宗瑛想努力聽清楚對方的話，外面鬧聲卻愈囂；信號不佳，聲音也斷斷續續。
她皺起眉，拉開門快步走了出去。黎明前的街道冷冷清清，空氣異樣的新鮮濕潤，她終於能聽清楚盛清讓的講話聲。
他說：「宗小姐，很冒昧打擾你，但我——」語聲仍然帶了很重的鼻音，聽起來有些疲勞：「很需要你的幫忙。」
「你講。」
「我現在的位置距公共租界很遠，但我亟需在六點前趕回租界。」
「這個號碼是誰的？」宗瑛一貫的冷靜，「如果是借的手機，請你叫他接電話。」
一個女生接起電話，小心地「喂」了聲。
宗瑛說：「請將所在地址用短信發給我，同時轉告你身邊的先生，讓他在原地等。」又講：「感謝你的幫忙，有勞。」
對方忙說：「不要緊的，馬上發給你。」隨即掛掉了電話。
十秒鐘後，一條短訊推進宗瑛的手機。宗瑛看了一眼屏幕，拉開門快步折回包間，喊醒薛選青。
薛選青懶懶地睜開眼，一副醉態。
「有急事，車借我用一會兒，我叫人送你們回去。」
薛選青半闔眼皮，有氣無力地擺擺手，示意她去。
宗瑛拿起桌上的車鑰匙，到前台結清費用，又額外加了些錢請服務生替薛選青和小鄭叫出租。
出門時凌晨4點33分，天邊是暗沉沉的藍，城市還未醒來。
時間緊促，宗瑛車速很快，開了四十分鐘後，她餘光瞥嚮導航屏，顯示抵達目的地。她抬首，前面一個人也沒有，從後視鏡看出去，終於發現了站在路燈下的熟悉人影。
宗瑛按響喇叭，同時打開車窗：「盛先生，這裡。」
盛清讓這時也終於認出她，提著公文包疾步走到車旁，拉開車門坐進副駕。
「系好安全帶。」宗瑛說著拉了一下旁邊的安全帶，示意他自己想辦法扣上，隨即調轉車頭，說道：「我不是特別清楚租界的界限，這裡離哪個入口最近？」
盛清讓立即從公文包裡取出一份地圖，指了外白渡橋說：「這裡，公園橋。」
宗瑛調出導航，掐算了一下時間，幾乎是剛剛夠。
她沉住氣開往外白渡橋，盛清讓收起地圖，說：「宗小姐，謝謝你。」
宗瑛不喜歡分心，便索性不開啟話題，連一句簡單應答也沒有。
她來的路上想過他為何會在這個時間以這樣的方式求助——或許是用完了她之前給的現金，因此無法搭乘交通工具，只能從郊區徒步到此地，無奈時間實在緊迫，最後還是只能想辦法打電話給她。
縱然他獲取信息的本事超群，但在這個龐雜的現代都市中，沒有錢、沒有人脈，仍然步步艱難。
不過眼下這些統統不需要在意，該關注的重點他們是必須在六點前通過外白渡橋。
作為上海地標建築，此橋位於蘇州河和黃浦江的交界處，是蘇州河北岸通往南邊的重要通道，在戰時，它顯得更為重要。
橋這邊，很快淪為戰區；橋那邊，是暫時安全的租界——
截然不同的命運。
今天是8月14，中日開戰第二天，原本那些懷揣僥倖不願逃離的民眾，在經歷了前一天的炮火之後，會幡然醒悟般開始潰逃。
租界外大概一片混亂，有無數人想要擠入租界獲取暫時的安全。
這座橋，也將迎來擁擠的高峰。
天色無情地亮起來，時間極有原則地流逝，顯示屏上的數字不斷翻動。
宗瑛瞥了一眼屏幕，05:55:55，幾乎在瞬間，又跳到05:56:00，逐漸逼近六點。
車內的氣氛緊張起來，導航不急不忙地發出指示路況的語音，宗瑛握著方向盤抿緊了唇，呼吸聲在密閉空間裡逐漸加重。
很近了，近得彷彿在咫尺。
還剩一分十秒，紅彤彤一盞交通燈卻攔住了他們的去路，對面橫行的汽車川流不息。
宗瑛從D檔推到N檔，拉了手剎。外白渡橋幾乎在眼前，拐個彎就能到，預計用時半分鐘都不到。
信號燈右側的計時器數字在緩慢遞減，還剩三十秒。
盛清讓的目光從手錶盤上移開，抬頭看向宗瑛緊繃著的側臉，提出請求：「宗小姐，請你讓我下車。」
宗瑛唇抿得更緊，驟然鬆開牙關短促篤定地說了一句：「還有二十秒，請你相信我。」
他講：「二十秒不到，大概來不及了，宗小姐。」
宗瑛宗瑛顯然做好了最壞的打算，她壓制著焦慮，目光緊盯著信號燈：「來不及又怎樣？大不了——」
話還沒說完，宗瑛突然聽到安全帶解開的聲音，她偏頭，見盛清讓正打算開車門下車。
