將近一個時辰的遊河，宋嘉寧睡了小半個時辰，被庭芳叫醒時胳膊都枕麻了，右邊小臉押出了一道痕跡，臉龐紅潤，杏眼迷濛，頭髮也睡亂了。庭芳輕輕點妹妹額頭，看眼船頭道：「幸好大哥請兩位王爺去外面了，不然你這樣子被人看到，又要被笑話。」
宋嘉寧乖乖受教。
庭芳重新幫妹妹梳頭，宋嘉寧一動不動地坐著，整個人慢慢清醒了，目光一偏，看到馮箏微微低著頭坐在她身後，臉是白的，貝齒不安地咬著嘴唇。宋嘉甯莫名跟著難受起來，腦袋不由往馮箏那邊歪，才動，就被庭芳給按住了。
宋嘉寧回頭看，庭芳難以察覺地搖搖頭，不過她也憐惜馮箏，細聲提點了一句：「馮姐姐別擔心，王爺性情耿直，從未傳出任何……」
點到為止。
馮箏看看她，回想楚王至今並沒對她做過多出格的舉止，稍微放了心。
臨近晌午，丹水河畔大多數百姓都回家吃飯去了，畫舫穩穩停在岸邊，一行人按照登船的順序上岸。馮箏再次被楚王牽了回小手，宋嘉寧卻提前抱住庭芳手臂，姐妹倆並排下的船。宋嘉寧躲在庭芳左側，沒瞧見郭驍投過來的幽幽眼神，倒是岸上，注意到宋嘉甯與郭驍之間的異樣，趙恆目光微動。
郭家、馮家的馬車一直在岸上跟著，五個姑娘分別走向自家馬車，楚王以扶馮箏上車為名，又握住了馮箏的手，只是這一次，他鬆手前，暗中捏了捏人家姑娘纖細的手指。馮箏臉刷的紅了，又羞又怒，猛地甩開他手，迅速鑽進馬車。
楚王對著晃動的車簾笑，翻身上馬，故意跟在馮家的馬車旁。
趙恆無心攙和兄長的風流韻事，落後幾步，走在馮、郭兩家的馬車中間。
「哎，壽王殿下長得真好看，以前我怎麼沒發現呢？」雲芳縮在車角，透過簾縫偷偷往外看。她進過幾次宮，但壽王不喜出風頭，平時基本看不到人，今天大家同行這麼久，加上十六歲的壽王眉眼長開了，一向認定自家大哥是京城第一俊公子的雲芳，後知後覺才注意到壽王的風采，在此之前，她對壽王最深的印象，是他的口疾，或許也正是因為這一點，以前進宮才沒有過多留意壽王。
壽王俊美，宋嘉寧與庭芳、蘭芳都贊同。
雲芳還想再看看，視線突然被郭驍擋住了，原來與馬車並行的少年，毫無預兆地快行兩步，正好擋住這邊的視窗。雲芳嘟嘴，失望地放下簾子。蘭芳見了，小聲打趣道：「妹妹該不會喜歡上壽王殿下了吧？」
雲芳瞪大眼睛，想也不想就道：「怎麼可能，他……」
庭芳及時摀住三妹妹的嘴，低聲訓道：「小心禍從口出。」壽王有口疾，大家心知肚明，說出來讓正主聽到就不好了。
雲芳後怕地點點頭，縮了縮肩膀。
宋嘉寧默默地看著，記起壽王總是兩個字或三個字地說話，再回想壽王對她的善意，從未流露出嘲弄，她心情莫名有點沉重。
不知不覺，馬車來到了城門前，宋嘉寧四女正在閒聊，車外突然傳來一道急促的聲音：「姑娘，姑娘不好了，夫人頭疼又犯了，您快回府瞧瞧吧！」
聲音離得太近，雲芳好奇地挑開車簾，四女一同往後望，就見一個穿細布裙子的丫鬟站在馮家馬車前，神色焦急。過了一會兒，馮箏才探出馬車，不安地朝她們告辭。郭家兄妹當然沒意見，楚王皺皺眉，痛快放了人。
