恭王的頻頻窺視，讓趙恆後知後覺地注意到了身邊的丫鬟。
小丫鬟約莫十六七歲，面皮白淨，杏眼桃腮，奉上茶水後恭恭敬敬地站在他一側，柔順乖巧。察覺壽王爺的視線，小丫鬟眼簾顫動，悄悄地看去，卻見壽王已經看向她身上了，她臉頰一紅，自然而然流露出女子的嬌羞。
她穿著一條桃粉色的素面褙子，沒有花沒有草，但她胸脯鼓鼓，對男人而言，這樣被高高撐起的衣襟，可比任何精緻的繡樣都好看。趙恆目光淡淡掃過那裡，再看眼這丫鬟白裡透紅肉嘟嘟的臉蛋，他面無表情地收回視線。
一直在暗暗觀察壽王爺的劉知府見了，心裡突然沒底了。每年京城派遣巡河使來，他們這些地方官都要想方設法討好，這次來的是兩位王爺，他更是特意打聽了一番壽王、恭王的喜好。恭王好武，他已經送了一把削鐵如泥的匕首過去，恭王也十分滿意，壽王喜字畫，但他實在沒有能拿得出手的大家真跡，再打聽，驚喜地得知，壽王好殊色，而且是豐腴的美人，據說壽王妃胖得都沒腰了……
劉知府二月裡就開始挑選這樣的美人，蓮雨是其中的佼佼者，不過起初沒現在這麼胖，他養在後院命人按照傳說中壽王妃的脾氣精心餵食、調教，終於在今天找到了合適的機會。劉知府想過了，只要壽王露出一點點興趣，祭完河神，他就直接將蓮雨送去驛館服侍壽王。
兩刻鐘轉瞬即逝，要開始祭河神了，趙恆離座，玉樹臨風般站在觀禮臺上，與眾人一同觀禮。恭王站在他身邊，眼睛卻忍不住往十幾步外的蓮雨身上瞄，台上風大，吹得蓮雨的衣裙緊緊貼在她身上，露出女子曼妙的曲線。
恭王喉頭滾動，體內起了一把火。李玉蘭不算太瘦，腰細腿長，可惜胸太小，摸著沒意思，母妃安排的兩個宮女模樣可以，身段還不如李玉蘭。恭王想要她們長胖點，但他不敢說，怕她們猜到他喜歡什麼樣的，畢竟無論後宮妃嬪還是幾位嫂子，只有三嫂一個豐腴的。
現在好了，出了一個天生胖的美人，只要三哥不要，他就跟劉知府討過來。
恭王爺老是看她，蓮雨當然感覺到了，再看看一個正眼都不給她的壽王，蓮雨紅著臉想，如果能伺候恭王，那也是她的福氣了。
兩人各有心思，慢慢就看了幾次對眼。
祭完河神，劉知府請兩位王爺與地方官們去他府上用席，趙恆看了眼蓮雨，點頭應了。他這一看，讓劉知府、蓮雨重新拾起了希望，只有恭王心情鬱悶，一邊惱劉知府把最好的美人獻給三哥，害他白白眼饞了一次，一邊同情京城的三嫂。三嫂那樣好，三哥居然還有心思碰這些普通貨色，若是他有三嫂那樣的王妃，旁人再美他都不會碰。
下了觀禮台，眾人移步知府府邸。
既然知道壽王滿意蓮雨，劉知府便安排蓮雨伺候壽王用飯，等壽王落座，蓮雨俯身跪立在壽王身旁，儀態優雅地為壽王斟酒，然後用那雙白皙嬌嫩的小手端起酒樽，紅著臉頰遞到壽王面前。趙恆伸手接，蓮雨確定壽王接穩了才鬆手，未料下一刻，壽王的酒樽突地掉了下去，酒水灑了壽王一身。
蓮雨驚得花容失色，難以置信地看向壽王。
趙恆沉了臉。
福公公瞄眼主子的臉色，登時懂了，厲聲斥道：「大膽！」
陪壽王回來的路上還在幻想夜裡壽王會如何寵愛她，幻想壽王動情會是何等仙姿的蓮雨，這會兒什麼旖旎什麼富貴妄想都沒了，慌慌張張地爬到壽王桌席對面，伏在地上倉皇賠罪：「奴婢不是故意的，求王爺恕罪……」
變故陡生，壽王右側的恭王，以及兩側的官員們都停了手中杯盞，震驚地看向壽王這邊。
趙恆看都沒看那丫鬟，起身，露出被酒水打濕的衣袍。
劉知府見了，當即跟著賠罪。
趙恆掃他一眼，冷聲道：「杖罰五十。」
劉知府臉色慘白，杖罰五十，罰誰啊？
「還不拖下去？」福公公替主子解釋道，眼睛瞪著跪在那兒的蓮雨。
劉知府鬆了口氣，急忙忙喊小廝進來，眼看小廝衝過來就要拖走蓮雨，恭王心有不忍，笑著替蓮雨求情：「三哥，地方的小丫鬟沒見過大世面，太緊張才失了手，三哥大人大量，就饒了她這一回吧？」嬌滴滴的美人，三哥不要他還想要呢，真打五十板子，光養傷就要一個來月，那時他早跟著三哥去別的州縣了。
