端午佳節，百姓們都去城外的丹水河畔看賽龍舟了，宮裡的皇上卻要去金明湖檢閱水軍。
這樣彰顯大周軍威的盛事，宣德帝不但要文武百官與他同賞，還給後宮幾位得寵的妃嬪賜了席位，馮箏、宋嘉寧這四個王妃也得了臉面。因此初五早上，宋嘉甯再三叮囑乳母好好照看昭昭後，便帶著劉喜進宮去了。
李皇后難得穿上了皇后的冠服，雍容華貴，皇長孫升哥兒乖乖地站在她旁邊，看見生母馮箏，升哥兒眼睛就轉不動了，巴巴地望著娘親，但再也沒有隨心所欲地跑過去。長子小小年紀，越來越懂事，馮箏欣慰又心酸。
宋嘉寧看會兒升哥兒，注意力漸漸落到了淑妃旁邊的端慧公主身上，母親向她透露，繼父已經決定讓郭驍迎娶端慧公主了，就是不知道何時提親大婚。想到上輩子這對兒表兄妹耽誤了那麼久，宋嘉寧心裡就不踏實。
「娘娘，皇上派人來請了。」小太監彎腰走進來，回稟道。
眾人精神一震，都露出了雀躍之色，李皇后從容點點頭，然後牽著升哥兒，率先而行。四個王妃按長幼排序，馮箏與睿王妃並肩，宋嘉甯與李木蘭挨著走。宋嘉甯看向李木蘭，就見這位女中豪傑神采奕奕，顯然非常期待水軍演練，就跟尋常閨秀開心去賞花似的。
宋嘉寧兩輩子都沒見過這樣的盛事，又好奇又期待。
帝妃清晨出發，鑾駕走得緩慢，日上三竿一排長長的車駕才停到了金明湖畔。偌大的金明湖早已被禁軍團團圍住，水面上戰船排排嚴陣以待，其中一艘氣派的兩層畫舫是為宮裡的貴人們準備的。妃嬪們跟在宣德帝后頭上了畫舫，再朝湖中央的水心殿而去，那裡才是宣德帝檢閱水軍之處。
宋嘉甯幾個兒媳婦與李皇后等妃嬪坐在二樓的雅閣中，長輩們欣賞風景讚嘆湖面上的戰船，李木蘭故意牽著宋嘉寧坐到臨窗的位置，指著外面，興奮地給宋嘉寧介紹：「瞧見那幾艘裝了輪子的船了嗎？那叫車船，士兵用腳踩壓使車輪轉動，配合手劃的船槳，可讓戰船急行如飛。」
宋嘉寧望著那艘長約二三十丈的小山般的大船，震驚地說不出話，不僅僅是她，不遠處聽到李木蘭講說的李皇后等人，同樣都驚呆了。這些久居內宅的女子，只聽說過兩軍交戰，如今親眼目睹戰船的厲害，多少都能想像出戰船廝殺的慘烈了。
「船上搭著的是炮車，用於將巨石、火球拋到敵方戰船上。」
「那個是黎頭鏢，射出的鐵鏢有兩斤多重，可射穿敵方船板……」
畫舫緩緩而行，李木蘭滔滔不絕地講解了一路，宋嘉寧聽得目瞪口呆，既敬畏那些殺氣十足的戰船，又佩服李木蘭的見識。恭王生母惠妃坐在李皇后身邊，見這些女眷都驚嘆地盯著她的兒媳婦，惠妃第一次覺得兒媳婦給她長了臉，暗暗決定等老四回來了，她要替兒媳婦說幾句好話。
畫舫靠岸，宣德帝要與水軍將領們說話，女眷們先去水榭中坐著了。宋嘉甯走在李木蘭身側，忽覺有人在看她，她微微偏首，一眼就看到了站在武官中的郭驍，身穿馬軍都虞候的官服，冷峻威嚴。宋嘉寧立即收回視線，目不斜視。
郭驍望著那道讓他日思夜想的身影，直到女眷們走進水榭再也看不見了，他才收回視線。
水榭三面被屏風遮掩，對面就是煙波浩渺的金明湖，湖面大小戰船羅列，看得更清楚了。此情此景，宋嘉寧很快就忘了郭驍帶來的不適，一邊盡情地觀賞，一邊為自家王爺可惜，王爺心裡裝著百姓裝著大周的將士，若能見到這樣氣勢恢弘的水軍，肯定會欣慰吧？
