鳳鳴在黑色的海洋裡浮沉了不知多久，才勉強掙扎著把頭揚出睡眠。
呼……總算找到力氣把眼瞼緩緩撐開了。
頭又疼又漲，太陽穴突突跳著，彷如沒有絲毫停頓的馬達一般。他皺著眉，看著頭頂上出現的蒙著黑紗的臉。
只憑那雙深邃晶瑩的美眸，已可知道身邊的人是誰。
鳳鳴勉強抽搐著嘴角笑道：「沒想到還有命見國師。」一開腔說話，喉嚨疼得撕裂了似的，聲音自然低沉難聽。
鹿丹仔細打量他半天，呼出一口長氣：「鳴王總算醒了。鹿丹唯恐鳴王連續三天昏迷不醒，無法應對祭師院的迫害，不得不親自對鳴王下了猛藥，真擔心鳴王的身體受不了呢！沒想到一日的功夫鳴王就醒了，可見鳴王真是受到神靈庇佑之人。」
聽見「受神靈庇佑」這幾個字，難免記起自己虛言恐嚇那班祭師時說的胡言亂語，祭師總長說了三日內看不到神跡就要殺他。目前敢和祭師院作對的似乎只有鹿丹，鹿丹雖然也不是什麼好東西，不過為了自己的小命，多少應該巴結一下。
想到這，鳳鳴嘿嘿笑了兩聲，瞅著鹿丹道：「國師聰明睿智，又是國家棟樑，大王身邊不可少的左右手，有國師在這，我何必擔心祭師院的迫害？」
鹿丹掃了鳳鳴一眼，並不作聲，彎腰將鳳鳴小心地扶起來。許久，眸中掠邊一絲蒼涼，歎道：「鳴王對東凡的權力架構並不熟悉吧？」
鳳鳴臉上微紅：「這個……只聽過一點……」其實容恬教過的那一點，大多數也已經還給容恬了。
「東凡是個虔誠信奉神靈的國家，上至王族貴人，下至普通百姓都篤信神靈。因為信仰一致，東兀國民比其它國家更為團結。存放神靈的恩賜天地環的天地宮，就是東凡人心目中的聖宮。」鹿丹侃侃而談，到這裡頓了頓，黯然歎道：「也就是因為這樣，祭師院挾天地環的尊威，日益狂妄，干預朝政，事事以神靈為借口清除對他們不利的政敵，導致一百多年來東凡王族威嚴不再，甚至大王也要看他們的臉色行事。」
也許是想起祭師院的咄咄逼人，鹿丹眼中射出憤恨，對鳳鳴道：「東兀國師向來由祭師院中的祭師擔當，多半是祭師總長兼任國師。但凡國家大事，沒有國師點頭，大王也不可獨斷獨行。鳴王想想，這樣的祭師院，和專權謀反的叛臣有何區別？」
鳳鳴詫道：「你不就是東凡的國師嗎？」
鹿丹苦澀地笑起來：「鳴王可知，我們經過多少艱辛，死了多少大王身邊的心腹親信，才從祭師院中奪到這個位置？可惜，祭師院的尊貴地位已在百姓心中難以動搖，正面對抗他們只會導致內亂，以大王和我的聯合力量，目前也只能和他們暗中較量個不分勝負。遠方強國正日漸強大，眼看滅國災禍就在眼前，如果不早日去掉祭師院這個禍害，東凡怎能富強起來，抵抗別人的侵略？」說到感慨處，俊臉上肅穆一片，看不到絲毫平日的優雅淡薄。
鳳鳴暗道：我可是你的俘虜，你的國家內亂再大我也不會同情你。想雖這樣想，心中也隱隱對鹿丹肅然起敬，不由撓著頭皺眉：「怪不得那群老太婆見到你臉色陰陰森森。唉，我說國師何苦呢？東凡內部已經夠亂了，國師還千里迢迢跑去西雷搗亂。攘外必先安內，這可是著名的那個蔣……噢，我師父孫子說過的話。」
