李皇后哭得傷心欲絕，馮箏同情歸同情，卻找不到什麼安慰話可說了，小傷小痛能夠安撫，在喪子之痛前，任何言語都顯得蒼白無力。目光下移，瞥見成哥兒不知何時睜開了眼睛，不是餓了就是要噓噓了，馮箏再看眼李皇后，她抿抿唇，儘量輕柔地去抱兒子。
李皇后沒有阻攔，轉過身拭淚。
馮箏將成哥兒交給帶進宮的乳母，乳母去側室餵了。看著乳母離開，馮箏攥攥手，重新回到暖榻前，見李皇后雖然還是背著她，哭聲卻沒了，只有肩膀還輕微地顫著，馮箏嘆口氣，不聞不問肯定不行，只能儘量道：「母后若不嫌棄，兒媳願常進宮陪您。」
偌大的皇宮，妃嬪與妃嬪之間要爭一個皇上，便是表面上和和氣氣的，心裡也會彼此不喜。皇上又是個勤政的，每日最多晚上能陪陪李皇后，一個月還要分出半個月給其他妃嬪，馮箏能理解李皇后的孤獨，看得出李皇后很喜歡升哥兒，馮箏只能多待孩子們進宮幾次，聊表心意了。
李皇后意外地轉過來，眼中還泛著淚光，驚喜道：「真的？」
馮箏笑著點點頭。
李皇后臉上立即見了笑，高興地拉住馮箏的手：「其實咱們雖是婆媳，但我只大你三四歲，你又是第一個嫁進來的，你們幾個妯娌，我與你最投緣，一直都把你當姐妹相處，有什麼心裡話也不瞞你，現在你這樣憐惜我，我真是不知道該怎麼謝你。」
兩人年齡相近確是事實，但馮箏可不敢僭越，李皇后這會兒心裡難受，暫且忘了身份，等傷心勁兒過去了，李皇后的威儀肯定會回來，忙道：「母后言重了，我是小輩兒，本就該多進宮在母后面前盡孝。」
不過李皇后說她最喜歡自己的話，馮箏是信的，畢竟她的親婆母早早沒了，睿王妃、恭王妃有吳貴妃、惠妃要孝敬，李皇后不可能去親近那兩個，至於宋嘉寧，到底嫁過來晚兩年，比不上她與李皇后的情分。
但馮箏也從未以此為傲，就是李皇后待她親近，她也回以真心罷了。
「只是，你要照顧王爺，要照顧成哥兒，看王爺寵你的勁兒，過不了多久肯定又要懷了，哪有多少閒功夫進宮陪我呢。」李皇后忽地又道，臉上的笑容煙花般轉瞬就沒了，再次恢復了自怨自艾的愁容。
馮箏徹底失語了。她能安慰的都安慰了，若再保證自己大著肚子也會進宮，太假。
李皇后卻突然想到什麼般，雀躍地看著馮箏道：「這樣如何？你把升哥兒留我這裡，我幫你帶，也免了你又要照顧大的又要照顧小的，兩頭辛苦。」
馮箏心口猛縮，剛剛還覺得李皇后可憐，還在試圖蒐羅些安慰話，此時對上李皇后明亮地過分的眼睛，馮箏只覺得恐怖，寒氣潮水般瞬間從心底蔓延到了全身。身體僵硬，腦海裡浮現長子活潑可愛的小臉兒，馮箏本能地推辭道：「母后好意我心領了，只是升哥兒太調皮，兒媳不敢勞煩母后。」
一邊說著話，一邊試圖將被李皇后攥著的手收回來。
李皇后不肯鬆手，感受著馮箏迅速便涼的手，她有些不忍，可她真的沒辦法了。深宮寂寞，她現在有皇上寵著，暫且還能熬得住，可皇上眼瞅著一年比一年老，說不定什麼時候就去了，她才二十出頭，如果不能趁皇上寵愛她的時候留下升哥兒，等皇上仙逝，等楚王或是任何一位王爺登基，迎接她的，便是漫長的後宮沉寂，空有皇太后的尊榮，沒有任何實權。
養了升哥兒，有宣德帝的旨意在，楚王登基了也不能帶走升哥兒，他得為了兒子敬著她。李皇后要的不多，她對朝堂政事也沒有野心，她只想身邊有個伶俐的孩子陪著解悶，只想楚王登基後把她當個人，後宮辦什麼事都想著她，而不是一個空有虛名的太后。
「阿箏，我的處境你還不知道嗎？別說升哥兒乖巧懂事，便是他真的頑皮，我也求之不得，又怎麼會覺得辛苦？」眼淚再次滾落，李皇后緊緊拉著馮箏的手，哽嚥著求她：「阿箏，讓升哥兒留在我身邊吧，否則我真的挺不住了，白天總會聽見小五哭，晚上夢裡也是小五的哭聲，我的心都要疼死了……」
