宣德帝雖然沒有揭發睿王陷害前楚王之事，但他用另一種方式表達了對睿王的不滿。
按照禮制，兄長亡故，幼弟、子侄都得服喪，服喪時間因輩分而異，然睿王下葬後，宣德帝特許壽王、恭王及其家眷子女無需為睿王服喪，這樣的旨意，幾乎就等於告知天下，睿王生前肯定德行有虧，觸怒他皇帝老子了。
知曉內情的不多，百姓們紛紛猜測是不是因為睿王管不好妻妾，宣德帝嫌兒子死的太丟人才生氣的，總之各種揣度。宋嘉寧人在王府，聽到些閒言碎語，她也試圖琢磨一下皇帝公公的心思，但沒有任何頭緒，不過真相如何又有什麼關係呢？她的壽王沒攙和就夠了，還是她心裡那個光風霽月的神仙人物。
事實證明王爺沒有害過人，宋嘉甯一邊高興，一邊也為自己曾經的猜疑暗暗愧疚。犯錯就得補償，宋嘉寧不敢坦白錯誤，只能想方設法彌補。白日趙恆進宮當差，她埋頭為他趕製夏衣，傍晚趙恆回來，宋嘉寧服侍地比以前更賣力，無論他怎麼使勁兒，她都受著，面頰紅豔，杏眼如雨。
這樣的她，趙恆差點真要升仙。
「不怕了？」窗外月牙高掛，帳內，趙恆摟著彷彿剛從水中撈出來一樣的小王妃，啞聲調戲。以前坐著，她都叫喚著不要，嫌深。
宋嘉寧埋在他肩窩，慢吞吞伸出一根手指頭，一次可以，再來她就怕。
趙恆笑著捉住她的指頭，含住那一刻，鬼使神差的，趙恆突然想到了睿王。
牡丹花下死，睿王不就是這麼誤服了陳繡的毒？睿王初死，趙恆還不滿，覺得太便宜睿王了，但現在，全天下都知道睿王是被一個側妃毒死，這件事註定青史留名，睿王一度風流竟貽笑萬年，似乎也不錯。
溫香軟玉在懷，把玩著宋嘉甯細軟的長髮，趙恆眸色漸深。
睿王死了，父皇也知道了兄長被陷害的真相，那，父皇會不會放兄長出來？
大哥……
自從大哥被幽禁南宮，趙恆已經快三年沒見過兄長，沒見過侄子們了。
趙恆慢慢停了手。
皇叔被父皇逐出京城那年，他與兄長在船上飲酒，兄長拍著他肩膀，說他不會做父皇。趙恆也保證，他不會做皇叔。轉眼三年快過去了，如果父皇現在想要彌補兄長，如果兄長恢復爵位重回朝野，曾經的湖上之約，兄長還會記得嗎？
趙恆突然有點冷，冷兄長，冷他自己。
「王爺？」宋嘉寧感覺到了不對勁兒，從他懷中抬頭。
趙恆複笑，抱著她躺下去，閒聊道：「老四那邊，是不是快生了？」
原來是想起了這個，宋嘉寧放了心，道：「再有十日吧。」李木蘭跟她說過日子，四月下旬。
趙恆頷首，哄她睡覺。
四月十七，恭王府傳來好消息，李木蘭一舉得男。
昭昭比誰都興奮，央娘親馬上帶她去看四叔家的新弟弟，祐哥兒就是姐姐的跟屁蟲，姐姐去哪兒他也一定跟著去。姐弟倆一起求她，宋嘉寧擰不過，反正她與李木蘭親，急著過去探望也沒什麼，便命人準備馬車，娘仨高高興興出發了。
但宋嘉寧怎麼都想不到，壽王府的馬車看似輕車簡從，暗中卻有八個功夫高超的暗衛守護，這還只是在京城，若宋嘉寧離開京城……不但暗衛會增多，她的壽王爺也會親自陪著。
喜訊也傳到了公主府。
端慧公主與恭王幼時玩得還不錯，但恭王娶了與宋嘉甯交好的李木蘭，端慧公主便不太高興與恭王府走動了。得知李木蘭生了兒子，端慧公主沒有嘲諷也沒有嫉妒，美眸瞄向內室，心中只有重逢不久的表哥。表哥左臉留了疤，卻依然難掩冷峻貴氣，高大威猛，端慧公主情不自禁動了春心。
她想跟表哥生孩子，她是他的妻子，本該如此。
天黑了，丫鬟們端著洗腳水退了出去，端慧公主掩好內室門栓，窗戶也都關嚴了，才走到床前，輕輕喚了聲。白日她在外室待著，郭驍可以坐在內室休息看書，丫鬟們跟進來，郭驍便暫且藏身床下。
郭驍連深山老林都住過，又豈會在乎這點小苦？
