那些鄙視輕蔑的面孔已讓傅五老爺認為是奇恥大辱，現在傅庭筠又直言攆人，傅五老爺不由氣得全身發抖，低聲吼道：「真是頭髮長，見識短。你別以為趙凌是皇上的寵臣就可以為所欲為，要知道，我朝向來是以文治武，想靠著幸進出仕，充其量也不過是個弄臣罷了！怎比得上俞家，官宦輩出，掌握國子監數十年，桃李滿天下，聲名動九洲。孰重孰輕，你要好生商量才是。免得得罪了俞家，到時候吃不了兜著走，後悔莫及……」
傅庭筠柳眉倒豎，忿然地打斷了傅五老爺的話：「俞家再好，那俞公子行得也不過是小人行徑，趙凌身份再低微，卻是堂堂正正地做人。兩相比較，孰高孰低，只怕像傅大人這樣被榮華富貴迷昏了眼的人未必就能看得清楚。好在傅大人看我們不知輕重，我們瞧傅大人卻是不知好歹，正好是相看兩厭。既然是如此，我也就不留傅大人在這裡難受了，」她說著，高聲吩咐鄭三，「傅大人要回府了，你還不送送？」
鄭三等人不過是礙著傅庭筠，不敢下力氣攔傅五老爺而已，此時見他們父女倆劍拔弩張，哪裡還有什麼顧忌！鄭三高聲地應著，喊了硯青，兩人一左一右，把傅五老爺給連拉帶拽地架了出去。
「傅庭筠，你好大的膽子……」傅五老爺又羞又臊，氣得都不知道說些什麼好了。
傅庭筠懶得理會他，示意金元寶出去看看：「雖然老爺是個好面子，可也怕他不管不顧地在門外嚷起來，壞了九爺的名聲！」
金元寶會意，忙跟了過去。
傅庭筠也支了耳朵聽。
只聽到幾句低聲的嘀咕。
她鬆了一口氣。
父親，到底還是最重顏面。
金元寶折了回來。
「嫂嫂，」他低聲道，「傅大人在院子裡的時候還大聲嚷嚷著，可一出大門，立刻噤聲推開了硯青，硯青也是極有眼色的人，立馬放開了傅大人，扶傅大人上了馬車……瞧這樣子，傅大人也不希望有人知道，嫂嫂不必擔心。」
傅庭筠悵然地點了點頭，對金元寶道：「我寫給大伯父的那封信還在你手裡吧？你把它還給我吧！我想重新給大伯父寫封信。」
金元寶有些不解地從衣袖裡掏出信遞給了傅庭筠。
傅庭筠拿了信，去了南房的廳堂。
阿森忙去磨墨。
傅庭筠就朝跟她進來的金元寶悄聲解釋：「傅大人是受了俞敬修之托前來說項，不要說傅大人現在根本沒有和我們好商好量的意思，就算是有，只怕也會向著那俞敬修說話，當年之事恐怕頗有偏頗。與其這樣，還不如另想法子！」
金元寶原本是個有謀略的，聞言立刻明白過來，他沉吟道：「嫂嫂是想使離間計？」
傅庭筠微微頷首。
「自從被軟禁在碧雲庵，我傷心難過，心中滿是憤慨惱怒。夜深人靜時想起發生的一切，雖然也覺得蹊蹺，可心裡到底還是不相信父親會害我，總把責任往大伯父身上想。現在仔細想想，這才發現自己錯了。」她幽幽地道，「不管怎樣，我總歸是五房的女兒，就算是大伯父當家，不要說那左俊傑的滿嘴謊言不足以信，就算是我和左俊傑真的被查出有首尾來，我父母俱在，他不可能越過我父親來處置我……」她說著，語氣頓了頓，「可見這件事是得到我父親首肯的。」
金元寶看著她眼中含淚，卻強露出個笑臉，心中不忍，喊了聲「嫂嫂」，開導她道：「這是任誰也想不到的事。好在嫂嫂現在看清楚也不算晚……」
傅庭筠聞言朝金元寶笑了起來：「這件事還要多謝九爺呢！要不是他早就看出來，明裡暗裡地攔著我，又百般安慰家母，我恐怕早就一頭載在『孝』道里出不來，任他們擺佈了，哪裡能這麼快就想通？哪裡能理直氣壯地和傅大人據理力爭？」
她的笑容不同於剛才的勉強，而是發自內心，甜蜜如飴，溢滿眼角眉梢，臉龐都因此而明亮起來。
嫂嫂每次提起九爺就會這樣……
金元寶有些不好意思地笑了笑。
他們夫妻的感情真好！
阿森卻是直接扭了頭問傅庭筠：「嫂嫂，您是不是在想九爺？」
傅庭筠臉色一紅，直覺地想否定，可望著阿森亮晶晶的目光，突然間覺得自己有些矯情。
他們是夫妻，想念就想念，有什麼不能說的？
「是啊！」她抿了抿唇，「我希望九爺能早點回來！」
阿森嘿嘿笑，好像在得意自己猜對了。
金元寶就道：「戰事二月就結束了，算算日子，五月中旬九爺就應該回來了！」
