俞敬修從俞閣老那裡回來，進門就看見了放在炕桌上的幾件嶄新的冬衣，花色是他沒有見過的，瞧那顏色應試是給男子穿的，他不由得多看了兩眼。
范氏不由得一陣心煩。
怎麼忘記了把這個收好。
又本能地不想讓俞敬修知道這是費氏給他做的衣裳——這些日子她只顧著照顧珍姐兒，已經很久都沒有親手給俞敬修做過針線活了。
「想著這天氣越來越冷了，」范氏就笑道，「我想給相公多帶幾年冬衣。」說著，朝墨篆使了個眼色，示意她將衣服收好。
墨篆笑著去抱衣裳。
俞敬修卻走過去摸了摸衣角，道：「你的針線越發好了——這針線縝密平整。」然後抬頭望了范氏，「以後不要再做這些了，傷眼睛不說，你還要照顧珍姐兒。家裡養著那些做針線的媽媽是幹什麼的？」眼底一片柔情。
墨篆一怔，朝范氏望去。
范氏看也不看墨篆一眼，笑道：「公公喊您去，都說了些什麼？」把這個話題給揭過了。
到了晚上，俞敬修在書房裡處理一些信件，墨篆湊到了范氏的面前：「大奶奶，您看這衣服……」
「賞了下人吧！」范氏面色有些陰沉地道。
墨篆應聲而去。
過了兩天，俞敬修定下了啟程的日子，俞夫人帶著束媽媽來看范氏給兒子準備的箱籠，正好俞敬修從衙門裡回來，想著范氏從來沒有做過這些事，怕母親挑出什麼毛病來，忙笑道：「天氣轉涼，范氏怕我受寒，還特意給我做幾件冬衣。」
范氏一驚。
俞夫人已笑著「哦」了一聲，很感興趣地道：「都是用什麼料子做的？做得什麼式樣？」
范氏目光有些惶恐地朝墨篆望去。
墨篆心裡大叫僥倖。
那些冬衣不僅料子好，而且式樣也新。這樣的好東西，自然要賞給那些平日裡待她恭敬有加的媳婦、婆子！至於賞給誰，她還沒有思量好，加之俞夫人來的急，東西還沒有賞下去。
她向范氏微微頷首，示意她沒事，然後轉身去拿了費姨娘做的那些冬衣。
俞夫人翻了翻，見那針線做得還算仔細，笑著朝范氏點頭：「辛苦你了！」十分滿意的樣子。
范氏不由長吁了口氣。
墨篆則在一旁擦著冷汗。
俞敬修就挽了母親的手臂，笑道：「娘，這下您該放心了吧！」
俞夫人笑著拍了拍兒子搭在自己臂上的手背，沒再看下去，叮囑了俞敬修幾句，就和束媽媽回了正屋。
范氏卻惦記上了費氏，常叫她做這做那的，有段時間費氏片刻也不得空閒。
費氏不免到吳姨娘處抱怨：「……早知道這樣，我就不費這工夫了。馬屁拍到了馬腿上。」
吳姨娘聽了直是笑。
費氏就問她：「你總在屋裡呆著，怎麼呆得住？平日裡都做些什麼打發日子？」
「做些針線活。」吳姨娘笑道，「我父親新娶了太太，又添了個弟弟，妹妹嫁了個坐館的秀才，我拿了些零頭布給他們做些小東西，大大小小給補貼補貼他們。」
費氏奇道：「他們遠在舟山呢！」
吳姨娘笑道：「南京那邊常有人來，吳府那邊的管事也常到京都來，讓他們幫著捎過去就行了。」
費姨娘就笑道：「吳夫人對你倒沒有見外！」
吳姨娘笑了笑，沒有做聲。
兩人倒時常湊在一起說說話。不過是費姨娘說的時候多，吳姨娘總在一旁聽著。
到了臘八節那天，吳家送了臘八粥來，有一份是指定給吳姨娘的。吳姨娘少不得要給些回禮，翻箱底的找了幾隻荷包、幾塊帕子讓那媽媽帶回去。
那媽媽就笑著問她：「有沒有給趙太太的，我也好一塊捎了去。」
吳姨娘錯愕。
那媽媽笑道：「夫人說，趙大人不在家，趙太太閉門謝客。等閒人不得見。你既然能見到趙太太，想必趙太太對你也是另眼相看。若是有什麼東西要給趙太太，讓我直管捎回去。」
怕是想拿自己在趙太太面前說事吧！
既然趙太太不見客，自有不見客的道理。她上次貿然闖進去已是失禮，怎麼再給趙太太添麻煩。
「沒有。」吳姨娘笑道，「我一個妾室，怎好捎東西給趙太太？您回去後代我向夫人道聲『多謝』。」說著，站起身來送客。
那媽媽見吳姨娘不客氣，訕訕然地回了府，去稟了吳夫人。
吳夫人有些頭痛，叫了貼身的媽媽來：「這些日子趙家有什麼動靜沒有？」
那貼身的媽媽笑道：「沈太太回來了！給趙太太帶了很多東西，這會還沒有走呢！」
吳夫人面露喜色，道：「走，我們去看看趙太太。」