馮箏也哭了，硬是掙脫李皇后的手，跪在了她面前，眼淚斷線的珠子般往下落：「五弟走了，我知母后難受，可兒媳也請母后體諒體諒我，升哥兒是我懷胎十月辛辛苦苦生下來的，一會兒不見兒媳都要惦記，若交給母后，兒媳……」
她泣不成聲，說不下去了，只跪地磕頭：「兒媳求母后了。」
看著跪在地上的馮箏，她的兒媳楚王妃，至此，李皇后算是明白了，單靠婆媳的交情，單靠馮箏的心善，她根本無法留下升哥兒。感情這條路走不通，李皇后深深吸了口氣，仰著頭，雙手擦淚，等再也沒有新的淚湧出來，她低聲道：「阿箏，我跟你說幾句真心話，這話我只跟你說，你莫要再告訴任何人，王爺也不行。」
馮箏震驚地抬起頭。
李皇后拍拍身邊的地方，直視她道：「坐過來，此事關係王爺，被人聽去，你我都擔待不起。」
若是旁的事，光是後面的危言，馮箏斷不會去聽李皇后說什麼，寧可不知，但與自家王爺有關，馮箏猶豫片刻，最終還是擦擦眼睛，忐忑不安地坐到了李皇后身旁。她刻意保持了距離，李皇后主動移到她身邊，跪在馮箏身後，拆了她的髮髻，然後佯裝替馮箏梳頭，一邊梳著一邊低低地道：「武安郡王去的時候，王爺可有埋怨皇上？」
馮箏心頭巨震。旁人或許不知道，她是楚王的身邊人，自然記得清清楚楚，武安郡王自盡當晚，王爺在外面還算沉得住氣，回來就開始埋怨皇上，紅著眼睛指責皇上逼死了武安郡王，若非她佯裝動了胎氣逼得王爺閉嘴，逼得王爺保證不再口出怨言，事情傳到皇上耳中，指不定造成什麼惡果。
可是，她以為瞞得天衣無縫，李皇后竟然知道了？那皇上……
馮箏心底再次湧起一股寒意，冰冷徹骨，比擔心兒子被搶更甚。
「沒有的事，還請母后莫信小人讒言。」馮箏勉強鎮定地道。
身後傳來一聲意味不明的輕笑，如幽幽深夜窗外的一聲貓叫，明明很輕，卻叫人瘮得慌。馮箏不安，想要扭頭看看李皇后的神色，李皇后卻握著她烏黑順滑的長髮，繼續緩緩地梳，聲音平靜輕柔：「阿箏別擔心，沒人跟我說王爺的壞話，是我自己猜的，猜的對不對，你比我清楚。只是，我能猜到的事，皇上比我更瞭解王爺，皇上有沒有猜，有沒有派人去查，我就不敢保證了。」
馮箏臉頰蒼白，忍不住地發抖。
李皇后暫且按住她肩膀，瞄眼馮箏蒼白的臉，她及時安撫道：「不用怕，皇上最器重王爺，人誰無過，皇上不會為了一兩次的抱怨便冷落了王爺，只是王爺的脾氣，皇上才對他堂兄出手，他便抱怨了，他日皇上對付王爺最親近的叔父時……」
馮箏大駭，難以置信地回頭看她。
李皇后什麼都沒說，只靜靜地與馮箏對視，等馮箏眼中的震驚全部變成恐懼，李皇后才瞄眼內殿門口，用馮箏都不能聽得太真切的微弱聲音提醒道：「皇上的龍椅是從他哥哥手中接過來的，兄終弟及，皇上先開了這規矩，雖然皇上沒有言明，但百姓中一直都有流言，甚至王爺自己都覺得，皇上最後會把龍椅交到他叔父手中吧？」
馮箏全身發抖。她的那位好王爺，確實是這麼想的，正月皇上當朝羞辱壽王，夜裡王爺還跟她發牢騷，抱怨皇上對壽王多有不公，然後又提到了壽王位於外城的王府，還說什麼等叔父秦王登基了，他一定要求叔父另賜府邸給壽王。
當時馮箏就覺得不太對，問為何會是秦王登基，她的王爺就說了剛剛李皇后口中的兄終弟及的道理。馮箏只想與楚王安安穩穩地過，既然楚王沒有當皇上的野心，既然楚王說大周是兄終弟及的規矩，她就信了。
「幽州戰敗，為何姚松、呂雲第一個要擁護的是武安郡王而不是秦王？因為他們都不贊同兄終弟及，覺得皇位應該父子相傳。為何只是兩個臣子妄言，皇上就要猜忌武安郡王，還……因為他是皇上，他容不得皇位有任何不穩，他連侄子都不給，會心甘情願將皇位傳給弟弟？一邊是親兒子，一邊是弟弟，阿箏，你覺得皇上會怎麼做？」
馮箏不懂，腦海裡宛如堆積了一層又一層的烏雲，沉甸甸的。她不明白，皇上是皇上啊，是天底下最有權勢的人，就算他想把皇位傳給兒子，直接給就是了，朝臣百姓還敢反對不成？為何李皇后那麼篤定，皇上會對付秦王？
