「我這是心病。」傅夫人不以為然地道，「你現在回來了，我自然也就會慢慢好起來。你不用擔心。至於送個婦人來服侍我，」她打趣女兒，「你這還沒有嫁呢，就往我這裡扒拉東西，這要是嫁了，還不把趙家給搬空了？」
「母親！」傅庭筠紅著臉不依地嘟了嘴。
「好了，好了，」傅夫人笑道，「我就不和你開玩笑了。」說著，長嘆了口氣，「能看到你，還能知道你過得好好的，我已心滿意足了。」然後叫了修竹家的，「你請了趙大人進來吧！」
趙凌在門外立著，聞言沒等修竹家的招呼就走了進來。
傅夫人笑望著他們：「時候不早了，我還有事和五老爺說，就不留你們的飯了。雖說荃蕙如今已不是傅家的人，她出嫁，我也使不上力，但我總歸是她的長輩，你們把事情商定好了，記得派個人來跟我說一聲。」
如果傅夫人出現能讓傅五老爺的態度有所改變，趙凌覺得這也是件好事。
他恭敬地應是。
傅庭筠聽母親這樣說卻很是傷心，和母親七七八八說了一大通也覺得沒有說夠，見趙凌一直在旁邊耐心地等著，這才打住了話題，和趙凌給母親行了禮，一前一後地出了傅夫人的房門。
房門外，傅庭筀侷促不安地探頭探腦，看見趙凌出來，嚇得臉色發白，連連後退了幾步，感覺和趙凌的距離比較安全了，這才站定。
傅庭筠別說打招呼了，就是看也懶看他一眼，一面和趙凌往外走，一面低聲問趙凌：「可看見我父親？」
趙凌搖了搖頭：「我出來的時候伯父已不知道去向。」
傅庭筠抬眼看見趙凌的腰刀仍然霸氣十足地插在院子中間。
也好，免得看見他就想起他剛才畏縮的樣子心裡難受。
傅庭筠思忖著，迎面碰到傅少奶奶聽到動靜從廳堂裡撩簾而出，她眼睛紅紅的，朝著傅庭筠點了點頭。傅庭筠腳步微頓，略一沉思，柔聲道：「嫂嫂，母親面前，還煩你多替我看顧，我在這裡給嫂嫂行禮了。」說著，曲膝要行福禮，卻被傅少奶奶一把拉住，「小姑快別這樣，照看母親，原是我份內的事。你儘管放心好了，母親膝前，我會好好盡孝的。」
兩人不過簡短地說了兩句，傅少奶奶已瞥丈夫目含怨氣地瞪過來，忙噤聲退到了一旁。
傅庭筠不用回頭也能猜出傅少奶奶是為哪般，心裡更是鄙視，一言不發，和趙凌出了四喜胡同。
回程的路上，她問趙凌：「你是不是算準了我不可能順利地見到母親，所以特意穿了官服佩了腰刀去四喜胡同？」
趙凌嘿嘿笑，打著馬虎眼：「哪有這等事？我不過是想著穿官服會顯得威武些罷了。」並不為對傅五老爺拔刀相向而心生歉意。
傅庭筠沒有做聲，窸窸窣窣地伸過手去握了趙凌的手。
……
傅五老爺透過廳堂的竹簾見趙凌和女兒的身影消失在了大門口，這才臉色鐵青地去了傅夫人屋裡。
傅夫人已在修竹家的服侍下躺了下去，見丈夫進來，眼瞼微抬，冷淡地道：「節之在門口聽著，我和荃蕙都說了些什麼，想必已稟了你，你應該滿意了吧？」說著，閉上了眼睛，別過臉去，不再看傅五老爺一眼。
傅五老爺在妻子床前沉默了半晌，低聲道：「你還是搬回正房住吧！這裡陰暗又潮濕。」
「可這裡離你最遠！」傅夫人喃喃地說著，翻了個身，留了個背給傅五老爺。
傅五老爺目光複雜地望著妻子的後背，臉上的表情顯得有些變化莫測，好一會，才一甩衣袖出了門。
傅夫人緊閉的雙目裡湧出淚水來。
……
趙凌回屋換了件傅庭筠給他做的寶藍色素面杭綢夏衫要出門：「我還有點事要去找陌毅商量，晚膳你就不要等我了。」
「等一會。」傅庭筠叫住他，在他腰間掛了個荷包，「裡面有二十兩銀票，五兩碎銀子，出門在外，少不得應酬，有銀子傍身，膽也大一些。」
趙凌嘻嘻地笑著望了她好一會，這才轉身出了門。
晚上回來，他酒意微醺，高興地告訴傅庭筠：「我請了肁先生做主婚人。」然後摸了摸頭道，「就是不知道請誰做你的娘家人好？」臉上露出少年人的羞澀。
傅庭筠不由微微地笑。
原來是為這件事忙活去了。
傅家的人不認她，她不可能從傅家出嫁。她現在住的，就是他們以後的家，她是要嫁進來的，出嫁就得另找個地方了。
她也沒有什麼人選，紅著臉低聲道：「慢慢商量就是！」