「攘外必先安內……」鹿丹咀嚼兩遍，歎道：「尊師真是眼光高明之人，此話一點不錯。」不知想到什麼，怔怔望著窗外失了一會神，方接著道：「與鳴王相處越久，鹿丹越對鳴王欽佩。實話對鳴王說，不是萬不得已，鹿丹又怎想冒犯西雷這樣的強國。」
看見鳳鳴不大相信的表情，苦笑道：「近年東凡連續遭遇天災，祭師院借此大肆宣揚國事不慎，才遭致神靈震怒懲罰，矛頭直指我這位國師。如果我們不有所行動，恐怕鹿丹終有一日栽在祭師總長手中。」
「哦……你的行動，就是把我從西雷拐過來。讓容恬與各國反目成仇，消耗西雷國力，再讓我傳授兵法，增強東凡兵力。這樣一來，國師立下大功，祭師院也要看你臉色啦！」鳳鳴拖長聲音慢吞吞說了一輪，拿眼角瞥鹿丹。
鹿丹被他說破目的，破天荒地微微紅了紅臉，柔聲笑道：「鳴王的睿智，那是天下皆知的。但鹿丹不惜冒險將鳴王請來東凡，還有另一個更為重要的原因，因為只有鳴王這樣一個可以影響東凡未來命運的人，才有資格住進天地宮這個所有東凡人心目中的聖殿。」
兩人說到一半，忽然插進來一個溫和柔婉的聲音：「請鳴王喝了藥再聊吧！」
隨茵端了溫熱的藥碗，走到鳳鳴身邊。黑漆漆的濃藥，鳳鳴一看就蹙起眉頭，露出可憐兮兮的表情。隨茵不是秋月秋藍，哪裡會像她們那般又騙又哄，見鳳鳴蹙眉，也不理會，把碗放在自家唇邊試了試，覺得溫度正好，直接往鳳鳴嘴邊湊去就倒。鳳鳴不想叫別人小看，只好張大嘴巴，咕嚕咕嚕幾口吞下肚子。
頓時一股苦澀從喉嚨湧到胃部，難受得鳳鳴直硬著脖子。
一個玉杯忽然遞到鳳鳴眼皮下，杯中盛了小半金黃液體，晶瑩可人。
「喝一口糖漿，不會那麼難受。」鹿丹淡淡道。
鳳鳴接過喝了一口，果然舒服多了，索性仰頭，整杯倒下喉嚨，把杯子遞回給鹿丹，大大咧咧道：「反正已經在砧板上，也不怕你下毒。」話題一轉，又回到剛才的國家大事上，嘿嘿冷笑：「什麼東凡人心目中的聖宮？我住是住了，不過住的是地牢，還差點凍死。」
「這群歹毒女人，根本就是想讓鳴王死在地牢中。就算鳴王沒有任何冒犯的言行，她們也會想盡辦法置鳴王於死地。」鹿丹觸到心中痛處，猛然瞇起眼睛。
「害死我？她們這麼憎恨西雷，還是容恬以前得罪過她們？」鳳鳴一臉莫名其妙。
鹿丹緩緩收斂了怒色，回復含笑春風的模樣，搖頭道：「鳴王太單純了，王宮中的鬥爭傷害無辜的還少嗎？與西雷和容恬沒有任何關係。她們之所以要害鳴王，是因為鳴王乃是我的客人。」
「我明白了！假如我作為國師請來的客人住進天地宮，成為百年來第四個天地宮的貴賓，那國師在東凡的地位立即得到提升，也就可以趁這個機會一舉把祭師院的尊嚴在百姓面前砸個粉碎。那時候對付祭師院中幾個沒有勢力的老虔婆，還有何難？怪不得她們對我也恨得咬牙切齒的，只要我無端病死，自然是受到神靈懲罰，是神靈憎恨的罪人。差點讓這樣的罪人成為天地宮貴賓，國師也要負上不小的罪名。」
鳳鳴一口氣說了上面一段話，深呼吸一口冰冷的口氣，呻吟道：「居然拿我當道具一樣耍，當我的命不值錢嗎？」
