橙紅的恆星，仿佛永遠燃燒不盡的火球，一點點焚燒著自己的能量。蔚藍的行星安靜的圍繞恆星旋轉，比任何高級鐘錶還要精準。
隨著行星自轉，廣闊的大陸再次迎來輝煌的光芒。從太空中望去，星球半是暗沉，半是光亮，就像這星球上的人類給人的感覺——柔弱，卻詭異。
孟熙琮將視線從窗戶收回，重新落在床上的女人身上。
昨晚把她帶上獵豹，還沒等他有任何表示，她就昏迷了。軍醫診斷的結果似是而非：「曾遭受巨大撞擊，全身肌肉組織損傷，多處內出血；雖然已受到過精心調理，但至少需要休息一個月才能恢復行動力。無性/侵犯痕跡。」
雪白的大床上，女人黑髮瓷膚，面容清淡蒼白。肩膀纖弱、臉顯得愈發的小，薄薄的夏被壓在她身上，也令人有不堪重負的錯覺。即使在昏睡中，她的雙手亦緊握成拳，做出防備的姿勢。
軍醫走後，孟熙琮親自為髒兮兮的女人清洗。全身遍布的青紫吻痕，以及屬於另一個男人的體味，令孟熙琮沉默而許久。
他並不覺得自己有多喜歡蘇彌，但也不是全不在意。這個女人明明特別有自己的想法，每次在他面前，卻乖順得像只貓，予取予求刻意討好。即使知道她是利用女人的柔弱博取自己憐意，他卻一點也不排斥，甚至還有幾分淡淡的喜愛。
也喜歡她的身體。她的身體不同於她的言行，總是沒有半點掩飾。她在床上是那樣的青澀、拒絕，最終卻總在他的攻擊下，難以控制的淪陷。征服這樣的貞潔烈女，過程不可以說不愉悅。尤其她是孟熙琮喜歡的纖細柔白的身材，抱在懷裡也很愜意。
她一而再再而三的逃跑，他亦無所謂的縱容——因為他從不覺得她能逃掉。可她竟然每次都能幹出點令人側目的事。譬如這次，他以為她在得知這顆星球的消息後，會來向自己求饒，她卻特別倔強的孤身下了地面，還埋了十顆核彈威脅他？
在自由城的那一晚，若不是失火，她明明已經動情……現在卻用這麼決裂的方式，與他對峙？
這令孟熙琮有些意外的薄怒——雖然她的舉動，其實正中他下懷；雖然他早就知道，這裡根本不是地球，不是她的故鄉。
孟熙琮又想起當日在希望星球的治安局長府邸，管家向自己匯報的情形。
「蘇小姐使用了網絡……有些搜索有點奇怪……‘地球’、‘中國’……」
同時送上的，還有她房間的監視錄像。只見瘦弱的女孩，怔怔坐在電腦屏幕前，嘴脣動了動。而當聲音被調大，孟熙琮聽到一種熟悉又陌生的語言。他聽到她清清楚楚的用異國語言道：「媽媽……我想回家。」
毫無疑問，他曾經聽過、甚至會說那種語言。
可大腦中一片空白。他多年流浪，明白這種未知的過去，暗藏了多種可能和風險。他自然不會讓蘇彌知道這一切，但蘇彌與他就此有了千絲萬縷的關係，他必須將她劃入自己的勢力範圍。
而他的手指，亦輕輕撫過懸掛在自己脖間的老舊的金屬牌。十年前，上面的字跡還依稀可以辨認，周圍人沒人認識那種字體，他卻清晰的讀出三個字：「孟熙琮」。而今，十年征戰，字跡幾乎磨平。可因為蘇彌的語言，那金屬牌似乎再次變得灼熱燙手起來。
想到這裡，孟熙琮的手慢慢探入被子。裡面女人的軀體光滑而柔軟。他一點點撫摸過她的皮膚，她的豐滿，她的私密，像是要確定，這個女人的每一寸，都屬於自己。
她聰明、柔弱而神秘。她像是那段曾存在於他腦海，但被徹底抹殺的關於另一個世界的迷夢，令他又戒備，又不捨。這樣的她，應當是他的私寵，任何人不允許觸碰。
