坤寧宮偏殿，孟桑榆歪在周武帝懷中，手裡拿著一把小剪子，修剪一尊青松盆栽。她左右看了看，剪下一枝多餘的樹杈，放到周武帝攤開的掌裡。裝載垃圾的竹籃就在手邊，她卻極為憊懶，竟不肯多伸出去一寸。
周武帝斜躺在她身後，悠閒的閱讀一本詩集，待掌心滿了便順手丟進竹籃，來往數次，半點也不嫌煩。
「崢兒呢？」孟桑榆喝了口茶，又將茶杯送到男人嘴邊，待他淺飲一口後問道。崢兒大名古寰崢，乃周武帝唯一的嫡子，孟皇后所出，今年三歲。
「跟二寶去御花園玩兒去了。」男人眸光閃了閃，故作不經意的說道。
「嗯。」孟桑榆放心的點頭，拉拉男人衣袖，語帶苦惱，「我總覺得這棵松還少了點韻味，卻又看不出哪裡不好，你覺得呢？」
周武帝放下詩集，將盆栽前後左右轉動幾次，指著一根枝杈道，「這一簇有些多餘，剪去後方可顯出青松的勁瘦之美。」
「不會啊，若剪去，豈不是顯得這裡很空？」孟桑榆用剪刀比劃了幾次，遲遲不肯下手。
周武帝也不言語，直接奪過她的剪子將那簇枝杈剪去，然後轉動盆栽展示。
「還真是啊！」孟桑榆本有些微惱，眉毛都豎起來了，看見成品後立馬露出討好的笑容。
「竟然不相信我！該罰！」周武帝摟住她纖瘦的腰肢，在她柔嫩的臉頰上咬了一口。孟桑榆嬌嗔的橫他一眼，反咬回去，剛才還中規中矩的兩人轉瞬就鬧作一團，叫新進宮女看傻了眼。
都說帝后感情甚篤，堪比民間恩愛夫妻，見了真人才知，傳言到底不如現實來得震撼。
馮嬤嬤等老人早已見怪不怪，鎮定自若的將盆栽移走，免得兩人玩鬧給弄砸了。就在這時，一聲軟軟糯糯的『父皇、母后』在門口響起，令滿面春風的周武帝立時僵住了。
他回頭一看，果然見自家兒子艱難的跨過門檻，屁顛屁顛的跑過來。
「古邵澤！你不是說崢兒跑去玩了嗎？怎麼弄了一身的墨回來？是不是你又強迫他讀書寫字？我說過多少遍了，他還小，正該讓他好好玩！讀書寫字等到六歲也不遲！」看見兒子沾滿墨水的雙手和小花貓一樣的臉，孟桑榆立馬下榻，將兒子拉進懷裡好一番查看。
「五歲了（虛歲）怎麼算小？我五歲都能背四書五經了！」見媳婦有了兒子立即將自己拋到腦後，周武帝一邊申訴一邊怒瞪兒子一眼。
古寰崢像足了周武帝小的時候，一張包子臉和圓滾滾的大眼睛看上去十分可愛。他看看父皇又看看母后，上前拉住母后的衣擺，乖巧的說道，「母后，你別怪父皇，是我想要讀書寫字的。」
「崢兒真乖！」橫眉豎眼的孟桑榆看向兒子時立馬換了一張笑意盈盈的慈母面孔。
「父皇說了，崢兒努力讀書寫字才能快點長大，等崢兒長大了，娶了媳婦，就讓媳婦幫母后管理宮務，母后就能天天陪崢兒玩了！」古寰崢眨眼，滿臉期待。
孟桑榆的笑容凝固了，表情囧囧有神。兒子喂，你被你爹忽悠了知不知道！你怎麼就那麼呆萌呢！
「傻瓜！要玩母后現在就陪你玩，你還小，連毛筆都拿不穩，別聽你父皇的。看你這身衣服，母后都記不清它原本是什麼顏色了！」孟桑榆拉拉兒子黑魆魆的衣袖，滿臉嫌棄。
古寰崢眼睛亮晶晶的，連連點頭，小模樣萌煞個人。孟桑榆也不嫌兒子髒了，在他的小花臉上狠狠親了幾口。
周武帝全身都泛出酸味，沒好氣的說道，「崢兒是未來的儲君，身兼重任，及早開蒙對他只有好處沒有壞處。你這樣縱容只會害了他。都說慈母多敗兒，這個道理你應該明白。」
孟桑榆不以為意，示威般在兒子臉上又啃了一口。才三歲的孩子，什麼都不懂的年紀就被扼殺了童年，她總覺得不忍，讓兒子多玩一年也才四歲，耽擱不了什麼。
周武帝渾身的酸味更濃，狠狠瞪了兒子一眼。古寰崢依偎進母后懷中，一臉委屈的開口，「母后，聽人說今年又要選秀了，選秀過後父皇就會疼新來的娘娘，不會疼咱們了，咱們還是去千佛山找皇祖母吧。母后不是說把這塊布填上咱們就能出宮嗎？崢兒都填好了，母后快看。」
小包子獻寶一樣從懷裡掏出一塊明黃色絹布，攤開一看竟是孟桑榆收藏起來的那份空白聖旨，上面佈滿了歪歪扭扭的墨團，依稀可以看出『人之初，性本善』等字眼，邊上還留下幾個小小的黑手印。
