洗了個澡，換上乾淨整潔、熏著淡淡楠木香的月白色細布素色袍子，趙凌盤坐在臨窗的大炕上，端起手邊熱氣騰騰的茶輕輕地呷了一口。
鐵觀音醇厚的茶香立刻充溢在他的唇齒之間。
他不由長長地舒了口氣，望著對面懶洋洋窩在迎枕間的妻子，眉宇間露出舒適滿足的神色來。
傅庭筠看著抿了嘴笑。
雙眸明亮清透，目光深情專注，他彷彿看見自己的影子倒映在她的眼中。
趙凌不由怦然心動。
他俯身隔著炕桌親了親她的面頰，抓住了她的手緊緊地攥住，聲音柔得如同那掠過樹梢的春風：「你這幾天還好吧？」
他剛從宮裡值夜回來。
「挺好的。」傅庭筠說著，沒有像往常那樣嘟呶他把自己的手給握痛了，而是舉起手，在他的手上輕輕地吻了一下。
那種帶著謙卑的態度，讓趙凌心如擂鼓，有種在做夢的感覺。
偏生他骨子裡是個冷靜理智的人，神色微斂，沉聲道：「出了什麼事？」
「沒事！」傅庭筠歪著頭笑望著他，表情生動又活潑，透著幾分狡黠，十分的俏皮，「我就是想仔細看看你嘛！」話說到最後，撒著嬌兒，望著他的目光流露出痴迷般的纏綿來，一副情不自禁的樣子。
趙凌有些不安。
他當然知道他的阿筠是喜歡他的，可她也是個頗能自制的人。而此時她卻像……像是有點管不住自己的情緒了，滿腔的柔情肆無忌憚地傾巢而出。
無緣無故的，一個人不可能突然間就性情大變……何況他心裡一直有隱隱有人擔憂，怕傅家的人利用母女之情來影響她……
想到這裡，他索性挪到傅庭筠身邊坐了，嬉笑著俯身把臉湊到了她的跟前：「我送到你眼前，讓你看個夠。」
那含笑的雙眸，寵溺的表情，嬉笑的神態，不知為什麼，傅庭筠突然心裡一酸，淚珠兒就毫無徵兆地籟籟落下來。
「怎麼了？怎麼了？」剛才還好好的，陡然間就變成這樣，趙凌心裡一慌，忙把傅庭筠抱在了懷裡，「乖乖，莫哭，莫哭！萬事都有我呢！我的乖囡囡……」憐愛地哄著她。
她卻更覺得心痛，摟著他大哭起來。
趙凌不再問什麼，只是輕輕地撫著她的背，不時吻一吻她的鬢角、額頭，偶爾會「乖囡囡」地喃喃哄她幾句……在他的愛撫下，傅庭筠的情緒漸漸平靜下來。
她抬起盈滿淚水，腫得像核桃的杏眼哽咽地問他：「你冒著失寵於帝心的危險拒絕去貴州，是不是因為我的緣故？」
趙凌愕然。
傅庭筠已嬌嗔道：「前幾天肁先生來過了，他什麼都跟我說了。說有人建議把穎川侯和遼東總兵何福都調回五軍都督府任都督，皇上不喜，正好那天晚上你當值，皇上隨口問了你一句，你卻道『與其讓兩位不世名將調回都督府任都督，不如讓兩位將軍換防』。皇上當時眼神一亮，這才有了肁先生向你問計之事。如今貴州群蠻叛亂，皇上欲任隆平侯李桐為平蠻將軍出征貴州，想讓你隨征，興致勃勃地跟你說，你卻以才疏德薄為由婉拒了皇上……」說到這裡，她忍不住捶了一下趙凌的肩膀，「還好皇上心胸寬廣，是能容得下江山的人，要是換上其他的人，你只怕早已人頭落地，你知道不知道？」眼淚又如泉水般的湧了出來。
「沒有的事，沒有的事。」趙凌忙幫她擦著眼淚，柔聲道，「我知道皇上的為人，他不會把這點小事放在心上的，他心裡裝的是國家社稷，黎民百姓。否則皇上也不會因為有人揣測皇上要『飛鳥盡良弓藏』而提出將有從龍之功的穎川侯和何福調回京而心生不悅，我也不敢婉言說出不願意去貴州的話了……」
他前些日子還說想回西安府，不過幾個月，就改變了主意，除了因為她有孕在身，又沒有個長輩照顧之外，傅庭筠想不出第二個理由。
要不然，趙凌也不會在她生產的事上事事留心，處處小意了。
肁先生還說，皇上聽了十分的失望，還曾喃喃自語：是不是朕德行不夠，所以才沒有賢臣跟隨。
當時她嚇得一身冷汗。
現在再看趙凌那不以為意的態度，顯然肁先生並沒有危言聳聽。
傅庭筠就將皇上的喃喃自語告訴了趙凌。
趙凌遲疑道：「皇上真的說了這樣的話？蓮生如今已是乾清宮大總管，每日在皇上身邊服侍，要是真有這樣的事，他怎麼也沒來給我遞個音？」說著，神色漸鬆，笑著安慰她，「多半是肁先生想讓你來說服我而揣摩的聖意！」