「王爺，求王爺饒了奴婢吧！」一聽王爺要打她五十大板，蓮雨嚇得魂都沒了，眼淚說來就來，哭著哀求道，一雙杏眼汪著淚兒，真是楚楚動人我見猶憐，看得恭王都想衝過去將人抱到懷裡好好哄哄。
可蓮雨越勾得恭王失態，趙恆眼底寒意便越重，四弟是真的憐惜這微不足道的丫鬟，還是把這丫鬟當成了她？
無需趙恆再表示什麼，福公公直接朝兩個小廝使了個眼色，小廝們瞅瞅對面的壽王、恭王，很快就做出了選擇，一人拖條胳膊，將蓮雨拖走了。
在座的官員們無不唏噓，壽王爺看著跟不問世事的神仙似的，沒想到居然如此陰晴不定，嬌滴滴的美人說打就打。而震驚了他們的壽王，因為衣袍髒了，沉著臉逕自離去，福公公經過劉知府身邊時，陰森森地低聲提醒了一句：「想保住烏紗帽，就別自作聰明。」
劉知府眼睛一縮，驚得差點忘了追出去送壽王。
壽王走了，恭王也不好再留，瞅瞅蓮雨被拖走的方向，恭王在心底重重嘆了口氣，然後大步追上兄長，並跟著兄長上了一輛馬車。馬車一動，恭王盯著兄長瞧了會兒，皺眉道：「三哥今日火氣怎麼這麼大？」他熟悉的三哥，不是輕易懲罰丫鬟的人啊。
趙恆閉目養神，平靜回道：「匕首美人，都是賄賂，父皇若知，必然不快。」
輕飄飄的幾句話，一下子就讓恭王忘了那個貌美丫鬟，再看一旁的兄長，恭王恍然大悟，原來兄長早就看穿了劉知府的把戲，觀禮臺上故意表現出對那丫鬟有意，其實是為了剛剛的殺雞儆猴。這麼一想，恭王突然心生慚愧，怪不得父皇囑咐他一切聽從兄長安排，無論是治河還是為官之道，他都比不上兄長。
回到驛館，恭王立即讓人將劉知府送他的那把匕首退了回去。
恭王反思己過時，驛館另一座庭院，福公公親自端著一碟新洗的櫻桃，放到了主子面前，笑著誇道：「王爺，我看過了，這籃子櫻桃個個都大，肯定是王妃千挑萬選專門送給您的。」
趙恆垂眸看信紙，沒理會。
福公公默默退了出去，趙恆抬眼，門簾不動了，他才看向那碟櫻桃，然後捏起一顆，酸酸甜甜。
翌日黃昏，郭驍從軍營回來，阿順跟到內室伺候世子更衣，低聲回稟道：「世子，澶州有回信兒了，劉知府安排的丫鬟失手打翻酒樽，被王爺罰了五十大板……」
郭驍眉峰微動，意外，卻也在意料之中，壽王若能輕易被個美人勾引，就不會這麼多年隻看上她一個。但壽王不近女色又如何，只要她相信壽王身邊有別人，就夠了。
過了幾日，京城忽然冒出一段傳聞，稱壽王奉命巡河，行至澶州遇到個絕色美人，而且是個豐腴妖嬈的美人。壽王妃的胖眾所周知，故此流言一出，就更顯得可信了。皇城之內，宣德帝聽到這話，不太高興，老三是去做正事的，代表的是皇家威嚴，功勞未立卻先傳出風流事，簡直丟他的臉。
但宣德帝也沒有盲信，決定等老三回來他再當面審問。
帝王滿腦朝廷大事，懷疑片刻就暫且忘了此事，後宅的女人們可把這樁風流當成了茶餘飯後的談資。林氏得到消息後，既想去王府安慰女兒，又怕一切都是謠傳，她去說了反而徒惹女兒誤會傷心，就暫且隱瞞了下來。
宋嘉寧身邊伺候的雙兒、劉喜等也都知道了，但看著無憂無慮照顧小郡主的王妃，眾人一致選擇保密，畢竟誰也無法確定流言的真假。因為同樣的理由，楚王妃馮箏同樣選擇了沉默。
有人捨不得宋嘉甯傷心，自然也有人盼著落井下石，這日宋嘉甯正在陪女兒扔球玩，驚聞睿王妃帶著侄女康姐兒來了。這可是稀客，宋嘉甯由雙兒服侍著穿好鞋，要出去迎接。雙兒清楚睿王妃打了什麼主意，擔心王妃沒有任何準備被謠言打擊了，如了睿王妃的意，雙兒抿抿唇，儘管為難，還是扶住主子胳膊，小聲地道：「王妃，其實，奴婢斗膽瞞了您一件事……」
宋嘉寧詫異地看著她：「何事？」
雙兒不敢看王妃那雙澄澈的杏眼，低下頭，簡單地解釋了一遍。
宋嘉寧呆在了那兒，王爺，她的王爺寵倖了別的女人？
胸口突然悶得慌，像是被什麼堵住了，宋嘉寧恍惚了好一會兒，才慢慢緩了過來。
且不說謠言是不是真的，便是真的，他是未來皇上，身邊多幾個女人很正常啊。
對上雙兒擔憂的眼神，宋嘉寧輕輕笑了，笑得，有點勉強。