九月是菊花盛開的好時節，宋嘉甯受李皇后之邀，帶女兒進宮賞菊。
她照舊與馮箏同行，到了中宮，除了李皇后、淑妃等人，意外地看到兩張生面孔。
「臣婦拜見兩位王妃。」穿一身石青色素面褙子的清瘦老婦人恭敬地朝妯娌倆行禮道，她約莫五旬的年紀，髮髻梳地整整齊齊，一絲不苟，渾身上下透露著名門宗婦的雍容，卻比宋嘉寧熟悉的太夫人要顯得威嚴，難以接近。
老婦人身邊，屈膝行禮的是個穿蓮青色長裙的妙齡姑娘，十四五歲的年紀，一張巴掌大的瓜子臉白皙精緻，細膩瑩潤，清秀眉眼與老婦人有幾分相似，秀麗如出水的芙蓉，讓人眼前一亮，更引人驚豔的是，此女身量纖細婀娜，那小腰細的……
宋嘉寧就覺得，她見過的瘦美人中，唯有母親林氏能與這位姑娘媲美，但母親畢竟三十多了，二十歲以下的女子中，怕是無人能出其右。
「夫人請起。」馮箏開口道。
一老一小道謝，站直了。
李皇后笑著介紹道：「這是趙相的賢妻何夫人，那是何夫人的外孫女繡繡，今年才十四，你們與端慧一樣，都喊妹妹吧。」趙溥是兩朝元老，皇上一邊嫌棄一邊必須敬著，那她也要給何夫人娘倆體面。
何夫人聞言，馬上婉拒道：「娘娘這話折煞臣婦了，繡繡何德何能敢與公主、王妃論姐妹，還是喊她名字罷。」
陳繡也低頭附和。
都是客套，馮箏先拉住陳繡的手，好好誇了一通，宋嘉寧也上前喚妹妹，寒暄過後，妯娌倆各自帶著孩子落座。宋嘉甯抱著女兒，習慣地多聽少說，很快就發現，端慧公主似乎很喜歡陳繡，對陳繡就像對待自家姐妹似的。
賓客都到齊了，李皇后領著眾人去御花園賞菊。
李皇后給成哥兒、昭昭預備了兩輛推車，馮箏笑著讓宋嘉寧將昭昭也放到成哥兒身邊，到了菊園，妯娌倆一人推著一側，邊賞花哄孩子邊閒聊，一路走過來的功夫，足以讓兩人知曉何夫人娘倆的情況了。
何夫人是名門之女，身為一個兩朝元老的妻子，可以想像何夫人年輕時的尊榮。何夫人一共生了兩兒兩女，長子是武將，年少戰死。她的兩個女兒，不知為何嫁的都是普通百姓，婚後一個病逝，一個難產而死，只留下一個剛出生就沒了娘的孩子，也就是陳繡。
何夫人憐惜外孫女，早早將陳繡接回身邊親自撫養，對陳繡的寵愛比兩個孫子更甚。
「陳姑娘長得可真好看。」說完悄悄話，馮箏偏頭，遠遠地打量陳繡一番，輕聲對宋嘉寧道。
宋嘉寧頷首，確實是個大美人呢。
剛點評完人家陳繡，就見陳繡、端慧公主並肩朝這邊來了，宋嘉甯與馮箏相視一笑，瞅瞅推車裡的小兄妹倆，都做好了招待客人的準備。
「昭昭真漂亮。」陳繡走到推車旁，低頭誇昭昭，桃花眼一眨不眨地瞧著昭昭，真心地喜歡。昭昭看她最眼生，呆呆地張著小嘴兒看，陳繡情不自禁想摸摸小丫頭臉蛋，昭昭突然抱住旁邊的成哥兒，躲著不給摸。
陳繡有些尷尬地收回手。
宋嘉寧笑著解釋道：「昭昭認生，等一會兒玩熟了，就給妹妹摸了。」
陳繡紅著臉點點頭，但還是覺得尷尬，正想看看左側的菊花，一轉身，忽見花園小路另一頭，幾道人影閒庭散步般朝這邊走來，走在前面的兩個男人，一個身穿素紅龍袍，五旬的年紀，定是皇上，皇上身邊的年輕男子，穿一襲天青色長袍，面容……
陳繡看怔了，不敢相信世間竟然有這等神仙似的人物，如美玉現世。
宋嘉寧也看到了自家王爺，抬頭的瞬間，恰好與他短暫地對了對眼，王爺先移開了，宋嘉甯甜蜜地收回視線，然後同馮箏推著昭昭、成哥兒避讓到路旁。端慧公主高興地去前面迎接，陳繡看看端慧公主，自知身份地退到了兩位王妃身後，只用餘光打量那道越來越近的修長身影。
「撲！」坐在車中的昭昭看到父王，高興地叫了起來。小丫頭下個月就要過週歲生辰了，現在已經開始學話，「不」、「抱」說地特別清楚，父王、娘親還不會喊，宋嘉寧教了無數遍，昭昭只會喊父王「撲」，娘親就是「濃」。
女兒那麼高興，伸著小胳膊要他抱，趙恆笑了下。
他迎著柔和的秋日晨光緩步走來，周身縈繞著淡淡的金色，不笑已是神仙，這一笑，滿園秋光都失了光彩。宋嘉寧與他朝夕相處，仍然看得心神蕩漾，馮箏是嫂子，不會有其他念頭，但也忍不住多看了幾眼，至於荳蔻年華情竇初開的陳繡，痴痴地注視著那人，心跳越來越快。
