假皇帝提筆蘸墨，手腕懸空，在雪白的宣紙上停頓了數秒才落下第一筆。濃重的墨跡在紙上延展開來，『碧霄宮阿寶』五個行書大字躍然紙上，與周武帝的真跡一般無二。
放下筆，看見自己的成品，假皇帝微不可見的吐出一口氣。皇上的字跡他模仿了三月，每日都要描摹數萬遍，足可以假亂真，連良妃和沈太師都分辨不出，更何況不通筆墨的德妃？這道關卡應該是順利通過了。
想到這裡，他擱筆，趁著德妃拿起宣紙欣賞的當兒給常喜投去個詢問的眼神。
常喜微微點頭，表示不錯。
兩人的互動自以為不著痕跡，天衣無縫，但實際上，拿著宣紙凝目欣賞的孟桑榆卻留了一線餘光關注兩人的動作和表情。兩人的眼神交流，她自然沒有錯過。
心中隱約的想法更加清晰，孟桑榆眉頭微蹙，這才細細查看手裡的五個大字，半晌沒有說話。
殿內安靜的出奇，氣氛逐漸有些微妙。假皇帝心臟略微收緊，終於忍不住開口，「愛妃可是覺得朕這五個字寫得不好？」
常喜悄悄抬頭，目光灼灼的盯著德妃的臉。
「哪裡，就是皇上寫的太好了，臣妾一時都看呆了！」孟桑榆放下宣紙，笑容說不出的諂媚。
「哦？哪裡寫得好？愛妃同朕說說。」假皇帝挑眉追問。
「這個，臣妾也說不上哪裡好，但就是覺得好！皇上您真是才高八鬥！」笑容更加諂媚，拍馬屁的痕跡更加露骨，孟桑榆將一個不通文墨，心機單純的痴女形象表演的入木三分。
假皇帝舒心的笑了，德妃果然如常喜公公所言，沒什麼才學，也沒什麼心機，但正是這樣的女人才更好相處。他不由為自己感到慶幸：若真要死，臨死前能親近這樣的可人兒也不算虧。
想到這裡，他走上去攬住德妃的肩膀，把她往懷裡帶，臉上的寵溺之情溢於言表。
尼瑪！這百分百是個假貨！孟桑榆心裡做咆哮狀，面上卻絲毫不顯，極其自然的掙脫假皇帝的懷抱，將他按坐在軟榻上，嬌滴滴的說道，「皇上，現在輪到臣妾來展現才學了。臣妾前一陣兒剛學了一套烹茶技藝，今日便表演給皇上看，可好？」
燒水，全套茶藝、品茶，再談論些詩詞歌賦，人生理想，這一套流程下來少說也得花費一個小時，應該能把此人熬走。孟桑榆默默思量著，親自跑到茶水間去挑選茶葉。
在瓶瓶罐罐中搜尋，她最終選定了周武帝最愛喝的君山銀針，隨後想了想，又拿出一罐凌雲白毫，捻了一小撮放進君山銀針裡拌勻。
小巧的水壺逐漸冒出白煙，不久便響起咕咚咕咚的沸騰聲。隔著氤氳的霧氣靜看德妃專心烹茶的臉，那恬淡怡人的微笑，優雅從容的動作一再吸引著假皇帝的視線。他原本是見不得光的暗衛，注定孤寂一生，何曾接觸過什麼女人？更何況是這樣明麗照人卻又心機單純的女人。說不動心，那是假的。
「皇上請喝茶。」孟桑榆捧著一盞熱騰騰的茶遞到他手邊，打斷了他心中的旖旎遐思。
假皇帝迅速收起迷濛的眼神，接過茶盞送到嘴邊啜飲。品茶的功夫他也學了三月，雖然不似皇上那般精於此道，但也能說出個一二三來。
「香氣高爽，湯色橙黃，滋味甘醇，根根銀針團聚直立於杯底，愛妃泡的好茶！」他喝了一口讚道，末了又細細品了兩口，三口之後便放下茶盞再不動作，行止間尊貴典雅，倒很像那麼回事兒。
孟桑榆眸光微閃，掩嘴笑道，「皇上謬讚了！」
見她鳳目流轉，笑顏如花，假皇帝內心一動，看看窗外早已昏黑的天色，啞聲道，「天色不早了，愛妃與朕早些安置了吧。」
「是，臣妾這就幫皇上沐浴更衣。」孟桑榆正準備起身，似想到什麼又坐下了，期期艾艾的看著假皇帝。
假皇帝莞爾，柔聲道，「愛妃有事便說，無需顧忌。」
「皇上，臣妾母親日前幫哥哥相中了禮部侍郎付廣達付大人的嫡長女，想求皇上給哥哥下旨賜婚，喜上加喜，皇上可能成全？」她目光滿含期待的看來。
「這……」事關孟家，自己不能擅自做主，假皇帝不著痕跡的朝常喜看去，常喜動了動小指，他立即接口道，「讓朕考慮考慮吧。」
周武帝做事果決，甚至是有些專橫，這等小事答應就是答應，不答應便會當場拒絕，從未有過『考慮考慮』的說法。孟桑榆口裡應諾，心裡卻更加篤定了某種猜測。雖然這猜測有些聳人聽聞，常人絕對難以想像，但歷經兩世的孟桑榆可不是常人，她看得多了，自然也就想得多。萬事皆有可能，這是她一直信奉的一句話。
