孟熙琮抬頭，看見黑色機械蝮蛇與黑色獵豹，狂峰般從頭頂呼嘯而過
前方，巨獸的地面堡壘防禦工事，在炮彈輪番轟炸下，仿佛一朵朵破碎的花朵，昭示著這個星球的淪陷。
他的槍支在地上，宇航服腕部的計量器顯示，氧氣值已逼近底限。
好在，他們勝了。
三天前，他所在地勤縱隊，臨時被調遣到前線。地勤們都以為到前線繼續為飛行員服務。
卻把他們送上了前線，甚至混編入地面登陸部隊的第一波——很多地勤甚至從軍以來就沒拿過槍，加入這攻堅戰，簡直是找死。
他們這個小隊，負責配合空軍，攻占這個城市。然而這是軍事重鎮，小隊隊長髮了狠猛攻，傷亡卻原來越重。
孟熙琮如今赤手空拳都不是一個健壯士兵的對手，眼見即將陷入死地，卻震怒了。他把小隊隊長叫過來，重新部署兵力。小隊隊長哪敢不聽，依計行事。
卻成了。
儘管代價是一百人的武裝小隊，只剩他們十人。
但他們原本只是炮灰，本該拿不下城池，並且全部陣亡屈辱的死去。
惡戰了整個晚上，孟熙琮的頭陣陣發暈。
這個毛病，其實在機械降臨前就有了。他只是沒有告訴蘇彌。是從什麼時候開始的？他清晰的記得，從他們離開水晶行星開始。
或許那水晶中某種輻射物質，他在宇宙摸爬滾打多年，落下的毛病不少。
不過這次平安回去，大概會叫機械人失望了。派這麼一支部隊地面登陸，他恰好輪值地勤恰好被安排進來，有意無意間，似乎有人操縱。
現在的問題，是他如何詐死回去。否則無法躲過對手的暗算，直至反攻。
正思忖著，身後有士兵問：「長官，接下來怎麼辦？」
孟熙琮目光一斂：「先回艦上。發信號。」
身後忽然暗影一閃。
孟熙琮身體雖然已弱，近身格鬥經驗怎麼會是普通人可比？剛察覺到異樣，他幾乎是立刻偏頭，沒有半點多餘動作——
「砰！」他躲過了本該射進頭顱的一槍。
旁邊幾個士兵還有點沒反應過來，全圍上來：「發生了什麼事？」
孟熙琮眉都沒皺一下，抬槍速度如電直接崩穿那士兵的腦袋！然後沒有半刻停頓，他舉槍瞄準正圍過來的幾個士兵。
「舉手！」他厲喝一聲。
幾個士兵露出笑容。
他們身後兩個士兵驚訝：「你們幹什麼？指揮官，發生了什麼事……」
「砰砰！」前面的一個士兵出其不意轉身，射中那兩個士兵。
孟熙琮心中一沉。
「機械人？」他沉聲道。
為首一個士兵笑了：「是。不愧是人類指揮官。」
「誰要殺我？」孟熙琮朗聲道，「讓我死個明白。」
那士兵竟然朝孟熙琮敬了個軍禮：「長官，我尊重您的指揮能力。這是上頭的命令。」
說時遲那時快，孟熙琮趁那士兵說話空隙，一把抓住那為首士兵的槍管，抬手便射中其中兩個士兵！
「砰！」另一個士兵的榴彈槍，射穿了孟熙琮的宇航服。孟熙琮拔出靴中匕首反手一刀，割穿那士兵喉嚨！
另一名士兵見狀趁機衝上，尖刀直接插入孟熙琮的胸膛。
孟熙琮身子晃了晃，卒然失力倒下。
剩下三名士兵圍了過來，看著地上雙目緊閉的孟熙琮。
「死了嗎？」
「再補兩槍。」
「砰砰！」孟熙琮的雙目忽然一睜，抬手一輪掃射。
士兵們倒下的同時，他們子彈也射中了孟熙琮的心臟。
這一片戰場，忽然安安靜靜。天空昏紅，山巒靜謐，血流成河。
當機械大軍全面占領一萬光年外獸族行星的消息傳來時，永恆星系竟有不少人類舉行了歡慶活動。
同時低調公布的，還有這次戰役中犧牲的人類和機械軍人的名單。在一長串名單中，如果不仔細看，是不會發現孟熙琮這個混雜其中的名字。甚至看到了，許多人也不會跟曾經叱吒風雲的雇傭兵指揮官聯繫在一起。
然而有人卻為這個名字，痛心疾首。
南半球基地，因為機械人調兵令下得突然，簡慕安等人失去孟熙琮的消息已經幾天。此刻看到這個名單，個個面無人色，震驚得說不出話來。
同時看到名單的，還有坐鎮後方指揮部的邢麒麟。戰爭的勝利，沒有帶給他任何喜悅。他在自己的辦公室裡枯坐了一夜。第二天一早，他只做了一個決定。
不惜一切代價，送走蘇彌。那是他給他唯一的遺願，就算被邢毅殺死，他也必須完成。