宋嘉寧決定回去寫封家書，明日就給王爺送過去，不等月底了。
看著看著，一艘戰船突然朝這邊行來，宋嘉寧盯著那艘船，等船停到旁邊，宋嘉寧歪頭瞅瞅，這才明白，原來是請宣德帝親自擂鼓號令演練開始來了。宋嘉寧與其他女眷一樣，伸著脖子張望，不約而同地看著宣德帝單獨跨上船板，可就在宣德帝走到船板中央時，一側水中突然鑽出了一個人腦袋，舉起手好像要做什麼！
船上、岸上同時傳出騷亂，宋嘉寧駭得摀住嘴。
說時遲那時快，緊緊跟著宣德帝的大太監王恩突然撲過去抱住宣德帝，然後就在王恩試圖護著宣德帝離開之際，一道利箭風馳電掣般射了過來，正中他手臂。王恩高呼護駕，水中的人還想射第二隻暗器吹箭，卻被爭先恐後跳進水中的禁衛給制服住了。
但誰也不知道水中是否還潛伏著其他刺客，宣德帝又驚又怒，命都被人盯上了，哪還有心情檢閱水軍，立即下令回京。
皇上差點遇刺，水榭中的妃嬪們臉都白了，宋嘉寧同樣心有餘悸，腦海裡不停浮現方才的驚險，驚魂不定地跟著李木蘭往外走，一路上都渾渾噩噩的，直到上了馬車，她才猛地打了個寒顫。竟然有人要謀殺皇上，誰那麼大膽？
---
有人謀逆，宣德帝大怒，下令封鎖城門，除非持有聖旨，否則不許任何人進出，然後命樞密院審問活捉的刺客。天子遇刺，百姓們老老實實地縮在家中，不敢大聲喧嘩，文武百官噤若寒蟬，無不盯著樞密院。
樞密院審了半日，黃昏時分，樞密使曹瑜帶著一份口供去崇政殿覆命。宣德帝看過之後，陰沉著臉抬起頭，目光掃過宰相趙溥身邊的副相徐巍，然後緩緩地落到了親弟弟秦王身上，冷聲道：「刺客供認，秦王、副相徐巍密謀行刺，意圖造反，可有此事？」
此言一出，殿內的數位重臣都是一驚。副相徐巍驚得說不出話，只覺得做夢一樣，秦王自打侄子武安郡王死後心就一直懸著，現在被人冤枉謀逆，秦王最先反應過來，撲通就跪了下去，急紅臉發誓道：「皇兄，臣弟對您忠心耿耿，絕不敢有任何謀逆之心，此乃有人蓄意陷害，還請皇兄明察！」
「咚」地磕了一個響頭。
「皇上，臣冤枉啊！」副相徐巍終於反應過來了，手腳發軟地跪到地上，又是表忠心又是發誓的，堅決不認罪。
宣德帝剛要說話，大皇子楚王也站了出來，走到皇叔秦王身旁，瞪著眼睛怒道：「父皇，皇叔為人兒臣最清楚，他絕不可能謀殺父皇，兒臣願用性命擔保！」虎眸瞪著親爹，其實楚王是在氣策劃這件事的幕後兇手，氣對方竟敢陷害他的好皇叔！
宣德帝看著自己的長子，桌子下的手不知不覺攥緊了。
宰相趙溥不慌不忙地上前，直視楚王道：「大殿下，今日皇上遇刺，關係大周的江山社稷，既然那刺客供出秦王、副相，便應請皇上徹查清楚，一切靠證據定罪，而不宜感情用事。」
楚王可是連親爹宣德帝都敢頂撞的人，現在居然被一個私藏太后遺詔、間接害死他堂兄的老雜毛當面訓斥「感情用事」，楚王的火爆脾氣一下子就上來了：「你……」
誰料趙溥看都不看他，直接扭頭對宣德帝道：「皇上，臣知皇上與秦王手足情深，但國事先於家事，請皇上以大局為重，切莫徇私枉法，亂了朝綱。」年過六旬的兩朝元老，雖然鬢髮白了，但聲音中氣十足，與其說是在勸諫皇上，更像是長輩在提醒晚輩別做錯事，話裡聽不出任何怯弱恭敬。