貼身的媽媽笑著應「是」，想著外面大風大雪的，服侍吳夫人披了件灰鼠皮的斗篷，又拿了把油紙傘，扶著吳夫人去了趙家。
月川頗有些無奈，卻又不得不去稟了傅庭筠。
傅庭筠正和三堂姐坐在內室臨窗的大炕上說話，聽說吳夫人來了，不由撫了撫額。
三堂姐卻笑道：「還是讓她進來吧！她這人雖然喜歡家長裡短的，可你這樣窩在家裡不出去，外面的動靜卻是一點也不知道。有她陪著說說話，倒也省了讓人去打聽消息。」
「這你倒不用擔心。」傅庭筠笑道，「我雖坐在屋裡，可阿森卻是每天都要和我說說話的。我就是不喜歡吳夫人那雙窺視的眼睛。」話雖這樣說，還是請了吳夫人進來。
吳夫人老話重提，要給三堂姐洗塵、接風，讓傅庭筠作陪。
她請的是三堂姐，傅庭筠不好拿主意。三堂姐則爽朗地笑道：「好啊！那我就等夫人的帖子了。不過靠近年關了，我還是第一次在京都過年，我們家大人也剛到吏部，不免有些應酬。等天開了春，我再回請夫人好了。」
吳夫人聽著自然是一團歡喜，索性定下了初十的日子。
傅庭筠送走了吳夫人不免笑著問三堂姐：「姐姐葫蘆裡又賣得什麼藥？」
三堂姐抿了嘴笑，道：「這是你三姐夫說的——吳大人那頭連著郝劍鋒，郝劍鋒那頭又連著好幾位從前跟著沈閣老的三品大員，如今錢閣老和李閣老在內閣的日子都不好過，皇上能問一次，能問兩次，總不能事事都過問。郝劍鋒等也不是要和皇上打擂台，不過錢閣老、李閣老的資歷太淺，不能就這樣立刻倒戈，又找不到合適的台階下罷了。若是能讓郝劍鋒和肁先生搭上話，豈不是個現成的台階？郝劍鋒等人要面子，不願意在錢閣老、李閣老面前服軟，肁先生可是皇上在潛邸的軍師，論資歷，可曾是熙平二十三年丙辰科的進士，在肁先生面前服軟，可不算丟人！」
傅庭筠瞪大了眼睛：「這些日子三姐夫隔三差五的就來看孩子，還檢查孩子們的功課，抽空指點了一下阿森，怎麼在我面前卻是一句話也沒有提？」又道，「三姐夫是想給郝劍鋒牽線搭橋嗎？」
「九妹夫不在家，他怎麼好跟你說這些？」三堂姐掩了嘴笑，然後壓低了聲音道，「你三姐的意思，那郝劍鋒在吏部多年，人脈深厚，他若是走不通你的路子，肯定會想辦法找其他路子的，與其這樣，還不如你們賣個面子給他。趁著他為難之時與他交好。還說，以郝劍鋒的能力，縱然不能入閣拜相，在二品的位置上穩穩地站住那是絕對沒有問題的。趙凌外放，還是將軍，糧草、軍餉、軍將都得閣老們集議，若是有了郝劍鋒這樣的人相助，豈不是事半功倍？」
傅庭筠不禁認真思考起來。
趙凌又在貴州打了幾場勝仗，連陌夫人都親自登門恭喜她。
在宣府的時候，趙凌就曾為了宣府總兵府的糧食、軍餉等事多次回京都與兵部的人交涉。若是有個頂事的人能在朝中為趙凌說話，趙凌可以省事不少。三姐夫資歷太淺，十年間能升到正三品已是不易。指望著三姐夫，怕是黃花菜都涼了。若事情如三姐夫所說的，幫郝劍鋒一把，既解了皇上之圍，又結交了郝劍鋒，倒是一舉兩得的好事！
「這件事，還得和九爺商量商量。」她慎重地道，「廟堂上的事，還是他們男人看得更清楚些。」
「那是當然。」三堂姐笑道，「不過，最好是能在年前年後，拖得久了，恐生變故。」
傅庭筠點頭。想著這件事也不是一蹴而就的，轉移了話題，問起三堂姐回華陰的事來：「不是說過七七就回來的嗎？怎麼這個時候才回來？五堂姐她們還好嗎？」
「唉！」三堂姐聽著，就苦笑著嘆了口氣，「還好你沒有回去，你若是回去了，只怕也覺得丟臉！」然後說起華陰發生的事來，「……頭七都沒有過，為著開銷，大伯母和四嬸嬸就吵了一架。過了七七，我好不容易說服了母親搬到別院去守孝，不管大宅的那些事，結果一向不管事的六叔跳出來，說要分家……我們幾個做姑奶奶的真是說也不是，不說也不是。沒等晚上上燈，就紛紛回了娘家。我卻被大伯母拉住，要我主持公道。還是母親裝病，我才得以脫身。你說，這都是什麼事？」
傅庭筠嚇了一大跳：「怎麼是六叔提出來分家？舒家的人也不管嗎？」
舒家是六嬸嬸的娘家，除了嫡親兄弟舒明出了仕，這幾年又陸陸續續出了幾個進士。
三堂姐表情怪異的望著一眼傅庭筠，道：「好像就是舒家舅舅要六叔叔和六嬸嬸和大伯母他們分家的！」