進來，輕佻地挑起他的下巴，得意洋洋道：「船隻已經全部建好，鳴王可還有其他阻礙大軍的方法？」
鳳鳴心內一驚，不料他動作如此神速。
若言轉轉眼睛，又笑：「鳴王一定知道阿曼江對面藏著西雷聯軍，哼，本王怎會不知？明日一早，本王帶鳴王去見見那些極盼望鳴王的西雷人。」
第二天，若言果然命人喂鳳鳴喝下藥汁，將鳳鳴帶上大船。
離國王旗高高飛揚，兩排新建造的大船護衛王船，過了江面，在離對岸數百米處停下。頓時，對岸千萬面旗幟立豎，果然是西雷與永殷王旗。
「西雷鳴王在此，大家出來相見吧。」若言一聲大笑，挾持鳳鳴站在船頭。
對岸人影聳動，顯然聽見鳴王二字，人心浮動。鳳鳴皺眉，他最不願意看到的，就是自己鳴王的銜頭被若言利用來煽動西雷軍心。
熟悉的西雷旗幟在對岸飄揚，看見那面西雷王旗，不禁想起容恬，鳳鳴心中一痛，忍不住放聲喊道：「我不是鳴王，你們快放箭！」
叫聲悲傖激烈，離國船上人人心頭一震。若言卻早已料到，摀住鳳鳴的嘴，湊過來笑道：「好戲未開場，鳴王等下再當英雄不遲。」
鳳鳴一凜，難道還有其他變故？
正思疑中，對岸號角齊鳴，兩面王旗，都稍稍移動。眾兵士整齊地讓開一條大路，讓兩騎兩馬在眾人簇擁下出現。
永殷王旗下，當然是永祺王。
目光轉到西雷王旗下，鳳鳴渾身一震，當場說不出話來。那威風凜凜，顧盼生輝的馬上英雄，竟然是容恬。
活生生的，鳳鳴此生不會認錯的容恬。
若這是夢，鳳鳴願從此不再醒來。
「大王萬歲！大王萬歲！」對岸中傳來西雷士兵滿是鬥志的高吼，震耳欲聾。千萬件閃著寒光的劍刀指向天空，連連揮動，遠遠看去，對岸就像長滿了鋒利鋼鐵的險陣。
容恬從容揮手，尊貴無雙，引得眾人又一陣狂呼。
離國軍船上的將士眼見西雷王忽然出現，都悚然震動，驚惶起來。
容恬隔著江面，盯著若言，沉聲道：「若言，你為何領兵越過繁佳永殷，直逼我西雷邊境？」他一開口，西雷兵完全安靜下來，格外襯托王者令人心折的威嚴。
隔著江面，沉穩充滿自信的男聲清晰傳到船上，鳳鳴耳膜如受雷擊，整個身軀微微一顫。
若言昨日探知容恬未死，已收斂了當時的驚訝，徐徐道：「開拓疆土，乃是大王職責。你立即投降，將西雷雙手奉上，本王留你一條性命。」
「笑話，本王為何要投降。」
「你不投降，我便殺了他。」
容恬的目光，這才轉到鳳鳴身上。他看著鳳鳴的眼神，竟是鳳鳴前所未見的陌生。預想中的深情、激動、心疼、掙扎，竟沒有出現一分。
容恬奇道：「他是誰？」
被若言強摟在懷裡的身軀，驀然僵硬。鳳鳴怔怔看著容恬，說不出話來，他自看見容恬陌生的眼光，就像被傳說中的魔光射中，完全石化了。
蒼白的臉上連波瀾也不復存在，只呈現一觸即會裂成無數片的脆弱。
若言剛剛得到容恬失去記憶的事，本也不肯相信，如今親眼看見，頓時心中稱妙，側頭看看鳳鳴傷心欲絕的模樣，故意揚聲道：「他是你今生最愛之人，是你西雷鳴王。」
「他是西雷鳴王？他不是已經戰死沙場了嗎？」容恬看著鳳鳴，不復當日溫柔神情，彷彿只是看著一個極為普通的臣子，嗤笑道：「此人又怎會是我今生最愛之人？我最愛之人，是將我從激流中救起，與我同甘共苦，共過無數患難，對我西雷有無雙功勞的天下第一美人－－媚姬！」容恬一聲大喝，手往後一招。
馬蹄聲忽起，夾雜著駿馬嘶叫和士兵的騷動。
