夜間明亮多彩的燈火被逐一點燃，照亮了窅窅翳翳的湖岸。柳樹上懸掛綵燈，萬千燈火有如天上星辰，火樹銀花。
淼淼詫異地抬頭，只見湖心客船上升起一隻隻孔明燈，在夜色中搖搖曳曳地攀上星空。
船上的人喜笑顏開，其樂融融，倒顯得他們這兒有些孤寂。淼淼忽而想起她本是在客棧等楊復的，不知這會兒他過去了沒，會不會以為她回府了？
淼淼急忙站起來，「我得回去一趟……」
衛泠沒有反應，他正盯著淼淼身後，眸色深沉。
淼淼好奇地回頭，倏然一怔。幾步開外，楊復身如修竹，挺拔屹立，正面迎上她的目光。周圍的亮光使一起都變得清楚，淼淼喜悅的情緒尚未表露出來，便看到他身旁纖柔的女郎，蒲柳之姿，柔弱堪憐。
淼淼微怔，兩人挨得極近，關係親密，女郎手持一枚香囊，似欲送到他手上。
今晚的前因後果驟然清晰，原來他不是不出現，而是在此處幽會佳人。七王口中的有事纏身，便是與這位女郎相會，他們在湖邊郎情妾意，是她打攪了他們。或許楊復根本不願意帶她出來，只是看她可憐，才施捨給她的恩惠。
她還像傻子似地等了一個時辰，以為他真的沒法趕過來。
淼淼心裡窒悶難受，她想過楊復會有喜歡的人，只是沒想到這樣快。前幾天他還給自己希望，這一瞬就她擊潰，她努力吸了一口氣，嗓子乾澀生疼。她眼裡的光芒漸次黯淡，低頭平靜地道了聲：「見過四王。」
楊復靜靜看著她，沒有出言讓她起身。
姜阿蘭困惑地咦一聲，「這是王爺府上的人嗎？」
無人回應，場面寂靜得不像話。
姜阿蘭站在楊復身旁，只覺得他與方才大不相同，平靜的氣息被打亂，縈繞著陰鬱沉重之氣。他面無表情，漆黑雙眸落在小丫頭身上，薄唇輕啟，道出清晰無比的二字：「衛泠？」
淼淼一驚，驚恐地對上他視線。
他知道了！
剛才她一心照顧衛泠，沒注意身後的動靜，不知他在這裡站了多久。她叫了幾聲衛泠的名字，難道都被他聽見了？
楊復緊盯著她：「在通州之前，你們就認識了。」
彼時還在別院，她曾經提及此人的名字，他問過她，她說是從小一起長大的人。由此可知，兩人關係非同尋常，經過這幾天所見，確實如此。
淼淼低著頭，訥訥地嗯一聲。
岑寂多時，楊復徐徐：「欺瞞本王，你可知何罪？」
他語氣平坦，卻給人不寒而慄之感。好似平靜的海面上，實則蘊藏著滔天巨浪，下一瞬便會翻滾而出，將人吞沒。
淼淼瑟縮了下，好像第一次看到王爺生氣的模樣，她這會兒心情低落，不知該作何解釋：「都是我的錯，王爺請責罰我一人，同衛泠無關……」
不知何時衛泠已經站起，白衫上沾著塵土，卻依然倨傲冷漠：「王爺是非分明，應當知道此事錯不在她。」
他丟了府上的工作沒關係，但是她不行，她一心想跟楊復在一起，只剩下六十來天，就當做是成全她最後的願望了。
衛泠身體尚未完全恢復，站起來已屬勉強，眼瞅著便要跌倒在地，淼淼忙上前將他扶穩。
兩人在樹下的身影著實礙眼，楊復黑眸沉了沉，「淼淼，跟我回府，此事我既往不咎。」
淼淼抬頭看去：「那衛泠呢？」
楊復這才睇向他，「杖責五十，剋扣月俸三月，逐出王府。」
「不要！」淼淼想也不想地展開雙臂，護在衛泠身前，「他現在受傷了，不能挨打。」
彷彿應了她的話一般，衛泠的腦袋枕在她肩上，虛弱的喘息灑在她的脖頸，溫熱的急促的，讓她更加堅定了保護他的心。
楊復眸中冷光一閃而過，面上依舊不動聲色，「本王可以饒恕他，但你必須立刻回府。」
淼淼左右為難，她看了看對面比肩而立的兩人，郎才女貌，顯得那般般配。
她回去了有什麼意思？還不如自個兒冷靜冷靜，慢慢消化這件事。
衛泠背靠著楊柳樹幹，身子漸漸滑下，「你回府去……我自己去客棧。」
這句話給了她逃避的藉口，淼淼扶住他，焦急地喚了幾聲「衛泠」。她說：「我不能丟下你一個人，你再撐一會兒，我這就帶你去找客棧！」
衛泠身形比她高大，架在肩上很是吃力，可淼淼咬咬牙堅持住了。她背對著楊復，不敢多看一眼那場景，「我現在不能回去，請王爺見諒。等將衛泠安頓好後，任憑王爺處置。」
她扶著衛泠步履蹣跚地走了幾步，緩緩停住：「若是我讓王爺為難了，您以後儘管跟我說便是，我一定不會糾纏的。」
楊復瞳孔一縮，上前半步，被姜阿蘭擋在跟前。
女人的直覺向來很準，能這樣跟王爺說話，那個小丫鬟十分不簡單。她一臉複雜，「王爺，你跟她……」
楊復低頭，追上去的衝動漸漸平息，然而心中掀起的巨浪卻沒平復，「本王是否說的不夠明白？」
