陽春三月，風和日麗，暖暖的陽光從薄紗窗簾透射進來，落在側躺在略帶陰冷的赫石地面上那個小小的人兒身上。梅若依抬頭看著木格子窗，忽然發覺此時的天地，比之柴房中那小小的門縫，不盡相同，卻一樣讓人絕望。
孔歆問她認不認識傅君悅那天後，她便被捆住手腳拖到孔歆的臥房隔壁的下人房中，吃食由來福添福送進來，也不解開她手上的繩索了，要她像狗那樣趴到地上從碗裡舔食。
「娘，你為什麼不帶依兒走？傅君悅，你為什麼不來救我？」
「哥，我的連環拳耍得怎麼樣？」
傅家小少爺的聲音，哥？會是傅君悅嗎？
梅若依眼裡的淚水住了，她側身用手肘撐起身體，屏息凝神聽著。
「很好，只是你也別丟了詩文，今日教的《勸戒》，明日先生要考較心得的。」
溫和清潤的聲音，真的是傅君悅。
這聲音融化了冰雪，猶如寒冬裡突地春暖花開。
她將遠離暗無天日的地獄。
梅若依拚命撐著身體想站起來，她要走過去找傅君悅。
手腳捆得緊，砰地一聲響，她立到一半又跌了下去。
「哥，這些書沒什麼好看的，走，去看我和孔歆比試。」傅曉楠大聲嚷道。
「是啊，君悅，你喜歡，明日讓來福把這些書盡送去給你就是。」孔歆不知傅君悅為何突然來他家，傅君悅往常不恥他不學無術，從來不來的，只是節日裡依禮節來給他母親問安。隔壁剛才那聲巨響，弄得他心頭發毛。
「好。走吧。」
「不，傅君悅，你別走。」梅若依大叫：「傅君悅……」
還是沒有聲音發出。
外面的腳步聲已越來越遠，淚水順著臉頰，無聲地跌落地上。
這是最後的一絲生機，一線脫困的希望，就因為她發不出聲音，就要失去嗎？
在那腳步聲快消失時，撕心裂肺的傅君悅三個字終於從梅若依口中發出聲音來，沙啞沉悶，如被劃破鼓皮的鑼鼓發出來的響聲。
「有人在喊我。」
「沒有，你聽岔了。」
「放手，孔歆，你在怕什麼？」
一陣拉扯聲，然後，房門被打開了。
暖暖的明亮的陽光，照亮了逼仄陰冷的房間，那抹清雅的身姿，出現在梅若依的視線。
「傅君悅，救我。」梅若依只說得這幾個字便暈了過去。
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「不成，悅兒，把這小啞巴送還你表哥。」
「娘，你素常總道行善積德人之本分，眼下我們再把依依送還表哥，跟把她送入鬼門關何異？哪來公理道義。
「娘，就是的，孔歆把小啞巴折磨成這樣，你還說送回去，這算什麼？」傅曉楠憤憤不平道。剛才發現梅若依，傅君悅要把梅若依帶回傅家，孔歆不同意，他纏住孔歆，傅君悅才順利把梅若依抱回家的，此時自是不會再送回去。
孔氏聽了傅曉楠的話，大怒起來，發火道：「娘說不成就不成，送回去。」
「娘……」傅君悅跪了下去。
「不成，娘不會答應。」孔氏更加鐵了心，兩個兒子雖然年功，但大兒子一慣懂禮孝順，什麼都不忤逆她，小兒子大大咧咧，對什麼都不在意。眼下兩個兒子為個小乞丐，竟拼了命頂撞她，這小乞丐，她怎能留？
「娘……」傅君悅還在苦苦哀求，傅曉楠憤慨地奔了出去。
「孔歆，你去跟我娘說，你不要那個小乞丐了，讓她留在我們家。」傅曉楠衝進孔家威脅孔歆。
孔歆正在地上打滾，逼秦氏去傅家要回梅若依呢。一見傅曉楠進來，騰地從地上爬起來，瞪圓雙目嚷道：「你做夢，小啞巴是我的，你還回來。」
傅曉楠額角青筋暴起，罵道：「還給你讓你折磨人麼？」口裡罵著，一拳直衝孔歆面門而去，孔歆反手全力一格，傅曉楠退了幾步，只氣得目眥盡裂，想不到自己只使出半分力擊去，孔歆卻如此不講情義，當下不再客氣，拳腳並用，使出十分力氣出擊。
孔歆心中一寒，兩人日日切搓，互有勝負，想不到實際上傅曉楠未盡全力，他心中也是惱怒之極，當下運拳如風。兩人均是全力攻擊，攻守勢各個不同，拳影腿風連成一片，細細密密，變化萬端，只看得秦氏大汗淋漓。
