長柳已經在院門外等了多時。
她是這個同安院的女主人，又有身孕，卻在自家小院門前被攔住等著客人准入，身邊的幾個侍女都深覺這位單林王子太過無禮。倒是長柳最近連連遇上好事，心情甚好，沒怎麼計較。
她想著賀狄知道她和鳴王之間的秘密約定，這時候鳴王專使也在此院中，萬一交談中談起這事，可不能讓別的侍女知道。
於是跟著空流入了院門，便命各侍女待在原處等她，獨自進了側廳。
賀狄住進同安院後，長柳還是第一次親自過來，和子巖一樣，她一進門，就為完全變了樣子的側廳感到詫異。
好像忽然從同國掉入了遙遠的單林王宮，到處都瀰漫著異國風情。
「抱歉，讓王妃久等了。」賀狄毫不端莊的靠在軟枕上，「剛才和鳴王專使商量要事，一時抽不開身。」下巴朝子巖方向一揚。
長柳丁目光向子巖掃來。
子巖在長流進門之際就禮貌的站了起來，姿態剛挺好看，聽見何地無恥的解釋剛才的怠慢，心裡又勇氣那股羞憤難堪的感覺，見長柳向他看來，趕緊露出尊敬嚴肅的表情，拱手道，「王妃安好。」
「專使大人安好。」
「不要站著了，都請坐吧。」賀狄道。
這屋裡沒設椅子或者坐席，唯一可以坐到地方只有賀狄伸長腿大模大樣半躺著的織錦地毯。
長柳略環視四週一圈，不做聲就上去選了個舒服的位置坐了。
子巖只好不敢不願的也跨上去，才一坐下，賀狄居然坐直起來，伸手就扣住他的手腕，把它往自己這邊拉，露出一個「好意」的笑容，「王妃身子不方便，專使坐過來點，給她騰點位置。」
子巖拒絕不得，被他給拉到兩人膝蓋幾乎貼在一處的距離，瞧著他得意的笑容，心內大恨。
長柳公主道了一聲多謝，心內暗歎，就算這麼一個不遵禮法的異國王子，也比慶離要細心體貼多了。
心內對賀狄更有好感。
屋外的侍從，此刻端上單林特產的茶點來。
「王妃今天來，有什麼指教？」賀狄打量著長柳，目光迥異常人的大膽直接。
「長柳怎敢指教王子殿下？」長柳言行盡顯主人風度，大方溫婉的道，「這次過來是專程賠罪的，貴客到來多時，疏於問候。另外，也想看看殿下在這裡住得可習慣，有什麼要添置的東西，讓我吩咐了侍從們趕緊添置，」
這些都是例行的主客寒暄，也是常人交往該有的禮儀。賀狄放肆慣了，對這些套話最不在意，「不用了，這裡什麼都齊全，我也不習慣用別人的東西。」搶來的例外。
他最近心思都放在身邊的子巖身上，連慶離幾次過來都以齋戒斷藉口婉拒了，這次讓長柳公主進來，一是借長柳公主的到來，稍微冷卻一下自己那顆熱到快爆炸的心，二是因為長柳公主和鳴王有一定的關係。
和鳴王有關係，當然就是和鳴王專使——子巖有關係了。
「公主和鳴王的私下聯盟，進行得怎樣來？」施展自己最熟悉的方式，賀狄摒棄所有廢話，單刀直入，「有公主在同安院裡為鳴王籌劃，慶離王子的敵意就不會對鳴王有多少威脅了。」
不出所料，子巖的注意力立即被吸引了。
長柳款款道，「鳴王身邊能人眾多，何須長柳為他籌劃？至於敵意，慶離也只是受了那無知女人的慫恿，一時糊塗罷了。這一點，希望將來專使見到鳴王時，可以代我夫君說一兩句好話。」她轉向端正坐著的子巖，
說到底，她仍是慶離得妻子，夫妻同體，現在又有了兩人的骨肉，絕不希望將來有著龐大背景的鳴王對慶離記恨在心。
長柳低聲歎道，「父王失蹤，慶離受到的打擊很大，性格變了很多，發生了這不測之禍，他才會這麼容易被人迷惑，聽信那女人的話，不但認定鳴王就是謀害大王的兇手，而且天真的以為殺了鳴王，就能確定大王的死訊，順利繼承王位。唉……我為鳴王收羅這裡的情報，讓鳴王做預備，以防不測，希望將來自己的這些作為，可以為慶離合我們的孩子多留一條後路吧。」
慶離認定鳳鳴是殺夫兇手，想殺鳳鳴來報仇雪恨，順便登上王位，這幾乎是公開的秘密了。子巖當日早就知道，心中暗忖，別說殺，就算慶離只是傷了鳴王，我們大王也必定生吞了他，連帶著慶離一家大小甚至同國都要遭殃。長柳公主可以看出這點，又敢於挺身而出，確實算得上是個有膽略地婦人了。
不過，長柳和鳴王私下有聯盟的事情，子巖還是第一次聽說。
「公主和鳴王定下了盟約？」子巖問。