或許他給的自由已經太多，多到另一個男人，差點占有她的身體。
不會再有下一次。
在女人額上印下重重一吻，看著她的眉無意識的微蹙。他凝視片刻，起身離開了休息艙。
刑訊室設在太空堡壘一個偏僻的角落。孟熙琮踏入全封閉金屬墻壁室內時，正看著李晰忠有些不耐煩的提起那女人的頭顱。
所謂「公主」的女人，現在近乎是一團血淋淋的血肉骨架。渾身多處槍傷沒有處理，鮮血乾涸成黑紅色，淌了一地。凌亂的長髮披散下來，遮住瘦小的臉。明明是多處致命槍傷，她卻還沒死。
她被完全「釘」在十字型受刑架上，細細的高強度合金鎖鏈，穿過她的四肢腰腹。或許是終於耗盡了所有氣力，這個強悍到非人狀態的女人，始終垂著頭，奄奄一息。
看到孟熙琮，幾個憲兵立刻站起行禮。李晰忠朝他搖搖頭：「什麼也不說。而且語言不通。」
「都出去。」孟熙琮聲淡如水。李晰忠有點遲疑道：「大人，她很危險。」孟熙琮點點頭，走到她面前約莫半米處，站定。
閒雜人等都退了出來，女人始終維持無力垂頭的姿態，仿佛已經死亡。孟熙琮負手看著她一會兒，忽然出聲：「原來你真的是機械人。」
女人腦袋動了動，緩緩抬頭。昔日清麗出眾的容顏，如今鬼魅般染滿血污，皮膚呈現瀕死的蒼白。
「是你？你會說漢語？」她有些困惑的笑了，「你是什麼人？你跟蘇彌一樣，是地球人？我居然同時遇到了兩個地球人？」
孟熙琮神色不動：「你到過地球？」
她搖搖頭，語氣有些異樣的虔誠：「沒有……我不知道它在哪裡，那是我的夢想之地。」她似乎陷入沉思，深陷的雙眼，卻漸漸綻放光彩。
似乎想起什麼，她目光一斂，盯著孟熙琮：「呵，這麼多年了，居然是一個地球人讓我甦醒，另一個地球人識別出我的種族。你什麼時候知道我是機械人？」
孟熙琮沉聲道：「你上艦那天。」
「那天我的意識還未甦醒……」公主似乎想了想，笑道，「原來你當時……是要確定我的心跳？可我有心跳，是不是很失望？」
孟熙琮回想起那天，公主踏入艙中第一秒，他心頭就升起異樣的感覺。他甚至覺得自己聞到一股奇異的金屬氣味。那氣味極淡極淡，可卻令他聯想到傳說中的機械人。
只是傳聞機械文明早在幾千年前被毀滅，如果被他遇到，這個機械人怎麼會有人類的模樣？但是他還是伸手，想要確定她是否具有心跳。
可是公主有心跳。
然而——
「比起親眼所見的……」孟熙琮淡淡道，「我更相信自己的直覺。」
「真是自大的男人……」公主嘆息一聲。
「我唯一的判斷錯誤——你還擁有一隊戰機。不過它們現在已經成了一堆廢鐵。」孟熙琮抬手抓住她纖細的脖子，力道大得令她絲絲喘氣。
公主眼睛猛然睜大，似乎極為痛心：「你把血鷹們……」
「說吧。」孟熙琮驟然鬆開她幾乎窒息的脖子，轉身走到桌前坐下，「你們為什麼會出現？如果不說，地面的一萬三千四百二十三人，全部要死。」
公主道：「如果我說了，你會放過他們？」
「不一定。」
公主眼中閃過厲色，她沉默了很久很久。
「罷了。」她嘆息一聲，「我即將死去，而他們……我懇請你至少放過其中的一部分。因為他們如果死光，這宇宙，便再無機械種族。不知又要多少個千年，才能誕生的新的機械文明。」
孟熙琮並沒有答應她的請求，只是靜靜看著她：「說吧。」
