「太后，鉞兒這次準備的賀禮可是神秘得很，我問他，他都還不肯說。」皇后抓著這個機會，對太后道了一句。
「有這般神秘？」太后興致也隨著皇后這番話被提起來了，看向司空鉞，「那便呈上來吧，讓哀家看看到底是怎樣精巧的玩意。」
「皇祖母，這件賀禮用『玩意』來形容可不怎麼恰當。」司空鉞笑著應了一句，對外邊朗聲道：「請仙姑上來。」
不多時，便見著一個白衣飄飄，手執拂塵的老婦半眯著眼睛從外邊走了進來。
神婆的忽然出現顯然讓在場諸人都摸不著頭腦，唯有司空鉞和寧仲坤是一臉期待的表情，他們可是知道這神婆有怎樣的「神通」，認為她必定能夠讓太后鳳顏大悅，反觀龐松和司空旭的臉上，則隱含譏笑，彷彿在等著看司空鉞當眾出醜。
神婆表面上硬撐出一副寶相莊嚴的模樣，可面對的到底也是這個國家地位最高的一男一女，在皇帝和太後面前，縱使她做足了心理建設，可還是覺得脊背發毛，又將寧淵告誡過她的那些話在心裡滾了一輪，定了定神才道：「參加皇帝陛下，太后娘娘，皇后娘娘。」
太后正等著賀禮，卻見走出來一個老太婆，難免疑惑，轉頭朝司空鉞問道：「她是什麼人？」
「皇祖母，這位是何仙姑。」司空鉞雙手抱拳，恭敬地行了一禮，「仙姑乃是一位得道高人，可推算過去未來之事，此番京城水患，便是因為有仙姑推算在前，才可讓孫兒防患於未然，孫兒此番將仙姑請來，便是想讓她為皇祖母推算祈福，以盡孝道。」
大皇子話音剛落，周圍便細細碎碎地議論開了，這些怪力亂神的事情，無論皇帝還是太后一貫都是不怎麼信的，以至於曾經在朝廷中顯赫一時的鑑天省，如今都相當落魄淒涼，大皇子竟然找了個神棍來當賀禮，一個弄巧成拙，不是自己害了自己麼。
司空旭也朗聲道：「大皇兄，這位何仙姑當真有那般神奇？你莫不是被江湖騙子給矇騙了吧？」
司空鉞側過眼瞪了他一下，卻沒理他，而是繼續對太后道：「孫兒知曉尋常珍奇之物難以入皇祖母法眼，也太過奢靡，何仙姑曾為孫兒測算過幾次，次次精準無比，孫兒亦是記掛皇祖母才會將她引薦來此，孫兒自知不聰明，可還遠不到會被人愚弄的道理。」
「好了好了，自家兄弟吵什麼吵。」太后不滿地看了司空鉞和司空旭各一眼，最後目光又落到神婆身上，眼底已經有了些不喜，這所謂仙姑一直像塊木頭一樣在那杵著，連頭也不磕一個，基本的禮數都不知道，也能被送進宮來，多半又是個坑騙的主，不過為了司空鉞的顏面，她還是揮揮手道：「你的心思哀家明白了，便請這位仙姑為哀家推算一番吧。」
「是。」司空鉞面帶喜色地應聲，然後立刻差人開始準備起案桌來。皇后看向他的目光裡卻滿是擔憂，她無論如何都想不到，司空鉞口中那份精心準備的賀禮竟然是這玩意，太后雖然嘴上不說，可顯然已是不怎麼高興了，要是真由那仙姑在這開壇做法，弄得烏煙瘴氣，太后想不生氣都難。
於是她立刻喚住了司空鉞，道：「現下正是壽辰筵席，弄得像個道場一樣像什麼話，這測算之事又不急，過後再讓那位仙姑為太后祈福也並無不可，先將這些東西撤下去吧。」
既然太后不好拂司空鉞的面子，倒不如自己這個做娘的唱白臉開口。