宣德帝聞言，看看跪在那兒的親弟弟秦王，臉上露出一副極度的為難痛苦之色，最後卻還是在秦王哀求、楚王急切的目光中，閉上眼睛嘆道：「來人，將秦王、徐巍暫壓天牢。」
話音方落，四個禁衛領命而入。
徐巍面如死灰。
早在老狐狸趙溥開口的時候，他就隱約料到這次陷害是怎麼回事了，皇上當初從高祖皇帝手中奪得皇位，卻捨不得將龍椅傳給弟弟，所以皇上要除了秦王。趙溥呢，趙溥當年是被他扳倒的，趙溥的妹婿也是因為他被貶到窮鄉僻壤客死他鄉的，所以趙溥抓住機會回京了，用一封遺詔替皇上正名，換宣德帝捨棄他這枚棋子。
於是皇上、趙溥聯手設計了這場謀刺，要一舉剷除他與秦王二人，各取所需。
正是欲加其罪，何患無辭？
皇上要他死，他還能活嗎？徐巍一點生機都看不到。
秦王也猜到大概的真相了，兄長如此心狠手辣，不顧兩人同父同母的手足之情，秦王渾身發冷，可他不想死，不想背負莫須有的罪名，求兄長肯定沒用……秦王目光一轉，落到了旁邊侄子楚王的衣擺上！
被禁衛帶下去之前，秦王死死地盯著自己的侄子，猶如溺水瀕死之人看救命稻草。
親眼看著敬重的皇叔被禁衛帶走，楚王心痛憤懣，雙手攥拳朝龍椅上的男人吼道：「父皇，那是您的親弟弟，您連親弟弟都不信嗎！」
宣德帝知道老大的脾氣，雖然不喜長子那般看重秦王，但也沒有太生氣，掃眼殿中的幾位大臣，宣德帝神色凝重地道：「朕信，正是因為朕信秦王，才越要派人查證，還你皇叔一個清白。你稍安勿躁，是非自有公斷，朕不會冤枉任何人。」
原來父皇是相信皇叔的，楚王稍微鬆了口氣。在宮裡待到天黑，樞密院那邊暫且沒審出結果，父皇又叫他先回王府，楚王想想家中肯定擔驚受怕了一日的王妃，這才大步出了宮。
楚王府，成哥兒已經被乳母抱了下去，馮箏一個人坐在堂屋，手裡默默地轉著佛珠。右眼皮不停地跳，馮箏控制不住地心慌，她自己都想不通為何要慌。皇上遇刺，肯定不是王爺做的，也不會是秦王做的，她擔心什麼？
一更過了，終於等到自家王爺回來，馮箏幾乎小跑著迎了出去。
「別怕別怕，父皇沒事。」泛紅的燈光也掩飾不住她臉上的擔憂，楚王快走幾步抱住他膽小的王妃，低聲哄道。
男人高大魁梧，寬闊的胸膛最容易叫人心安，馮箏鎮定了些。仰頭看看，見他濃眉深深地皺著，馮箏的心就又提了起來，小聲問道：「王爺為何愁眉不展？」
楚王愣了愣，下意識去摸眉頭，摸不出到底皺沒皺，但想到此時被關押在天牢的皇叔，楚王就沒了安撫王妃的心情，牽著她手往裡走。楚王沒用晚飯，馮箏也沒用，夫妻倆誰都無心口腹之慾，直接去內室休息了。
到了床上，楚王才摟著自己的妻子，壓抑著怒火道：「父皇讓樞密院審問刺客，刺客不知受何人指使，居然誣陷皇叔與徐巍意圖謀逆！等著，別讓我抓出幕後黑手，不然我叫他生不如死，看他還敢不敢血口噴人。」
馮箏僵在了丈夫懷裡。
刺客，誣陷皇叔？謀逆的大罪，居然扯到了皇叔？
鬼使神差的，馮箏耳邊響起了那日李皇后在她身後說的話。李皇后說，皇上絕捨不得將皇位交給秦王，三月裡太后的遺詔傳出來，秦王成了百姓公認的儲君，那現在秦王出事，到底與皇上有沒有關係？
李皇后還說，王爺註定會有一劫，這次秦王被誣陷，會是王爺的劫嗎？
馮箏緊緊抱住了自己的男人。
她抱得太緊，彷彿在害怕什麼，誤會妻子也在擔心皇叔，楚王拍拍她肩膀，故作輕鬆地道：「放心吧，皇叔擺明是被人冤枉的，父皇明察秋毫，過兩日查清楚了，皇叔就沒事了。」
