蜀地佃農造反，宣德帝震怒非常！
遼國來攻，這是邊疆戰事，只能說遼敵覬覦中原，意圖南下入侵，但百姓造反，卻是直接對他這個皇帝對大周朝廷表示不滿，而史書上記載的百姓造反，哪次不是百姓被朝廷逼得過不下去時才反的？
現在好了，蜀地這一反，簡直是在告知後代子孫，他宣德帝為政不仁！
早朝之上，宣德帝直接下旨，命蜀地將領立即派兵鎮壓。雖然內憂外患，但宣德帝眼裡只有北境遼國的二十萬鐵騎，區區兩萬佃農，宣德帝只是憤怒，但並不覺得鎮壓起來有何難的。帝王這麼想，臣子們也都沒將這件小事放在心上。
趙恆去年就開始留意蜀地的情況了，今日真的出現百姓造反，而父皇似乎要輕輕放過，趙恆便走出文臣那列，沉聲開口道：「父皇，兒臣有奏。」
二皇子睿王疑惑地看向他。
宣德帝嗯了聲：「說。」
趙恆抬頭，從容不迫道：「父皇，佃農造反，乃因博買務，茶、絲禁販，斷百姓財道，兼之大旱，田產銳減，百姓艱難。兒臣以為，佃農為財反，窮者羨而從，若朝廷解禁，免賦一年，則再無從者，叛軍便可破。」
一兩萬叛軍不足為慮，怕就怕其他蜀地百姓為了錢財紛紛加入叛軍，叛軍越多，朝廷鎮壓就越吃力，如今遼敵入侵，對蜀地百姓當採取懷柔安撫之策。
他這個建議，臣子當中有人點頭，也有人搖頭。
宣德帝皺了皺眉。
睿王見風使舵，皺眉反駁趙恆道：「三弟此言差矣，蜀地富庶眾人皆知，百姓家有餘財，這次造反分明是想逼迫朝廷允許他們販賣絲茶好牟取更多私利。如此刁民，就該鎮壓剿滅，否則這次朝廷如他們所願，下次他們另有所圖再次造反，朝廷難道還要一讓再讓？」
言罷，睿王朝龍椅上的宣德帝道：「父皇，三弟所言，兒臣認為不妥。」
「蜀地富庶，二哥怎知？」趙恆冷聲問。
睿王便要列舉蜀地每年上繳朝廷的田賦、商稅，但宣德帝心思都在接下來的北伐大策上，見兩個兒子要吵，宣德帝不耐煩地道：「好了好了，蜀地事小，就按朕先前所說，你們倆倒是說說，如何應對契丹騎兵？」
睿王愕然，大周接連在遼國手下吃敗仗，老將李繼宗死後遼國氣勢更勝之前，這個節骨眼，他可不想冒然攙和戰策，勝……他沒把握，敗了，卻要背鍋。
「父皇，蕭太后親征，父皇有腿疾，不便禦馬，兒臣願出兵，鼓舞士氣。」趙恆立即道，聲音都比剛剛拔高了幾分，彷彿壓抑了許久的怒火。趙恆能不怒嗎？這次北伐，父皇戰策可行，實乃領兵大將爭功誤事，致使城池失守，是男人骨子裡都有血性，更何況坐江山的皇族王爺？遼國要搶的，可是他趙家。
趙恆早就想親赴戰場了！
睿王驚詫地看了他一眼，似要探究老三到底怎麼想的，是不是急於表現都失去理智了，一個喜歡舞文弄墨的結巴王爺竟然還想上戰場。趙恆一臉肅穆，睿王無法確定，但不管出於什麼目的，這一次，睿王都保持了沉默，沒有爭搶，唯恐父皇派他這個四肢康健說話利索的皇子去坐鎮邊疆。
宣德帝原本有點不滿老三對蜀地的建議，但看文弱的兒子居然有代他出征的雄心，宣德帝立即忘了那點不快，只是，想到老三說話結巴，想到已經丟了一臂的老四，宣德帝突然猶豫起來，怕老三再出意外。
「皇上，壽王殿下博覽群書學富五車，但從未帶過兵，臣以為不妥。」新任樞密使李隆沉吟道，他是樞密使，也是李皇后的親哥哥，四旬年紀，生的魁梧結實，乃宣德帝的心腹大將，立過不少戰功，只有資歷不如前任樞密使曹瑜。
李皇后膝下沒有皇子，李隆與諸位皇子都無交情，現在反對趙恆帶兵，也是單純的不信任。
文人之間相輕，論打仗，武官更看不起文人。
「曹瑜、王勝皆大將，又如何？」趙恆平靜問，他要上戰場，無人能擋。
自從第一次北伐被宣德帝當眾訓斥過後便越發內斂的壽王爺，突然咄咄逼人起來，如寒劍出鞘，登時震驚了所有人。簡簡單單一句話，李隆卻被噎得啞口無言，誰讓曹瑜、王勝確實打了敗仗呢？
「父皇，四弟受傷，兒臣代他去，將士便知，天家不懼遼，才能振士氣。」趙恆單膝跪下，拱手請旨。
「好！吾兒英勇，朕之幸，亦是大周百姓之幸！」
