沒有一絲風的盛夏正午，陽光總是那麼明亮而刺目，大家或貓在廂房裡午休，或找了陰涼的地方避暑，偌大一個碧雲庵，靜悄悄的沒有什麼聲響。
傅庭筠穿著件月白色棉布衫，戴著頂竹笠，慢慢地沿著庵堂後院雜草、荊棘叢生的圍牆往西走。
被太陽曬焦的地面熱浪抖動，烤得她汗如雨下，衣衫很快被汗水濕透，又潮又黏地貼在身上，低矮的荊棘叢不時勾住她的裙子，亂蓬蓬的雜草裡走幾步就會「嗡嗡嗡」飛出一團黑鴉鴉的小蟲，她一會兒要蹲下身去解開掛在荊棘上的裙裾，一會兒要拿出帕子來揮舞不知名的小蟲，樣子十分狼狽。
傅庭筠無暇顧及，四處張望，腳步終於停在了一棵大槐樹下。
那樹有合抱粗，不知道是遇到了狂風還是雷擊，已從中間折斷了。樹梢那頭倒在了圍牆旁，枯死腐爛成了蟲蟻的巢穴，樹根處重新生出新枝，已有碗口粗，枝葉繁茂地斜長到了圍牆外。
那天在藏經閣二樓看到的就是它了！
傅庭筠心中一喜，原來神色凝重的臉上有了淡淡的笑意。
她使勁地踹了踹新生的樹枝。
葉子嘩啦啦地一陣響，樹枝依舊牢牢架在圍牆上。
傅庭筠滿意地笑了笑，摘了竹笠，露出烏黑濃密的青絲。
她把裙裾的一角扎進了腰間的汗巾裡，然後小心翼翼地踩著樹椏爬上了樹。
明晃晃的陽光透過樹葉落在她的臉上，手上、裙衫上，形成了一道道斑駁的光影。
傅庭筠心無旁騖，很快就攀上了圍牆。
她扒開擋住視線的樹葉。
毫無預兆和警示，樹葉後面突然冒出張青年男子的臉。
他們靠得是那麼近，臉對著臉，鼻尖對著鼻尖。她甚至能聞到他身上的汗臭，感覺到他呼吸時噴在自己嘴邊的熱氣。
「啊……」片刻的呆滯後，傅庭筠駭然驚呼，本能地後退避開，卻忘了她此刻正站在一株懸空的樹上——一腳踏空，落到了樹下的草叢裡。
圍牆那麼高，怎麼會有人出現在牆頭？
她迷迷糊糊地想爬起來，眼前一陣陣發黑，脖子上驟然一緊，人瞬間被拽了起來推靠在了圍牆上。
傅庭筠的呼吸一下子困難起來，粗礪的牆面咯得她背部劇痛無比。
「放開我！」她想大聲地叫嚷，聽到的卻是一片嗚咽聲，她想用力踢打，全身的力氣卻像被抽走了似的，手腳軟綿綿使不出勁來。
完了，完了……寂靜無人的午後，偏僻荒蕪的後院，攀爬庵堂後院的男子……她命休已！
心裡明鏡似的，偏偏動彈不得。
掐在脖子上的手鬆了鬆，有稀薄的空氣湧進來。
傅庭筠貪婪地大口地吸著氣。
男子低沉陰森的聲音在她耳邊冷冷地響起：「你要是敢發出一點聲響，我就立刻擰斷了你的脖子。」
他的聲音不高不低，呆板平緩，沒有一絲起伏，卻比那些高聲咆哮、厲聲喝斥更具威懾性、脅迫感。
傅庭筠全身發軟，使勁地點頭，生怕那人不相信，看在旁人的眼裡，不過是微微頷首而已。
脖子上的手慢慢放鬆，帶著幾份試探的味道。
她四肢發軟地癱在了地上，雙手捂著喉嚨難受地咳嗽起來，又想起那男子的話，忙忍住咳，驚恐地抬頭打量對方。
眼前的男子不過二十出頭，雖然身材高大，卻瘦得厲害，鬆鬆垮垮地穿著件破破爛爛看不出顏色的短褐，深陷的眼睛出奇的明亮犀利，乾裂的嘴唇緊緊地抿著，注視著她的眼神如鷹隼俯視小雞般冷漠中帶著幾分凶狠。
傅庭筠心中一沉。
飛快地睃了他的腳一眼。
沒有穿鞋，褲管一高一低地挽著，露出曬成古銅色的皮膚。
她的心不斷下沉。
像他這樣凶殘冷酷的人，哪怕是出身寒微，也會受到那些討債的閒幫或是家財萬貫的商賈的僱傭，他卻窮困潦倒得連雙草鞋都穿不起……除非，他見不得光！
她忍不住發起抖來！
是被通緝的江洋大盜？還是行兇鄉里背負人命的逃犯？
不管是前者還是後者，她撞破了他的行蹤……會被殺人滅口吧！
她全身發軟，目光不禁落在了那雙骨節分明、鐵鉗似的大手上。
傅庭筠還記得它捏住自己喉嚨時的感覺！
不對，如果他想殺人，當時完全可以直接掐死她，何必用言語威脅她。
她想到他鬆開手時的試探，靈光一閃。
或者，他也有所顧忌！
傅庭筠的心慢慢活了起來，力氣重新回到她的身上，她飛快地想著對策。
如果猜得不錯，他既然是個不能見光的人，肯定不在乎多背了一條人命……多半是怕殺了人後屍體被發現或是死者的親眷出首引來官府的注意，從而暴露了他的蹤跡……