傅庭筠不免有些遺憾：「要是能趕上呦呦的週歲就好了。」
「這也是說不準的事。」金元寶笑道，「我這些日子請了同僚們幫著留意，若是有了消息，立刻差人來告訴嫂嫂。」
傅庭筠點頭，阿森已道：「嫂嫂，墨磨好了。」
她移座到了書桌前，重新寫了封信交給了金元寶，又反覆地叮嚀他：「一定要看顧好左俊傑，他是我的王牌。」
「嫂嫂放心，」金元寶再次保證，「我知道這其中的厲害關係。」
傅庭筠心中微定，還是道：「我記得從前我大伯父曾經有個機會和吏部的郝劍鋒結親，但我大伯父因顧及名聲，最後還是委婉地拒絕了。像他這樣的人，把聲譽看得比什麼都重要，甚至到了不計得失的地步，結果家裡先是出了左俊傑誣告之事，後來又有大堂嫂私下放人，現在還要依靠俞家起復，看俞家的臉色行事，以大伯父的心性，只怕早就滿腹的委屈和牢騷了。這卻是我們的好機會。稍縱即逝，抓住了，就不能把全部的希望都放在左俊傑的身上了——左俊傑這個人不僅涼薄，而且軟弱，我們要是真的與俞家起了直接衝突，他會怎樣選擇還是兩說！」
「我知道了。」金元寶連連點頭，「我這就託人把信送到金華去！」
傅庭筠又囑咐了幾句，這才放金元寶走。
下午金元寶回來，說信已經送走了：「六百里加急，最多四、五天就能到金華。」
「希望能趕得及吧！」傅庭筠說著，鄭三神色有些怪異地走了進來：「太太，傅大人又來了！」
傅庭筠訝然，略一思忖，還是道：「把我早上說過的話再對傅大人說一遍。」又交待鄭三，「我不想再見這個人，並不是說說而已。」
鄭三臉色微赧，低頭作揖而去。
外面傳來嘈雜的說話聲。
傅庭筠起身回了正屋。
三月的京都還有些冷，可風吹在臉上已經沒有了寒意。童氏和乳娘抱著呦呦在正院裡曬太陽，看見母親進來，呦呦立刻張開雙臂「咦咦吖吖」地喊了起來。
傅庭筠忙笑著接過了女兒，親了親她紅撲撲的小臉，然後問乳娘：「呦呦沒有吵鬧吧？」
「沒有，沒有！」乳娘很喜歡乖巧的呦呦，說起來她來就喜笑顏開，「大小姐玩得可好了——先前雨微姑娘在繡花，她學著雨微姑娘的樣子分線，把線都弄成了一團麻，珍珠和雨微姑娘到現在還在整理呢！」
「你這個小壞蛋！」傅庭筠寵溺地輕輕捏了捏女兒的鼻子。
呦呦咯咯地笑了起來。
那天真無邪的笑聲迴蕩在正院裡，讓傅庭筠的心情也跟著輕快起來。
接下來的幾天，張家正式託了張家灣巡檢司的一個副使、一個倉副使來提親，楊玉成則請了大興衛的一個同知，一個總旗做媒人，楊玉成在大興買了個一進的小小四合院做新房，張家除了三十六抬的嫁妝，還有張家灣的四百畝上等田、大興的兩間鋪子，丫鬟兩個，陪房一戶的陪嫁，商量了傅庭筠，定下了十月初十的婚期。
楊玉成的同僚有羨慕地起鬨要他請客的，也有妒忌地說酸話的。
傅庭筠怕他面子上過不去，在張家的人面前擺譜，特意叫了楊玉成來告誡他：「……你們結親的時候你就知道張家比你家底厚實，這又不是人家張小姐的錯。你可不能因此而擺臉色給張小姐或是你岳父、岳母看。」
楊玉成紅著臉笑：「您放心好了，我會向九爺學的。」
「這又關九爺什麼事？」傅庭筠嗔怪道。
楊玉成笑：「九爺說，嫂嫂是看中了他對您的好，所以不管吃糠咽菜還是綾羅綢緞，您總會跟著他。我也會好好待張氏，讓她心甘情願地跟著我回戶縣的。」
傅庭筠瞪了他一眼。
楊玉成不以為意，自顧自地笑。
金元寶和阿森笑吟吟地走了進來。
金元寶還好，阿森的嘴都要咧到耳根下了。
他草草地和楊玉成見了禮，眨著眼睛問傅庭筠：「嫂嫂，您猜猜看，出了什麼事？」
傅庭筠聽著眼睛一亮：「是九爺要回來了嗎？」
阿森摸著頭，訕訕然地笑，氣虛地道：「不是。是其他的事。」
傅庭筠「哦」了一聲，想了想，道：「你們先生說你明年有資格參加縣試了？」
今年二月，博文私塾有六個學生參加了縣試，全部通過了。為此阿森在家裡念叨了好幾天了。
「不是！」阿森的臉更黑了。
「你就別在這裡賣關子了。」一旁的金元寶看嬉笑著的阿森一眼，然後笑容不減地對傅庭筠道：「昨天晚上，有人摸進了關左俊傑的地窖，被我們捉住了兩個，以盜賊的名字送到了順天府。」