長柳奇怪的愕了一愕，反問，「專使不是從鳴王身邊過來嗎？怎會不知道？」
子巖默默想了想。
他這段時間，先是跟著容恬從昭北趕往東凡，中途被容恬派去跟隨鳳鳴，上船不過一個晚上，隨即就接受任務，先行進入同國負責調查同國王族動態，後來的時間，大部分花在單林海盜身上。
直到鳳鳴已經和賀狄交過手，棄船登岸，進入韓若，他才匆匆從單林海邊趕回鳳鳴身邊。
一見到鳳鳴，首先就接了那晴天霹靂般的單林專使任命，接下來幾天都心情沉鬱，又是跟隨眾人在前往同澤的路上，一到同澤，又在第一晚的王宮宴會後就被「邀請」到了同安院裡……
這樣算來，他在鳳鳴身邊的時間真的很少，若鳳鳴和長柳有達成秘密協議，自己不知道也不為奇。
換了容虎，肯定是該知道的。
子巖對上疑惑的長柳，沉聲解釋道，「我大部分時間都被派往別處，並不在鳴王身邊，這件事情並不清楚。」
長柳釋然的點了點頭，「原來如此。想來這樣的事情，只有鳴王和負責的人知道就好，師敏也說過，鳴王的手下做事細密，最要緊的就是嚴防走漏消息。」
賀狄問，「王宮宴會後，公主和鳴王有另外見過面嗎？」
長柳搖頭，「我一個婦人，身在深院之中，又礙著慶離，怎可能和鳴王見面？只是通過心腹大侍女，和鳴王手下親信約定互通消息罷了。這就是做女人的不便，換作王子殿下，想必是隨時可以見的。」
「剛巧，我才收到鳴王的來信，邀我和專使大人一同去和他碰面，」賀狄雖是面向長柳說話，唇邊狡猾的笑意確實為著子巖來的，微吊著眉，「只是不知道是否應該應邀。」
子巖一怔，「鳴王有信來過？我怎麼不知道？」語氣略含不滿。
他是代表鳴王那一方的專使，鳴王有信過來，絕不會不提到他，說不定信就是指定給他的。
不用說，一定是可惡的海盜頭子給截了。
無恥之人，才會行無恥之事。
面對他指責的眼神，賀狄臉上毫無羞愧，坦然道，「單林和鳴王這雙方互利的重要協議，現在全靠你我二人鼎力維持，我知道了就等於你知道了。」
這番話威脅外加無賴，子巖涵養再好，也被氣得喉嚨一滯。
長柳公主不知道他們之間怎樣，但也瞧出了他們兩人不太和睦，趕緊緩和氣氛，柔聲向賀狄發問，「王子殿下為什麼對於是否應邀感到猶豫呢？鳴王氣度人品，非同一般，能夠和他往來，應該是一件愉快的事呀。而且現在殿下和鳴王，又立下了那麼重要的合約。」
「就是因為合約太重要，所以才猶豫。」賀狄危險的瞇起眼睛，「目前我和專使大人還在互相溝通中，很多事情都沒有確定。我看，還是確定好了，在一起去見鳴王比較好，嗯，是不是？」
子巖正容道，「合約已經簽訂，上面的條款也說得非常清楚，依我看，沒什麼不能確定的。剩下的，就只看王子殿下是否有履行合約的誠意了。」
賀狄笑道，「本王子當然是大有誠意的。」貼近一點，舔舐般的眼神掃過子巖的項頸，彷彿隨時可能咬上一口，別有所指的笑道，「只要專使大人會代鳴王將合約履行到底，不要中途反悔，別的都好說。」
子巖臉頰微抽，一股寒氣從後腰直往脖子上爬。
賀狄灼熱的氣息直噴到他臉上，子巖別過臉避過，貌似不在意的打量著房門邊上的擺飾，一會後，卻因為屋中沉默的氣氛而不得不回過頭，「怎麼都不說話了？」
賀狄也正打量著他，彷彿早知道他會妥協似的回頭，譏諷的吊起薄唇，「不是正等專使大人你的意見嗎？到底去不去赴約呢，專使大人？」
這句話深處的含意，兩人彼此都很清楚——所謂的合約履行到底，中途不返回，簡直和把自己雙手縛了送到這個無賴暴徒的手裡沒什麼兩樣。
但大王統一天下的大業，怎能因為他一個自私的拒絕而被破壞？
終於，他深吸了一口氣，高傲的迎上賀狄迪目光，「當然要去。」
「好。」賀狄臉上仍掛著譏諷戲謔，眼眸深處卻溢出欣賞喜悅。
一直聰明的保持沉默的長柳公主，終於選擇了最恰當的時間開口，「王子殿下和專使大人去見鳴王的時候，請代長柳致以問候。時間過得真快，長柳告辭了。」
離國都城，裡同。
夜色茫茫中，巷道青石磚道上馬蹄車輪聲倉促雜亂的響起。離國王宮大門處，火光晃動，大臣們坐在各自的馬車上，在侍衛高手護衛下離開。
為歡迎離王若言回到都城而召開的盛大宴會，剛剛結束。
