一路追上太后，鳳鳴唯恐有人監視，不敢開口和太后談什麼，兩人閉嘴不言，分別乘小轎和馬匹回到宮殿。
一下馬，隨茵和幾個大侍女迎上來道：「國師來了，正在客廳等鳴王呢。」
鳳鳴趕緊進去，遠遠看見鹿丹挺拔的背影，不知為何，懸起的心竟輕鬆了一點，露出笑容道：「好大的雪，國師竟然這個時候過來，不怕冷嗎？」
鹿丹轉身，唇角勾起：「剛剛細聽鳴王進來時的腳步聲沉重匆忙，似乎受了氣。但此刻聽鳴王的聲音，鳴王的心情又似乎好得很。」他身著一套大紅長袍，映出白皙肌膚，好看之極。
「別說了，還不是那什麼軍務議廳，他們懷疑我師父撒謊，真是豈有此理。」鳳鳴坐下，將事情說了一遍，才忽然想起來：「師父也和我一同回來的，怎麼不見了人影？」
隨茵從簾子後轉出來答道：「大師說她累了，回房休息，請鳴王招呼國師。」
鹿丹道：「不要勞動孫子大師，實話說，鹿丹這次來，也不過是為了見見鳴……咳咳咳……」居然舉手捂住嘴，連咳了好一陣，似喘不過氣。
鳳鳴皺眉，湊前道：「國師沒事吧？隨茵快端熱茶來。」
鹿丹擺手阻止，又咳了一會，慢慢止住了，輕笑道：「天越來越冷了。」臉上兩圈暈紅，倒平白添了不少美麗。
鳳鳴握住他的手，只覺得冰冷一片，遠看還不覺什麼，現在近看，才發現鹿丹似乎消瘦許多，不由暗自擔心，皺眉道：「前兩天還好好的，怎麼……」
「鳴王曾教過鹿丹一句話，病來如山倒，病去如抽絲。」鹿丹見他那樣，反而笑了，低聲道：「早告訴過鳴王的，難道鳴王以為鹿丹上次的話是在撒謊嗎？現在軍令司那邊八成也瞞不住了。鹿丹不是什麼好人，死了也不值什麼。」
他這話雖千真萬確，鳳鳴也確實被他害得很慘，但此刻聽他這麼一說，鳳鳴似乎被人用刀戳了兩下似的，眼淚幾乎淌下來，哽咽道：「王宮裏名貴草藥眾多，又有最好的大夫，國師不要胡思亂想。」
鹿丹沈默良久，低低歎道：「鳴王這般心腸，鹿丹真不知該為大王慶倖，還是該為鳴王擔憂？」拍拍鳳鳴的手，沉聲道：「別擔心，有我在這宮廷一日，軍青就不敢碰你一分。大師……唉，我今天無法向大師討教了。」
他緩緩站起來，身子猛然一歪。鳳鳴驚呼一聲，搶前扶住他，才知道他竟已虛弱到這種地步。
鹿丹掙脫鳳鳴扶持，勉強站穩，笑道：「讓鳴王瞧見笑話了。」
鳳鳴不忍，問道：「國師下次有事，派人叫我過去好了。」
鹿丹點點頭，看向鳳鳴，欲言又止。
「國師是不是有話要和我說？」
鹿丹凝視鳳鳴半晌，露出雪白的貝齒笑道：「鳴王可知，這宮殿內外到處都是各方派來的奸細？」
鳳鳴疑惑地瞅他一眼。
「鹿丹有一個請求……」
「國師請說。」
「大王仁厚愛民，尊師重道，虔信神靈，深有慧根……」
鳳鳴開始還不知鹿丹要說什麼，聽見慧根這個字眼，腦子裏閃起一點火花，「哦」了一聲，明白過來。
早上太后要收第二個弟子的話，看來已經傳來鹿丹耳中。
鹿丹對鳳鳴附耳道：「請鳴王為大王在孫子大師面前美言幾句。」露出一個淡淡的微笑，乘上小轎，在風雪中離去了。
鳳鳴送了鹿丹，回到書房，看見桌面上寫到一半的練兵方略。那軍青和鹿丹都是玩弄政治的老狐狸，在爭權的過程中，這些所謂的科學理論根本沒有任何作用，假如軍青有心刁難，就算再好的練兵理論也會被否決。
鳳鳴悶悶不樂，隨手撕了自己寫的練兵方略，呆呆坐下，整理自己被那些傢伙攪和得亂七八糟的思緒。
鹿丹看來是快病重了，沒想到病魔來勢洶洶，看他這樣子，也不知能支持幾天。現在回想起來，其實鹿丹在從永殷回來的路上，就一直在慢慢虛弱，只是鳳鳴太遲鈍了，一直都看不出來。
至於軍亭那邊的軍務，神靈的文字，摩爾斯密碼，還有什麼大禍臨頭的預兆，比「十二國記」還複雜，鳳鳴根本懶得去想。
