牡丹雍容華貴，乃花中之王，京城達官貴人家中幾乎都種有牡丹，楚王府也不例外，而且牡丹園更大。一條卵石小路從花海中蜿蜒，最終通向園中的六角涼亭，宋嘉甯扶著馮箏胳膊，兩人沿著小路緩步慢走，兩側牡丹大多還是花苞，但總有幾朵先開的，姹紫嫣紅，爭奇鬥豔。
「摘一朵給妹妹戴上吧。」瞥見一朵粉粉嫩嫩的趙粉，馮箏笑著提議道，今日宋嘉寧打扮的實在素淨，小姑娘貌美嬌憨，馮箏忍不住想把這位聊得來的夥伴打扮地更漂亮。
京城貴女時興簪花，宋嘉甯瞅瞅馮箏頭上戴的那朵紅牡丹，笑著點點頭。
馮箏的大丫鬟便踏入花叢，小心翼翼摘了那朵碗口大的趙粉，交給馮箏。馮箏轉身，親手替宋嘉甯戴上，花似美人，美人如花，擺在一起，竟是國色輸了一籌。看著宋嘉甯水潤靈動的杏眼，馮箏情不自禁讚嘆道：「倘若真有仙女下凡，妹妹這般容貌，定是天上的牡丹仙子。」
宋嘉寧撲哧笑了，瞅著馮箏道：「我是牡丹，王妃是什麼？靈芝仙草嗎？」
馮箏喜好醫術，故而宋嘉寧誇她是能治病救命的靈芝。
馮箏佯裝生氣道：「你是花，卻把我比作草，信不信本王妃治你的罪？」
「王妃息怒，民女再也不敢了。」宋嘉甯抱住馮箏，嬉笑道。馮箏現在貴為王妃，但宋嘉寧認識她的時候，馮箏只是一個被楚王逼迫的無助女子，馮箏身上的可憐勁兒與對她的無聲求助，讓宋嘉甯莫名覺得親近，彷彿馮箏與她是一類人。故，對於馮箏這個王妃，宋嘉寧從未有過對端慧公主或幾位王爺的那種敬畏感。
馮箏看宋嘉寧也是如此。她是小官之女，即便成了王妃，父親官階不高卻有一位節度使舅舅的睿王妃或是旁的一些貴女，看她的眼神都帶著幾分輕視。宋嘉寧身份尷尬些，待她卻真誠，只有與宋嘉寧在一起，馮箏才會特別輕鬆，無需時刻謹記王妃再有的儀態。
惺惺相惜的兩人，攜手進了六角涼亭。
丫鬟們擺上茶點。茶是新制的牡丹花茶，湯水呈現淡淡的粉色，非常漂亮，香氣清幽，搭配的小吃是牡丹糕。採集上等的牡丹花花瓣和米搗碎，填上甜甜的豆沙餡兒，皮軟餡兒甜，入口即化，香濡美味。
這是宋嘉寧今春第一次吃牡丹糕，嘗了兩口，驚喜地道：「王妃這個糕是怎麼做的？比我娘廚房做出來的好吃多了。」
馮箏最近胃口不太好，這糕只是端給宋嘉寧品嚐的，柔聲道：「我那有本食譜冊子，回頭你帶回去看看，讓廚房學著做。」
宋嘉甯高興地點頭，一塊兒牡丹糕剛吃到一半，忽聞遠處傳來一道中氣十足的聲音：「三弟，我這牡丹園是不是比你的百果林強多了？讓你改你不改，白白浪費那麼大的地方。」
宋嘉寧吃驚地抬起頭，就見楚王、壽王已經走到牡丹園外了，楚王穿一襲深紫色錦袍，身形魁梧，一襲玉色錦袍的壽王其實只比楚王矮了半掌左右，卻被楚王襯得越發清秀了，兄弟倆如山石與修竹，一個狂野，一個內斂。
宋嘉寧慢慢放下糕點，眼看二王朝涼亭來了，她悄悄取下發間的牡丹花，與馮箏一塊兒站了起來。馮箏是楚王妃，亭中等候便可，宋嘉寧提前走出亭子，在二王走近時，屈膝行禮：「民女拜見大殿下、三殿下。」
楚王停住腳步，意外地看著牡丹花叢邊上的姑娘。馮箏要請國公府的四姑娘過來，楚王早忘了郭家四姑娘長什麼樣了，只知道那丫頭好吃，曾經在京城鬧出過一段趣聞軼事，然後隱約記得一道嬌嬌小小的身影。如今再遇，身為一個男人，楚王不可避免地注意到了宋嘉寧的美貌與身段。
楚王暗暗驚豔，沒想到曾經的小丫頭竟然長成了大美人，若是遇見馮箏之前有人送他一個這樣模樣身段的，他八成會收下。現在……短暫的新奇後，楚王迅速移開視線，笑著對亭中懷著他孩子的女人道：「三弟園子裡的櫻桃有幾顆紅了，送來孝敬孝敬他嫂子。」
只顧同自己的王妃說話，沒理會宋嘉寧的拜禮。
「起。」趙恆看眼宋嘉寧，低低地道。
宋嘉寧這才起身，趙恆已經過去了，福公公微微躬身端著一盤新洗的紅櫻桃走了過來，雪一樣的定窯白瓷果盤，上面密密麻麻擺著一堆鮮紅的櫻桃，宋嘉寧只看一眼，口水就上來了。寒冬漫長，幾乎沒什麼新鮮的果子可吃，入春最值得期待的第一樣果子，便是櫻桃，但京城街市尚未有櫻桃可賣，壽王府的櫻桃怎麼紅的這麼早？
「殿下有心了。」看到櫻桃，馮箏也饞了，笑著謝道。
