德妃走後，周武帝嘗試了多次偷溜行動，奈何照顧他的宮女太盡心盡責了，往往走出去沒幾步就被抱了回來，半點機會也沒有。折騰了十幾次以後，小奶狗脆弱的身體有些吃不消了，周武帝不得不選擇放棄。
杵著兩隻前爪，他耐心的蹲坐在門口等待德妃回來。有德妃在，他心中的徬徨和不安就會減輕很多。這種依賴的心態在第一眼看見德妃時便種在了心底，就連他自己也沒有察覺。
巳時三刻，孟桑榆帶著宮人款步走來。看見她的身影，周武帝漆黑的眼睛亮了亮，情不自禁上前兩步，身後毛茸茸的尾巴左右甩動，將他愉悅的心情暴露無遺。察覺到自己的失態，周武帝僵硬了，站在原地躊躇不前。
與此同時，孟桑榆也看見了站在門口的褐色小糰子。她快走兩步，一把將小糰子撈進懷裡，清越的嗓音中滿是歡喜，「阿寶在等我回來麼？真乖！」
周武帝感覺到自己的額頭被女人重重親吻了兩下，這樣熱情奔放的德妃也是他平時未曾見過的。這個女人就像火山，柔軟滾燙的紅心被厚重冰冷的岩石層層包裹，從不輕易展露。意識到這一點，周武帝不知為何，心臟揪緊了兩下，不痛，卻有些窒悶。
孟桑榆抱著阿寶回到殿內，見阿寶這次沒有掙扎，心中小小雀躍了一瞬。她一下一下摩挲著阿寶的脊背，動作又輕又柔。在這冰冷的禁宮，只有懷裡的小東西是真正屬於她的，不必擔心背叛。
周武帝一邊告誡自己莫要沉迷一邊瞇眼享受著女人的愛撫。動物的本能太過強大，他難以抗拒。
馮嬤嬤泡了一壺茶進來，給自家主子滿上，憂心忡忡的說道，「皇上自醒來已休養了七八天了，怎麼還未理政，也不召見嬪妃？莫不是身體出了大問題吧？如此下去，咱大周可要亂了！」
還在與本能抗爭的周武帝瞬間清醒過來，豎起耳朵偷聽兩人的對話。
孟桑榆端起茶杯送到唇邊，淺淺啜飲一口，漫不經心的說道，「皇上御下的手段極為高妙，這大周朝一時半會兒還亂不起來。咱們無需操這份閒心，時候到了自見分曉。」
「關心皇上怎麼就是操閒心了呢？娘娘您好歹也上點心。」馮嬤嬤有些頭痛，用恨鐵不成鋼的語氣勸道，「您看看這滿宮的嬪妃，誰不是見天的派人去乾清宮慰問，藥材湯水荷包源源不斷地送進去，就是李貴妃也在乾清宮外跪了半日，聽說這些天抄了好幾本佛經為皇上祈福。娘娘您可千萬不能落於人後啊！」
碧水和銀翠對馮嬤嬤鼓動主子邀寵的言論早已聽膩了，兩人對視一眼，面上俱都露出些無奈。主子的處境，眼界短淺的馮嬤嬤終究看不明白，但她對主子的忠心卻是毋庸置疑的。
孟桑榆垂頭喝茶，隱晦的翻了個白眼，卻正正被懷裡的周武帝看見。
這是什麼表情？不屑於關心朕？周武帝擰眉，胸悶氣短的感覺又出現了。
孟桑榆放下茶杯，無奈的開口，「藥材、湯水、荷包、佛經、平安符，哪一樣我沒有送去？這些事情略微表示一下即可，做多了反而惹人厭煩。皇上目前需要靜養，她們如此作態究竟是關心皇上還是謀害皇上？別是弄巧成拙才好！」
不但聰慧，還十分體貼！周武帝胸口的窒悶感消失，暗覺滿意，但想到承受這等用心的是一個不明底細的妖物，心中又湧起一股怒火。
馮嬤嬤略一尋思也覺得主子說得有理，便將這事放下了。
擺平了馮嬤嬤，孟桑榆緋紅的唇瓣微不可見的上揚，顯露出一絲得意和一絲狡黠，使她本就明艷的臉龐更添靈動。周武帝將她的細微表情盡收眼底，漆黑的眸子微微閃爍。
