阿森和鄭三娘擠在半開的窗戶前，朝著街上的行人指指點點。
「你看，你看，那個走在崑崙奴身邊的女子，長著雙綠色的眼睛。」
「哪裡，哪裡，」鄭三娘儘管已經是做母親的人，但還是難擋好奇之心。她順著阿森指的方向望過去，低聲驚呼道，「真的哦，是綠色的眼睛……像妖怪一樣！」
「這你就不懂了，」阿森用副過來人的口吻居高臨下地教訓著鄭三娘，「他們大食人，就是長得奇怪。九爺說，還有長著紅頭髮的呢！像我們貼的對子那樣，紅彤彤的……」說到這裡，他怕鄭三娘不相信，回頭找傅庭筠，希望能得到傅庭筠的支持，卻看見傅庭筠靠坐在床頭，懷裡抱著個色彩斑斕的靠枕，正在那裡發呆。
「傅姑娘，」阿森跑過去，「您怎麼了？」
自從住進這客棧，傅姑娘就顯得有些心神不寧的。
「哦！」傅庭筠回過神來，露出個笑顏，「沒事。我在想事情。」
阿森一聽，立刻興致勃勃地道：「那姑娘有什麼事要吩咐我去做？」目光明亮地望著她，一副躍躍欲試的模樣。
傅庭筠忍不住笑起來：「你是想上街玩吧？」
阿森被看穿了心思，不好意思地笑，上街玩耍的慾望還是戰勝了羞赧，涎著臉道：「姑娘，您就上趟街吧，把我也帶著。九爺聽說是您要上街，肯定會答應的。」
傅庭筠的臉騰地一下升起團紅雲，半是羞澀半是惱怒地喝斥他：「胡說些什麼？我們這才剛住下，九爺他們都忙著打聽穎川侯的事，怎麼能在這個時候上街？整天只知道玩。」
這一路上傅庭筠告訴阿森讀書寫字，給他縫衣做衫，待他像母親又像姐姐，他對傅庭筠又敬又愛。聞言不由臉色通紅，拔腿就往外跑：「我去看看臨春醒了沒有！」
鄭三娘也有些訕訕然。
阿森還是個孩子，她也跟著阿森一齊起鬨……
「小姐，我，我，我去看看九爺那邊要不要上茶！」她支吾著，也跟著阿森跑了出去。
屋子裡安靜下來，傅庭筠的臉更紅了。
他說，她是他的未婚妻……
她曲膝，把頭埋在懷中微微有些刺膚的靠枕裡。
阿森也這麼說。
九爺聽說是您要上街，肯定會答應的。
只要是她想的，他總是會為她辦到。
就算她沒有想到的，他想到了，也會為她辦到。
就像今天投店。
不去有嚮導引領的山西會館，繞了半天找到摘星樓，花了雙倍的價錢給她要了間臨街的客房……就是為了讓她在他不在的時候不至於感覺到太無聊。
還有上次在永靖縣街上。他總是走在她的左手邊……買了東西也不讓拿，說是太重。
每次馬車上坡或是下坡的時候，他都護在馬車旁，她只要一撩車窗，他就會策馬過來問她有什麼事……
越想，這樣的事就越多。
他對她……真的很好……
傅庭筠咬著唇，臉上火辣辣的，心如鼓擂，一陣急似一陣，讓她透不過氣來。
怎麼辦？
念頭閃過，傅庭筠又羞又愧，全身都像被火烤似的滾燙滾燙的。
她，她竟然想著該怎辦？
又不是父母之命，媒妁之言……不對……就算是父母之命，媒妁之言，未成親之前，他們也不能這樣的……何況她有父母在堂！他們這樣，與私相授受有何不同……還有什麼好說的……這樣的念頭根本就不應該有……
這麼一想，心裡突然被針刺般尖銳地痛。
可要是……她不理他……他那麼高傲的人，肯定也不會理她的。
腦海裡突然浮現他冷淡而漠然的目光……她的眼淚就止不住地湧出來。
她不喜歡，不喜歡……
趙凌為什麼要這樣待她？
要是如從前那樣，該有多好。
傅庭筠無聲地哭了起來。
不知道過了多久，有人叩門：「姑娘！」
是阿森的聲音。
傅庭筠忙用手背擦著眼淚，低聲道：「你等會。」
阿森「嗯」了一聲，靜靜地在門外等著。
傅庭筠忙起身整理妝容。
頭昏沉沉的，眼睛又紅又腫，睜都睜不開。
她找了條帕子想洗個臉，把眼睛敷一敷，卻發現屋裡沒有水。
想了想，她問阿森：「你找我有什麼事？」
「九爺請傅姑娘過去有事商量。」阿森笑道，「好像是為了去總兵府的事。」
這可是正事。
傅庭筠深深地吸了口氣，看見床邊有半杯她自己喝剩的冷茶，端起來一飲而盡。
冰冷的茶水滑過喉嚨落在心間，她打了個寒顫，人也清醒了不少，然後去開了門。
「傅姑娘……」阿森看見她的樣子，笑容凝固在臉上。