幾乎是眨眼間，她身體前傾，越過副駕抓住了他的手：「盛先生，這很危險！」
一輛車越過他們開往另一側道路，後面催人行的喇叭聲急促響起，宗瑛打算鬆手的剎那，突然察覺到後背一陣鈍痛——墜地了，她置身密集的人群中，正遭受著鋪天蓋地的推擠。
場面亂到幾乎沒有人在意他們的突兀出現。
一隻手分外努力地伸過來，又數次被人群推開，宗瑛認出那隻手，吃力且及時地握緊了它。
「宗小姐——」
在經受推撞甚至踩壓的痛苦之後，因為人群中轉瞬即逝的一點空間能站起來，還能重逢，是了不起的運氣。
至此，宗瑛的感官才慢慢恢復。
哭喊聲嘶嚎聲拚命湧入耳內，擁擠得彷彿要撐裂耳室；汗臭味血腥味盤繞在鼻尖，幾乎阻塞了新鮮空氣的進入……宗瑛感覺自己的五臟六腑似乎都被壓到了一起，又好像沒有了腳，無意識地被動前行著，如無根之萍。
這時，盛清讓反握住了她的手，緊接著越過人群站到她身邊，伸臂用力地攬住了她的肩——
是比牽手更緊實堅固的聯盟，也更不容易被人群沖散。
宗瑛下意識地握住了他另一隻手。
這時她才有了一瞬喘息的機會朝前看，視線中只有密密麻麻一顆顆的人頭，根本辨不清誰是誰。所有人都被無情地裹挾著前進，捲入人海中，就再無後退的可能。
他們的方向都是一致的——公共租界。
踩踏還在發生，在前面，在後面，也在腳下——並不是每一步都能踩在堅實的土地上，軟滑的、硌腳的，肉體或者骨頭，隨時都因爭奪空間起無辜死傷，緊缺的空氣中裡凝結著無望和冷漠。
宗瑛轉過頭，後面是更密集的漆黑頭顱，漫開來，幾乎佔領橋北岸所有的街道。可前方卻不過只有一座十幾米寬的橋樑，所有人都想要活著通過它，抵達彼岸。
這種歇斯底里的求生氣勢，沖垮了把持入口的日軍哨崗，成千上萬的人湧入了公共租界。
宗瑛記得從橋上下來的時間，7點02分。
大批的人重獲新生般直奔南京路，抑或趕赴西南方向的法租界，搶佔難民救濟所的一席之地。
與2015年這一天的早晨不同，這裡的天際線一片灰白，颱風不合時宜地席捲了整座城市，這將是極其糟糕的一天，蘇州河裡溢著臭味。
宗瑛精疲力盡，想要坐下來喘口氣，但街道上異常混亂的人群，卻不容許她有片刻鬆懈。
盛清讓鬆開她的肩，又緊握住她的手，也不再講多餘的歉言，只平抑沉重呼吸，儘量穩住聲音說：「宗小姐，請儘量跟上。」
他走得異常快，手握得非常用力，宗瑛能察覺到那力量中的緊張和不安。
她只答了一聲「好」，便低著頭跟他一路行至南京路上的華懋飯店（和平飯店）。
盛清讓去辦手續，宗瑛就站在裝飾柱旁等著。
飯店大廳裡聚集了許多外國面孔，他們早一步從蘇州河北岸的禮查飯店撤離，轉而入住這裡，仍然衣冠楚楚，毫無狼狽，談話中雖然隱約表露出對局勢的擔心，但有說有笑，似乎並不認為這危險與自己息息相關。
因為擁擠和疾走，宗瑛幾乎全身汗濕，她突然有些站不動了，於是找到沙發坐下來。
沙發另一端的客人瞥向一身狼藉的宗瑛，顯然將她當作了北岸逃來的難民，目色中便不由浮起些不屑，並同端來咖啡的服務生講：「華懋飯店怎麼什麼人都接待的呀？那鞋子那衣服，嘖嘖——」
宗瑛聞言扭頭看了她一眼，突然又將視線移回了自己腳面——
灰色運動鞋幾乎被血液染透，襪子褲腿血跡斑駁，而這些血，沒有一滴是她的。
濕透的衣服漸漸冷下去，內臟裡漫出被擠壓過的不適感，八月天裡，一陣寒意從背後緩緩地竄起來。
不遠處的黃浦江裡，日軍指揮艦「出雲」號穩穩當當停著，數架戰機在颱風天裡起飛，轟鳴聲忽遠忽近，飯店裡的人幾乎都暫停了手頭的事，凝神去聽那聲音。
空襲開始了。
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幾個說明：
1.外白渡橋因其毗鄰外灘公園，當年的英國人叫它「花/公園橋」（Garden Bridge）。
2.「我的雙腳在血肉中打滑。我知道有很多次我都踩踏著兒童和老人的身體前行，他們被無數的腳不斷地踐踏直至踩平。」——《字林西報》羅茲‧法默