倒是容恬傳來的訊息――兵不仞血以豆勝，那個「以豆勝」，到底是什麼意思呢？
可恨這裏到處是奸細，不敢和太后私下溝通，而且瞧太后的意思，似乎還不大願意告訴他容恬的計畫。
鳳鳴苦著臉想了半天，想不出個所以然。
大大打個哈欠，肚子忽然發出「咕咕」的聲音，這才想起還沒吃午膳。
出到客廳，正碰上隨茵找他，道：「孫子大師命人將午膳端進房間吃，鳴王呢？是在客廳吃，還是回房吃？」
「就在客廳吃吧，這麼冷的天，打火鍋最好。」
一把聲音忽插了進來：「這有新鮮野兔一隻，打火鍋也要算上我一份。」
鳳鳴抬頭，看見蒼顏正步進客廳，手裏果真提著一隻兔子，他身後跟著軍亭，卻不見林蔭。
鳳鳴詫道：「蒼顏將軍怎麼忽然來了？」
「散會後有點空閒，來看看鳴王和孫子大師，隨便攪一頓午膳。」蒼顏將兔子交給隨茵。
軍亭直言道：「父親派我們來看住你們，萬一查出有人用謠言動搖軍心，立即嚴懲不怠。」
「十三軍佐何必如此？呵呵，外面天氣太冷，我們坐下吃一頓火鍋不挺好嗎？」蒼顏不苟言笑的臉露出一絲笑容時顯得分外可親。
鳳鳴對這位老將印象很好，親切地對他笑笑，不再介意軍亭的態度，命人取來碗筷。
侍女們手腳麻利地端上小爐熱鍋並各色肉菜，隨茵將兔子交給廚房，自己捧了一壺熱得剛剛好的美酒過來，為鳳鳴等人一一斟上。
鳳鳴輕抿一口，贊道：「東凡的酒真好喝。」抬頭看看軍亭，柔聲問：「十三軍佐不坐下喝一杯嗎？天氣很冷，酒可以去寒。」
軍亭冷冷瞅他一眼。
蒼顏也道：「是啊，就算有令在身，總不能不吃飯吧。」
軍亭這才硬邦邦坐在鳳鳴對面。
真奇怪，早上她勸鳳鳴為自己著想時的態度還挺不錯的，怎麼在軍部這麼一轉後，友善度立即下降到負數？鳳鳴不禁蹙眉。
蒼顏相對於軍亭的冷淡敵視，算比較和顏悅色，三杯熱酒下肚，忽問：「聽說鳴王從小被當成西雷的太子養育？」
「啊？是的。」鳳鳴心裏打個頓，溫聲答道：「當年西雷內部不穩，怕有人謀害太子，所以老容王用自己的兒子替代太子留在宮中，而將真正的太子，即後來的西雷王留在身邊保護。」
「呵呵，老容王用自己的兒子……」蒼顏豪爽大笑：「聽鳴王這般口氣，似乎在說外人的事情一樣，老容王不就是鳴王您的父親嗎？」
鳳鳴聽他話裏有話，驀然一驚。
天啊，不會現在整個東凡都知道他是移魂之人吧？難道鹿丹臨死前有對他搞鬼？虧他剛才還萬分同情鹿丹。
「蒼顏將軍說對了一半吧。我從小被送入宮中，父親全心全意保護真太子，都不大管我這個親生兒子，所以父子之間難免疏遠。」鳳鳴勉強擠出一個笑容，緩緩飲了一杯。
蒼顏仰頭喝下一杯，將酒杯放在掌中把玩，不時抬眼瞅一眼鳳鳴。鳳鳴心裏有鬼，被他有若實質的目光一刺，渾身寒毛一大半很沒有骨氣地豎了起來，不由暗道：下輩子投胎一定要個正式點的手續，什麼借屍還魂之類的一律不幹，不正式說什麼就是心虛呀。
「有一件事，不知該不該說……」蒼顏沉吟良久，臉上露出欲言又止的表情。
「老將軍有話請說。」
「唉，這件事，如果容恬尚在，鳴王還是西雷重臣，我絕不會提一個字。但現在的情勢，提出來似乎也沒有關礙吧。」
這下，連軍亭也露出認真的神色。
蒼顏歎了一口氣，湊前道：「鳴王可知，你的相貌氣質，和我多年前一個故人很象。初見時，我差點把你當成他的兒子，所以一見而對鳴王生出好感。」
鳳鳴瞪大眼睛。
軍亭插嘴道：「將軍一定弄錯了，鳴王生長在西雷王宮，是老容王的親子，怎會是別人的兒子？」
「這正是問題所在。請十三軍佐站在老容王的位置想想，在可以用他人的兒子頂替的情況下，他會把自己唯一的親子送進隨時可能被暗殺的危險境地嗎？」
鳳鳴手一松，酒杯匡當一聲，摔在地上。