趙恆頷首。
石桌旁一共擺了四個石凳，馮箏用眼神示意楚王坐她旁邊，再請趙恆坐楚王下首。趙恆落座，目光掃過左側桌面的一個小碟子，粉彩小碟，上面放著一塊兒吃了一半的牡丹糕，牙印小小，幾乎能想像主人吃糕食的秀氣樣子。
王爺們落座了，馮箏向丈夫請示：「論理嘉寧該喊兩位殿下表哥的，請她同座如何？」
楚王深知自己的王妃醋勁兒大，宋嘉寧又長那樣，他謹慎地道：「三弟不喜生人，你問他。」
馮箏萬萬沒料到丈夫會這麼說，宋嘉寧是她請來的客人，她已經表明請宋嘉甯同席的意願了，楚王竟然……萬一孤僻冷淡的壽王不吭聲或是直接拒絕，宋嘉寧得多尷尬啊。這一刻，馮箏真想敲敲楚王的腦袋。
她緊張地看向小叔子。
趙恆只說了一個字：「可。」
馮箏鬆了口氣，笑著叫宋嘉寧進來。
宋嘉甯其實挺想走的，人家兄嫂三人品茶賞花，她這個外人太煞風景，只是馮箏都請她了，壽王也同意了，她這時候請辭，那叫不識抬舉。
「謝王爺王妃賜座。」宋嘉寧行個禮，慢步坐到了馮箏與趙恆中間的凳子上。看見自己吃了一半的牡丹糕，還有擺在旁邊的牡丹花，宋嘉寧默默地保持不動，準備當個安靜的聽客。
楚王很熱情，催馮箏快嘗嘗弟弟送來的櫻桃。馮箏笑著道：「這櫻桃新鮮，大家一起吃吧。」說完先捏了一顆遞給最拘束的宋嘉寧。
「謝王妃。」宋嘉寧輕聲道謝，接過櫻桃，等馮箏開始吃了，她才垂著眼簾，將紅紅的櫻桃放進口中。櫻桃看著紅，宋嘉寧以為已經熟透了，期待著久違的甜，未料果皮咬破，一股兒酸味頓時沿著舌尖蔓延開來，酸得她不受控制地蹙起了眉，白裡透紅的臉蛋上清清楚楚地露出一個大大的酸字。
但當著兩位王爺的面，再酸也得忍著，宋嘉寧僵硬片刻，繼續艱難地咀嚼。
一個碟子突然伸到她面前。
宋嘉寧震驚地扭頭。
趙恆看著她酸得都快睜不開的杏眼，平靜道：「自家兄妹，不必勉強。」
清潤如溪流的聲音，緩慢微滯，卻說不出的好聽，扣人心弦。
宋嘉寧呆住了，自家兄妹，難道未來皇上與宮裡的四殿下一樣，因為淑妃與郭家的關係，把她當表妹看了？怪不得這人一直對她都很照顧，願意在端慧公主面前為她主持公道，對弟弟也青睞有加。
「多謝王爺，還好，不是很酸。」嘴裡含著櫻桃，宋嘉甯不太自然地說，婉拒了趙恆的好意，主要是半個櫻桃吐出來，太難看了，吐個光溜溜的核還差不多。
趙恆聽了，不動聲色地放下碟子，面無表情。
楚王手裡捏著一顆櫻桃，視線在親弟弟與宋嘉寧身上來回轉了一圈，嘴角慢慢翹了起來。別人不知道，他還不清楚弟弟的脾氣？別說是個沒有任何血脈牽連的表妹，便是端慧公主甚至他這個親哥哥吃了酸櫻桃，酸死人的那種櫻桃，以弟弟的冷清性子，也絕不會抬起他那擅長舞文弄墨的貴手，替親人端盤子。
再偷偷瞄眼宋嘉寧粉嫩的臉蛋鼓鼓的衣襟，楚王終於懂了，原來他神仙似的弟弟，竟然喜歡妖精似的嫵媚女子，難怪他送清雅溫婉的瘦美人，弟弟都看不上眼。可惜馮箏說郭家四姑娘才十三，怎麼也得明年才能替弟弟張羅。
他操心弟弟，馮箏瞅瞅宋嘉寧，奇道：「我怎麼沒覺得酸？」
宋嘉寧正在吐核，臻首微低，一手擋面，秀氣地將一顆圓溜溜的櫻桃核吐到了碟中，然後才笑著打趣馮箏：「家母懷弟弟時也愛吃酸的，王妃不覺得酸，懷的定是位小世子。」
馮箏臉一紅，美眸斜向丈夫。
楚王原本對宋嘉寧沒什麼感覺，現在知道弟弟看上這丫頭了，宋嘉寧還嘴甜會哄馮箏開心，楚王便看宋嘉寧順眼起來，朗笑道：「借嘉甯表妹的吉言了，真生了世子，叫王妃單獨請你吃席面。」然後再把弟弟叫過來陪著。
他笑得開懷，宋嘉寧也輕輕笑了，這位楚王殿下真有趣，每次紆尊降貴喊她表妹，都是為了馮箏。看眼馮箏羞紅的臉，宋嘉寧一邊替她高興一邊心生羨慕，什麼時候，也會有個男人這樣待她呢？
她只顧羨慕，沒留意右手邊仙風道骨的壽王殿下，盯著那盤櫻桃看半晌了，好像在找什麼似的。
【小劇場】
櫻桃：看什麼看！
趙恆：要甜的。
櫻桃：沒有！叫你沒熟就摘！
趙恆碾死一個。
櫻桃：王爺饒命啊，真沒有甜的。
趙恆又碾死一個。
櫻桃：嚶嚶嚶，甜的不就在四姑娘身上嗎？
趙恆：……