韓政昌是郭伯言、郭驍都欣賞的英雄男兒，儀錶堂堂一身颯爽英氣，常年隨父駐守邊疆，如今娶了一個如花似玉的京城閨秀，自然喜歡。韓政昌待庭芳極好，回門那日便看得出來，庭芳上下馬車，都是韓政昌丫鬟般慇勤地扶著的。
郎才女貌，唯一的遺憾，是成親半月，庭芳就得隨韓政昌去邊疆了。
小倆口離京當天，宋嘉甯與郭家其他兄妹一塊兒出城送別。郭驍、雙生子還好，宋嘉甯與蘭芳、雲芳都哭紅了眼睛，抱著最溫柔的庭芳姐姐捨不得鬆手，最後還是郭驍給拉開的，然後韓政昌扶著泣不成聲的庭芳上了車。
馬車越走越遠，宋嘉寧怔怔地望著，眼淚又掉了下來。國公府眾人，她第一敬重的是太夫人，第一喜歡的便是庭芳姐姐。前世她福薄，一個人孤苦伶仃，這輩子她有母親，還多了一個好姐姐，不是親姐妹勝似親姐妹。
「回去吧。」有人在她耳邊說，還輕輕拍了拍她肩膀。
宋嘉寧扭頭，看到郭驍，他說著勸慰她的話，眼睛還在望著庭芳離開的方向。余光中蘭芳、雲芳已經朝馬車走去了，宋嘉寧點點頭，擦擦眼睛，失落地走向馬車。到了車前，她一腳踩到木凳上，剛要去提裙子，右手突然被人攥住了，那掌心溫熱，熟悉得不能再熟悉。
宋嘉寧身體一下子僵硬了幾分，但她知道郭驍只是單純地扶她一把，便什麼都沒說，神色自若地上去了。郭驍及時鬆開手，看著宋嘉寧鑽進車廂坐好了，他走到一旁，翻身上馬，心裡裝的是妹妹，手掌卻殘留繼妹的手溫，軟軟的小手，柔若無骨。
兄妹幾個回了國公府，下車時蘭芳隨手扶了宋嘉寧一把，宋嘉寧便忘了與郭驍的短暫碰觸。晚飯兄妹都去陪太夫人，太夫人想念親自帶大的大孫女，幾乎沒動筷子，接下來兩天也都食慾不振，整個人的精神頭都不好了。
林氏心疼婆婆，叫郭伯言想想辦法，於是第二天，郭伯言回府時，帶了一位太醫……
太夫人這是思念孫女，不是太醫能治好的，但太醫提議叫太夫人去個避暑的好地方休養一段時間，今夏京城酷熱難耐，太夫人住在清涼的地方，身體舒服了，心情自然會慢慢好起來。郭伯言覺得這法子不錯，問太夫人願不願出門，太夫人瞅瞅自己的暢心院，處處都是大孫女的影子，遂點頭答應了。
郭家有處避暑莊子，位於清泉峰山腳，山中泉水遍佈，不少達官貴人都在山上蓋了山莊。
地方有了，郭伯言讓雲芳、宋嘉寧這兩個還沒定親的孫女去陪太夫人，光有女眷不行，又讓雙生子同行。雙生子一聽就樂了，祖母避暑多久，他們就可以多長時間不用讀書練武啊，結果哥倆嘴角還沒咧開，郭伯言又說了，叫文、武先生同去。
郭符、郭恕登時笑不出來了，宋嘉寧低頭偷笑，太夫人看著兩個一模一樣的孫子，終於沒那麼惦記遠嫁的大孫女了。
挑好了出門的日子，郭伯言親自護送母親去了清泉峰，太夫人帶著兩個孫女安頓，郭伯言領著郭符郭恕巡視莊子，安排護院，白日、晚上輪值，務必保證太夫人等人的周全。不過這是衛國公家的宅子，哪個賊人趕來虎口奪食？
郭伯言自信地回京了，宋嘉甯跟著太夫人，安心地在這邊住了下來。
一行人來的巧，莊子管事養的一條大黃狗才生完一窩狗崽兒，快兩個月大了，有的送了人，只留了兩隻，一黑一黃，正是最招人喜歡的時候。雲芳是京城出生的大家閨秀，看不上這種小土狗，宋嘉寧喜歡地不得了，管事想討好主子，要把兩隻狗崽兒都送四姑娘。
小黑狗凶巴巴的，宋嘉寧沒要，只留了喜歡舔她手心的小黃狗，抱到自己屋裡養去了，還給取了個名字，叫毛毛，一天大半時間都在院子裡逗狗。逗狗逗累了，宋嘉寧要麼陪太夫人去附近溜躂溜躂，要麼與太夫人一塊兒聽女先生說書，要麼就與雲芳笑嘻嘻跑去看雙生子練功，日子過得還挺快活的。
每逢旬假，郭伯言會帶著林氏、茂哥兒來探望太夫人，在這邊歇完晌再走，見太夫人氣色漸漸好轉，郭伯言終於放了心。
不知不覺半個月過去了，十九這日後半晌，宋嘉寧、雲芳正在樹蔭底下陪太夫人玩牌，莊子外面突然傳來一陣噠噠的馬蹄聲。太夫人瞅瞅院牆，笑道：「準是你們大哥來了。」長子偶爾有事不能過來，長孫次次不落，而且都是旬假前晚就到，能在這邊住一晚。