兒子豪情滿志，宣德帝驕傲不已，離開龍椅大步走到趙恆面前，親手將趙恆扶了起來。看著面前早就長得比他高比他壯的老三，扶著那結實有力的手臂，宣德帝用力捏了捏，高聲下旨，命壽王趙恆統領東路軍，代君親征，抵禦遼國入侵。
既然破例用了文人帶兵，接下來商討戰策，宣德帝終於不嫌棄中書省的大臣了，命宰相李鶴、副相陸峋等人一同議事。北伐雖然敗了，也死了幾員大將，但大周戰力尚存，並不遜色遼國，對於收復幽雲十四州，宣德帝還是抱了一絲希望的。
連續三日，趙恆都在前院歇的，明日便要出發，這日黃昏，趙恆總算放下大事，去了後院。院子裡小丫鬟見到他，要行禮，趙恆看眼上房窗戶，制止了，一路安安靜靜地走到東次間門前，沒急著進去，站在門簾後，垂眸靜聽。
他好奇，他不在的時候，她們娘仨會做什麼。
「姐姐呢？這兒呢！」
裡面傳來女兒稚嫩含笑的聲音，趙恆情不自禁笑了，知道女兒在陪弟弟玩捉迷藏的遊戲，小手摀住臉蛋，再拿開逗弟弟。女兒笑聲不斷，快三個月大的兒子也會笑出聲了，唯獨沒有王妃的動靜。趙恆意外地看看門簾，進去了。
「父王！」昭昭坐在弟弟旁邊，鬆開捂著臉的一雙小胖手，剛要逗弟弟，卻見父王走了進來，小丫頭高興壞了，毫不留情地丟下還不會爬的弟弟，興奮地往門口跑。
趙恆抱住女兒，視線卻投向了暖榻一頭。她盤腿坐在窗臺前，背著夕陽而坐，抬頭看他，髮梢臉側彷彿泛著一層淺淺金光。那一瞬，趙恆看不清她的眉眼，只看到她手裡拿著針線，一隻棉襪已經快要縫完了。
「又操勞。」趙恆不悅道，單手抱著女兒，另一手朝她伸去。
宋嘉寧沒像往常那樣湊過去，看眼躺在那邊仰著腦袋瞅父王的祐哥兒，宋嘉寧柔柔笑道：「王爺先陪他們姐倆玩會兒，我再縫幾針就好了。」王爺心懷天下，她無法阻止也不想阻止，唯一能做的，就是幫他做幾雙襪子，衣袍等大件的，短短三日，她根本做不出來。
趙恆明白她的心，見她低頭認真縫，眉目溫柔，便沒再強求她休息，他坐到榻上，跟昭昭一塊兒逗祐哥兒。相處時間不多，趙恆抱著什麼都不懂的兒子，然後教開始懂事的女兒：「娘照顧你們，很累，昭昭要聽話，別惹娘生氣。」
昭昭歪頭往後瞅，宋嘉甯配合王爺看女兒，對上娘親美麗的臉，昭昭咧嘴兒笑了，乖乖點頭。娘親給父王縫襪子，她幫娘親照顧弟弟。
女兒乖巧，趙恆輕輕蹭了蹭自家小仙女的腦頂，他這一去，心甘情願迫不及待，唯獨捨不得的，就是他們娘仨。怕女兒哭，趙恆沒敢跟女兒說他明天就要走了，晚飯後趙恆讓宋嘉寧先休息，他分別送姐弟倆回房睡。
「父王，講故事。」被父王放進被窩，昭昭還捨不得父王走，眨著眼睛撒嬌。
趙恆笑，俯低身體，摸著女兒軟軟的頭髮問：「講月婆婆？」
昭昭點頭。
趙恆輕聲說給女兒聽。月婆婆就是天上的明月，紅日落山，月婆婆便爬上來，為大家照亮。
很簡單的故事，昭昭沒聽完就睡著了，趙恆親親女兒，又看了會兒，這才戀戀不捨地離開。退出房屋，趙恆轉身，一抬頭，就見他的王妃一襲長裙坐在走廊中的美人靠上，目光相對，她笑了，提著燈籠起身，月色之下，她裙襬隨風搖曳，彷彿將要歸去的仙子。
不知是不是因為明天就要分開，趙恆突然不安，沙場無情，他也無法保證自己一定會萬無一失。
「怎麼出來了？」趙恆快步過去，臨近中秋，晚上轉冷，她出門也不穿斗篷，看著分外單薄，趙恆想也不想，便將人打橫抱了起來，用身體幫她取暖擋風。
「想你。」宋嘉寧伏到他肩膀，低低道。想到明早他便走了，她忍了許久的淚，慢慢地浮上來。
兩個字，已帶哭腔，趙恆手臂收緊，加快腳步回房。
都說兒女離開父母是骨肉分離，這一晚，宋嘉寧就變成了趙恆的骨趙恆的肉，緊緊地攀附著他，想要融到他身上跟他一塊兒走。
「王爺，早點回來……」筋疲力盡之際，宋嘉寧趴在他耳邊，含糊不清地央求道，尚未分別，便已盼他早歸，安然無恙。
「好。」趙恆貼著她發燙的側臉，聲音低沉，「安安等我，很快的。」