宋嘉寧發誓，她這輩子都不要吃荔枝了，真要吃，也要慢慢慢慢地吃，馬車上絕對不行。
半夜驚醒，宋嘉寧摸著自己的小脖子，暗暗地告誡自己。
告誡完了，宋嘉寧想到什麼，立即低頭。這幾晚她都睡不好，不是夢到自己吃荔枝噎死那一幕，就是夢見自己又變成郭驍的小妾了。母親擔心她，特意命九兒打地鋪睡在地上陪她，屋裡也必須留著一盞燈，昏黃燈光透過紗帳照進來，宋嘉寧看到一雙胖乎乎的小肉手。
她輕輕地舒了口氣，這已經是第四晚了，看來她是真的回到了十歲這年，母親還沒病至膏肓。
正值正月，江南小戶燒不起地龍，炭火也早熄了，宋嘉寧打個冷戰，重新鑽回被窩，嚴嚴實實地捂好被角。暖意重新湧上來，宋嘉寧的睏意卻徹底消失了，一動不動地呆呆躺著，皺著眉頭髮愁。
母親的病……
上輩子，父親在她六歲的時候就病逝了，那時她太小，勉強記事，爹爹剛走，她傷心了好久，偶爾生病或是在堂姐堂兄那裡受了委屈，還會朝母親哭，委屈噠噠地要爹爹。但日子一天一天過下去，爹爹的身影與面孔也變得越來越模糊，到最後，她幾乎什麼都不記得了，只知道她有個舉人爹爹，爹爹生病死了。
她忘了，悲傷過後該吃吃該喝喝，頂多羨慕別人有爹爹，母親卻沒忘。當然，前世母親還活著時，宋嘉甯並不理解母親為什麼動不動就會掉眼淚，飯菜吃的也不多，弄得人越來越瘦，彷彿風一吹就會倒了似的。
母親身邊的大丫鬟告訴她，說母親哭，是因為想起爹爹了，宋嘉寧還是不懂，她也想要爹爹活著，但她怎麼沒有想到要哭？
後來母親相思成疾，在她十一歲那年秋天撒手人寰，後來她成了梁紹的小妾，嘗到了男女情愛的滋味兒，又被梁紹狠狠紮了一刀，宋嘉寧才突然明白了母親。父親活著時，對母親肯定很好很好，所以母親唸唸不忘。如果梁紹也對她好，她是被郭驍搶走的，那麼宋嘉寧就算沒有勇氣以死殉節，肯定也會經常想梁紹，而不是沒心沒肺地混日子。
唉，怎麼又想起那個惟利是圖、賣妾求榮的小人了？
搖搖頭，將梁紹甩出腦海，宋嘉甯繼續發愁母親。
多活了一輩子，現在宋嘉甯能理解母親對父親的思念了，但她不能任由母親唸下去，不然母親又要憔悴離世，丟下她一個人孤零零的。她得想辦法轉移母親的心思……母親是個寡婦，還是個沉浸在悲痛中走不出來的寡婦，大門不出二門不邁，連嬸母那邊都不去串門，整天悶在房中，除了照顧她就是想爹爹，不生病才怪呢。
那她首先要做的，就是勸母親出門走走。寡婦又如何，好多寡婦都改嫁了，母親喜歡爹爹願意替爹爹守一輩子的寡，那她就一直陪著娘，將來再在縣城挑個可靠的男人嫁了，多生幾個孩子，攜兒帶女常常來陪母親解悶。
嗯，等天氣暖和桃花開了，她一定要央母親帶她去太湖邊上，太湖啊，她好久沒去了，還記得太湖邊上有楊柳依依，有桃花朵朵，還有漂亮鮮嫩的白魚、殼薄味鮮的白蝦……
宋嘉寧睡著了，夢到母親帶她去了湖邊，娘倆坐在畫舫上，擺了一桌好吃的。
清晨林氏過來探望女兒，就見女兒睡得小臉紅潤，精緻嬌憨，漂亮是漂亮，就是嘴角，又在流口水。林氏又憐愛又困惑，她與丈夫都不重食慾，女兒的小饞嘴是從哪學來的？
喉頭犯癢，林氏連忙繞到女兒床前的花鳥屏風後，掩唇輕咳，心中無限悲楚。女兒這幾日總是做噩夢，她當娘的，本該陪女兒睡，但她不敢，怕把病氣過給女兒。
壓抑的咳聲，驚醒了酣睡的宋嘉寧，她揉揉眼睛，含糊不清地喚道：「娘？」
林氏聽了，飛快將帕子塞回袖中，擺出笑臉走到床邊，一邊掛帳子一邊柔聲道：「安安醒了？」
女兒是早產，剛出生時瘦瘦小小的，她好怕養不活，就起了「安安」這個小名，大名配個「寧」字，希望女兒一世安寧。大抵名字管了用，週歲的時候，女兒已經長得白白胖胖了，別人家的孩子得哄著吃飯，長輩捧著碗四處追，女兒倒好，吃完一碗還抱著碗捨不得鬆手，要再吃點。
歪坐到床邊，林氏愛憐地捏了捏女兒的小胖臉。
當娘的稀罕女兒，宋嘉甯也巴巴地看著母親。自小到大，宋嘉寧身邊的女子，上至四五十歲的婦人，下至五六歲的女娃，都在想辦法讓自己瘦點，像宋嘉寧這樣走路臉上肉會微微顫的，一出門就會被人嘲笑，七嘴八舌喊她宋胖胖。