這種時候，多一份猶豫就多一份危險！
「壯士，」她沒有遲疑，忍著喉嚨的不適，聲音嘶啞地道，「我乃華陰傅氏之女。碧雲庵是我家的家廟。因天氣炎熱，我帶了婢女到碧雲庵裡避暑。聽說後院有幾塊前朝書法大家的石碑，想見識一番，只是每次匆匆忙忙的，沒有機會。這次來庵裡小住，以為有了機會，偏生乳母又覺得天氣太熱，怕我中暑，不讓我來，我這才趁著無人的時候悄悄過來看看……」
他依舊面無表情，眼底好像閃過一絲躊躇。
傅庭筠暗喜，聲音越發的柔和：「男女授受不親，如果乳母發現我單獨和男子在一起，只怕要受她責難……」她垂下眼瞼，做出副沮喪的樣子，眼角的餘光偷窺著他的表情，「如果她告訴了母親，不免要牽連到壯士……」
他撇了撇嘴角，猝然打斷了她的話：「你說，你是華陰傅氏女？」平平的語調，讓人聽不出喜怒來。
「是！」傅庭筠忙正襟跪坐，雙手交叉放在膝上，「我在家排行第九。」
他「哦」了一聲，微揚的尾音帶著幾分說不清道不明的嘲諷：「就是那個門前立了五座牌樓，除了恩封太子太保和狀元及第的牌樓外，其他三座都是貞節牌坊的傅家？」
傅庭筠立刻意識到，他對傅家頗為不屑。
她眉角微挑。
傅家這幾代雖然再也沒有出過封疆大吏，可憑著清白嚴謹的家風卻和從前一樣，倍受人尊敬。
他竟然看不起傅家！
她欲言又止。
此時和他爭論這些顯然是不明智的。
他這種人，如果懂什麼叫禮義廉恥，哪裡還落得如此境地？和他說忠孝仁義，只怕是對牛彈琴，還不如告訴他，他如果放過她，她可以在不驚動別人的情況下給他一筆錢……還好自己帶了些首飾出來……如果換成銀子，也有一、二百兩的樣子……雖然不足以讓他逍遙快活，至少可以解決目前的窘境……不知道她提出這個條件後他會不會得寸進尺……她來的匆忙，再多的，也拿不出來了……
傅庭筠有些拿不定主意。
那人已道：「你說這裡是傅家的家廟？」
傅庭筠忙收斂了心思：「嗯！」
「那你應該知道廚房在哪裡吧？」他淡淡地道，「你找條僻靜的小路避開庵堂裡的人，帶我去廚房！」
去……廚房！
傅庭筠很是吃驚，卻不敢多問，扶著老槐樹樁子就站了起來。
可能是起來得太猛，也可能是剛才撞到了哪裡，她眼前冒著金星，閉上眼睛休息了一會，這才緩過氣來，慢慢地向東去。
他沉默地跟在她身後，出了後院，進了一條夾巷。
夾巷沒有植樹，太陽直接射在頭頂，白花花一片，照得傅庭筠頭昏目眩，卻不及身後那人的目光，彷彿把她身上灼出一個洞來，讓她誠惶誠恐，不敢多想，更不敢行錯踏偏一步。
還好路上沒遇到什麼人，位於東南角的廚房幽暗，寂靜無人。
他在廚房裡好一陣找，把饅頭、麥餅、鹹菜，甚至是沒有吃完的半碗剩飯都蒐羅到一起用上衣包了起來。
傅庭筠在他脫衣服的時候低下了頭。
她臉燒得厲害。
長這麼大，她還是第一次遇到男子在她面前脫衣裳。
鄉野匹夫，果然是粗俗得很！
「走吧！」不過轉眼的功夫，他一手提著包了吃食的衣裳，一手提著個水桶大小裝米的陶缸站在了她面前。
走？去哪裡？這裡離她住的地方不過隔著一個院落……
念頭閃過，她臉色煞白。
他是讓她和他一起回後院！
不，不，不……他已經用不著她了，她跟他回後院，那就是找死……無論如何也不能跟他走……隔壁的院子住著幾個做飯的尼姑，這個時候，應該在午休……她真是糊塗了……當初他找吃食的時候她就應該趁機逃跑的……
「壯士！」傅庭筠一面悄悄地朝後退，一面儘量讓她的語氣顯得溫和順從，「您已經知道出去的路，外面的太陽這麼大，我在後院曬了那麼久，有些吃不消了，我就不送您出去了……」
腳跟已碰到了門檻。
「救命啊！」她撒腿就跑。
只是「救」字剛剛喊出口，喉嚨再次一緊，她被掐著脖子提了進去，推靠在了廚房中央的落地柱上。
全身散了架似的疼。
她拚命地去掰他掐著她脖子的手，死死地盯著他的臉，好像只有這樣，才足以表達自己的恨意。
他平靜地望著她，像在捏死一隻螻蟻般透著幾分漫不經心。彷彿眼前的殺戮對他來說如吃飯、喝水一樣的平常、普通！
傅庭筠如墜冰窟般瑟瑟發抖……像被拋上岸的魚一樣垂死掙扎……漸漸地不能呼吸……陷入黑暗之中……