他默默探出床底，尚未起身，便注意到了前面端慧公主的異樣。前幾晚，端慧公主穿的中衣都很嚴實，該遮的都遮住了，可是今晚，端慧公主只穿了一條薄紗睡裙，裙襬又薄又透，燭光映照，裡面一雙纖細小腿清晰無比，淡淡的朦朧，更添誘惑。
郭驍蹙眉，眼簾垂了下去，起身時，飛快看端慧公主一眼，發現她上面露的更多，郭驍立即轉身，背對她道：「表妹，你……」
沒等他說完，端慧公主便從後面抱了過來，踮起腳雙手攀著他結實肩膀，臉迷戀地貼著他背訴情：「表哥，我好想你，咱們成親這麼久，我等了你這麼久，我不想再等了，我想給你生孩子。」
失去過，才更想珍惜，端慧公主不怕疼，此時此刻，她只想做他的女人。
「表哥……」彷彿中了迷藥，端慧公主貼著郭驍轉到他面前，要脫他的衣裳。
郭驍年輕力壯血氣方剛，至今沒睡過女人，現在夜深人靜，被容貌美豔身段玲瓏又熱情如火的端慧公主主動求歡，他不可能沒有任何反應。呼吸變重，肌肉緊繃，就在他握緊雙拳下一刻可能就會抱起端慧公主走向床榻的前一瞬，郭驍腦海深處，突然浮現一道影子。
入蜀後，他曾脅迫那人給他做個香囊，她拖拖拉拉做好了，面無表情地遞給他。郭驍很高興，貪婪地攥住她手將人拉到懷裡，她白著臉掙扎，眉頭皺的緊緊，杏眼害怕又憤怒地瞪著他，冷冷地叫他郭驍。
郭驍郭驍，她可能都不知道，他的名字從她口中喊出來，有多好聽。
還能等到嗎，等到她心甘情願叫他的那一天？
郭驍不知道，但，他還是想等，還是想試試，若能等到，她一抹淺笑，便能抵消他受過的千般苦。腦袋裡裝著她，心裡想著她，剛剛還蓄勢待發的男人，突然收斂了所有慾望，身體平靜如水。
端慧公主一僵，難以置信地往下看，為什麼，她明明都感覺到了，為什麼又……
「表妹，我怕你懷上，被人看出來。」將僵住的端慧公主摟到懷中，郭驍隱忍地道，低頭親端慧公主的耳朵側臉，用此證明他也想要，「壽王還沒倒，你一顯懷，他肯定會猜到我回來了，那時他會連你們娘倆一起謀害。」
猶如一頭冷水澆下，端慧公主的慾望也褪了，下意識摀住肚子，害怕過後，心頭湧起對趙恆、宋嘉寧強烈的恨。
「再忍忍，會有機會的。」郭驍安撫地拍她背，低沉聲音輕不可聞：「為了你，也為了孩子。」
端慧公主咬牙：「表哥放心，我明白。」
趙恆、宋嘉寧一日不死，她與表哥就永無寧日。
心中有恨，端慧公主就想去恭王府慶洗三，見到宋嘉寧後先小小教訓一頓，被郭驍勸阻了，希望她繼續裝成緬懷亡夫不問世事的樣子，除了進宮探望宣德帝，最好哪府都別去。端慧公主都聽他的，幽居公主府，偷偷鍛鍊各種場合下毒的本事。
她是假裝喪夫，京城另一座府邸，有人卻是真的在思念亡夫，希望丈夫還活著。
永安伯府，郭驍的嫡親母族譚家。
譚香玉哭著跪在母親面前，抱著譚舅母的腿乞求銀子：「娘，當年是你把我嫁到邊關的，那邊又窮又冷，我忍了，虎兒爹戰死沙場，我也忍了，可虎兒是我的命根子，我不能眼睜睜看著他死啊……娘，我求你了，再給我十兩銀子，就十兩……」
她哭得狼狽至極，像個乞兒，譚舅母捂著嘴，心裡刀割似的疼。
當年女兒如花似玉，有不少大戶子弟登門提親，是她一心攀附國公府的外甥郭驍，也攛掇女兒動了心。進宮選秀，女兒糊塗，膽大包天給宋嘉寧下毒，致使譚家與國公府徹底斷絕了關係，女兒自食惡果身敗名裂，京城再無人問津。
後來讓女兒嫁到邊關，是外甥的主意，女婿也是外甥看中的，原本好好的，誰會想到風雲突變，外甥戰死了，女婿也死了？
邊疆日子難捱，女兒帶著外孫投奔娘家，譚舅母真心歡迎，把外孫當心肝肉的疼，只是好景不長，年初五歲的外孫突然染病，必須用人參養著。幾個月來，譚舅母的私房錢幾乎都給女兒了，其他的都在兒子那裡，兒子還沒成親……
一邊是兒子，一邊是外孫，譚舅母焦頭爛額。