永恆星系表面看似平靜，內裡卻分明有悲傷和復仇的力量在暗暗涌動。當邢毅收到這個消息時，他只是看著神色冷漠坐在自己對面的女人。
她還不知道孟熙琮戰死的消息。
邢毅想，殺死了她的愛人，她除了他的懷抱，已經走投無路。
獸族行星，占領第二天。
機械軍也有救援隊。與人類的醫生不同，機械醫生在戰場上的職責，是回收還可用的機械人肢體、修補尚可戰鬥的機械人。
當醫生抵達城外的平原地區時，他蹙緊了眉頭。
屍體，漫山遍野的屍體。有人類，也有獸族。當然不排除其中夾雜著一部分機械人。這毫無疑問增加了他工作的難度。
基於工作效率的考慮，他拿出了晶體能量探測儀。這是最簡便的方法。昂貴的晶體探測儀，會探測到前方任何屬於機械人的晶體能量，方便把他們從人類中區分出來。
當然，一些只安裝了低能量晶體的機械人，如果不能被監測出，只能怪他們太倒霉。
醫生拿出探測儀，帶著一個助手，走進了屍體堆。
沒有信號。
沒有信號。
或許這隊先鋒，都是人類吧？他這麼想著。
慢著。
他睜大眼，看著儀器屏幕上，一個緩緩的、逐漸加強的晶體信號。
他有些疑惑的抬頭，快步走向信號方向。
如果已經達到了這種強度，至少也是全盛狀態的、少將級別軍官才能裝備的晶體能量。怎麼會在這片屍體中？
不，不是少將級別。
當醫生衝到一堆密集的屍體前，眼睜睜看著手中的儀器撞針徒然打向滿格，「啪」一聲脆響後，昂貴的儀器冒著白煙，燒毀了。
醫生已經為軍隊服務了數千年，他知道即使是邢毅指揮官，只怕也不會有這麼霸道的能量。他有些激動，看著慢慢從地上坐起來的男人。
他看到男人胸腹的槍傷和刀傷，正已肉眼可見的速度恢復。他還聞到一種特殊的氣味。只在帝國還全盛的時期，他曾在帝都的皇家實驗室中，聞到過這種傳說遠古曾經存在過的寶貴晶體的味道。
那氣味那樣純淨，那樣香甜。醫生仿佛看到傳說中數億年前，輝煌的機械文明。
他看到男人抬起了臉。
那是張極英俊的臉，濃眉如墨，眼如繁星，極純極亮。據說只有人類的初生嬰兒，才會有這樣漂亮的眸色。可他在這個男人眼中看到了。
不光是眸色。
分明有淡淡的光澤，籠罩著男人的臉，籠罩住他的全身。如同神一般的存在。
醫生知道，那是超級晶體的治愈之光。
醫生在他面前緩緩單膝跪下，這是機械人最昂貴的禮節。身後的機械助手不明所以，同樣跪下。
「長官，你是誰？」醫生恭敬問道。
你是誰？
為什麼能夠死而復生？為什麼存在傳說中的超能晶體？
你是人？還是機械人？
孟熙琮失去意識的那段時間，大腦一片黑暗。
那黑暗似乎沉寂了很久，然後仿佛有一道亮光，劃破他大腦的渾濁死亡。
然後他感到一種熟悉的力量，緩緩從身體深處生出來，逐漸侵襲他的全身。逐漸豐沛，逐漸清晰。
在那片溫熱的力量中，他忽然看到了另一個自己。
記憶像是陽光，緩緩的、一點點照進他的心。那記憶很長，有長達千年的寂寞，也有驚鴻一瞥的衝動；有冷漠嗜血的愉悅，也有肝腸寸斷的狂怒。
那個他原來那樣陌生，卻又絲絲密密緊扣他的心，讓他明白，那其實才是真正的他。
記憶也是溪水，一點點流淌過他的靈魂。他感到一種悲傷的微痛，隨著記憶，漸漸恢復。原來那微痛曾經那麼長久的伴隨過他。伴隨著他的愛情，伴隨他的死亡；伴隨他在黑洞中長達億萬年的流浪。
他竟然忘了，他怎麼可以忘記。
忘記了她的笑容；忘記她眼神晶亮。
也忘記了他在很早很早前，就對她承諾，執子之手，至死不渝。
孟熙琮緩緩抬頭，看著眼前的神色肅穆的機械醫生。
然後他看著頭頂的天，仿佛能透過那重重雲層，看到億萬光年之外。看到年輕的機械元帥為一個人類女人，叛國離家，機械身死。
他也看到晶體能量被無盡的黑洞壓製；看到他所有機能和記憶，隨著能量的泯滅一同沉睡。直到這個軀體再次死亡，晶體才強行啟動治愈程序，中斷了意識和能量的沉睡。
而今天，他終於醒來，終於回來。
他臉上忽然露出笑容，他站了起來。
他負手站著，神色冷漠，目光平靜。
大地在他腳下俯首帖耳；他的眼中仿佛能裝下浩瀚的太空。
「我曾經棄用的機械族姓名……」他輕笑道，「邢曜。」