眼瞧著案桌都要準備好了，皇后卻讓自己撤下去，司空鉞有些不情願，但他還沒膽子違背皇后的命令，正要重新讓人將案桌抬走，哪只司空旭在這時又道：「母后，大皇兄都這樣誠意十足地準備了，想來也是為了皇祖母能安康，到底也是大皇兄的一番心意，何況咱們瞧膩了歌舞，瞧些新奇的東西也並無不可，父皇你說是不是。」
一邊說，司空旭還一邊向月嬪遞了個眼神。
月嬪心領神會，立刻在旁邊幫腔道：「說的是啊皇上，總是瞧些歌舞嬪妾也膩味得很了，這仙姑似乎有些道行，嬪妾還想見見世面呢。」
皇后側眼看著月嬪，目光彷彿要在那張豔麗的臉蛋上燒出兩個洞來，月嬪和司空旭在打什麼主意她還弄不清楚麼，不外乎就是想讓這什麼何仙姑惹得太后不喜，連帶著司空鉞也會跟著遭殃，真是玩得一手好落井下石，偏偏因為月嬪開了口，皇帝也對太后道：「太后，皇兒想必也是花了一番心思的，就這麼讓他收拾下去不太妥當，不如……」
「那便擺擺看吧，我也很好奇，這位何仙姑能變出什麼花樣來。」既然皇帝開了口，太后便一拂袖，將皇后推脫的話又擋了回去，司空鉞卻滿臉喜色，指揮著人重新將桌案擺好，供上香燭，然後才將神婆請上前。
花廳並不算大，很快便被香燭散發出的味道鋪滿了，太后斜坐在鳳椅上，半掩著口鼻，眉頭微皺地瞧著那神婆，神婆一手執著拂塵，一手在胸前掐了個蘭花印，唸唸有詞了一會，忽然間從袖擺裡抽出兩張黃符來，點燃後扔到面前的黃銅鼎裡，隨即喝了一聲「呔！」。
奇異的一幕出現了，一隻渾身浴火的鳳凰忽然從那銅鼎裡衝了出來，在花廳半空中撲騰著翅膀轉圈。
周圍不少人發出了驚異的聲音，畢竟這樣神奇的一幕太過罕見，就連太后也收起了一開始的眼神，饒有興味地端詳著那隻浴火鳳凰。
鳳凰在半空中盤旋了三圈，賺夠了眼球之後卻沒有消失，神婆依舊站在那裡唸唸有詞，片刻之後，就在那隻鳳凰被人看膩的同時，又是銅鼎裡竟然又騰起另一道火光，竟然有一隻由火焰形成的手掌從裡邊冒了出來，五指一張，抓住了正翱翔在半空中的鳳凰，鳳凰一邊慘叫一邊掙扎，想要拜託手掌的桎梏，可手掌卻越收越緊，終於，在一聲高亢卻又慘烈的鳴叫聲中，火鳳凰轟然解體，化作絲絲火苗消散在了半空中，而那火焰手掌在將鳳凰掐滅後，也緩緩退回到了銅鼎裡。
殿內鴉雀無聲，沒有一個人說話，偶爾會有咕隆的聲音傳出來，那也是有人因為害怕在吞嚥口水。
司空鉞目瞪口呆地盯著神婆，方才那一幕好看是好看，可明眼人都看得出來是不祥之兆，好好一隻火鳳凰，卻被活活捏死，還是在太后壽宴上，這意味著什麼只要是有腦子的人都想得出來！
一時他雙腿打顫，想要跪下來求饒，可又發覺自己的兩條腿好像不聽自己的使喚了一樣，根本動不了。
司空旭和龐松一直低著頭，卻怎麼都擋不住嘴角的笑意，他們早就料到會這樣，莫名其妙弄進來一個神棍，司空鉞壓根就是在自己找死。
太后臉上沒什麼表情，可眼睛裡的神色卻十分陰沉，皇后也是噤若寒蟬地坐在一邊，她心裡已經把司空鉞罵了個遍，想出聲向太后討個饒，可看見太后的眼神，她又實在是沒膽子將話說出來。
