「你說，你們家姨娘想向我賠不是？」傅庭筠淡淡地問雪梅。
雪梅連連點頭：「傅姑娘，我們家姨娘是誠心誠意的……」
「那她自己為什麼不來？」傅庭筠打斷了她的話，笑望著她。
當然是因為你當著馮奶奶還敢說她瘋癲了！
念頭一閃而過，這樣的話雪梅卻不敢說。
如果不是看在將軍的份上，姨娘又怎麼會自降身份請你吃飯？反正姨娘的心意已經到了，將軍回來也有了交待，至於你接受不接受，那就是你的事了。何必冒冒然親自過來，誰知道你會說些什麼？
她在心裡腹誹著，面上卻依舊笑盈盈的：「我們家姨娘原本也想親自來的，又怕姑娘心裡還有疙瘩，不好意思來……」
「雪梅，」傅筠再次打斷了她的話，「我乳娘有句俚語，說，滿瓶子不響，半瓶子咣當。意思是說，越是有本事的人，說起話來做起事來就越穩當，輕易不會胡亂說話，可這話要是說出了口，定然是有理有據讓人挑不出一點錯的。越是那等天上全知道，地下知一半的人，越是怕別人輕瞧，所以事事都要走在別人前面，句句都不讓人，因而聒噪得很，說出來的話經不起推敲，漏洞百出。這句俚語到了我母親那裡，就變成了『滿招損，謙受益』。意識是說，驕傲自滿容易招來損害，謙虛謹慎會得有益處。這兩句話的意思異曲同工。不過，我想我跟你說我母親教訓我的話你未必聽得明白，但我乳娘的俚語你應該能聽得懂才是。」
雪梅的臉騰地一下脹得通紅。
傅庭筠這是在罵她沒有見識！
「你們家姨娘既然有心給我賠罪，想必是知道錯了。又何必擔心我心裡有沒有疙瘩呢？」傅庭筠就是要教訓雪梅，說話當然不客氣，「要照著你的話，那廉頗老將軍去給藺相如請罪的時候，還得要看看藺相如是否已經原諒了他才行？如果不願意，那就不去請罪了？」她嘆道，「由此可見不讀書的害處。傳句話都要傳錯！」
雪梅嘴唇發抖，臉色發紫，低著頭，卻一句話也不敢多說。
「我這才明白陌將軍為何要讓我教你們家姨娘規矩了！」傅庭筠冷冷地瞥了她一眼：「回去跟你們家姨娘帶句話，長幼尊卑，天地之道。什麼樣的人說什麼樣的話，什麼樣的人做什麼樣的事，半點也馬虎不得。一旦行差踏錯，是會被人嗤笑的。她既然要給我賠罪，先想好了再行事，不要像半瓶子的水，說話行事不用腦子，讓個貼身的丫鬟到我面前大放厥詞。簡直是不知所謂！」
雪梅喃喃應喏，像霜打了的茄子。
傅庭筠就朝著鄭三娘使了個眼色。
鄭三娘立刻大聲道：「你還站在這裡做什麼？還不快去稟了你們家姨娘。」說完，低聲嘀咕了一句「真是沒教養」，說得雪梅臉上青一陣紅一陣的，慌慌張張地給傅庭筠曲膝行禮，匆匆轉身就走，誰知道卻踢到了塊放在甬道上、和甬道磚一模一樣、不仔細看根本發現不了的青磚上，鑽心的痛。她「哎呀」一聲捂了腳，腦海裡浮現出傅庭筠那似笑非笑的目光，哪裡還敢出第二聲，跛著腳一瘸一拐地跑了出去。
背後傳來鄭三娘哄然的大笑聲。
「姑娘，沒想到您這麼會說話。」她滿臉敬佩地望著傅庭筠，「把個雪梅罵得連句反駁的話都說不出來。」
傅庭筠卻朝著她眨了眨眼睛：「你也不錯啊！那盆水潑的正是時候。」
鄭三娘不好意思地笑，突然地「哎喲」一聲，擔心地道：「姑娘，我平時說話也大大咧咧的，要是有什麼錯，您，您一定要告訴我，免得我被人笑話……」話說到最後，聲音越來越低，表情也變得羞赧起來。
鄭三娘原是良民，機緣巧合才做了她的僕婦。他們倆口子對傅庭筠都沒有外心，有時候傅庭筠覺得他們不是自己的僕婦，而是自己落魄的親戚，不過是投奔了她幫著做點事罷了，這種事在傅家，也是屢見不鮮的。
「你要是做的不對，我早就說了。」傅庭筠笑道，「可見你沒有什麼地方做得不對的。」
鄭三娘想想，也是，遂放下心來。
傅庭筠就邀她：「走，我們去廚房看看！今天回到家裡，我們做頓好吃的。」
鄭三娘歡快地應著「好」，和傅庭筠去了廚房。
揉麵，搟皮，剁餡，她們做了豬肉白菜餡的餃子。
黃昏時分，廚房門窗四開，晚風徐徐吹進來，把一個個白生生的在沸水裡翻滾著的餃子從鍋裡撈出來端上桌，擺上一盤黃澄澄的豆芽菜，再熗上一碟綠油油的水芹，屋裡就開始飄蕩著股幸福的味道。