孟桑榆奪過絹布細看，雙手不停顫抖。雖然這塊燙手山芋她也想處理了，但好歹能拿出來換一個不大不小的要求，譬如帶兒子回家住上幾天，去千佛山陪太后逍遙幾月等等，卻絕不是像現在這樣啥都沒撈到就壯烈犧牲了。聖旨變《三字經》？這落差委實太大！她接受不能。
周武帝先是一愣，繼而哈哈大笑起來，將兒子抱入懷中連聲誇讚。
孟桑榆終於在男人暢快的笑聲中回神，對上兒子希冀的黑眼珠，抽搐著嘴角說道，「崢兒真能幹！母后太高興了……」
周武帝又是一陣朗笑，將面部神經失調的桑榆摟入懷中，附在她耳邊安慰道，「別擔心，這次大選我會解決，不會讓你和崢兒受委屈。我只疼你，沒有別的娘娘！」在愛妻臉上吻了吻，他垂眸時眼中一片冰寒。竟挑唆到兒子身邊，某些人活膩了！
大選很快就到，這次周武帝刻意抽出一天時間，親自主持殿選。秀女們聞聽消息莫不歡欣鼓舞。皇上不但能力非凡，且長相還十分俊美，三十出頭，正是男人最鼎盛的年華，又對皇后極為專情，是個不可多得的良人。
是以，這次選秀的貴女人數遠超以往歷屆，送到坤寧宮的名冊厚厚一摞，環肥燕瘦，應有盡有，即便淡定如孟桑榆也不免升起了幾分危機感。
與周武帝相攜走進儲秀宮，她看似表情輕鬆，實則眼裡籠罩著一層陰霾。四妃跪下行禮，許久沒跨出宮門的賢妃直往角落裡縮，生怕被二人注意。
周武帝與桑榆在主位坐定，揮袖叫起四妃，簡潔開口，「開始吧。」
殿外太監高聲唱名，五位秀女婀婀娜娜的跨入門檻，跪下行禮，然後粉頸微抬，一臉嬌羞之色。五人都是花骨朵一般的年紀，氣質長相皆為不俗，周武帝卻只是垂眸飲茶，並不曾朝座下投去一眼。
第一位秀女站出來，孟桑榆和四妃象徵性的問了些有關於身世的問題，然後便讓她表演才藝。悅耳動聽的琴聲在殿內響起，少女全情投入，白皙的臉蛋散發出光暈，頗為引人。
周武帝瞇眼聆聽，看似沉醉，少女偷覷他表情，垂首淺笑。
家世顯赫，長相不俗，才高八斗，眾人都以為少女十成十會留牌，就連她自己也如此料定，卻沒想琴音剛落，帝王便毫不留情的開口，「撂牌子。」
那少女愣住了，好半晌才退至一旁，臉上還殘留著不敢置信的表情，眼裡隱隱有淚光閃爍。接下來的四位秀女亦不乏才情相貌家世不凡者，均被帝王撂了牌子。
第一組很快就甄選完畢，第二組進來了，有姿容更甚者，卻也被一一否決。接著便是第三組第四組，直至後來，帝王竟連眼也不抬，連連揮袖道，「撂！」
小半個時辰過去，常貴附在帝王耳邊低語，帝王濃眉一皺，攬住桑榆肩膀柔聲道，「我有政務要處理，餘下的女人你自己解決，嗯？」
孟桑榆早已被男人的舉動給鎮住了，心裡又是驚詫又是感動，更有莫名的熱流在心間翻騰。她用力握住男人的大手，嘴巴張張合合，不知該說些什麼。
「是不是高興的說不出話來了？晚上要犒勞我，知道嗎！」男人低語，極想含住她柔軟的唇瓣廝磨，卻又礙於場面不得不忍住。
孟桑榆耳尖微紅，嬌嗔的橫了他一眼。坐在兩人下手的虞雅安將這番對話聽了個八-九分，不免為兩人的濃情而震撼。三年過去了，皇上對皇后娘娘的愛意不減反增，當真是奇蹟。
聽說皇上走了，餘下秀女不但沒有失望，反而鬆了口氣。但她們明顯高興的太早，皇后娘娘繼承了皇上的事業，慵懶的靠倒在椅背，連連揮動衣袖，將一個又一個『撂』字從紅唇間吐出。
虞雅安彷彿從中探得了樂趣，惡劣一笑，緊跟上皇后的節奏。宮裡的女人已經夠多了，再來一批絕對會拉低她的生活水準。其餘三妃也不是傻子，用手絹遮擋住臉上幸災樂禍的笑容，將看不順眼秀女的牌子毫無顧忌的扔到一旁。
這是大周有史以來最慘烈的一場選秀，秀女們回去時哀聲一片，落下的眼淚將神武門和東大街都淋濕了。但即便如此，眾位大臣也無可奈何，皇上手眼通天，他們不敢忤逆，且皇上沒有選中自家女兒，他們也不能質問皇上自家女兒有哪點不好？這種話，單只想想也覺得丟人。
從這年開始，每屆秀女的人數越來越少，且沒有一人成功入選。及至皇子們陸續成年需要大婚，情況才稍微好轉。