「什麼亂七八糟的東西！」打破這份沉靜的，是皇帝怒擲出去的酒杯，他指著司空鉞喝道：「不孝的東西，這便是你準備的賀禮！竟然膽敢詛咒太后，你這是要氣死朕！」
「父皇，兒臣……兒臣……」司空鉞終於噗通一聲跪了下去，可磕巴半晌，卻沒說出一句完整的話。
「皇上息怒。」此事一直閉目養神的神婆終於開了口，不光沒有一絲慌張的情緒，反而氣定神閒地道：「老身可否詢問太后娘娘幾件事情。」
太后盯著神婆，如果按照她以往的脾氣，看見那樣一通不祥之兆，恐怕立刻就會下令將這神婆拖下去關押起來，可眼下見那神婆一派不慌不忙的模樣，她不禁又起了好奇心，便冷聲道：「你想問什麼？」
「請恕老身不敬，太后娘娘近日，可有脊背灼熱之感？」神婆緩緩道。
太后沒說話，而是瞧著神婆的眼睛不禁眯了起來。
她的確常有脊背灼熱之感，不過這對太后來說已經是個老毛病了。從還是先帝貴妃的時候，她便縱使覺得脊背灼熱，偶爾還會起紅疹，一碰便疼痛難耐，太醫看過多次，皆說是體內熱毒過剩，然後會開一些清火祛毒的藥材，服過藥後，症狀會稍微好轉，可過一段時間又會復發，幾十年來反反覆覆，因不算大毛病，太后只將她當成陳年頑疾，一發病便立刻服用清火藥材，身體倒也無虞，只是發作時一併起來的紅疹並無靈藥克制，只能硬扛過去。
太后有這樣的頑疾，宮內許多人都知道，早已不是什麼秘密，現下神婆忽然提起這一茬，太后不明白她在弄些什麼把戲，便道：「的確會有脊背灼熱之感，可那又如何？」
「方才老身替太后卜了一卦，卦象上顯示，太后常年身受火毒滋擾而不得根除，長此以往，火毒勢必會越演越烈，直至威脅太后鳳體安康，此事不容忽視，還望太后鄭重以待。」神婆一邊說，一邊微微躬身。
「你是說，方才這殿內出現的場景，不過是個卦象，而那卦象顯示的，是哀家體內有火毒？」太后身子坐正了些，近年來她起紅疹的症狀的確是比年輕時要頻繁奪了，而且從前一帖藥便能痊癒，如今要服上三四貼，現在她背上就還起著紅疹，以至於即便是壽宴，擺在她面前的菜色都是以清淡為主，不能過於油膩，「可哀家體內的熱毒由來已久，便是太醫都束手無策，你既然讓哀家鄭重以待，莫非你有什麼可以根治的法子？」
「老身未曾行過醫，也不懂藝術，若是太醫都無法的事情，那老身也愛莫能助。」神婆剛一說完，太后便一聲輕哼，剛要揮手讓人將這個莫名其妙讓她看了一通晦氣場景的神棍趕下去，卻又聽見對方道：「可方才的卦象中，卻又告訴了老身破解之法，若太后願意，老身當可一試。」
「卦象？」太后想到方才火鳳凰被一抓爪碎的不吉利卦象，不禁道：「那掛相中又有何破解之法？」
「或許在太后看來，方才火鳳逝於火掌的卦象頗為不吉，可若將那火鳳看做熱毒之源，這卦象便可解讀為一種以毒攻毒之法。」神婆頭頭是道地說著，「老身猜測，太后體內熱毒久治不癒，許是從前每當熱毒發作，便服用清火解熱的湯藥以行克制吧。」
不待太后說話，皇帝便饒有興味地接過話道：「莫非這樣不行？」