馮箏這就走了。
宋嘉甯替馮箏鬆了口氣，如果楚王只是臨時起意，回宮後就把馮箏忘了，馮箏便再無後顧之憂。
楚王的好興致卻沒了，沉著臉對郭驍道：「不巧，本王忽然記起宮裡還有事，咱們改日得空再聚。」
郭驍求之不得，面上卻露出遺憾之色。
趙恆看眼兄長，什麼都沒說，催馬跟在兄長身後，淡然離開。
郭驍調轉馬頭回到自家車前，挑起窗簾問裡面的妹妹們：「回府，還是去望雲樓？」目光依次掃過四女，最後定在了宋嘉寧臉上。
宋嘉寧抿抿嘴，欲言又止。
庭芳三女哪有不懂的，一起笑出聲，郭驍也不用再問，吩咐車伕去望雲樓。
望雲樓是京城最負盛名的酒樓，廚房大師傅們個個身懷絕跡，普通的薺菜落到他們手中也成了山珍海味，做出來的餃子皮薄餡兒鮮。宋嘉寧吃的忘了一切煩惱，郭驍兄妹看她吃的香，雖然不習慣薺菜的味道，但也或多或少地吃了幾個。
就在宋嘉寧思忖要不要給母親帶點餃子回去時，城西的馮家，馮箏正在朝母親倒苦水：「娘，幸好李叔託人捎信兒給你了，讓你想出裝病這一招，不然這會兒我八成正給楚王陪酒呢，你不知道，那個楚王太……」
馮夫人點點女兒嘴唇，不許女兒背後說貴人壞話：「今兒個躲過去了，不代表以後不會出事，聽娘的話，最近都別出去逛了，老老實實在家練女紅，我跟你爹雖然捨不得你，但也不能一直把你留在身邊，最晚明年，說什麼也要給你找個好人家。」
馮箏不想嫁人，嬉皮笑臉地跑開了，回到自己房中，腦海裡竟鬼使神差地浮現出一道魁梧身影。馮箏咬咬唇，不得不承認，楚王雖然無賴，但儀錶堂堂，確實對得起龍章鳳姿四個字。不過再好看又如何，兩人一個天一個地，八竿子都打不著的。
她暗暗品評楚王，楚王也在惦記美人，喝完一口酒，問飯桌對面的弟弟：「那個馮姑娘，你覺得如何？」他見過的美人多了，但不知道為什麼，只有馮箏那雙桃花眼最勾他，叫他放不下。正月裡父皇還與他商量選妃的事，楚王可有可無，現在卻覺得，他是該娶個王妃了。
自己想的出神，楚王過了會兒才察覺親弟弟的冷淡，納罕地道：「臉怎麼這麼難看？」
趙恆抬眼，面帶疑問。
楚王盯著弟弟。他這個弟弟不愛笑，但輕易也不會生氣，神色總是淡淡的，彷彿宮裡發生什麼都與他無關，但此時此刻，楚王在弟弟身上感受到了一絲冷意，仔細回想，似乎回宮後，弟弟便一直都是這副清冷臉色。
「誰得罪你了？」楚王真的不解。
趙恆道：「不曾。」
說完放下筷子，起身道：「大哥慢用。」丟下兄長，他逕自回內室歇晌休息。
楚王狐疑地目送弟弟，再看看弟弟面前幾乎沒怎麼動過的飯菜，楚王忽然懂了，定是今日飯菜味道不對，惹到了弟弟，怪不得他也沒有胃口，原來真是菜的問題。
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衛國公府，從望雲樓回來後，宋嘉寧獻寶似的將她親手挖的薺菜拎到了母親面前。