「人言可畏，皇上要顧忌眼前的百姓，也要顧忌以後千萬年的百姓如何置評他，他想讓他的兒子光明正大地繼承皇位，就必須先讓他的弟弟失去民心，失去繼承皇位的資格。」李皇后重新托起馮箏的頭髮，雙手靈巧的幫馮箏定好髮髻，然後才湊到馮箏耳邊，幽幽道：「到那時，王爺會眼睜睜看著他的叔父落得武安郡王一樣的下場嗎？」
馮箏全身發冷，她太瞭解楚王了，對叔父秦王的敬重比對親爹皇上還深，叔侄情同父子，父親一樣的人出事，楚王……
「如果你願意把升哥兒交給我，我發誓會把升哥兒當親孫子一樣照顧，那楚王便等同於我的兒子，哪日他衝動之下頂撞皇上了，我自會竭盡全力替他在皇上面前求情。」
說到這裡，再不用遮著掩著，李皇后扶住馮箏肩膀，誠懇地給她講利害得失：「阿箏，咱們嫁進皇家，各有各的難處，今日我實話告訴你，皇叔必有一劫，王爺必不會袖手旁觀，那時將是皇上最惱他之時，也是旁人落井下石的最好時機。皇上想把皇位傳給兒子，可他並非只有王爺一個，一旦王爺討了皇上的嫌，壽王有口疾，那便只剩睿王、恭王。不管二人誰繼位，你覺得，他們登基後，會怎麼對待曾經被他們父皇當太子般重視的大哥？而王爺一倒，你們娘幾個同樣要遭殃。」
馮箏臉白如紙。
李皇后握緊她手，目光如炬：「只要你把升哥兒給我，我便是拚命也會護住他們父子。阿箏，我這樣做固然有私心作祟，但也真是替你們一家打算的，你回去好好想想，等你想明白了，再來進宮。若最終你還是不願意，我絕不會勉強你，將來王爺有事，我也會看在咱們的情分上，竭力相幫，畢竟，那兩家都有親婆母，我便是投桃交好，也只是自討沒趣。」
她一直說啊說，說了好多道理，馮箏都聽見了，卻沉浸在那些威脅與事實中，無法反應。
李皇后並不著急，只再三提醒她一件事：「出宮之後，你就當我什麼都沒說過，萬不可叫王爺看出端倪，否則被王爺知道，他定要進宮找我鬧一鬧，或是乾脆去質問皇上，真若那般，我與你們一家，都要被皇上厭棄。」
此言如警鐘，馮箏猛地回神，看看李皇后，她心情複雜地點點頭。
越是在乎一個人，越是不會置其於險地，李皇后相信馮箏是個聰明人，該說的都說了，她笑著拍拍馮箏小手，又恢復了關切的慈愛語氣：「看你，我只是想到夢裡小五的可憐忍不住哭了會兒，你怎麼哭得比我還厲害？快去洗洗臉吧，免得叫王爺看見，還以為我欺負了你。」
馮箏垂著眼簾，勉強笑了下，心裡卻清楚，這是李皇后送她的藉口，她臉色不對，一時片刻是恢復不了了，不可能瞞得過王爺。李皇后連這層都想到了，足見其城府之深，恐怕早就盯上了她的升哥兒。
只是，越是看透李皇后的心機，馮箏便越發擔心，只覺得李皇后那些提醒，都是對的。
真若如此，一邊是升哥兒，一邊是他們一家四口……
接過宮女遞過來的溫熱巾子，馮箏矇住臉，也矇住了臉上新落的淚。洗臉洗了足足一一刻鐘，馮箏折回內殿，就見李皇后盤腿坐在暖榻上，懷裡抱著她的成哥兒。李皇后笑得很溫柔，就像抱著親生兒子哄的母親，馮箏卻如同被毒蛇纏身，遍體發涼，努力克制著走過去，低頭行禮道：「叨擾母后這麼久，母后歇息吧，兒媳先告退了。」
李皇后沒有強留，深深看了馮箏一眼，將成哥兒還了過去。
乳母要接，馮箏沒用，親手抱著自己的兒子，逃也似的離開了中宮，半路看到楚王頂著長子往這邊走。才三歲的升哥兒，跨坐在父王肩上，兩手抱著父王的大腦袋，高興地朝娘親叫。馮箏眼睛一酸，差點就掉下淚來。
「哭了？」一家四口離得近了，楚王立即看出了妻子的不對。
馮箏心苦，有些話在舌尖兒徘徊許久，最後還是道：「母后說她夢見五弟了，我聽著難受。」
楚王知道她心善，掃眼中宮的方向，有點不滿李皇后，怪李皇后惹他媳婦傷心。