姜阿蘭一怔，「什麼？」
楊復嗓音淡漠：「我目下並無娶妻的打算，更對你無意，今晚同女郎出來，全因衛皇后囑託。若是女郎沒有盡興，會有七弟為我代勞，齊瀚就此告辭。」
行將舉步，再度被姜阿蘭喚住。她淚水不知何時落了下來，更添幾分柔弱風骨：「王爺拒絕阿蘭，是因為剛才的小丫鬟嗎？」
楊復睇向她，「無論有沒有她，我與你都無可能。」
姜阿蘭不死心，「就算如此，王爺能否收下這枚香囊？是我一片心意，請您看在……」
月白香囊上繡竹韻常青，竹葉婆娑，青翠欲滴。難怪衛皇后對她的繡工讚不絕口，確實不可多得。楊復只看一眼，從她手中接過香囊。
姜阿蘭露出喜色，正欲開口，只見眼前劃過一道弧度，平靜的湖面被打破，咕咚一聲，有東西緩緩沉了下去。她不可思議地睜大眼：「王、王爺？」
楊復淡聲：「日後不必做這種沒意義的事。」
言訖踅身離去，不留給她絲毫期盼。
*
京城街上有許多客棧，然而這時候都人滿為患，淼淼帶著衛泠找了許多家，沒有一間空房。
剛才在湖岸邊的那點水，根本不足以解決衛泠的問題。他不只是脖子，連雙手都生滿鱗片，淼淼緊緊地握著他的手，不敢讓旁人看見。可是一直這樣下去，總歸是不行的，好在終於遇到一家客棧有空房，雖位置偏僻，但聊勝於無。
衛泠身上帶有銀錢，淼淼要了僅剩的一家客房，扶著他慢吞吞地挪向樓上。
夥計見她走得艱難，好心地幫助：「不如讓小的扶這位郎君上樓？」
淼淼緊張地拒絕：「不用！」
夥計被她嚇了一跳，悻悻然收回手，領二人到南邊客房。
待入到屋中，淼淼跟他要了桶熱水，「一定要盡快送上來。」夥計應聲離去，她闔上門窗，這才敢鬆開衛泠的手。
青黑色的鱗片乾枯無光，淼淼心疼地碰了碰他的手背，「疼不疼？」
看著比她上回嚴重多了，一路上衛泠卻一句話都不說，她更覺得慚愧。衛泠變成這樣，泰半是因為她，若不是為了陪著她在王府，何苦要受這份罪？她眨巴眨巴雙目，「都是我不好，非要你來京城……」
衛泠坐在繡墩上，埋首在她頸窩，無力地喘息：「來都來了，說什麼廢話。」
不多時夥計送上來浴桶，淼淼把衛泠扶到床榻，放下帷幔，隔絕了外界視線，這才放心讓夥計入屋。熱水送了一通又一通，總算倒滿大半桶，夥計氣喘吁吁地抹了把汗：「女郎若還有別的事，儘管吩咐。」
淼淼點頭致謝，將人送出屋外。
門窗都關得嚴嚴實實，淼淼把衛泠送到浴桶邊，褪去他的外袍，正欲再脫，被衛泠握住手腕：「不用了，你出去吧。」
淼淼不放心：「那你一個人可以嗎？」
見他頷首，她才一步三回頭地繞出屏風。
裡頭傳來水聲，想必衛泠已經坐入浴桶。那麼小的地方，不知道夠不夠他伸展？淼淼胡思亂想。
*
夜已至深，淼淼伏在桌上睡了一覺，醒來已經聽不到任何動靜。
衛泠呢？
她舉步走入屏風，便見浴桶裡的水溢出一半，衛泠變回鮫人，健壯碩大的尾巴佔去許多地方。他正闔目小憩，氣色比剛才好多了，聽聞動靜慢慢掀開眸子，「六水？」
淼淼總算鬆了一口氣，「你好些了嗎？還要不要再讓人送水？」
衛泠逐漸轉醒，舒絡兩下筋骨，雙手撐著桶沿意欲起來：「不必了，我這就出來。」
頓了頓，「你出去。」
鮫人變成人時，是沒有衣裳的。
淼淼這會兒倒聰明了，笑嘻嘻地揶揄：「我才不稀罕看呢。」話雖如此，仍舊乖乖地走出屏風。
衛泠沒事了，真是再好不過。許是身體仍舊虛弱的原因，他洗完澡出來，沒多久便躺在床上睡去。
淼淼給他掖好被角，推開門準備叫喚夥計收拾屋子。尚未開口，便被門口佇立的人駭住。
楊復不知何時立在門外，淼淼第一反應是關門。然而卻被他以手擋住，不由分說地闖入室內，將淼淼困在他和直櫺門中間，擒住她不住掙扎的雙手。
楊復盯著她看了一會兒，黝黑雙目深不可測，「孤男寡女，共處一室。淼淼，你可有考慮過後果？」
淼淼有些惱：「王爺先放開我！」
她的心情好不容易平靜下來，見到他又被打亂了，泛起一圈一圈的漣漪。方才在湖邊的那番話，不全是賭氣，她確實這麼想過。如若給楊復造成了困擾，她一定會選擇離去，再也不打攪他。
她垂著小腦袋，話裡真假摻半，「王爺如果喜歡剛才的女郎，我就不纏著你了……祝願你跟她恩愛白頭，長相廝……」
不待她說完，楊復已然俯身吻住她唇瓣。
他的氣息鋪天蓋地，帶著清冷的怒意，一齊闖入她口中。唇舌糾纏，不容抗拒。