「都怪郭伯言，狼心狗肺，他不是人！」抱住女兒，譚舅母聲嘶力竭地罵道，罵郭伯言被林氏迷了心竅，不肯見她，也不肯借她銀子。至於郭伯言有沒有苦衷，譚舅母根本不會想。
譚香玉不恨郭伯言，她只知道，母親不願給她銀子了，沒有銀子就沒有人參，沒有人參，她的虎兒……
譚香玉不哭了，怔怔地盯著前面的桌腿。
哭沒有用，她得想辦法借到銀子，親娘不給她，沒出息的哥哥更不會給，國公府進不去，心善的庭芳表姐遠在天邊，偌大的京城，她還能找誰？譚家名聲早臭了，沒有交情的高門府邸指望不上，她認識的人中……
譚香玉突然想到了宋嘉甯，宋嘉甯貴為王妃，曾經的姐妹去求，宋嘉甯總不至於連百十兩銀子都不給吧？
念頭一起，譚香玉推開虛偽的母親，衝回側院洗漱打扮，換上她唯一一身九成新的衣裙，要帶兒子一起去借銀。譚舅母趕過來，得知女兒的打算，譚舅母雖然不抱希望，但萬一呢？萬一宋嘉甯礙於名聲真給了，外孫就得救了，她也不必再掏錢。
「到那兒你多哭，當娘的都心軟，王妃會幫虎兒的。」送女兒到門口，譚舅母慇勤地囑咐道。
當娘的都心軟？
譚香玉嘲諷地看向母親。
譚舅母心裡一虛，尷尬地縮回手。
馬車疾馳，東拐西拐，很快來到了壽王府所在的街上，最後停在了壽王府正門前。譚香玉抱著病怏怏的兒子下車，求見王妃，侍衛看她幾眼，進去稟報管事。能當壽王府管事的人，又怎會不知當年王妃被譚香玉害過臉？
「攆走，別出聲。」管事冷聲道。
侍衛懂了，回到門前，也不廢話，直接摀住譚香玉娘倆的嘴，給塞進馬車了，鬆手前丟下一句威脅，若敢糾纏鬧事，王爺得知後下場更嚴重。譚香玉見過壽王，親身領略過壽王的無情，譚香玉不敢鬧，只是看著車窗外巍峨氣派的壽王府，想到宋嘉甯只是一個寡婦的女兒，身份遠遠不如她，卻過得比她好千百倍，譚香玉便擰緊了帕子。
早知今日，選秀時，她該在表哥給的藥裡摻點東西的，徹徹底底毀掉宋嘉甯，看壽王還……
驀地，有什麼在腦海一閃而過，打斷了譚香玉的嫉恨。
表哥，表哥。
譚香玉的眼睛一點一點亮了起來，那是一種報復即將得逞的光芒。
宋嘉甯是王妃，她確實沒辦法，可，如果端慧公主知道她夜夜思念的亡夫早就被宋嘉甯勾走了心，以端慧公主的脾氣，會不針對宋嘉寧？
「去公主府！」隔著車簾，譚香玉恨聲命令道。
車伕聽了，想想公主府的位置，連忙調整方向。
公主府與壽王府一樣，都在外城，譚香玉登門求見時，端慧公主正領著丫鬟在前院試穿新衣，表哥回來了，她也有心情打扮了。
「公主，譚香玉求見，說她要告訴您一個秘密，與駙馬有關。」
端慧公主都快忘了譚香玉這個人了，愣了會兒才記起來。
端慧公主當然不喜歡覬覦過表哥的其他女人，但她好奇譚香玉的秘密，讓人將譚香玉帶到廳堂。
譚香玉跨進公主府不久，暗哨便將此事報給了在中書省當值的壽王爺。
趙恆正獨自下棋，福公公彎腰，悄聲轉述。
趙恆微微點頭，繼續落子，自己跟自己下。
福公公守在一旁，突然有點看不透自家王爺了。睿王下葬不久，安插在公主府的眼線傳來消息，說端慧公主每餐飯量變大了，一直警惕郭驍進京的福公公馬上猜到，郭驍肯定投奔端慧公主去了，畢竟這個節骨眼，郭伯言都不會幫兒子，只有端慧公主對郭驍死心塌地。
他猜得到，王爺更不用說，福公公以為王爺會派人圍剿，可半個來月了，王爺遲遲沒有動靜。
耳邊傳來一聲叮咚脆響，福公公抬眼，就見剛剛還空無一物的紫檀木棋盒中，這會兒多了一枚黑子，孤零零一枚。緊跟著，福公公又看到王爺捏起一枚白子，輕輕放在了棋盒邊緣，往左挪一分，白子會落在桌上，往右，則會與黑子為伴。
福公公恍然大悟。
公主府，端慧公主瞪著跪在地上的譚香玉，也懂了，眼中先是滔天怒火，最後又變成淒苦悲涼。
那滋味兒，似墜入深淵，暗無天日。