有品階的官員，官府都會提供住宿。
陌毅沒有住在總兵府，而是在總兵府後街的一條小巷裡典了間小小的宅院，安置妾室魯氏。他回請趙凌的時候，就是在那裡。趙凌看著那裡鬧中取靜，又多是總兵府衙役胥吏的一些家眷，閒雜人員不敢在附近逗留，就起了心。陌毅知道了，自然樂見其成，很熱心地幫著趙凌典了隔壁的四合院：「……住得近些，有什麼事，也好有個照應。總兵府我也會幫著打聲招呼，你就放心去莊浪衛好了。」
趙凌笑著向陌毅道謝，叫上陶牧、林遲，一起在喜沁樓喝了頓酒算是答謝，下午，帶了傅庭筠來看房子。
宅子不大，石頭砌成的牆院高大結實，三間正房，左右兩間廂房，倒座是馬房，房裡家具桌椅都是現成的，收拾得乾乾淨淨、整整齊齊。
傅庭筠很滿意。
「這裡是原總兵府經歷的宅子，」趙凌陪著她一邊朝外走，一邊笑道，「後來調到西寧衛做了僉事，這裡就空下來了。陌毅知道我想在這邊買個宅子，特意讓人跑了趟西寧衛。」
「讓陌將軍費心了。」傅庭筠笑道，「九爺要好好謝謝陌將軍才是。」
「這是自然。」趙凌笑道，「你看著哪裡不滿意要修理的，或是屋裡要添置些什麼的，就跟鄭三說，讓他去找陌毅……」
兩人說著，出了宅子門，鄭三娘上前扶傅庭筠上了馬車，眼角瞥見隔壁有人躲在門後朝這邊窺視，暗暗留心，回去告訴了傅庭筠。
「是左邊的宅子還是右邊的宅子？」傅庭筠道。
左邊的宅子住的是陌毅，右邊那戶人家姓戚的，丈夫在總兵府做庫房做吏目。
鄭三娘回憶道：「是左邊的宅子。」
也就是說，是陌毅屋裡的人在偷窺他們了！
傅庭筠暗暗奇怪，只是從未曾謀面，不知對方的意圖，只能放在心上。又怕鄭三娘多心，想著以後大家都是鄰居了，多一事不如少一事，笑道：「或者是見我們搬過去了好奇。」
但這樣偷窺，實在是有些不妥當。
鄭三娘不禁嘀咕道：「不是說陌將軍出身名門嗎？這位姨太太也太小家子氣了！哪裡有豪門大戶的氣派，倒像我們村裡的那些喜歡搬弄口舌的……」
「好了，」傅庭筠笑著打斷了鄭三娘的抱怨，「快收拾東西，九爺說，明天一早我們就搬過去。」又道，「九爺把我們安頓好了，也好啟程去莊浪衛。」
鄭三娘不好意思地笑了笑，一面幫著把傅庭筠的物件裝進箱籠裡，一面道：「阿森是跟著我們在張掖還是跟著九爺去莊浪衛？」
阿森父母早亡，讓初為人母的初三娘非常的同情，待他猶如子侄般的愛護。
「跟著我們留在張掖。」傅庭筠笑著把《千家詩》放進箱籠裡，「九爺是去當差，總不能還帶著個小廝嗎？再說了，阿森跟著我們，正好可以識幾個字。說不定還可以去私塾。」
萬般皆下品，唯有讀書高。
鄭三娘聽了不住地點頭。
一來傅庭筠的東西不多，二來他們還要趕往莊浪衛，只拿了些換洗的衣裳出來，箱籠很快就收拾好了。
趙凌拿著個紅漆描金的匣子走了進來。
「我和傅姑娘有話要說，」他打發鄭三娘，「你先下去吧！」
鄭三娘忙曲膝行禮退了下去。
傅庭筠請趙凌在炕上坐下，沏了茶奉上，朗聲道：「九爺找我有什麼事？」
趙凌打開匣子，裡面是個雕紅漆的匣子。
紅彤彤的匣子上雕著的牧童吹笛，做工精緻，栩栩如生，一看就知道不是凡品。
趙凌將雕紅漆的匣子遞給傅庭筠：「寶慶街三間鋪子、長安縣一千七百多畝地的地契，還有寶慶樓五千兩銀票，都在這裡。你仔細收好了……」
傅庭筠愕然。
這可是趙凌全部的家當！
她收著，這算是怎麼一回事啊！
「不，不，不，我不能收。」她連聲推辭，神色有些慌亂，「這可是你辛辛苦苦賺的……」
「我到了莊浪衛，要住在衛所，」趙凌不容置疑地打斷了她的話，「我哪有地方放這些東西？你幫我收著，我要用的時候，再找你拿好了。」
說的有道理。
只是，怎麼心裡覺得怪怪的？
傅庭筠心底還有一絲猶豫，但看見趙凌那表情肅然的面孔，清亮的眼神，她又覺得自己想的太多了。
「好吧！」她咬了咬牙，「我就暫時先幫九爺收著吧！」
趙凌聞言表情微微有些放鬆，又交待了些瑣事，微笑著起身告辭。
傅庭筠在屋裡清點金銀細軟，算著他們在張掖每月嚼用的費用，到了亥時才歇下。
翌日天剛剛發白，他們坐著馬車去了後街的宅子。