如此看來，德妃也不是全無可愛之處！他心中暗忖。但很快，德妃的所作所為就讓他恨不能將這句話吃下去。
「沙盤準備好了嗎？」孟桑榆看向身邊的碧水。
「回娘娘，早就準備好了。」碧水躬身回話，朝門口的小太監招手。小太監點頭，端著一個鋪滿細沙的銅盤進來，放在殿內一角。
孟桑榆抱著阿寶走過去，蹲下-身將他放在沙盤邊，輕點著他的小腦袋問道，「阿寶知道這盤子是幹什麼用的嗎？」
周武帝不自覺的蹭了蹭女人溫熱的手指，然後懊惱於自己薄弱的自制力，用慍怒的眼神瞪向始作俑者。
這眼神被孟桑榆自動解讀成了困惑，點點他鼻頭笑道，「這是阿寶噓噓嗯嗯用的。如果阿寶隨意噓噓嗯嗯，弄的殿裡臭臭的，就罰阿寶少吃一頓飯。知道了嗎？」
噓噓嗯嗯？什麼玩意兒？周武帝皺眉，待聽到後面才明白過來，然後渾身僵硬，用噴火的眼神瞪向面前的女人。這是侮辱！這是對英明神武的大周帝的侮辱！
再次誤讀了阿寶『熾熱』的眼神，孟桑榆愉悅的點頭，輕拍對方的小腦袋讚道，「不錯，咱阿寶就是聰明！」
撲哧，身後的碧水和銀翠忍俊不禁。
收了笑，碧水揶揄道，「娘娘怎麼就知道阿寶聽明白了？」
「不管他聽沒聽明白，我都要讚揚他。動物也有思維也有情感，且比我們更加直觀。我們話語裡的善意，惡意，愛意，恨意他們都能接收到。我讚揚他，他會感覺到快樂，也能更加健康的成長。不要因為小動物無法表達就任意責罵虐打，他們也會傷心難過的。一次沒學會我就多教幾次，他做對了我獎勵，做錯了我懲罰，幾次下來他總能學會。狗是十分聰明的，與兩歲孩童差不多，況且咱們阿寶是貴賓犬，在犬類中屬於第二聰明的，所以他很快就能明白我的意思。」
孟桑榆柔聲解釋，卻不知道自己的話語帶給周武帝何等震動。他緩緩放鬆身體，垂下頭去，漆黑的眼底流露出複雜的光芒。對待動物滿懷仁愛，對待人卻又能心狠手辣，這女人真是矛盾！而且，見識還相當淵博。
不知不覺間，周武帝對德妃的惡感再度消減，探究的心思卻愈加濃重。
教導完阿寶各種生活技能，見阿寶總是一副認真專注的模樣，彷彿真能聽懂自己的話，孟桑榆感覺前所未有的滿足。從今以後，她總算是有個伴了。
***
初秋的日光黃橙橙的，既不刺眼也不灼熱，曬在人身上暖洋洋的，說不出的舒服。
指示宮人在花園裡擺上一張軟榻，孟桑榆慵懶的窩在榻裡，一邊喝茶一邊翻看遊記。被看管了一早上的阿寶也得到了短暫的自由，正在花園裡四處查看地形，盤算著偷溜路線。
一個時辰後，一名宮女神色匆匆的進來，見德妃娘娘正專注於書本，不敢打攪，便湊到馮嬤嬤耳邊輕聲稟報了些什麼。馮嬤嬤當即變了臉色。
早就逛累了的周武帝自覺的回到孟桑榆身邊，此時正趴在塌下閉目養神。憑藉著比往日靈敏了數倍的耳力，他依稀聽見了『皇上、沈太師，良妃』等字眼，立即睜開了雙眼，目光灼灼的朝馮嬤嬤看去。
馮嬤嬤揮退宮女，快步上前，附在孟桑榆耳邊輕聲說道，「娘娘，方才宮人得到消息，皇上今早召見了沈太師，兩人在御書房密談了兩個時辰。太師一走，皇上就召良妃前往御書房伴駕，聽說還叫常喜送了很多奏摺進去，這會兒已經開始理政了。」
周武帝耳朵抽動了一下。
孟桑榆放下手裡的遊記，摩挲著下顎問道，「召見了沈太師而不是李相？」