就算是這樣，也是件了不得的事，他怎麼一點也不放在心上？
「你還敢這樣說！」傅庭筠嗔怪道，「難道那陌毅等人也不知道皇上的性情不成？為何一個二個的都來勸你？」
她現在懷著孩子，趙凌最怕她動怒，忙道：「陌毅也被皇上丟到了貴州，林遲他們，是來為他說項的。有些事，你不知道。那隆平侯乃皇上表親。當年皇上在潛邸時，曾多次得到隆平侯太夫人的照顧，就是皇上當年來京襲爵，也是隆平侯太夫人幫著走的門路。這次皇上派他去貴州，早已對隆平侯言明，他只佩平蠻將軍印，其他的軍務全由總兵官總督管，他不得插手。」
傅庭筠想到那天陶牧的神情，信了幾分，面色微緩。
「話雖如此說，可我們都知道隆平侯為人優柔寡斷，又喜歡指手畫腳，推諉責任，在皇上面前，他自然是俯首帖耳，可一旦出了京，那就不好說了。」趙凌道，「陌毅這才唸唸不忘地要把我給捎上——他說他看不得隆平侯的那副嘴臉，讓我直管和隆平侯去交涉，軍功全算我們的，他一分也不要，只求不得罪這位祖宗，順順利利地把這仗打完，平平安安地回到京都。」他說完，語氣一頓，道「那肁先生堪比張儀蘇秦，不要說你了，就是那些閣老、翰林遇到了，也只有啞口無語的份。他既然登門，想來你已應諾了他……」他忍不住微微嘆了口氣，頗有些後悔地道，「我本意是不想你擔心，誰知道最後還是惹得你不快。如今之計，只有請岳母過來照顧你了……」可一想到傅夫人的身體……趙凌又擔心不已。
耳邊就傳來傅庭筠一聲不滿的冷哼：「我又不是那不懂得尊敬夫婿的愚婦，」她斜睇著趙凌，「男子漢大丈夫行事，怎能受掣於深宅內院的婦人！肁先生特意來和我說這件事，心裡只怕早就打定主意讓我來說服你改變主意，我又怎能讓他如意？」
女人生孩子如走鬼門關。
雖然機會難得，可趙凌實在不願意這個時候離開——若是傅庭筠和孩子有個三長兩短的，他就是立下了不世之功，這世上又有誰來和他分享？
他聽著心中一喜，眉眼間都飛揚起來：「你是說……」
「我聽了肁先生的話，自然是誠惶誠恐地請他幫著說項了。」傅庭筠橫了趙凌一眼，把和肁先生的對話一五一十地告訴了趙凌：「我說，您和我夫婿從湖廣一路到京都，我夫婿是個直爽的性子，別人不清楚，您是軍師，最清楚不過了。我夫婿決不是有意違逆皇上，多半是有口無心，還請肁先生在皇上面前為我夫婿辯解幾句，求皇上不要責罰……肁先生就說，讓我也勸勸你。」
「我自然滿口答應，說，高祖仁孝慈懿皇后在《女訓》中曾寫過，『夫有惡事，勸諫諄諄』，如今夫君忤逆了皇上，我也有責任，自當慇勤勸說，請他放心。至於去不去貴州，高祖仁孝慈懿皇后在《女訓》中也曾寫過，『夫有言語，傾耳詳聽』，我一個婦道人家，只知道織績紡紉，煮水煎湯，這事關夫婿前程之事，卻不是我能多言的……」
「答得好。」她的話音未落，趙凌已高聲讚揚，哈哈大笑地捧著她那嫩滑如凝脂的臉「叭叭」地親了好幾口。
用高祖仁孝慈懿皇后為據，既全了自己的名聲，又委婉地拒絕了肁的請求。
「又發起瘋來！」傅庭筠笑道，佯裝不悅地推他，「小心壓著孩子了。」
趙凌笑吟吟挪開了半寸。
傅庭筠的面色驟然一冷，道：「陌毅來勸你，你沒有改變主意，林遲、陶牧來勸你，你也沒有改變主意。怎麼肁先生到我這裡來一說，九爺就改變了主意？這要是讓外人知道了，九爺謀及婦人，怎麼立於廟堂之上？肁先生的心思是好的，只是這法子不對。」
趙凌連連點頭：「正是，正是。」然後誇著傅庭筠，「難怪我小時候聽那些長輩們講，家有賢妻，若有一寶。你可真是我們家的寶貝。」見傅庭筠眉宇間還是有些許的慍色，逗著她，「不過，這也不怪肁先生，人人都知道我懼內……」
他的話剛出口，已換來傅庭筠的嬌喝：「什麼叫『人人都知道你懼內』？你到底跟別人說了些什麼？我當時就奇怪了，肁先生怎麼突然要見我……原來是你在外面亂說！」
「沒有，沒有。絕對沒有。」趙凌連連擺著手，突然有種捅了馬蜂窩的感覺。