壓下突突狂跳的心，她站起身，一邊吩咐碧水和馮嬤嬤去準備熱水，一邊去挽假皇帝的胳膊。
「呀！」正準備退走的碧水忽然驚叫一聲，引得眾人都朝她看來。
「你這死奴才，鬼叫什麼？」常喜當即怒斥。
「奴婢失儀，請皇上恕罪！只是，只是……」碧水吞吞吐吐說不出個所以然，只驚恐的瞪著德妃坐過的繡墩。
馮嬤嬤順著她的目光看去，立馬哀聲叫道，「呀，娘娘信期來了！」這下，染了幾絲血色的繡墩便在眾人眼中暴露無遺。
孟桑榆立時便漲紅了臉，連忙放開皇帝，噗通一聲跪下，「臣妾污了皇上的眼，掃了皇上的興，請皇上恕罪。」話落，她咬緊紅唇，偷偷用水汪汪的鳳目去瞟皇帝的表情，又羞又怯的小模樣說不出的可憐可愛。
假皇帝被她看得心尖發癢，又瞟見染血的繡墩，胸中更添愛憐。掩下心頭的一絲失落，他連忙伸手去扶德妃，柔聲道，「信期突至本是正常現象，愛妃何罪之有？快快起來，地上涼。」
「臣妾不起來！」孟桑榆死活不肯起身，見假皇帝皺眉，連忙怯怯的解釋，「臣妾這幅模樣如何好意思起身？待皇上走了臣妾才起來。」話落，還將手裡的繡帕急急蓋在那污了的繡墩上。
「哈哈哈哈……」假皇帝大笑起來，直笑得前仰後合。這樣直爽又可愛的女人他還是第一次見，真是讓人不得不喜歡！皇上怎麼就看不上德妃呢？真是令人費解啊！
「那好，朕這便走了，愛妃不用送朕，快些起來吧。」見德妃擰眉撅嘴，表情十分堅定，假皇帝只得擺擺手，笑著走了。
等他走遠，孟桑榆立即起身，臉上嬌憨的表情慢慢被凝重取代。
「除了碧水和馮嬤嬤，其餘人都退出去。」她沉聲發令，就著備好的熱水匆匆洗了洗，換上乾淨的衣裙，然後走到八仙桌旁坐下，拿起那張宣紙再次細看，末了又叫碧水取出以前周武帝的墨寶，一起放在桌面上比對。
見主子面沉似水，一言不發，好像遇見了天大的難事，碧水和馮嬤嬤都有些緊張起來。就在這時，銀翠哭喪著臉進來了，手裡抱著嗷嗷低喚，顯得虛弱無比的阿寶。
「這是怎麼了？」孟桑榆立即抽回心神，接過奄奄一息的阿寶，指著他嘴角的一絲血跡駭然驚問。不過半個時辰而已，怎麼就吐血了？
「回娘娘，阿寶不知怎麼的，離開您以後就不停大叫，像得了失心瘋一樣。奴婢怕他吵著您和皇上，就帶他去了最東邊的耳房，沒想他叫的更凶了，喉嚨都叫出血還不肯停。奴婢想好好安撫安撫他還被他咬了一口！」銀翠舉起手腕，亮了亮上面滲血的牙印。
周武帝不叫了，只鼻子裡發出微弱的哼哼聲，用爪子死死扒住孟桑榆的手臂不肯放開。天知道，在離開桑榆以後，他的內心有多麼恐懼，多麼絕望，就像被人用厚重的塵土活生生掩埋，心跳和呼吸都停止了，只想藉著大叫引來桑榆將他救出那瀕死般的痛苦。
那假貨眼裡的欣賞和心動，他絕不會看錯，若那人將桑榆從自己身邊奪走，他便什麼都沒有了，連活著的希望都沒了！桑榆是支撐他一路走來的精神支柱，是他黑白世界中唯一的亮彩，是他目前所能擁有的一切！他不能失去桑榆！死也不能！
眼眶忽然湧起溫熱的潮意，周武帝連忙將臉頰埋入孟桑榆懷裡，去深深嗅聞那令他無比安心的味道。
「阿寶乖乖，別哭了，我在這兒呢！我會一直陪著你的，別怕啊！」孟桑榆挑起他的下顎，看見他溢滿淚水的眼珠，心頭便是一痛，連忙對銀翠說道，「他受傷以來一直和我形影不離的，一旦離開我便會陷入遇難時的回憶，再次受到驚嚇。你趕緊去太醫院找溫太醫來看看。」
銀翠連忙應諾，匆匆離開了。孟桑榆也沒了比對字跡的心思，抱著阿寶坐在榻上，又是揉又是親的，好容易才將渾身發顫的阿寶從她懷裡哄出來。阿寶嗚嗚叫著，用小爪子勾住她的脖頸，一個勁兒的舔她的唇，動作前所未有的急切。
這邊廂，假皇帝和常喜走出去老遠，常喜忽然擰眉停步，低聲道，「哎~灑家記著德妃的信期可不是這個時候，應是月底才對啊！這還有十七八天才到呢！」
「公公，她是不是看出什麼了？」假皇帝面色一緊。
「憑她的腦子，應該看不出什麼來。不過，還是找個太醫給她看看保險。」常喜沉吟，一邊派了個小太監去太醫院傳喚良妃常用的林醫正，一邊帶著假皇帝回乾清宮覆命。