「這樣或許能有一些治標不治本的療效，但湯藥之力只是將熱毒暫時壓制住，過一段時間還是會繼續發作出來，這也是太后熱毒久治不癒的原因，不光如此，熱毒陳年不除，在體內越積越多，越壓越烈，如今依靠湯藥尚能壓制，可若是有一天湯藥再行壓制不住，沉積了經年的熱毒齊齊爆發出來，太后認為，對於鳳體會有何害處呢？」
神婆將話說到這個份上，縱使太后還想佯裝淡定，也不禁動容了，大家都知道厚積薄發的道理，如果事情真如這何仙姑所言，那這熱毒不除，以後還不成了大禍患！
「可這以毒攻毒……又該怎麼做？」
「不難，只要在熱毒將而要發的時候，服用些帶著陽氣的藥材，用藥材中的陽氣為藥引，引導熱毒一次全發出來便可，過程雖會有些痛楚，不過卻是斷根的法子。」神婆一面說，一面從袖袍裡取出一個小錦囊，「老身身上碰巧帶著一些火烈草，此物中陽氣最盛，取三兩煎湯服下，當可藥到病除。」
「父皇，這等江湖方士所言不可親信，皇祖母鳳體貴重，斷不能服用一些奇怪的藥方。」司空旭站起身對皇帝拱手道，他表情義正詞嚴，心裡卻心亂如麻，因為現在，他覺得這司空鉞推出來的神婆當真邪門！
因為他此番精心為太后準備，原本打算用來討得太后歡心的賀禮，便是他苦心尋來的，一幅根治太后體內熱毒的方子，而這方子的內容，也正好是火烈草！
在見到那何仙姑拿出火烈草來的時候，他已經不知該如何形容自己的心情了，因太后常年受熱毒的困擾，他多方差人在民間尋找能根治熱毒的秘方，好不容易在一隱居山林的名義手上拿到了以毒攻毒的方法，正準備在這次壽辰的時候獻寶，卻莫名其妙被一個神棍「算卦」搶了先，叫他怎能不急。
他現在已經沒心思估計自己的賀禮要怎麼辦了，只是想著無論如何都不能讓司空鉞得逞，若是太后此事而鳳顏大悅，更加看重司空鉞的話，那他從前為了絆倒司空鉞所做的種種努力，便全成了白費工！
「是啊皇上，這類江湖術士的房子大多奇怪，用得不好，要是傷到了太后的身子可怎麼要得。」月嬪也幫腔。
皇帝卻擺了擺手止住他們的話，只對下邊一穿青色官服的老頭道：「許太醫，你便看看這些火烈草。」
那青色官府的老頭正是如今太醫院的司院，聞言立刻起身，從神婆手裡接過錦囊，拿出一根風乾了的藥材來，聞了聞，又咬了一小口，才對皇帝躬身道：「火烈草是一種尋常藥物，藥性溫和，大多是被百姓們磨成藥粉後加入酒中在冬日飲用，最能暖身驅寒，太后因體內沉積有熱毒，從未接觸過這類陽性藥材，微臣認為可以嘗試，只要不是大量的話，對鳳體便不會有損害。」
「當真？」太后顏面上有了一絲喜色露出來，只要沒害處，那她倒是不怕嘗試一下，如果真能如這何仙姑所言將熱毒根治，等於是解決了她幾十年的痛苦，由不得她不興奮，「將這些藥材收起來吧，哀家今晚便試試，有效便罷了，如果無效，你應當知道誆騙哀家，會是個什麼下場。」說完，太后盯著神婆。
神婆一拂袖，又將那幅世外高人的表情擺了出來，「老身的卦象從未有算錯的時候，若是無效，老身這條老命便賠給太后如何！」