孔歆雖然長了一歲，不似傅曉楠全心放在武學上，小半個時辰下來，他就支撐不住，連連後退，身上挨了傅曉楠好幾個拳腳。
傅曉楠沉著臉，轉眼間身形又欺了上去，右手勾拳襲向孔歆面門，左手卻暗成爪勢，直抓他胸前膻中穴。孔歆避無可避，大駭，急切中呼道：「你住手，我把小啞巴讓你。」
「你說話算數？」傅曉楠定神提氣，右腳向後一撤，整個身子便轉向了左側，左手使空，右手勾拳從孔歆耳根貼過。
孔歆頭皮發涼，抖著身體道：「算數算數。」
「那你自己去跟我娘說，你不要小啞巴了。」
孔歆沒有挪步，傅曉楠皺眉，知他還不情願，氣得一拳擊向旁邊的圓桌，那實木桌面霎時間碎成幾塊。
孔歆呆了，他想不到傅曉楠的勁力居然會這麼的厲害！
傅曉楠是無意的，自己也目瞪口呆。
孔歆是被慣出來的毛病，欺軟怕硬，亦知傅曉楠一根筋通到底，無情面可講。只得收起不情願，跟著傅曉楠來到傅家。
「姑媽，我本來就不喜歡那個小啞巴，曉楠和君悅要，就留在這邊好了。」
「好了，姑媽知道了，你去頑吧。」
孔歆正準備離開，李媽領著梅若依過來給孔氏磕頭。孔歆一見之下，只惱得捶胸頓足，恨不能收回剛才的話，打滾撒潑把小啞巴要回去。
原來這邊為梅若依去留爭執之際，那頭梅若依甦醒過來，李媽與她有一面之緣，甚是憐惜她，聽得正廳在爭嚷梅若依的去留，李媽想把梅若依打扮得可愛些惹孔氏憐愛，然後把她留下來。忙打發了兩個丫頭抬來熱水，讓梅若依洗漱沐浴換上乾淨的衣裳。
青緞對襟衫，白綾百折裙，外罩一件胭脂色半袖籠衣，這半新不舊的平平常常的衣服給梅若依穿上後，雖是年幼，臉黃肌瘦，然姿貌卻自不俗，風度嫣然，隱隱有仙子臨凡之致，看得李媽讚歎不已。
不言孔歆看得發呆，心中又悔又恨。孔氏也呆了一呆，隨即有些著惱，這小姑娘年紀一點兒，就會勾三搭四了，弄得兩個兒子與侄子為她失了和氣。這樣想著，因看向兩個兒子，卻見大兒子朝小啞巴微微一笑，很快收回目光，小兒子跳過去拉過人家的胳膊讓跪下見禮，只侄子迷迷瞪瞪。
孔氏臉上堆起慈愛的笑容，笑道：「好可愛的女娃兒，叫什麼名字？幾歲了？可記得家是哪裡的？為什麼會流落在外，家裡還有爺娘沒有？」
梅若依剛才喝過水了，聲音沒那麼低暗，只口齒尚不利索，亦且不習慣下跪，憋了好一會方低聲道：「名梅若依，今年九歲，家哪裡不記得了，娘帶我去投奔親戚時在路上病死了，自記事起就沒見過爹爹，娘親也沒提過爹爹。」
「可憐見的。」孔氏歎道，想了想道：「你亦別留府裡了，莊上楊頭兒的閨女前年沒了，我作主送你給他作養女，強似在府裡做個丫頭。」
做管事的女兒確實比做丫頭強，只是，梅若依先前聽李媽說過孔氏不想留下她，她怕孔氏在傅君悅兄弟倆面前說要把她送莊裡，實則暗裡把她趕走。
「但憑太太作主，謝太太恩典。」梅若依匍伏在地，朝孔氏磕頭。臉孔微側，餘光瞥向傅君悅。
送給楊頭兒當養女，怎麼著也比在孔府強，傅君悅沖梅若依微笑點頭，也不再反對。
梅若依心下著急，正尋思怎麼著讓傅君悅跟孔氏開口要把她留在府裡，那頭傅曉楠與孔歆同時嚷了起來。
「不行，娘，你自個兒認閨女，就養在咱府裡。」
「姑媽，送莊裡那麼遠，怎麼行呢？要是不留這邊，我就把小啞巴帶回去。」
若是只有傅嘵楠開口，孔氏會想也不想拒絕，孔歆開口了，孔氏微一猶豫，笑道：「留在府裡，這小姑娘年紀太小，什麼也做不了。」
「娘，為什麼要依依做事？你認她做閨女，派兩人服侍不就得了。」傅曉楠不高興地嚷道。
傅曉楠於人情世故一毫不知，傅君悅卻明白，他心知要母親認個來歷不明的孤女做女兒是不可能的，於是笑道：「娘，依依雖然年功，繡工已經很好了，就讓她到繡房學習吧。」
「認女兒也好留在繡房也行，姑媽，不能把小啞巴送走。」