「父皇。」宣德帝走近了，宋嘉甯、馮箏齊齊行禮道，陳繡跟著欠身。
宣德帝沒看她們，彎腰將小孫女昭昭抱了出來，稀罕地親。昭昭嫌棄皇祖父的鬍子，扭頭找父王，趙恆暗暗動了動手指，卻不能從親爹那搶女兒，好在宣德帝很快就將昭昭給了他，改去抱成哥兒了，然後朝李皇后走去。
馮箏自然跟上。
宋嘉甯見王爺沒有過去的意思，她就留了下來，笑著看他哄女兒。
「咱們也過去吧。」端慧公主朝陳繡招了招手。
陳繡心情複雜地掃眼宋嘉寧，已經猜到讓她心跳加快的男人是誰了，但還是想確認一下，一臉好奇地問端慧公主：「那是壽王殿下嗎？」她少時隨外祖母一家離開京城，今年年初才回來，對楚王、睿王、恭王都有所耳聞，唯獨壽王，只知道他天生口疾。
端慧公主回頭看看，隨口道：「嗯，我三哥。」
陳繡咬咬唇，笑著道：「壽王與王妃感情真好，還有昭昭那麼漂亮的女兒，真讓人羨慕。」
自打與郭驍賜婚後，端慧公主眼中的天更藍了，菊花更好看了，以前討厭的人也勉強能接受了，對宋嘉寧都不再冷嘲熱諷，但有人在她耳邊誇宋嘉寧，端慧公主莫名覺得不舒服，不屑地哼道：「有什麼可羨慕的，如果不是我三哥……哪輪得到她當王妃？」
陳繡聽出裡面有文章，暫且沒問，只等出宮了，再私下打聽壽王妃的消息。
晌午在宮裡用的席面，回到宰相府，陳繡陪外祖母何夫人說了會兒話，便回她的院子了，歇晌前吩咐身邊的大丫鬟去打探，睡完一覺起來，大丫鬟便一邊伺候她梳頭一邊低聲回稟道：「姑娘，壽王妃可不簡單，她娘原是錦繡坊東家的妹妹，遠嫁到江南，喪夫後帶著女兒改嫁到衛國公府……當娘的那麼厲害，壽王妃更是一步登天，據說壽王特別寵她。」
陳繡無意識地攥了攥帕子，宋嘉寧出身不夠好，但那張臉……哪個男人能不寵呢？
「可我想不通，壽王妃那麼胖，出嫁前名聲也不好，壽王喜歡她什麼啊？」想到壽王妃肉嘟嘟的臉蛋，青衣丫鬟不解地嘀咕道。
陳繡聽了，立即又想起了端慧公主對宋嘉寧的評價，照端慧公主的意思，壽王娶宋嘉寧，是委屈了，或許，壽王是因為宋嘉寧的臉而寵她，但如果給壽王更好的選擇，他……
念頭一起，陳繡驀地緊張起來，像看到一個機會，不知該不該去抓。
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宋嘉寧並不知道又有人在背後編排她胖了，進了十月，她便一心準備女兒的抓周禮。這短短一個月，女兒進步神速，已經能清晰地喊出「娘」，父王說不好，宋嘉甯改成教女兒喊「爹爹」，女兒居然也很快喊了出來，脆脆的一聲「爹爹」，喊得她父王心花怒放，全府上下的月錢都多給了一份。
十月十五，昭昭抓周。
晌午開席之前，福公公親手在廳堂鋪好錦席，再將抓周的筆墨紙硯、金銀珠寶、尺線胭脂等物一樣一樣地擺上去，忙活完了，再去請王爺。趙恆抱著換上一身大紅衣裳的女兒，與宋嘉寧一塊兒走到錦席前，彎腰放女兒坐到蓆子上。
楚王、睿王、恭王、茂哥兒等男客站在蓆子左側，王妃們、太夫人、林氏等女眷排在右側，昭昭仰著腦袋挨個瞅了一圈，最後茫然地望向前面的父王娘親。
宋嘉寧彎腰，指著女兒身邊的物件鼓勵女兒：「昭昭抓一樣，拿你最喜歡的。」
昭昭順著娘親的胳膊往下看，這才發現蓆子上擺了好多東西，小孩子天生好奇，開始一件件打量起來，連續換了幾樣後，昭昭終於抱著一塊兒金元寶不改了，還舉起來給娘親看，開心極了。
太夫人笑眯眯地說吉祥話：「週歲抓元寶，大了坐金山，郡主天生富貴命呢。」
宋嘉寧笑，都是郡主了，有王爺撐腰，女兒這輩子都不用擔心沒錢花。
趙恆則抱起白白胖胖的女兒，擋住女兒意圖啃元寶的小嘴兒，對眾人道：「開席吧。」
該吃長壽麵了。
昭昭最愛吃麵條了，一看到碗裡的麵條，就忘了剛抓來的金元寶，一手按著桌子一手去抓筷子。
趙恆趁機將那塊兒金元寶藏進袖子，準備飯後再還給女兒。