一道紅影掠出。
馬上美人丰姿動人，馳到容恬身邊，與容恬相視一笑，並肩而站。她騎的駿馬高大不凡，正是鳳鳴熟悉的白雲。
那曾是容恬送給鳳鳴的禮物。
耳邊彷彿聽到琴弦崩斷前最悲傖的聲音。鳳鳴默然不語，睜著眼睛看面前一切。
紅衣麗人，就在對岸，與容恬相偎相眷，不用言語，已知恩愛正濃。
「王后！王后！」眾人簇擁容恬和媚姬，舉刀歡呼。
呼聲震耳，看來媚姬不但救了重傷中失去記憶的容恬，並且陪容恬秘密回到西雷，已經被容恬立為王后。
她果然美麗非凡，膚色白皙細膩，隔著這麼遠，也可以感受到從她身上散發的溫柔氣質。
若言手臂收緊，摟住鳳鳴發冷的身軀。
「容恬，最後一次機會。棄械投降，我免鳴王一死。」
容恬哈哈笑道：「我堂堂西雷王，怎會為一個臣子投降？」他舉手投足風度不凡，更勝當日。
鳳鳴聽他爽朗笑聲，眼睛定定看他，已經癡了，雙膝似乎無法支撐身體，緩緩向後一側，全部重量壓在若言攙扶他的手臂上。
若言唇邊逸出笑容，喝令：「靠岸。」
眾船從令，緩緩逼近對岸。
「放箭！」容恬無絲毫猶豫一聲令下，西雷永殷萬箭齊發，射向敵船。
其中幾支，箭頭竟直指鳳鳴若言。鳳鳴看著來箭，眼睛眨也不眨，不也躲避。江風夾著箭矢破空聲迎面而來，拂動他額前細發，衣袖微揚，如同不食人間煙火的天人，對塵世的利器毫不畏懼。
噌噌！
若言揮劍，撥開射向鳳鳴的劍，昂天大笑數聲。
「回營！」離王令旗揮動。
離國大船紛紛掉頭回營，對岸西雷的弓箭在後一輪一輪射來，但距離太遠，大多數都掉入水中。
初次交戰，只是稍稍碰面，並沒有大的攻擊防守。
若言回到岸邊營地，將情況告訴妙光和身邊大將。他用鳳鳴為餌誘容恬投降不成功，卻笑得十分歡暢。
卓然奇道：「鳴王用處全失，目前大軍面對天險，永殷又與西雷連成一氣，對我軍大大不利，大王為何毫不在意？」
妙光水銀般的眼珠輕輕一轉，笑道：「王兄何必生氣，只要鳴王對容恬死心，那豈不比一個西雷更值錢？」
「不愧是王妹，深識我心。」若言含笑道：「容恬負心，鳴王終於絕望。等他想清楚，自然會乖乖留在我身邊。哈哈，我離國有此臂膀，何愁不能統一各國？」
「恭喜王兄。鳴王不但可助王兄統一大業，也是難得的風流人物，伴在王兄身邊，勝過後宮千妃萬妾。」
卓然明白過來，也露出笑意，沉吟片刻，又道：「但目前形勢依然嚴峻，大軍隔岸對持，大王準備如何攻敵？」
「目前……不宜攻。」若言收斂笑容，歎道：「永殷聯合西雷，天險在前，又有容恬重新出現，西雷有大王在，不會顧忌鳴王，原本屬於離國的優勢已經無存。這樣的情勢，我決定……」
若言深明兵理。他雖然自傲，卻不愚蠢，度量形勢下，知道久戰無益。再說，此次出征能使鳳鳴不再對容恬抱有希望，比一次勝仗更有用，也不算吃虧。剛要開口說出「退兵」兩字，門外忽然有人來報。
「啟稟大王，鳴王傳話，要見大王。」
卓然一愣：「這麼快就想通了？」
若言皺眉沉思，吩咐道：「從現在開始，鳴王不用再困在王帳中。你們請鳴王過來見我。記住，好生陪伴鳴王過來，不能大意。」
下屬應了一聲，立即照辦。
妙光坐在營帳中，抿唇不語，似乎在想東西。
營外士兵正在操練，一部分人在原地休息。此刻已到中午，炊煙四起，菜香飄在空中，但大家都有點無精打采，原本的興奮和必勝心情，被西雷王如天神一樣的出現震消了。