暮色降臨，糊著高麗紙的窗櫺上年年有餘的大紅窗花依舊鮮豔亮麗，卻又映上了小孩子低頭寫字的身影。
傅庭筠收了衣角，慢慢地收拾著針線：「今天的字寫完了嗎？」
阿森點頭：「我又多寫了一張。」燈光下，眼眸閃閃發亮，充滿了喜悅。
「讓三娘給你打水，洗了澡就早點歇了吧！」她走過去摸了摸阿森的頭。
阿森皺著眉頭：「又要洗澡啊！我昨天剛洗過了。」
「你昨天還吃了扣肉的，是不是以後就可以不吃了！」傅庭筠佯裝不悅地望著他。
「不，不是。」阿森立刻敗下場來，「我去洗澡還不行嗎？」他垂頭喪氣地回了廂房。
一片烏雲飄過，擋住了皎潔的月色，天地間也為之一暗。
五、六條黑影翻牆而入，隱沒在了屋旁的陰影裡。
趴在正屋門口的兩條大黑狗突然抬起頭來，朝著屋旁的陰影發出低低的嗚咽聲。
廳堂的門「吱呀」一聲打開，阿森從裡面走了出來，他拍了拍大黑狗的頭：「亂叫些什麼？好好地看著家！」
大黑狗委屈地嗚嚥著。
阿森已高聲叫著鄭三娘：「還有熱水嗎？」
「有，有，有！」鄭三娘的身影出現在窗櫺上，「我正在給臨春做春裳，讓你鄭三哥幫你倒去。」說著，鄭三推門而出：「這麼大的人了，還要別人幫著倒水……」
阿森一聽，連忙擺手：「三哥你忙你的，不用管我了，不用管我了。」一溜煙地跑回了屋。
鄭三看著，笑著小聲嘟呶了兩句，轉身回了屋。
屋裡就傳來鄭三娘小聲的抱怨：「讓你做點事，你就板著個臉……」
「小孩子家的，慣著幹什麼？」鄭三不悅地應著，昏黃的燈光突然滅了，「快睡吧！姑娘說，讓我明天去街上轉轉，看能不能買兩棵榆樹苗回來——我把坑挖得太深了，先頭栽的兩顆小樹苗都沒有活成！」
鄭三娘「嗯」了一聲。
正房東屋的燈也熄了。
阿森從東廂房裡探出頭來，見院子裡一片寂靜，他嘿嘿地笑著：「反正姑娘也不知道我洗了澡沒有！」「啦」地一聲關了窗子，吹燈歇了。
遠處傳來二更的梆子。
「小心火燭！」幽長的聲音傳過來，越發顯得院子裡靜謐如水。
屋旁的陰影裡丟出一團東西，院子裡就有了肉包子的香味。
蹲在正屋台階上的兩條大黑狗聳著鼻子，慢慢地走了過去，圍著打了幾個轉，小聲地嗚嚥了兩聲，爭先恐後吃著肉包子。
屋旁的陰影裡就傳來蚊蚋般的聲音：「還有幾隻狗呢？」
「在廚房！」有人用同樣的小的聲音應道，「已經吃了包子。」
那人不再做聲。
如練的月色中，兩條大黑狗嗚嚥著耷拉著腦袋趴在前爪上。
屋旁的陰影裡就傳來壓抑而興奮的聲音：「成了！」
有人就道：「馮少爺，我們可是說好的，你得美人，我們得銀子。你到時候可不准反悔啊！」
「他媽的，」有個聲音不滿地道，「我馮大虎是缺銀子的人嗎？你們只管放心，我只要美人，其他的，都是你們的！」
「那是，那是。」陰影裡就傳來貪婪的諂媚聲。
幾條人影從陰影裡竄了出來，其中一個身材特別高大的直奔正屋而去，其他人或進了東廂房或進了西廂房。
馮大虎心情激動，藉著月色一路摸到了傅庭筠的床前。
月白色的棉紗帳子靜靜地垂落，有種嫻靜優美的味道。
馮大虎深深地吸了口氣，猛地撩開了簾子，朝著床中央那道黑影撲了過去。
正屋的東間就發出男子慘烈的吼叫：「他媽的，這是什麼玩意？天啊！救命啊！救命啊！」
東西廂房靜悄悄的沒有聲響，左右鄰居的燈火卻依次亮了起來。
男子的慘叫撕心裂肺地在夜空中迴響：「我是馮大虎……我姐夫是甘肅副總兵劉大人……他媽的，我要是死在這裡了，你們都得給我陪葬……救命啊……快來人啊……快來人把這牲畜弄走……我賞銀一千兩……」然後是更淒厲的尖叫，還隱隱夾雜著虎嘯般的低吼聲。
東西廂房這才有了動靜：「有賊啊！捉賊啊！」然後有兩條黑影被拋在了院子中央，如死物般，一動不動地趴在那裡。
「出了什麼事？」
「我好像聽到有人喊什麼甘肅副總兵劉大人，到底是怎麼一回事？」
「出事的是那個趙總旗家，他們家或是不到七尺的孩子，或是女人……」
被吵醒的鄰居們披衣秉燭，遠遠地站在那裡小聲議論著，沒有一個人敢靠近，更不要說去喊巡夜的官差了。