正房的東屋傅庭筠住了，西屋放著趙凌的一些東西，東廂房做了客房，一間給阿森住，一間放著楊玉成、金元寶等人的東西，西廂房一間做了廚房，一間給鄭三夫妻，馬車和裝貨的大車放在了倒座，趙凌還給他們留了一匹馬。
阿森興奮地在炕上打滾：「這是我的屋了，這是我的屋了！」把正和鄭三娘一起陳設廳堂的傅庭筠逗得直笑，問他：「你一個人睡就不怕嗎？」
「不怕！」阿森高興得滿臉通紅，「我想睡炕頭就睡炕頭，想睡炕尾就睡炕尾！」讓趙凌都忍俊不禁，在他腦袋上輕輕地拍了一下，「以前難道你都睡在地上！」
阿森嘿嘿笑。
楊玉成則過去朝著他的屁股踢了一腳：「等我回來的時候，你就不是一個人睡了！」
把這裡當成了自己的家。
傅庭筠聽著覺得心裡暖洋洋。
阿森一溜煙地跑進了廳堂，躲到了傅庭筠的身後，伸出小腦袋和楊玉成叫板：「反正，大多數的時候都是我一個人睡。」
大夥兒哄然大笑，興高采烈地收拾著房間，午膳在街上買了幾個胡餅來草草打發了事，下午安了神位，敬了神，傅庭筠親自下廚，煎炒烹炸，做了四個冷盤、四個熱盤、八個熱菜，一個羊肉鍋子，又讓鄭三去街頭雜貨鋪沽了幾斤高粱酒，大家圍著桌子熱熱鬧鬧地吃了一頓，直到亥初才散。
鄭三夫妻和阿森收拾殘局，傅庭筠用香胰子淨了手，坐在鏡台前抹香膏，心裡盤算著得讓鄭三再上趟街才好，廳堂裡沒有中堂，長案光禿禿的，或是買對梅瓶回來或是買對花觚來裝飾一下才好……
有人「篤篤篤」地叩著她內室的門框。
她抬頭，看見趙凌靠在門框上。
或許是喝了酒的原故，他面色微紅，明亮的眼睛隱隱含著笑意，好似三月溫暖的江水，親切而隨和，讓空氣中都流淌著股濃濃的春意。
「都收拾完了。」他笑著慢慢朝她走過去，聲音有些嘶啞，目光溫暖親切，「我明天卯時就啟程。」說著，他語氣一頓，望著她的眼神漸漸變得深邃，嘴角微翕，欲言又止。
不知道為什麼，在他的注視下，傅庭筠沒有離別的悲傷，只有他靠近帶來的緊張。
「是，是嗎？」她的聲音有些不穩，「那，那你一路保重！」
趙凌停住腳步，一言不發，站在那裡靜靜地凝望著她。
好像有千萬盞燈籠照在她的頭頂，傅庭筠有種無所遁形的羞澀和不安。
她剛從廚房回來，還沒來得及沐浴，身上一股油煙味，他應該也聞得見吧！還有她的頭髮，剛才用帕子包著，回到屋裡隨手就將帕子扯下來丟在了鏡台上，此時頭髮凌亂得不成樣子……早知道這樣，應該回屋就先洗漱一番的。
傅庭筠後悔不迭，臉上漸漸浮起朵紅雲來。
他們沉默相對，屋子裡靜悄悄的，遠處隱約傳來阿森的嬉笑聲。
趙凌低聲道：「我一有空，就回來看你！」
傅庭筠抿著嘴望著趙凌，心裡砰砰亂跳。
……
懸腕提筆，娟秀的簪花小楷就一個個落在了微黃的宣紙上：「……醋兩壇，二百八十紋；醬油兩壇，三百一十紋；胡椒十斤，一千兩百紋。共計……」
傅庭筠放下筆，慢慢地打著算盤。
轉眼已是臘月二十二，她和鄭三夫妻一直忙著置辦年貨。
還好她在家裡的時候曾協理大伯母主持中饋，現在家裡也不過三個大人兩個小孩，倒也井井有條沒出什麼差錯。
明天就要祭灶神了，也不知道他們在莊浪衛過得好不好？會不會回來過年？有沒有什麼東西要捎帶過去的？
這麼一想，撥著算珠的手就停在了那裡。
「我一有空，就回來看你……」他低沉而溫柔的聲音又在她耳邊響起。
她不由咬住了紅唇。
騙人！
說好一有空就回來看她的，可自從月頭的時候讓人捎了封平安信回來，就再也沒有了音訊，寫信也不回，讓她日夜擔心，就沒有睡個好覺。
想到這裡，她有些心浮氣躁起來，手狠狠地撥了撥算盤珠子。
噼裡啪啦的木珠撞擊聲響起，讓傅庭筠心頭一驚，緩過神來。
完了，賬目又要重新算，偏偏她的算盤打得又不熟練。
傅庭筠輕輕地嘆了口氣，把賬冊翻到第一頁。
這個傢伙，就算沒有把這句話放在心上，穎川侯等人的年節禮怎麼辦，也得拿個章程才是。
要不是等他那邊的消息，她何至於前兩天才急匆匆地派了鄭三去送年節禮。
好在鄭三是個會辦事的，在給幾家的管事悄悄塞了些銀子之後，幾家的管事答應在各位大人面前幫著說說好話，要不然，她可真是要急得跳腳了。
想到這些，傅庭筠又有些走神。
鄭三娘走了進來：「姑娘，戚太太過來了！」