尤其是曾經親眼看著容恬被若言射下激流的親兵，沒有天神保佑，西雷王怎麼可能在那種情況下活回來？
這一場仗，恐怕沒有勝算。
帳內三人都在沉思，腳步聲響起，簾子被人掀開，鳳鳴走了進來。
他臉色蒼白，步履不是很穩，走得也很慢。若言知道，他的手恐怕還是像剛才一樣冰冷。
受了容恬的刺激，鳳鳴一定會大病一場。妙光已經吩咐軍醫研磨安神的藥，以備不時之需。
「若言，你準備何時進攻？」鳳鳴一入營帳，開口就問。
他聲音低沉，隱隱藏著金石之聲，顯然已經下了決心。若言和妙光對望一眼，答道：「形勢不利，恐怕久戰不下。」
鳳鳴瞇起眼睛，冷冷道：「你想退兵？」
「除非有速戰的奇策，否則只能退兵。」
卓然在一旁解釋道：「鳴王對打仗行軍不熟。我離國陸多水少，根本沒有阿曼江這樣的大江，士兵們不善水戰。如今西雷永殷聯軍駐守對岸，在江面上交鋒，對我方大大不利，何況……」
「誰說要在江面上交鋒？」鳳鳴毫不客氣截斷卓然的解釋，睨視道：「轉移陣地，過了岸再戰，不就行了？」
「大江浩瀚，如果可以快速過江開戰，又怎會稱這裡為天險？」
鈴鐺似的清脆笑聲忽然響起，妙光朝卓然搖頭：「卓將軍不要多言了，瞧鳴王這個模樣，想必已經有過江的妙計。」回頭，帶笑的眸子看著鳳鳴，心中暗暗叫好：鳴王心碎之餘，愛極生恨，要對西雷下手。容恬啊容恬，你猜不到負心忘情，竟會招到如此大禍吧？
若言也靜靜凝視鳳鳴。
鳳鳴哼了一聲，眼光穿過帳上小窗，投射到波光粼粼的大江遠處，不知是否想起容恬擁抱媚姬的鏡頭，俊美的臉在片刻間有點扭曲，咬著牙沉聲道：「你們一直想學我的兵法，今日就讓你們瞧瞧我的本事。江上交戰，一方善水戰一方不善水戰，這種情況曾經出現在一個很有名的戰役裡。擁有強大兵力而士兵不善水戰，要過大江，可以用鐵索連接所有大船……」
妙光驚訝地叫起來：「鐵索連接大船？」她天生聰明，片刻間已經領悟過來，眼睛一亮，望向鳳鳴的目光中盛滿佩服和驚歎。
「鐵索連接？」卓然詫道：「如此一來，船就變成一道臨時搭建的橋樑。」
若言猛拍一下桌面，讚道：「妙極！船船相連，左右派兵防備弓箭，中間讓士兵魚貫而過，天險立破。」他走前兩步，抓住鳳鳴肩膀。「天祐我離國，竟讓若言得鳴王相助。容恬背信棄義，對鳴王弓箭相向，毫無半點舊情，鳴王歸順離國，實在是明智之舉。」
前方毫無勝算，本已打算退兵回國，但此時在面前忽然出現一條光明大道，三人的興奮可想而知。連若言這般城府的陰謀家，也不禁激動起來。
卓然霍然站起，大步走到鳳鳴面前，對鳳鳴深深一躬，凝視著鳳鳴雙眼，衷心道：「鳴王智謀，卓然今日親眼見識，佩服至深。」一字一頓，誠懇之至。
鳳鳴眼神卻一直冰冷，緩緩把頭轉向若言：「這是我為你出的第一個計謀，名字叫連環船，你記住了。」
「連環船，好名字。」若言點頭，肅容道：「從今日起，你就是我離國鳴王。容恬可以給你的一切，本王都會加倍給你。鳴王想要的東西，本王都會給你。」
「謝了。」鳳鳴站在帳中，他臉色蒼白，彷彿只要輕輕一推就會倒下，但那明亮的眼中，卻隱隱流露自信和微笑，綻放讓人驚艷的光芒，淡淡的弧度在唇邊彎起：「我要的正是這句話。」
中國歷史上著名的連環船，被鳳鳴在交錯的時空中，再度應用。