「本來，鳴王完全有資格住進天地宮。以鳴王的聲威，加上西雷的強大背景還有我們大王的支持，即使連祭師總長也沒辦法回絕。」鹿丹臉色黯然，長歎道：「可誰能料到西雷政變呢？鳴王失去西雷的絕對保護不說，東凡少了一個可以威脅其安危的強國，這樣一來，連鳴王令人驚訝的兵法的影響也隨之變小，祭師院自然有理由不承認鳴王的貴賓身份。西雷政變的消息，打亂了大王和我的部署，令形勢徒然逆轉。如今祭師院勢力增長很快，隱隱有超越王權的跡象，可歎啊！我東凡本就是土地貧瘠的小國，怎禁得住她們這樣折騰？」
他外面柔美，心腸卻是少見的剛烈，想起祭師院不尊王權，讓大王日夜焦慮，暗暗使勁，將垂下的雙手死死攥拳。
鳳鳴剛剛大病醒來，頭一直嗡嗡發脹，他對國事興趣不大，聽到半截，懶懶打個哈欠，縮回暖和華麗的絲綢被裡閉上眼睛：「國師不要和我分析這些了，我大致上已經明白。國師和祭師院正門個你死我活，我的生死也成了你們決勝負的一個籌碼。我們達成一個約定吧！國師不要逼我默寫兵法，也不要用什麼把我送給別人的話來威脅我。我呢！嗯，我保證這段時間會乖乖待在這房間裡，吃了就睡，睡了就吃，絕不到處亂跑，免得被祭師院的老虔婆抓去宰了祭袒她們的神靈，丟了國師的面子。」
鹿丹愕然道：「鳴王以為現在身在何處？」
「這麼暖和華麗，裝飾一流的房間，不是你的寢宮嗎？」
房間裡一陣沉默。
隔了半天，才聽見鹿丹低沉的聲音：「這是天地宮中高級祭師的房間，鳴王得到祭師總長允許可以在這休息三日，若三天後神跡不曾出現，她們會把鳴王押到聖湖前處死。」對上鳳鳴猛然瞪大的眼睛，鹿丹解釋道：「你是我請來的客人，卻口吐詛咒聖宮的褻瀆之言，若病死在天地宮坐實靈震怒的傳言，祭師總長極有可能會用不敬神靈的罪名逼大王將我處死。與其這樣被人害死，不如以鳴王少見的好運賭一次。所以我和祭師總長定了約定，三日之內她們必須給鳴王最好的養病環境，不讓鳴王出現任何意外，作為交換的條件，三日後，鹿丹的命運甘願和鳴王一同。」
「什麼？」鳳鳴驚叫起來：「我還沒有逃離那班老……嗯，尊敬的祭師大人的手心？」左右看看，壓低聲音道：「如果三日後沒有神跡，你不是要陪我一起死嗎？」
「鳴王不必擔心，她們還不至於派人偷聽。」鹿丹苦笑道：「這正是我努力向鳴王解釋一切的原因，如今我們是真的困在一條船上了。鳴王一定要保證神跡發生。」
鳳鳴的嘴巴半天合不攏：「救命啊！好端端的，怎麼可能出現什麼神跡？」
鹿丹一怔，疑道：「鳴王睿智聰穎，若沒有把握，怎麼敢誇口會有神跡出現？」
鳳鳴翻著白眼呻吟道：「她們當時要抽我的手筋腳筋耶，我這不是緩兵之計，打算給你一點時間來救我的小命嗎？你為了兵法一定會想辦法救我的呀！」
當然也是想辦法給這會不知道在哪的容恬一點時間來「英雄救王」。
這下連一向從容鎮定的鹿丹也傻了眼，待了半天，蒼白的臉轉向鳳鳴，盯著他從牙齒縫中一字一頓擠出兩句話：「本國師不管，你能令博臨都城夜空中大燈無風自起，能令阿曼江的火光照亮半個永殷，一定也可以在東凡弄出一個神跡來。生死之間，鳴王自擇。」
鳳鳴眨眨眼睛，和鹿丹大眼瞪小眼，半晌「哇」一聲大叫起來：「救命啊！容恬你快點出現吧！那班女人這次玩真的啦！」