宋嘉寧吧，她也覺得女子瘦了好看，小腰盈盈一握，長裙窄腰，跟仙女似的，但她更喜歡吃，所謂魚與熊掌不可兼得，宋嘉寧餓了幾次肚子後，果斷捨棄纖腰而選了美食。而且宋嘉寧慢慢發現，同樣是瘦，有的人乾癟地像竹竿，還有一種，就是母親這樣的，身姿婀娜，款款走來，如弱柳扶風。
在宋嘉甯心裡，母親是天底下最美的女人，可惜同樣的杏眼同樣的瓜子臉，母親氣質清雅，一看就是滿腹詩書，她卻姿容偏媚，老老實實什麼都沒做，旁人就說她眼睛不老實，尋思著要勾人呢！
「娘，你教我練字吧。」宋嘉甯抱住母親胳膊，小聲撒嬌。
林氏奇怪，握住女兒小手問：「又跟姐姐吵架了？」她體力不濟，專門請了一位女先生教導女兒，小叔把侄女也送了過來，姐妹倆一起學，還有個伴，不過侄女行事霸道，小姐妹倆偶爾會鬧不快。
宋嘉寧搖頭，埋到母親懷裡道：「我想跟娘寫一樣的字。」她多佔母親一刻鐘，母親就少想爹爹一刻鐘。
女兒慣會撒嬌，林氏想了想，答應了：「那你先去書房上課，下學了娘再單獨教你。」
宋嘉寧乖乖點頭。
陪母親吃完早飯，宋嘉甯領著丫鬟去前院書房了，與十一歲的堂姐宋嬌一起讀書。宋嬌還是記憶中的樣子，事事都想壓宋嘉寧一頭，女先生提問題，她搶著答。宋嘉甯前世暗暗羨慕堂姐聰明，現在心裡都是事，頻頻走神。
今後，自家與二房要怎麼相處？
上輩子母親病故，二叔嬸母對她好了一陣，哄得她將母親的嫁妝拿出來給他們用，夫妻倆真正的嘴臉就露出來了，待她一日不如一日，最後還送她去做妾。期間宋嘉寧給京城的舅舅舅母寫過信，盼望舅舅接她去京城，結果舅母反過來勸她要常思已過，意思就是，長輩對她不好，也是她先犯了錯。
宋嘉寧心裡酸酸的，或許母親堅持守孝，也有娘家不歡迎她回去的緣故吧？
罷了，二叔二嬸再壞也要忌憚母親，只要母親身體恢復過來，健康長壽，二叔絕不敢再胡亂安排她的親事。
上午的課就在她的心事重重中過去了，宋嘉甯、宋嬌一起將夫子送出門，然後姐妹倆各回各家。宋嘉寧腳步輕快地去找娘親，到了上房，意外發現二嬸胡氏竟然來了，正坐在堂屋陪母親說話，好像在商量什麼。
「娘，二嬸。」宋嘉寧乖巧地喚道，小短腿挪到母親這邊，複雜地打量嬸母。
胡氏今年二十五，比林氏小兩歲，也是個瘦女人，但她膚色偏黑，臉也有點長，最多算是中等姿色。這會兒笑眯眯問宋嘉寧：「後日嬌嬌外祖母過五十五大壽，嘉寧要不要去？這次家裡請了醉仙樓的廚子，嘉寧肯定愛吃。」
醉仙樓是遠近聞名的酒樓，宋嘉寧對那裡的菜餚記憶猶新，她想吃，卻不想去胡家蹭。
「我娘不舒服，我要在家陪她。」宋嘉甯靠到母親身上，一副捨不得離開娘的樣子。
林氏知道女兒嘴饞，欣慰道：「安安去吧，你姐姐哥哥都去，你們一起玩。」
宋嘉寧不說話，抱著娘親扭來扭去，默默地撒嬌。
林氏心都化了，只好對胡氏道：「那就讓安安陪我，你們去吧，替我向老夫人問聲好。」
娘倆一條心，胡氏乾笑兩聲，起身走了，離開大房的院子，她臉立即繃了起來，面帶不滿。過了一日，林氏派丫鬟送來一份壽禮，胡氏稍微舒服了點，抬頭見丈夫遺憾地望著大房那邊，胡氏登時又恨上了。狐媚子，娘倆都是狐媚子，特別是林氏，克了自己的男人不說，又勾得小叔子魂不守舍。
心裡恨，胡氏表面不顯，叫上一雙兒女，一家四口趕騾車去隔壁縣城探親。
胡氏底下有個弟弟，叫胡壯，二十出頭的年紀，整日遊手好閒不誤正業，尚未成家，今兒個一大早就在門口候著了。遠遠望見宋家的騾車，他巴巴地趕過去，然而姐夫一家四口下來了，裡面再沒有旁人。
胡壯臉臭了，尋機會將親姐姐拽到一旁，小聲嘀咕：「人呢？」
林氏貌美，從她守寡那天他就開始惦記，奈何林氏輕易不出門，姐姐又不許他在林家胡鬧，他只能苦等機會。前幾天姐姐答應會帶林氏一起來，把他興奮的，連續三晚都沒睡好，翻來覆去想，腦袋裡全是林氏。
丈夫與弟弟都覬覦林氏，越發證明林氏好，胡氏不快，哼道：「她不想來，我還拽她來不成？」
胡狀急得不行，摸著後腦勺求姐姐：「那姐姐讓我去唄？我保證……」
「你敢！」胡氏狠狠剜了他一眼，沉聲道：「她性子烈，鬧出人命誰擔待得起？給我老老實實等著，我不信她這輩子不出門！」到時候荒郊野外的，即便林氏寧死不屈，人死了，只要弟弟手腳乾淨，官府就查不到他們頭上。
屆時只剩一個半大丫頭，她好言好語哄兩句，林氏帶來的豐厚陪嫁，就是她的了。