太夫人說完，一盞茶的功夫沒用上，郭驍高大的身影就出現在了莊子後院，身上穿著馬軍都頭的官服，顯然是直接從軍營過來的。宋嘉寧最先看見的卻是郭驍手裡拎著的青皮夏瓜，又圓又長，比兩個人腦袋都大。
「大哥哪弄來的？」雲芳驚訝地跳了起來，新奇地跑過去看。
郭驍邊往這邊走邊道：「昨日舅父派人送到府上，母親沒讓動，叫我帶來孝敬祖母。」
宋嘉寧笑了，知道郭驍口中的舅父是指她的舅舅林正道，舅舅是富商，時常能得些稀罕物。
「你母親真是的，我們這邊又不是沒有，這麼大的瓜，茂哥兒肯定饞壞了吧？」想像麼孫圍著瓜流口水的樣子，太夫人突然想回府了。
兩個丫鬟接走了瓜，洗乾淨切成瓜片，擺在白瓷果盤上再端過來。郭符郭恕聞訊而來，兄妹圍坐一圈，陪太夫人吃瓜。郭恕故意把瓜籽兒吐出老遠，小黃狗毛毛就顛顛地跑過去，不愛吃瓜籽兒，卻喜歡追著玩。如此不雅舉止，太夫人訓了孫子一頓。
「明日我去山中打點野味兒，你們倆去不去？」郭驍忽然問兩個堂弟。
雙生子功夫練得馬馬虎虎，卻喜歡狩獵，聞言立即點頭。
「我也去！」雲芳跟著起鬨道。
宋嘉寧笑了，這個三姐姐，只要是玩的，她就沒有不想去的。
郭驍看向太夫人，請長輩定奪。
太夫人笑著點點頭：「去吧，安安也跟著去，蘭芳定了親，接下來就是你們倆，趁著在莊子上玩得盡興些，回府就得聽話了，不能再跟小孩子似的。」意有所指地盯著雲芳。
雲芳嘿嘿笑，知道祖母說的是她。
宋嘉寧卻不想與郭驍一同出門，在她心中，長成大男人的郭驍是一條狼，年齡越大越危險，身為曾經被郭驍吃了七年的那隻獵物，宋嘉甯寧可當個猜忌君子兄長的小人，也不敢冒一點風險。
「山裡蚊蟲多，我就不去了，我要在家陪祖母。」宋嘉寧靠到太夫人身邊，撒嬌地道。
郭驍正在吃瓜，聽到她甜濡的聲音，他長長的眼睫動了動，並未抬起。
「就你嬌氣，不行，你必須去，哥哥們走得快，咱們倆作伴。」雲芳叫道。
宋嘉寧還想拒絕，太夫人拍拍她小手，慈愛地道：「安安去吧，祖母這有驅蚊的花露，你抹身上。」
雙生子也熱情地邀她，盛情難卻，宋嘉寧就不好意思再拒絕了，眾人約好明日吃完早飯就出發。翌日清晨，宋嘉寧換了一條淺粉色的窄袖長衫，底下是條白色繡蓮葉的長裙，出門前特意在脖子、手上抹了太夫人送來的花露。
領著雙兒到了前院，郭驍等人都聚齊了，宋嘉寧看看雲芳，奇道：「巧蓉呢？」
巧蓉是雲芳的大丫鬟，這次來莊子，姐妹倆都只帶了一個大丫鬟出門，剩下都是粗使的。
雲芳不甚在意地道：「她肚子疼，沒事，咱們去山裡玩，又不用她伺候什麼，帶上反而累贅。」
這話說的，雙兒有點尷尬。
「走吧。」郭驍朗聲道，宋嘉寧下意識看過去，今日的郭驍，罕見地穿了一件白色錦袍，襯得他面如冠玉，人也比平時多了幾分風流。但宋嘉寧只打量一眼便收回視線，挽住雲芳胳膊，打定主意此行要與雲芳寸步不離。
然而才進山，宋嘉寧的計畫就被人破壞了。
郭恕提議六人分成三組，一個時辰後在山頂的老松樹下匯合，看誰打到的獵物多。
宋嘉寧心中一緊。
「好啊好啊，我跟大哥一組。」雲芳搶著跑到郭驍身邊，抱著郭驍手臂道，大哥武藝最強，肯定會贏。
宋嘉寧繃緊的心瞬間鬆了下來。
郭符馬上道：「安安跟我一組。」兩個妹妹，四妹妹安靜懂事，換成聒噪的三妹妹，他還怕三妹妹把獵物驚跑了呢。
郭恕不樂意了，不願意跟雙兒一個丫鬟結組，提議兄弟三人先手心手背，贏的跟宋嘉寧一組，另外兩個猜拳，再贏與雲芳一組，剩下的帶雙兒。雲芳嘟嘴，悶悶不樂道：「三哥什麼意思？我哪比不上四妹妹了？」
「你話多！」郭恕哈哈笑，毫不留情道：「我那是給你面子，不然你還得排在雙兒後頭。」
雲芳氣得去打他。
「好了，早點分組，早點出發。」郭驍擋在郭恕面前，用眼神示意郭符過來，哥仨手心手背。
宋嘉寧提心吊膽地盯著三人的手。
隨著郭恕一聲「出」，三隻手同時伸了出來，其中只有一隻手心向上，是……郭驍。