「沒事！」傅庭筠拉了他進來，「我就是有點想家。」然後叮嚀他，「你可別告訴別人。」又道，「你悄悄幫我打盆冷水來，我敷敷眼睛。」還是有點擔心他會說給趙凌聽，又加了句，「要是九爺看到我這個樣子，想著我是為了他的事才來張掖的，會內疚的。」
阿森聽了恍然，連連點頭：「姑娘放心，我悄悄地打了冷水來，誰也不知道。」
傅庭筠勉強露出個笑容，朝著他笑了笑。
……
冰冷的帕子覆在眼瞼上，凍得她臉微微有些發白，眼睛的紅腫卻依舊那麼明顯。
望著一旁有些不安的阿森，傅庭筠心裡暗暗著急。
趙凌已經等很久了，要是不耐煩地找了過來……追問她是怎麼一回事，她又如何回答才好……那樣豈不是更糟糕！
最好是能畫個妝。
偏偏沒有脂粉。
算了，既然是商量去總兵府的事，楊玉成和金元寶多半也在，當著眾人的面，趙凌肯定不好問她，等回了客房，她緊閉房門不出來就是。
一夜的工夫，眼睛也該消腫了。
明天趙凌再問起，裝做不知道就是了。
打定主意，她整了整鬢角，站了起來：「我們去見九爺吧！」
阿森的目光在她的臉上打了個轉。
傅庭筠解釋道：「我自有主張。」
阿森放下心來，領著傅庭筠去了趙凌的客房。
楊玉成和金元寶果然都在。
看見傅庭筠過來，兩人遵循著「非禮勿視」的禮儀，並沒有過多的打量她，站起身來以示敬意。
趙凌卻一眼就看見了傅庭筠的異樣。
分明是哭過！
他微微有些變色：「出了什麼事？」一點也沒有忌諱旁邊有人。
從前傅庭筠會覺得尷尬，此刻卻只覺得傷心。
她一點也不想提關於她哭的事，問趙凌：「九爺不是說找我來有事嗎？不知是何事？」
楊玉成和金元寶已聽到動靜朝著傅庭筠的臉上瞥了一眼，兩人都露出驚訝的表情。
她畢竟是女孩子，有些事怎麼能拿到眾人面前來說。
趙凌看著，只好強忍著心中的焦灼，笑道：「是這樣的，甘肅總兵府除了總兵穎川侯，還有位協守副總兵，分守涼州的副總兵，分守莊浪、肅州、西寧、鎮番的參將，一位游擊將軍——陌毅。其中穎川侯和那位協守副總兵劉大人、陌毅，都是兵部派過來的，他們的家眷在京都，分守西寧的胡大人、分守肅州的彭大人、鎮番的陳大人分別是榆林衛、綏德衛和鳳翔衛調過來的，他們的家眷在家鄉，分守涼州的副總兵是西平侯長子馮通，分守莊浪的是王義，西平侯世鎮涼州，王義是山丹衛人士，他們的家眷一個在涼州，一個在張掖。」說到這裡，趙凌沉吟道，「西平侯、分守肅州、西寧和鎮番的幾位參將可以不用理會，穎川侯、副總兵劉大人、陌毅和分守莊浪的王義卻不能不打點，穎川侯、劉大人、陌毅身邊都有侍妾服侍，王大人卻是帶著夫人在任上……穎川侯和陌毅那裡都好說，據說劉大人身邊的侍妾和西平侯家有點親戚關係，也姓馮，為劉大人生了一個兒子，因此很受劉大人的寵愛。這位馮氏或許是侍妾的緣故，特別喜歡金銀珠寶……」
傅庭筠一聽就明白過來。
趙凌去總兵府備報，這幾個人是一定得打點的。按道理，送些貴重的禮物也就是了。但因為劉大人的這個妾室的原因，不得不把內眷也打點一番。正妻和侍妾之間素來是有區別的，但又因為穎川侯、劉副總兵的職位又高於王大人，怎樣打點內眷又不失禮數，就成了件棘手的事。
好在東西都是她幫著買的。
傅庭筠略一思忖，道：「那位馮氏不是喜歡金銀珠寶嗎？我看，不如到街上去買四個赤金酒盅好了。穎川侯那裡，送羊脂玉的葫蘆掛件；陌毅那裡，送那對金鑲玉鴛鴦簪；王大人那裡，送金嵌紅寶石的耳環。」
金元寶不住地點頭：「金酒盅可以直接當金子用，葫蘆有多子多福、福祿雙全的意思，鴛鴦寓意恩愛，紅色是正室的顏色，傅姑娘安排得真好。」然後略露遲疑，「只是那紅寶石小的很……」
因為當時沒有多餘的錢買更好的。
「但品相不錯。」傅庭筠笑道，「有時候，不是東西大就好，心誠更重要。」
金元寶笑起來：「但願王夫人能體會您這一番苦心就好。」
「那就這樣決定了。」趙凌笑著。
屋裡的空氣就活絡起來。
楊玉成自我打趣道：「那明天我得好好倒飭一番才行。」
金元寶卻躊躇半晌，道：「我看，明天還是九爺一個人去總兵府的好。」
楊玉成面露詫異。