她咬著脣，臉上升起一種堪稱赤誠和溫柔交織的神色。然後，她開口了。
仿佛立刻換了一個人，她嗓中發出的，不再是之前低柔溫和的女聲，而是個低沉、沙啞的男性聲音。因為過於沙啞，顯得有些機械僵硬。
「我是邢殤。來自第一機械文明，不過這已經沒有意義……
很久以前，我偶爾得到一些關於你們地球的古老資料。也許在同族眼中，我一直就是個瘋子。我不喜歡打仗……我花了三百年，才全部參透那些資料、文字、語言和歷史。上面描繪的大唐盛世，令我神往不已。才子的風流往事，俠客的義膽忠肝，還有傾國傾城卻有經天緯地之才的女皇帝……
五千年前，我帶著自己的衛隊，離開了自己的星系。我找了整整兩千年，卻沒有尋找傳說中的地球。後來，聽說連偉大的機械帝國都已在戰爭中泯滅，我是機械族最後的延續，可我履行了上萬光年，卻只找到一顆荒蕪的行星。
我沒有興趣和力量復興種族，可我想我至少可以實現自己的夢想——為了締造這顆‘地球’，我的能量早已耗盡。現在，我死在一個地球人手上，就是真神對我的肯定和獎賞——因為我終於知道，我的夢不是虛妄的，地球真的存在過。只可惜我不能親眼到你的星球……」
她的目光極為柔和、平靜。她看著孟熙琮，卻仿佛透過他，看著數千年前的世界。
而她道出如此偏執而單純的想法，足以令任何人驚訝失語。可孟熙琮神色冷漠的盯著她，並無半點憐意和同情。
她也不在意，事實上她自言自語著，仿佛進入自己的世界：「在機械族人眼中，我一直是個瘋子；大概在你們眼中也是。可我的一生，都為了尋找美麗的地球而活著，我活得像一個人類……我達成了任何機械人沒有達成的事業，我……雖死無憾。。」
當她說完這些話，那漆黑的眼眸驟然閃過薄薄的紅光，襯得她鬼魅般蒼白的臉，也瞬間明亮起來。然而仿佛為了印證她赴死的決心，那紅光只在刺眼的一瞬後，慢慢淡去，最後，她嘴角帶著心滿意足的笑，輕輕闔上了眼瞼。
孟熙琮盯著她的屍體看了有幾分鐘，才叫來門外的憲兵。
「丟進焚化爐。」他毫無表情的下令。
正在這時，刑訊室內的電話突然響起。憲兵接過，簡單低語幾句，遞給了孟熙琮：「指揮官，連鐸上尉在加密頻道。」
孟熙琮接過電話，沉聲道：「地面情況？」
連鐸向來只對打仗感興趣，這一次卻自告奮勇擔任地面清理和資源開採任務。他在電話那頭，語氣又凝重又興奮：「指揮官，我們在王宮廢墟之下，發現了一些東西。」
「講。」
「這好像，是一條機械人製造流水線。」連鐸之前刻意壓抑的聲音，終于飛揚起來，「我的天，這裡的半成品簡直……跟人類沒什麼兩樣，除了心臟裡面的芯片和電路板，噢，頭部還有一種藍色透明晶體，大小不一。我從未見過這種晶體礦石。」
孟熙琮在電話那頭沉默著。
地面上，連鐸站在一架獵豹前，握緊通訊器，又抬頭看看了面前黑壓壓跪滿的人群。
從他所站立的王宮的廣場，一直到整個城市大大街小巷，到處跪滿了人。那些被雇傭兵用槍趕著，驅趕到集中地點。他們有的神色緊張，有的憤怒反抗，有的表情麻木。但不論哪一種，表情和反應都十分真實生動。
連鐸舔了舔自己的嘴脣，壓低聲音道：「指揮官，我的人劃開了幾具地面上的屍體，查看了內部構造——我想，地面這一萬多，大概，都是機械人。」