林氏正在懷孕的第三個月裡，孕吐最難受的那陣已經過去了，只是仍舊提不起胃口，看到一籃子新鮮的綠油油的薺菜，林氏的饞蟲還真被勾了上來，誇誇女兒，然後讓丫鬟把薺菜送到廚房，晚上包小餛飩。
大房一家五口，庭芳在暢心院陪太夫人，一日三餐也在那邊用，郭驍自十三歲搬進他的頤和居便單獨用膳，所以臨雲堂這邊，一直只有宋嘉甯跟著繼父、母親吃。傍晚郭伯言回來，見林氏氣色不錯，他也跟著高興，笑著問：「今天怎麼捨得笑了？」
宋嘉寧垂眸笑。
他當著女兒的面說俏皮話，林氏面頰泛紅，沒有回答。
郭伯言改問女兒。
宋嘉寧賣了一個小關子：「一會兒飯桌上有我娘愛吃的一道菜，父親猜猜？」
郭伯言看眼林氏，來了興致：「好。」高聲吩咐丫鬟擺飯。
晚飯比較簡單，三人面前分別上了一碗餛飩，再擺五樣菜餚，有葷有素，色香味俱全。郭伯言雙手放在膝蓋上，低頭掃眼桌面，知道林氏不愛葷菜，便指著那盤清炒春筍道：「這個？」
林氏敷衍地點點頭，不想讓他猜。
一猜就中，郭伯言很得意，當即給嬌妻夾了一筷子。
夫妻看起來十分恩愛，宋嘉寧低頭默默吃飯。
林氏吃了郭伯言給夾的筍片，對其他菜沒胃口，只小口小口地吃碗裡的餛飩。郭伯言一邊吃一邊留意妻子，見她連續吃了六個小餛飩，乃害喜後第一次吃這麼多，郭伯言又驚又喜，然後終於發現了不對：「你的餛飩什麼餡兒？」
他的是肉餡兒。
林氏放下勺子，看著女兒笑：「安安親手挖的薺菜，挺新鮮的。」
郭伯言沒吃過，不拘小節地從妻子碗裡撈了一個，吃一口，眉峰挑了挑，半晌才道：「嗯，是夠鮮。」
林氏看出他不愛吃，笑了笑，自己吃了七分飽。
飯後宋嘉寧及時走了，郭伯言扶著林氏回房。前倆月林氏害喜嚴重，吐得昏天暗地整個人瘦了一圈，郭伯言擔心她也擔心孩子，無暇想旁的，今晚林氏吃得好，面色紅潤，恢復了動人的風情，郭伯言的慾火便重新復甦，夜裡擁著林氏親嘴兒。
之前兩人也親過，簡單親一會兒就鬆開睡覺，更像一種慰藉，林氏本以為今晚也如此，未料郭伯言沾上就捨不得鬆口了，大手四處亂動扯她中衣。林氏大驚失色，趁郭伯言親她耳垂時慌張道：「國公爺，我，我身子弱，您……」
郭伯言動作一頓，火熱的氣息噴在她脖子上，如隨時準備獵食的猛獸，虎視眈眈。
林氏已經感受到他的迫切了，想想還有快一年的時間，而郭伯言又是個血氣方剛的男人，她一手放在肚子上，等了片刻見郭伯言遲遲不肯躺回去，林氏終於鼓足勇氣，眼睛看著一側的帳子，試探道：「國公爺，您，您院裡有闔眼緣的丫鬟嗎？我現在雙身子，伺候不了您，不如，挑個丫鬟開臉？」
林氏生於富商之家，有錢的太太們懷孕都會給老爺安排通房，國公府這樣的權貴，一家之主怎能受委屈？與其等郭伯言主動開口，不如她先安排，免得郭伯言誤會她善妒，而且郭伯言有地方睡覺了，她也可以安心養胎。
帳中黑暗，林氏屏氣凝神地等他回應。
良久良久，頭頂傳來一道諷刺的聲音：「你懷安安時，也給姓宋的安排丫鬟了？」