「既然如此，便請仙姑今晚在太后殿歇下吧，明日若是能藥到病除，哀家當有重賞。」說完，太后拍了拍手，立刻便有近身的嬤嬤將神婆領下去休息了，到此時，太后才對一直垂頭立在一邊的司空鉞道：「鉞兒也下去坐吧，難為你準備這份賀禮了。」
司空鉞原本被那火鳳的慘烈模樣嚇得言語不能，現下竟然聽見了太后的讚揚，一面抹著額頭冷汗的同時，一面心花怒放，又對太后說了一通恭維之詞，才拍拍屁股打算回座，不過在經過司空旭面前的時候，他頓了頓腳步，忽然用拔高的聲音道：「四弟從方才開始就一直坐著不說話，不知又給皇祖母準備了怎樣別出心裁的賀禮，拿出來讓皇兄我開開眼界如何？」
司空旭捏緊了藏在袖袍裡的拳頭，連骨頭都是一陣辟裡啪啦地響，半晌才道：「皇弟無能，沒有皇兄這樣大的本事能請來那樣的能人異士，準備的也不過是尋常賀禮而已。」說完，司空旭站起身，捧出一個錦盒對太后道：「還請皇祖母收下孫兒的賀禮。」
立刻有宮人將錦盒呈到太後面前，所有人也不禁伸長了脖子，在見識了司空鉞那番誇張的卜卦賀禮之後，大家不禁也好奇近來風生水起的四皇子殿下能送出什麼寶貝，只可惜這些人脖子伸得長，卻注定要失望了，因為太后從錦盒裡捧出來，不過是個平凡無奇地羊脂玉碗。
那樣的玉碗，雖然價值不菲，可卻十分常見，在座的官員中幾乎家家都能找得到，實在是不能算好東西，太后的六十大壽竟然送出這樣的賀禮，一時那些人看向司空旭的目光，也不由得有些鄙夷起來。
尤其是司空鉞，在瞧見那個玉碗後，又把目光挪回到司空旭臉上，用一種故作驚訝的腔調道：「真是個精美的玉碗，看來四弟你對咱們皇祖母的孝心，還真『重』啊。」說完，又笑了兩聲，才重新回到自己的位置去坐了。
聽見司空鉞的挖苦，司空旭心裡簡直要滴出血來，他真正準備的賀禮，那張苦心尋來的火烈草方子，被神婆那麼一鬧，現下是無論如何都拿不出來了，這玉碗原本是準備同方子一併獻上去的，算是個添頭，結果現下添頭變成了主頭，丟盡了臉面不說，沒準還會讓太后有所誤會。
果然，太后只看了一眼，便將那玉碗放了回去，揮揮手讓宮人收起來，什麼話都沒說。
「四殿下當真是稍顯得勢就失了分寸，竟然拿那種東西來敷衍太后，笑死人了。」寧仲坤小聲對寧淵道：「不是我八卦，四殿下認月貴嬪娘娘做義母時，送上的都是一條金鑲玉腰帶，那腰帶通體用金子打造，鏤空的地方更是鑲嵌滿了各色寶石明珠，那些寶石隨便挖一顆下來，都比那玉碗要貴重，他這麼做不是明著打了太后的臉嗎，我瞧往後不止四殿下，連月貴嬪都不會有好日子過了。」
寧淵輕笑一聲，沒說話，不過心裡卻道，要的便是他們沒有好日子過，當真是天道輪迴，司空旭落到這步境地，只能怪他時運不濟。
根除太后熱毒的方子，的確是出自司空旭之手，不過是在上一世，司空旭靠著這個根除了太后的熱毒，博得太后歡心的同時，為他今後成為睿王鋪出了一條康莊大道；這一世寧淵只不過是拿來借花獻佛罷了，靠著神婆的手，搶在司空旭前頭將這功勞佔過去，讓他一番辛苦打了水漂不說，還偷雞不成蝕把米，真是痛快極了。