沈太師是良妃沈慧茹的父親，自幼教導周武帝，乃文臣中清流一派的領袖人物，雖然德高望重，手裡卻沒多少實權。與之相反，李相是李貴妃的父親，乃大周朝真正的實權人物，周武帝若要開始理政，最先召見的應該是李相而非沈太師。這裡面有蹊蹺！
孟桑榆秀眉微蹙，呢喃道，「看來，皇上這次確實傷的很重，對把持朝政有些力不從心了，否則，他不會倚重沈太師而疏遠李相。」
沈太師簡在帝心，可以說是周武帝最為信任的人，也是他在危難中會選擇重用的人。反之，周武帝雖然重用李相，卻也提防李相，不然，也不會抬舉孟家牽制李家。說到底，孟家和李家都只不過是周武帝用來平衡朝局的棋子，而自己和李貴妃便是這場政治鬥爭的犧牲品。
想到這裡，孟桑榆按了按額角，輕輕嘆了一口氣。
她塌下的周武帝心裡也掀起了驚濤駭浪。那個妖物沒有繼續蟄伏反而召見了沈太師和慧茹？他會不會對他們不利？
周武帝猝然站起，抬腳就往殿外沖，沒衝出兩步便被碧水眼疾手快的抓住，輕聲叱道，「阿寶別亂跑，小心跑丟了！」
馮嬤嬤沒有注意到阿寶的小動作，聽完主子的話臉上的憂色更重，遲疑的開口，「皇上既然倚重沈太師就必定會抬舉良妃。娘娘，咱們該怎麼辦？」
「怎麼辦？涼拌！」孟桑榆笑了，漫不經心的揮手，「皇上愛抬舉誰是皇上的自由，雷霆雨露皆為君恩，沒有咱們置喙的餘地。」
話落，她朝碧水伸出手去，「讓我抱抱阿寶。」
碧水應諾，將兀自掙扎的周武帝放進主子懷裡。
馮嬤嬤見主子不想多談，便悻悻的住了嘴。
落入熟悉的懷抱，鼻端滿滿都是德妃淡雅怡人的馨香，脊背的毛髮被一下一下輕柔愛撫著，感覺又酥又麻，周武帝內心的焦躁緩緩平復下來，有了更多思考的空間。
如果是他附在了別人身上，為防被識破，蟄伏一段時間弄清狀況是很有必要的，下一步便是剷除曾經最熟悉原主的那些人，以保全自己。然而，乾清宮裡的妖物卻沒有這樣做，反而召見了最熟悉原主的近臣和嬪妃，難道他就不怕露出破綻嗎？暗衛統領閆俊偉，總管太監常喜，沈太師，慧茹，他們任何一個人都有可能發現妖物的身份！
但既然他們沒有異動，那就表示，這妖物的所作所為是他們默認的，更甚至是幫著妖物遮掩，不然，這妖物開始理政也不會宣慧茹前去御書房伴駕。慧茹的學識絲毫不遜於男兒，為官為宰都使得，處理些許政務不在話下。
難道，他們想要幫助妖物謀反？！這個想法甫一冒出腦海就被周武帝否決了。太師和慧茹絕對不會背叛自己，常喜和暗衛更不可能！
思來想去，周武帝得出了最為接近真相的結論——自己並沒有甦醒，乾清宮裡的皇帝也不是妖物，是太師，閆俊偉和常喜共同找來的替身，而慧茹則幫助這個替身遮掩。
邊關蠻族正在大舉進犯，各地藩王蠢蠢欲動，自己沒有可以信任的兄弟代為理政，朝堂上有野心勃勃的李相，後宮中家世顯赫的幾大嬪妃又不安分，目光緊緊盯住儲君和皇后的位置。
內憂外患之下，若自己昏迷不醒的消息傳出去，大周必然陷入戰亂，自己的皇位也必定不保！如此看來，找個替身暫代自己是沒有辦法中的辦法。幸好這次去千佛山他只帶了暗衛，太師和常喜，否則，他昏迷的事就掩不住了！
前後關節都想通，周武帝放下一半心，重重舒了口氣。然後他才意識到，正抱著自己的這個女人也猜到了部分真相，自己確實傷得很重！但猜到了，這女人卻還瞇著眼睛曬太陽，表情非常愜意，是不是太不把自己當回事了？
想到這裡，周武帝又開始胸悶氣短。