宮廷大殿中殘宴淋漓，身份卑微的侍女們正忙著彎腰打掃。
本應該和大臣們一樣宴罷歸去的妙光，卻趁著眾人散去之際，依仗著王妹的特殊身份，一路無礙的深入到宮院盡頭。
「公主？」
揮手示意守衛門口的侍從們噤聲，妙光深深呼吸幾下，小心的跨入氣氛森然的寢宮。
若言高大沉默的背影跳入眼簾。
他正靜靜站在一幅掛立的繪製精細的大地圖前，雙手負後，不知正在深思什麼。
妙光輕輕地走過去，停在他身後，屏息了一會，才鼓起勇氣，溫柔的問，「王兄還在為大臣們的進諫生悶氣嗎？」
若言似乎早知道她進來了，仍然默立當地，雙目迥然有神的盯著前方的大地圖。
上面描繪著整個天下。
離國、宴亭、樸戎、東凡、北旗、博間、同國、永殷、繁佳、紫林、西雷、這十一個國家共存於同一片大地上，已有百年歷史。分享高山叢林、丘陵平原，還有浩浩蕩蕩，延綿不盡的阿曼江。
遼闊的單林海峽的另一邊，島國單林悠然獨處一隅。
終於，若言沉聲道，「這一張圖上，繁佳的顏色該換了。」
「是的。」妙光輕聲道，「恭喜王兄終於將繁佳收歸囊中，從此以後，繁佳只是離國的一部分，大地上十一國改為十國。不久以後，餘下的九國，也將一一被王兄收服。」
若言呵地笑了一聲。
「你剛才問我什麼？」他把視線從大地圖上收回，回頭看向自己的妹妹。
妙光把臉微微垂下，沒有做聲。
「你問我，是否還在為大臣們的進諫生氣，對嗎？」若言的臉上逸出一絲罕見的溫和，「你覺得我該生氣嗎？」
妙光的表情隱隱流露出哀怨，聲音微弱如蠅，「妙光不知道。」
「好一個不知道。」若言驀然仰頭，朗聲大笑，「我身為離王，登位那天就立下一統天下的大志，如今好不容易打破持續百年互相僵持的格局，終於將繁佳一口吞併，正該是大展拳腳的時候。要籌謀重兵對外，必先安置內部。王后逝去已有數年，又未曾為我生下子嗣，今日大臣們集體進諫，要求我早日選擇新王后，生下離國將來的繼承人，使百姓們安心，也不算是一件壞事。」笑聲震動房梁，充滿霸氣。
妙光卻聽得心裡有幾分難受，抬頭看看兄長稜角凌厲的側臉，目光緩緩回轉，停在寢宮盡頭被簾幔半遮半掩的精緻大床上。
當日容恬落水失蹤，鳳鳴失手被擒後，曾經有很長一段時間被軟禁在這座寢宮中，就躺在這張床上。
雖然鳳鳴收到連番刺激，身體虛弱，常常只能躺在床上，言語不清，經常還錯把若言誤認為容恬，說很多讓人無法理解的傻話，但，那大概是這寢宮中最充滿希望的日子吧？
從那之後，局勢陡然劇變。
一場阿曼江大戰，將一片燦爛的晴天反覆為不開的陰天。在鳳鳴和容恬的聯手下，離國精銳遭到前所未有的慘重打擊，連出征的若言都在混戰中被容恬的弓箭射中，重傷下送回離國，昏迷不醒。
如果當年不執著於盡快吞併西雷，而一直將鳳鳴囚禁在離國王宮中，離不祥的阿曼江遠遠的，事情會發展成怎樣呢？
假如如此，那個有著一雙黑白分明的眼睛，心機單純，卻總能令人驚訝的西雷鳴王，是否至今仍會被留在這寢宮之中？
妙光心中，深深懷念當初那一幕幕並不完美的畫面。
異人師傅被邀來專門看護調理，滋補聖品不斷送入寢宮。寢宮裡來來回回，都是慇勤伺候的侍女侍從，宛如捧著一輪脆弱美麗的月亮。
簾幔若隱若現處，常常露出那個人的一截胳膊，或一雙雪白的腳踝，僅僅是那麼一點點，卻也叫人心裡踏實。
那段日子裡，王兄比任何時候都更像一個志得意滿的君王，即使明知那人只是裝瘋賣傻拖延時間，卻故意裝作不知。他喚容恬的時候，王兄也不會生氣，竟虛應上去，把自己當成自己最痛恨的西雷王容恬，只為了能讓他親暱的靠近自己……
「你在想什麼？」若言低沉的聲音在耳邊響起。
妙光慌忙收回游離的心神，搖頭道，「沒有……王兄體諒大臣們為王族後代憂慮的苦心，肯考慮再度擇後，對離國當然是最好不過的事。只不過……誰有這個資格，配得上王兄呢？」
「我已經定下了人選。」若言桀驁的臉上勾起一抹冷笑，「這個人選，你也應該猜到才對。」
妙光一怔，半晌，幽幽問，「是嗎？」歎了一口氣。
「你覺得不妥？」
妙光還是輕輕搖頭，低聲問，「她會答應嗎？」
若言異常篤定，淡淡道，「她會答應的。」