「還有十幾天就是八月初六了，」趙凌坐在了她的身邊，「金元寶、楊玉成恐怕趕不上婚禮了，得請個熱心的人做知賓，發帖子，請人來做喜宴，還有成親的新衣裳……好多的事。」他自言自語地道，「陌毅如今是金吾衛都指揮使，他昨天還問我們什麼時候成親，如果請他做你的娘家人，他肯定願意，可這樣一來，我們就和陌家攀上了親戚，陌家子弟眾多，內十三房，外九房，人事複雜，未必是件好事。林遲為人很不錯，如今是羽林衛的前衛指揮使，本來請他做你娘家人也行，可他卻是穎川侯的侍衛，又是和我一起被穎川侯推薦到皇上身邊的，走得太親近了也不好。」他頭痛道，「葉三掌櫃也不合適，他們家畢竟是商賈。」
一時間竟然有些惆悵起來。
皇上最忌諱結黨，何況現在皇上還沒有站穩腳跟。
傅庭筠倒了杯涼茶給趙凌，低聲道：「要不，就租個宅子好了？這樣倒也乾淨。」
趙凌猶豫道：「只是委屈了你，不夠熱鬧。」
傅庭筠感謝他的體貼，卻也有自己的想法：「我們一起過日子，又不是唱戲，還要讓人看熱鬧？」
趙凌是經歷過繁華盛景到孤單沒落的人，養成了他低調內斂的行事作派，傅庭筠的話，正中他的下懷。他眼底不由漾出濃濃的笑意來，燈光下，星星點點，如夏夜的群星閃爍而明亮。
「那好。」他起身，「我去和呂老爺商量這事去。」
一副迫不及待的樣子，讓傅庭筠不禁抿了嘴笑。
……
趙凌過了三更才回屋，第二天一大早，他就去了宮裡，呂老爺出了門，晚上回來，稟了傅庭筠：「前面本司胡同有個小宅子，只住著母女倆，有南房三間出租，我已經和她們講好了，十兩銀子，借住十天。姑娘要不要過去看看？」
傅庭筠很感興趣，鄭三娘和雨微走了進來。
兩個人一個忙著婚宴的菜式，一個忙著傅庭筠的嫁妝，都來給她稟事。
傅庭筠失笑，不免生出些許異樣的念頭——像她這樣自己給自己張羅婚事的，恐怕從古至今是第一人。
幾個人正說著話，小廝硯青跑了進來：「姑娘，姑娘。」他氣喘吁吁，神色還有些慌張，「宮裡來了兩位內侍，說要見您。阿森少爺正陪著坐在南房的廳堂喝茶、說話。」
傅庭筠大吃一驚。
她不過是個尋常女子，內侍要見她，自然是因為趙凌的緣故。
趙凌什麼時候在皇室面前有了這樣的體面？
她吩咐雨微一聲，跟著硯青，急急地去了南房的廳堂。
兩位內侍一個三十來歲，自稱姓鍾，另一個十來歲，在旁邊服侍著。
鐘公公很是客氣，笑眯眯地告訴她，太皇太后明天巳正三刻要見她：「……我卯初時分在神武門等著姑娘。」
難道是為了賜婚的事？
傅庭筠心肝發抖，說話的時候聲音繃得緊緊的：「多謝公公了。」雨微趕了過來，將個荷包遞給了那位小公公，傅庭筠這才又道，「明天還請公公多多指點。」
鐘公公顯然對傅庭筠的機靈很是滿意，面色更加和善，笑道：「太皇太后她老人家是個心慈的，姑娘不用擔心。」兩人寒暄了一陣，傅庭筠親自送鐘公公到了大門口，待鐘公公走遠，她這才發現手心全是汗。
得鎮定，得鎮定。
傅庭筠不停地告訴自己，可想到如果能得到太皇太后的青睞，她和趙凌的婚事會更穩妥，她還是忍不住轉身就去尋進宮要穿的衣服。
……
趙凌回來的時候，看見家裡亂糟糟的，傅庭筠的箱籠從內室排到了廳堂，他一頭霧水，不解地道：「這是怎麼了？」
「你還說，」傅庭筠試了一個下午的衣裳，累得汗流浹背，喘著氣嬌嗔道，「既然太皇太后要見我，怎也不提前給我說一聲。明天進宮，也不知道穿什麼好，讓我一通好找。」十分的苦惱。
趙凌聞言卻是滿臉的驚喜：「真的？宮裡來人宣你進宮了？」竟然是一副不知情的樣子。
傅庭筠一愣。
趙凌已興奮地搓著手：「我請了肁先生做主婚人，就是希望能藉著肁先生把我們的婚事告訴皇上，沒想到肁先生這麼快……」
雖然皇上答應了賜婚，可總不能去催皇上吧？
看來這個肁先生也是個妙人。
傅庭筠臉兒紅紅的。
趙凌道：「要不，趁著街上的鋪子還沒有打烊，我們上街去吧？」
傅庭筠反而冷靜下來，道：「你在宮裡當差，難道就沒有打聽打聽太皇太后的習性？」
趙凌眼睛一亮，沉吟道：「太皇太后在庵堂裡住了幾十年，又因先帝的緣故，小心翼翼慣了，皇上雖然十分敬重她，每天下了早朝就去問安，可她依舊十分謹慎，平日都穿著舊時的衣裳，只有皇上去給她問安的時候，她才會換上皇后娘娘給她做的新衣裳……」