馮箏也希望如此，希望皇上能查出幕後真兇，希望皇上不是那個幕後真兇。
抬起頭，馮箏握住丈夫的手，懇求地望著他眼睛：「王爺，我知道您與皇叔感情深厚，但今日父皇險些被害，收到的驚嚇定然不小，父皇才是您最該擔心的，此案不論父皇怎麼判決，王爺都要多替父皇想想，好嗎？」
「這是自然。」楚王不假思索地道，在刺客誣陷皇叔之前，楚王心裡裝的都是他的父皇，一心想揪出真兇為父報仇的。
他答應地痛快，馮箏卻無法放心，閉著眼睛假寐，三更天才睡了。
楚王睡得也不安穩，比平時提前半個時辰醒了，在練武場打了兩刻鐘拳發洩鬱氣，洗個澡換身衣袍，便進宮去了。文武百官都到了，分成兩列站在臺階下，楚王走到武官前面，看看樞密使曹瑜，楚王皺眉問道：「審出真兇了？」
曹瑜垂眸道：「皇上有命，臣等不得洩密，請王爺見諒。」
楚王冷哼一聲，掃眼文官那邊的二弟睿王，他斜跨一步，站在了曹瑜前面。
早朝時辰一到，百官由兩位王爺領著拾級而上，依次進了大殿。等他們站好了，殿內鴉雀無聲，過了一盞茶的功夫，宣德帝才從一側走到了龍椅前，落座，開門見山地問曹瑜：「秦王一案，可有結果？」
曹瑜出列，走到大殿中央，沉聲道：「回稟皇上，昨日禁衛搜查秦王府，於秦王內室箱籠底下搜出一身明黃龍袍，三封書信。信乃徐巍所書，一封指責皇上昔日一意孤行北伐，一封指責武安郡王的死與皇上有關，最後一封寫於今年四月初，言語倡狂，詛咒皇上早日歸天。」
大殿中登時響起一片吸氣聲。
曹瑜繼續道：「三封書信徐巍都已承認是他所書，禁衛也在徐府搜到一封秦王的回信，秦王，秦王回信，稱他與徐巍同願，還揚言待他登基，必恢復徐巍的宰相之職。」
一番話有理有據，臣子當中就有點頭的了。當初皇上北伐，徐巍嘴上沒說，但誰都看得出他心裡是反對的，為此口出怨言乃是情理之中。今年趙溥進京，兩朝元老的身份逼得徐巍主動讓賢，丟了宰相，徐巍因此要與秦王勾結謀逆，以期在秦王手下重登宰相之位，同樣說的過去。
而且秦王府中居然搜出了龍袍，便是人證物證俱全，造反之名再也洗脫不了了。
「我不信，什麼龍袍書信，全是誣陷！」其他臣子默默給秦王定罪的時候，楚王突然跳出來，臉紅脖子粗地吼道。
龍椅之上，宣德帝皺了皺眉，但沒有急著說什麼。
樞密使曹瑜不卑不亢地道：「臣句句屬實，徐巍的口供、龍袍、書信就在外面，請皇上親自審閱。」說著看向宣德帝。
宣德帝頷首。
一直候在殿外的曹瑜手下聽到宣召，雙手舉著託盤進來了，託盤之上赫然擺著一件明黃龍袍，兩側分別是口供、書信。大太監王恩走下來接過託盤，再神色肅穆地端到宣德帝面前，宣德帝看過後，勃然大怒，啪地將託盤扔到大殿中央，冷聲道：「你們都看看，那是不是秦王、徐巍的字跡！」
皇上盛怒，文武百官暫時沒人敢動。
楚王一心要為皇叔洗脫冤屈，第一個彎腰去撿飛到他腳邊的書信，好巧不巧的，正是秦王給徐巍的那封回書。看著上面熟悉的字跡，楚王雙手隱隱顫抖起來，因為憤怒而漲紅的臉，也一點一點地白了下去。
然而就在其他官員紛紛傳閱散落地面的書信時，楚王目光卻重新堅定起來，轉身看向宣德帝。
字跡像又如何，他就是不信皇叔會造反！